马车摇摇晃晃，坐在车上的陆湫极为不适应地扯着自己身上那件鹅黄色、绣着繁复花纹的长衫。
他从军三年，穿惯了短衫与劲装，也习惯了把头发弄成不影响活动的样式，结果就为了出席宴会，突然盛装打扮，连发型都被做得十分复杂，这让陆湫总觉得身上不舒服。但碍于身边男侍警告的眼神，他没办法做出更大的动作，只能一直像长了虱子的猴子一样小幅度地扣扣挠挠。
“二公子还是稍微控制着点，”那人开口就是凉薄的话语，虽然身份是下人，但在陆湫这个主子面前并不会显得低微，“谨记自己是代表了陆家的脸面。起码家主大人不会希望听别人说，陆家是当真养出了只泥猴子。”
陆湫没顶嘴，乖乖停下了动作。这人很难应付，要是让他把自己做的正常的事情添油加醋地告诉母亲，那陆湫身边的看管一定会更加严格，这对他没有任何好处。
因为长时间不归家，陆湫身边本是没有男侍的，但毕竟是去人家沈府做客，母亲还是给他安排了个贴身的人。表面上是让男侍照顾跟伺候他，实际上则是管教和警醒，防止他又一次失态。
男侍名为知礼，是个古板严肃的家伙。他已经跟随了陆湫母亲陆守一十几年了，因为身体有顽疾，一直未出嫁，这些年都在尽心尽力侍候着陆家，就连武氏那种嚣张惯了的，都得对他客气几分，摆出点笑脸。
本来依照陆湫之前做出的事情，陆守一是决计不会再让他出门的。但奈何人沈家直接托人递交信件，指名道姓邀请了陆湫参加，且是只邀请陆湫。陆家对沈家可完全没有拒绝的权利。无奈，陆守一是咬着牙同意了陆湫的这次出行。
对此，陆湫倒是不太在意。他从没想过按照母亲为他决定好的道路行事，反正早晚都是要跑的，区区一个禁足令关不住他。只要母亲没有动真格地把他锁在屋里，他都是有机会逃走的。而他现在留在陆家的原因，一是养伤，二是为了多见见沈随安。
陆湫知道，自己没有希望能真的跟沈随安成亲。可即便如此，他也仍然想不遗余力地尝试一次，起码要告诉她，自己到底有多喜欢她。
至少等以后死在他乡异地时，不至于后悔。
陆湫不想再经历那种后悔。
在被敌人的刀刃刺中腹部，由于失血过多而意识朦胧的时候，他是真得觉得自己要死去了。可比起死亡，陆湫更害怕的是没能见到沈随安、没能在对方生命中刻下印记的遗憾。
这种遗憾让他在回来之后一次一次地做出荒唐事情，如果这些事能让沈随安记住，有一个人会不顾一切地、热烈而真诚地喜欢她，对于陆湫来说，也就足够了。
即使是拒绝，他也想听沈随安亲口拒绝他。只要被那双温柔的眼睛注视着，只要她说不希望他再继续，那他会乖乖听话的。
*
因为外出当兵，沈明琦几年未着家，身量长了不少，她曾经那些衣服早就穿不得了，身上这套还是前几日赶工做出来的新衣。
沈家大姐跟三妹都喜欢暗色，大姐沈君钰是因为暗色显得沉稳端庄，而沈明琦纯粹是觉得耐脏。今天沈明琦身上那套是藏蓝色的衣衫，乍一看制式很简单，但用料讲究，剪裁得体，加上沈明琦自身克制的气质，让她身上那股来自战场的肃杀感都被削减了不少，看起来还颇有点文气，像个书生。
沈随安和姐妹们不同，她喜欢浅色与亮色的衣服。虽然她的容颜并不是浓烈派长相，但一些鲜亮的颜色在沈随安身上也很少会掩盖她自身的华光。为了配合妹妹，她也选了套青蓝色的衣服，不过她没有做太多刻意的打扮，头发束得也稍显随性，有那么点敷衍在里面。
此时宾客还都没有到来，沈明琦跟沈随安一起，在云水居这边待着，逗狗玩。
“蹲下。”沈明琦跟乌裘大眼瞪小眼。
“汪！”乌裘晃晃尾巴，不停地在沈明琦脚边打转，就是不执行命令。
