15. 护短
    皎皎的目光落下,洞察人心一般,祝茉心脏重重跳了一下。

    她声线干涩:“没有。”

    许时桐:“哥哥你在说什么一个两个?我没有不开心啊。”

    许时桐目光躲闪,避开许时若温和的、没有丝毫攻击力,却敏锐十分的目光。

    从小到大,许时桐几乎没有撒谎成功过。

    但她又有些羡慕许时若这个能力。

    她就没能看出来,祝茉亘古不变的冷清面孔有哪里不同……

    许时桐面露愧疚,悄悄望着祝茉。

    果然是因为她搞砸了宴会吗?

    “茉茉,是因为我——”

    “不是。”祝茉快速说:“没有不高兴,不关你的事。”

    她的确因为莫名其妙去参加钱巧巧生日宴,又被针对一通而不愉。

    但她绝对没有表现出来。

    像是被迫掀开冷漠的面纱,戳破她自以为是的伪装,祝茉胸口的烦躁跑上顶端,随即转化成一股羞赧的酸涩。

    眉宇蹙起,耳廓在夜色的隐藏下爬上些霞红。

    得益于良好的夜视能力。

    模糊不清的光线下,许时若目光如羽毛般落在祝茉泛红耳垂上。

    祝茉间接体会到了钱巧巧破防的感受。

    ……她就应该立刻走人。

    葱白的指尖按到车窗开关键,准备关上车窗。

    一只清瘦修长的手猝不及防地探进车,揉了揉祝茉的头顶。

    “抱歉。”

    音量很淡,近乎气声,只有祝茉一人能听见。

    一刹那,祝茉四肢僵硬。

    感官放大数倍,许时若微垂的纤长睫羽清清楚楚映入她眼帘,与他的视线短暂相撞。

    干净、柔和、歉意,没有任何企图与杂念。

    一阵凉风刮过,发梢的轻柔触感随之抽离。

    眼前的人影退后一步,颀长的身形站直,手电筒的光随着他骨节分明的手晃动两下:“回去吧,很晚了。”

    ——

    一路寂静,回到家,推开大门,携带晚间凉气的祝茉踱步走入客厅。

    祝景轩正坐在客厅的地板上玩玩具。

    听到脚步声,他抬起头,一双纤细笔直的腿停到他面前。

    “……姐,你回来了。”

    祝茉居高临下冷冷垂目,音色凉薄,如同冰块碰撞。

    “我回来,怎么不知道在门口迎接?”

    祝景轩:???

    不是,原来没这规矩啊我的姐!

    ——

    钱巧巧生日宴会发生的争端经过发酵,成功迈入奇怪的走向——

    “什么,祝茉姐和巧巧姐吵起来了?”

    “什么,祝茉姐和巧巧姐吵起来的原因是那个特招生,她凭什么!”

    顾淼淼兴奋摇着李歆:“什么,祝茉姐和巧巧姐因爱生恨,争夺一个贫民,在宴会上大打出手?!”

    “这也太炸裂了,我怎么就正好有事去不成呢!”

    李歆:“啊?”

    【太离谱了,真的太离谱了,要不是我在场,我真的会相信祝茉和钱巧巧有一腿……古早校园小说里的人个个都是天才!】

    李歆大为震惊,佩服的五体投地。

    论八卦,还得是她的同学们。

    然而意图戏弄祝茉不成,反被制裁的钱巧巧恶人先告状,十分玩不起。

    放学后,祝茉被杨家叫去吃饭。

    祝茉的生母杨愫家中的鼎盛集团是不输祝氏集团的存在,在全球前五排行榜中浮动。

    因此,祝氏集团中祝茉名望最高,比祝景轩的呼声好太多。

    外祖父杨兴业疼爱杨愫,爱屋及乌,十分疼爱祝茉。当年杨愫与祝父离婚,杨兴业勃然大怒,差点将祝茉一同接回杨家。

    若非杨愫执意要祝茉留在祝家,祝茉或许已经改姓杨了。

    放学后,杨家派人专车去接祝茉,告知司机老王自行回去后,祝茉拉开车门。

    “surprise!”