“蹲下——”沈明琦一字一句地重复了一遍，撕了一块肉在乌裘脑袋顶上晃。
“汪！汪！”小狗蹦着跳着去够那块肉，但对方一次拿得比一次高，让小狗怎么也碰不到，只能继续围着她打转，看起来急坏了。
“二姐，”沈明琦盯了狗半天，吐出一句话，“……你这狗是不是有点傻。”
“不会啊，”沈随安眨眨眼，“乌裘，蹲下。”
这次小狗没再叫，很乖地小跑到沈随安身前蹲下了，尾巴还在不停晃着，乌溜溜的眼睛盯着沈随安，吐出了粉舌头。
“爪子。”沈随安伸手。
乌裘抬起左爪，见沈随安不接，又试探着换了右爪，但沈随安仍旧不接。小狗这下看起来比没吃到肉还急，好像很委屈一样，哼哼唧唧地拿爪子扒拉沈随安的裤腿，直到被对方揉了揉脑袋，又好好握了握爪子，才满足地安静下来。
“你看，”沈随安眼神无辜，“挺聪明的。”
“噢，”沈明琦懂了，还是得看人，于是她没再逗小狗，而是把肉撕好了堆在地上，“吃吧。”
“汪！”见有吃的，小家伙屁颠屁颠就跑过去了。
“贪嘴。”沈随安觉得好笑，轻拍了一下小狗的屁股。
“一会儿我要去门口一趟，二姐一起吗？”
“一起，但我只接长宁，”沈随安说着，这次的宴会孟青桓也会来，“上次她陪我喝了酒，这次我可得好好招待她一下。可惜倚梦姐今天没来。”
“那陆湫呢？”沈明琦问道。
“……”
沈随安没有第一时间回话。
她对陆湫印象不错，对方出色的身手与张扬热烈的性格都让她十分感兴趣不假。可她不希望仅仅因为这些就去认可一个男人。或许是顾云熙的原因，她现在的内心被筑起了好几道防线，沈随安不认为陆湫能闯进去。
况且，她又该用什么去相信一个陌生人口中的喜欢呢？陆湫又是因为什么才对她如此执着？如果这是一个谎言……那她又该怎么去应对？
“你自己安排吧，”她笑着说，“反正我和他也并不算相熟。”
“好。”沈明琦不会逼迫姐姐去见陆湫，反正机会她已经创造了。
*
行驶中的马车减缓了速度，最终停驻下来。前几日傍晚被揪着耳朵进门时，陆湫可没有闲心去关心沈府的装潢，而这次再来，他总算是可以好好看一看了。
虽为名门望族，可沈家的风格是十分简朴大气的，不像陆湫曾经去过的其他家族一样充斥着华丽的装饰。打眼一看，庆国公府给人最深的印象就是干净、规整，且沉稳，像极了沈家一直以来的秉承的行事准则——守正立身，不偏不倚。
这次因为是给沈家三小姐办接风宴，所以安排的内容不多，等宾客齐至，尽数落座，才会正式开始宴会。陆湫控制着自己的呼吸，努力让自己的心脏安静下来，在知礼的搀扶下，小心地下了马车。
他很快就看到了沈随安。
对方似乎是在等人，嘴角勾着笑，手握一柄竹扇，轻轻给自己扇着风。风扬起她那几缕未被束好的发丝，让她显得更加随性与自然，也更加好看。她似乎并没有注意到陆湫，只看着身边人，像是在说着些什么。
再将视线往她旁边扫去，陆湫这才注意到了用复杂的目光盯着他的沈明琦。这个眼神他再熟悉不过，每次对方露出这种欲言又止的眼神，要么是又要骂他没心眼，骂他笨，要么就是他又提起了沈随安。
其实陆湫还没想好怎么面对沈明琦。
即使对方在信中已经说明了自己的身份，甚至还跟他一个无名小卒表达了隐瞒这件事的歉意，还保证了没有把他的那些碎碎念告诉沈随安……可陆湫还是难受得紧。就好像自己熟悉的人忽然变成了一个遥远的、只是听闻过名字的厉害人物，他都不知道该做何反应。
不过陆湫的脚步是很诚实的，他径直向着二人走了过去。只是，在他走过去之前，几道影子就挡住了他的去路。