    “茉茉妹妹,见到哥哥是不是很开心~”

    车门打开的一刹那,戴着墨镜,穿花衬衫,挂着自以为帅气笑容的男人向她张开手臂。

    祝茉无动于衷:……

    “坐在车里戴墨镜,有什么意义。”

    “你不懂,现在的狗仔可是很疯狂的。”杨守辰若无其事地放下手,摸摸鼻子:“快进来啊。”

    杨守辰是舅舅杨砺的儿子,祝茉的表哥,如今的职业是演员。

    前一阵爆火了一个以他为男主的新剧,风头正盛。班里大部分女生都在追他的剧,顾淼淼还害羞的跟祝茉要过杨守辰的签名。

    但祝茉不吃他那一套。她皱皱眉,上了车。

    “舅舅让你接我?我又不会跑。”

    “就不能是我想我可爱的妹妹了吗?”杨守辰摘下墨镜,笑了笑:“怎么,多大了还怕被训?你又没做错什么。”

    杨家人大部分都宠着祝茉,认为女孩子多惯着点没什么。只有杨砺见到她不苟言笑,总是严格要求她的一言一行。

    舅舅为自己好,祝茉心知肚明。

    他不想把自己养成不谙世事的大小姐,而是按照一个集团继承人培养。

    但这不妨碍祝茉每次见到杨砺都会紧张。

    “是我冲动了。”

    其实有更滴水不漏的方法治钱巧巧。

    但当时,祝茉还是选择了最畅快的方式。

    嗯,适当放纵自己,避免变成疯批。

    杨守辰眼尾的笑意淡了。

    他这个妹妹对自己的要求一向严格,总是绷得很紧。

    年纪轻轻的,天天板着脸有什么意思?

    他就觉得祝茉做的挺好的。

    这个年龄,被欺负了忍什么?干就完了呗,又不是没人兜底。

    杨守辰锋利的下颔一仰,舒适地靠在靠背软枕上:“安啦,今天老爸没工夫教育你。我出门前他的得意学生来拜访了,老爸好面子,肯定不会当着客人面训你啦。”

    ——

    一路上,杨守辰絮絮叨叨:“你不知道老爸有多喜欢他那个学生。天天夸他,说他人又善良,又聪明,还有商业头脑,夸的我耳朵都快长茧子了。”

    “只要他在,老爸就看我鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的,哪哪都不顺眼。”

    “本来老爸就看不惯我进娱乐圈,现在好了,更看不上我了。说什么小许长得比我帅,还比我聪明,这怎么可能,我这张脸帅惨了好不好。”

    “诺,就他,茉茉你说哥哥帅还是他帅。”

    “肯定是哥哥帅,是不是……”

    “许哥。”

    望着面前的人,祝茉脚步停下,轻声唤一声。

    会客厅的沙发上,许时若白衬衣、黑长裤,袖口规整地挽到腕骨。隽永挺拔,像是小白杨。

    祝茉的声线响起,许时若扭过头,眼神诧异:“茉茉。”

    杨守辰:“?”

    不儿?

    “妹妹,是哥哥最帅,对吧?”

    “你快说对啊……妹妹!”

    祝茉走向许时若的步伐很坚定,杨守辰的内心在流泪。

    没人在意他,三十年河东三十年河西,不要等失去了才知道后悔!

    “杨守辰,还站在门口干什么?还不快进来!”杨砺威严的嗓音穿透耳膜,

    杨守辰:“……来了。”

    ——

    短暂和许时若打了个招呼,祝茉先去看望年迈的外祖父。

    杨兴业年过七十,皮肤已经生出老人斑,目光却依旧犀利。

    年轻时子承父业,将杨家鼎盛集团带到顶峰,老了退居老宅,却依旧什么都瞒不住他的眼。

    便是孩子生日宴上闹的小矛盾,他也能知晓。

    “茉茉来了,你可有阵子不来看望我这老头子了。”杨兴业坐在阳台,沐浴阳光。见到祝茉的身影,杵着拐杖向她招手。

    “最近学习累不累。”外祖父笑着问。

    祝茉:“有些累。”

    “喔,学习是要累的。”

    “……”

    “钱巧巧的生日宴,是她戏弄人在先。而且我本就不想去她的生日宴,她非要我去。”

    “她不喜欢我,故意想看我丢脸。”

    外祖父慢慢地笑了起来,眼中缀着慈爱:“不喜欢她,我们就不和她玩了。钱家内小子因为这点小打小闹还特意给你舅舅打电话,多新鲜。”

    “你舅舅要是训你,外祖父护着你!”

    自家的姑娘,自家当然要护。

    饶是祝茉语气疏冷生硬,外祖父却仍能从中听出委屈来。

    毕竟祝茉从前连最简单的抱怨都不会提。

    总是绷着小脸,拒人千里之外。

    到了饭点,祝茉搀扶外祖父下楼,杨砺本是板着一张脸,面容肃穆:“祝茉——”

    “你闭嘴!”外祖父吹胡子瞪眼:“我们家姑娘被欺负了,你不知道护着,还吼她?你在公司被人捧惯了是吧?”

    “呵呵,老头子我还没死呢,我看谁敢吼我外孙女!”