陆湫定睛一看，为首的人他之前见过，是上次在集市上看到的，对他语气很差的少年。等后面回了家，他才被得知消息的陆椿提醒，对方是左丞相家的次子曹语霖，而且这个曹语霖，似乎也对沈随安有意。
“哟，今天没顶着那张黑猴子一样的脸出门了？这粉厚得都快飘到我衣服上了。”曹语霖施施然开口，丝毫不遮掩目光中的鄙夷跟嫌恶，“还真是不要脸面啊。”
“区区一个陆家子，竟敢三番五次地往逸欢姐姐身边凑，你母亲跟爹爹都没有教过你什么叫自知之明吗？”
他并不喜欢被人这么说。陆湫握紧了拳头，克制着自己的冲动。毕竟他已经得知了对方的身份，陆家之于丞相府，就相当于蚍蜉之于猛兽，只需要轻轻一压，就能像是踩蚂蚁一般毁掉她们。无奈，陆湫索性沉默着想快速穿过那几个人，可对方看准了他要过去，就是故意挡住他的去路。
而这次，不再是曹语霖亲自出面。曹语霖身后走出了一位看起来弱不禁风的男子，用袖子半遮着脸开口，虽然轻声细语，但陆湫的直觉告诉他，对方不怀好意：
“哎呀……语霖还是莫要跟这种人家置气，别拉低了自己的身份。”他看似小声说，却用了在场人都能听清楚的声音。在说完后，这人还带着似笑非笑的脸走到了陆湫面前。
“听闻陆家次子对沈二小姐一往情深，刚被从军营里抓回来，就迫不及待跑到人家跟前表露心迹。这等‘果敢’的行径，可是闹得满城皆知……”
“只可惜，也不知道口口声声说想跟沈二小姐成亲的男子，在那全是女人的军营中待了足三年，还是不是完璧之身……”那人眼中的讥讽被他面上的温和与礼数掩饰得很好，“该不会是觉得人家沈二小姐跟顾家子和离，就不会嫌弃你这种沾满女人味儿的东西了吧？”
“那你还真是想得太美好了……”他用手扇了扇周围的气味，“脏透了的家伙身上那股臭味，隔多远都能闻见。让你来这里，还真是污了人家庆国公府的门楣。”
“你——”
陆湫不是没被骂过，可对方就在这种场合直接污蔑他的清白，但凡是个男子都无法忍受。只是，在他想要开口之前，身后的知礼就不动声色地拧了一把他的伤口处。
——很疼。
陆湫身上的伤没好全，膝盖、后背，还有之前被咬破的口腔内壁，细小的疼痛时刻都在，这下被贸然刺激，更是让人忍不住倒吸一口凉气。
可比起身上的疼，还是被如此侮辱更难受。陆湫纵使满腔怒意，也不敢就这样在庆国公府发作。而且，沈随安就在不远处，她会不会也听见这出闹剧？会不会也……认为他，不干净？
“哈哈，还是柳哥哥会说，”曹语霖笑着赞同，“走了，免得跟不干净的家伙待久了，身上都染了味儿。”
从他身前走过的一行人没有留给他一个眼神。陆湫站在原地，一动不动，直到有人走来。
不是沈随安，是沈明琦。
“……闻序姐，”陆湫声音闷闷的，深吸一口气，竭力平复情绪，“你骗我。”
“我的错，”沈明琦其实并没有注意到这边的事端，只当陆湫被熟人拉去聊天，所以才没过来跟她和姐姐打招呼，不过她还是提醒道，“我二姐跟孟家将军先行去宴席主厅了。”
“好，”陆湫暂时压下心头的沮丧跟焦躁，还有根本抚不平的愤怒，“那我现在过去。”
还没走出几步路的陆湫回了头，想开口再问一句，可沈明琦也忙着去找其他人，没有空时时刻刻看顾他，他只能按照沈家家仆的引导，慢慢地，一步一步地，走向主厅。
其实他想问，除却这一次，他还能再有机会见到沈随安吗，他还可以再贪心一点吗。但即便沈明琦有空，他也不确定自己可不可以问出口。
陆湫有点讨厌现在的自己——似乎这一身衣服跟打扮，真的束缚住了他，把他变成了以前那种温吞、胆怯，没有用的模样。