    杨砺:……

    他还什么都没说。

    ——

    许是有客人在场,杨砺面部的轮廓都柔和许多,最后也只说:“你有些日子没来了,有空常来陪陪你外祖父。”

    祝茉吃了一顿平淡和谐的晚饭。

    后知后觉的品味出一丝迟钝的温馨感。

    杨家是给她撑腰的。

    他们今日把她唤来的目的,是告诉她,不要生怯。

    吃过饭,舅舅拉着许时若聊了良久。

    祝茉便也没寻到机会同许时若说话。

    杨守辰将祝茉拽到会客厅角落,一边窥视许时若,一边跟祝茉咬耳朵:“你瞧瞧,啧啧,我老爸真的特别喜欢小许。你也认识他?你觉得他怎么样。”

    祝茉:“许哥是个很好的人。”

    这么高的评价?

    杨守辰的胜负欲瞬间被点燃,他逼问祝茉:“你有什么证据。”

    祝茉:“……他有耐心,同样的事情,他教我三遍都不会烦。”

    饭煮得也很好吃。

    祝茉在心里默默补充

    “什么?还有你学了三遍还学不会的事,是什么?”杨守辰这回真震惊了,他小脑瓜聪明无比的表妹居然也有学不会的事。

    祝茉:呵呵。

    她才不会告诉杨守辰。

    如果把学烤饼干结果烤成一坨不明物的经历告诉杨守辰,杨守辰必然会大肆宣扬,并且嘲笑她。

    祝茉撇开脸,选择无视。

    “茉茉,你就告诉我呗。”

    杨守辰撒娇卖萌,使出浑身解数散发他的魅力。

    “你不告诉我,我去问小许。”杨守辰“切”了一声,像只大公鸡般昂首挺胸走到许时若面前。

    祝茉来不及阻止。

    她纤浓的睫羽颤了颤,望向许时若。

    许时若听杨守辰说完诉求,往祝茉的方向投来一瞥。

    温温的,噙着笑,像是一滴雨露落在池塘。

    祝茉心口缩了一下。

    杨守辰趾高气昂地去,垂头丧脸地回来:“好吧,他这人挺好的。我问他教了你什么教了三遍,他不告诉我,尊重你的隐私。”

    “他和我爸相识就是因为我爸出了车祸,司机肇事逃逸,小许路过打完120还一直守着,跟到医院,直到家属来才走。我爸说他特别善良,而且不是浮于表面的那种,是真的好人。”

    祝茉拧眉:“舅舅出车祸怎么没告诉我。”

    杨守辰耸耸肩:“他那个人,你也知道,怕你担心呗。”

    ——

    “我竟才知道茉茉是杨老师的家人啊。”

    安静的车厢,许时若率先打破沉寂。

    祝茉:“我也没想到,舅舅的学生是你。”

    晚间告别外租父,杨砺一句听说你和小许的妹妹是同学,便让祝茉捎送许时若回家。

    许时若出现在杨家,令祝茉有种恍惚不真实的割裂感。好像一直固定在一个场景的NPC,突破无形的界限,闯入了现实。

    祝茉:“谢谢,没有告诉杨守辰我的事。”

    “嗯?”

    “他很烦人。很爱哭,而且爱告状。小时候我摔个跟头,他都要闹得人尽皆知。”

    童年时期的杨守辰把祝茉得罪狠了,祝茉拒绝喊他哥哥,向来都是直呼其名。

    夜晚的风泄入半开的车窗,祝茉鼻腔又钻进股熟悉的清冽淡香。

    身旁的人存在感异常强烈。

    祝茉稍稍抬眼,便能看到他流畅的下颔线,和薄薄的衬衫下,若隐若现的锁骨。

    一旦身旁的人静了下来,祝茉就不知道说什么。

    她不善于找话题。

    他们也没有熟悉到无话不谈。

    幸好许时若住的老小区离杨家老宅不远,很快便到达目的地。许时若拉开车门,月光泄了进来,糅成一团模糊的影。

    许时若回头,面容温润如玉:“有空来玩,桐桐总念叨你。”

    祝茉缓慢眨一下睫羽,轻轻嗯了一声。

    ——

    回到祝家,这次祝景轩学乖了。

    祝茉走进庭院时他便伫立门口,主动为祝茉拉开门,乖巧道:“姐姐回来了,吃饭了吗?”

    祝茉斜睨了眼这小胖子,没有体会到她预想的感受。

    ——回到家,有人等着她,给她留一盏灯。

    或许是人不对,也或许是家里灯火长明,所以祝茉有些索然无味。

    不过她心情还算好:“吃了,你呢?”

    小胖子祝景轩连忙点头。

    祝茉不在家吃饭,他想吃什么就让家里的厨师煮什么,非常爽。

    “嗯。”祝茉顿了顿,祝景轩到底主动迎接了她,比较听话,所以她决定对祝景轩进行一次人文关怀。

    “你考试了吗?多少分?在学校排多少名?”

    祝景轩:……

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    姐,想让我死就直说。

    他成绩不好祝茉又不是不知道,这次考试又考了个全班倒数,他才不要告诉祝茉。

    “没考试。”祝景轩小声说。

    祝茉:“拿出来。”

    “什么啊姐?”

    “卷子。”

    祝景轩冷汗唰一下流下来。怎么回事,都说没考试了,祝茉竟然敏锐到这种程度!

    等祝茉拿到卷子,上面红红的一个二十分映入眼帘。

    ……他才上小学吧。

    真有那么笨?

    祝茉陷入沉思。发挥出姐姐的威严。

    “明天你补课,我让管家给你找老师。”

    不!!!

    祝景轩哇的一声哭出来。

    可恶,他就不该迎接祝茉!

    他是一个很贱的人么……

    ——

    次日,祝茉到班,眼前突然被阴影笼罩。

    “为什么不回信息?”

    陆鄞飞插着兜,薄唇微抿神情严肃地盯着她。

    祝茉翻出手机,打开与陆鄞飞的对话框——

    陆鄞飞:你舅舅因为钱巧巧训你了?

    陆鄞飞:钱巧巧的生日宴你有点怪。

    陆鄞飞:……不回消息?

    陆鄞飞:OK。

    时间显示昨晚九点。

    祝茉滑动屏幕,发现有推送和班级群等信息在上面,把陆鄞飞的信息顶了下去。

    故而她未曾留意陆鄞飞的信息。

    祝茉如实回答:“没看到。”

    陆鄞飞:“没看到?算了,你最近约夏老师了吗?”

    夏老师是祝茉的心理咨询师。

    祝茉父母闹离婚时祝茉年纪尚小,生母患上精神分裂去往国外就医。祝茉受了刺激,杨家人怕祝茉心理有影响,便给她寻了一个心理咨询师。

    事实上,祝茉的确受了影响。

    伴随年龄的增长,情绪的逐渐掌握,祝茉不再频繁与夏老师沟通。

    上一次面见夏老师,还是圣羽学院高三部开学第一天,祝茉首次听到李歆心声。

    当时她以为自己精神在不知不觉中严重到产生幻听的程度。

    “没有。”祝茉道:“没事,舅舅也没训我,不用担心。”

    很客气……不过,真没事?

    生日宴表演飞刀,祝茉以前很难做出来。

    陆鄞飞心中微妙,深深看祝茉一眼,抬步准备回座位。耳畔骤然传来他那前便宜同桌的惊呼——

    “什么,哥哥你出车祸了?!”

    陆鄞飞抬起的脚蓦然滞住,目光投向方才还一脸冷淡,许时桐开口后,脸便偏向许时桐的祝茉。

    是因为许时桐,还是因为许时桐口中的那个哥哥?

    李歆急切:“桐桐,许哥怎么了?”

    【不会是因为助人为乐吧。】

    许时桐焦急的眼睛红了一圈,手紧紧得攥着手机贴在耳朵上,嘴里不停的嗯嗯着。半晌,她呼出一口气,挂断电话。

    “因为一个老奶奶过马路,那车主开得快,没有注意到奶奶。哥哥便拉了奶奶一把,挡在了奶奶前面。虽然车主最后紧急刹车了,但还是被车蹭到了。”

    “哥哥说他没有事,只是蹭了一下,胳膊扭伤。车主人也很负责,把哥哥送去医院了,现在还在医院里。”

    许时桐摘掉眼镜,擦了擦眼角,呜咽:“我好担心哥哥……”

    李歆一脸理所当然。

    【果然,圣父就是圣父,什么救老奶奶……这些都是基操。】

    祝茉则立马想到许时若与舅舅相遇的经历。

    虽然祝茉总能听到李歆对许时若“圣父”的评价,却并不能理解为什么要如此称呼。

    现在,倒是有点清晰了。

    ——

    放学后,祝茉拜访钱巧巧的父亲。

    虽然钱巧巧有错在先,且十分玩不起的告状。但鉴于祝钱两家还有合作,祝父打个哈哈,让两个孩子握手言和。

    钱父便以钱巧巧的名义请祝茉吃饭。

    钱巧巧一万分的不情愿。

    要她和祝茉握手言和,做梦!

    典雅的西餐店,舒缓的大提琴乐。钱巧巧扬着精巧的下巴,趾高气昂像一只获胜的波斯猫般坐在椅子上。

    她对面,祝茉带了礼物。

    哼哼。

    讨厌的祝茉,早知如此,何必当初!

    钱巧巧已经想好了,等祝茉同她道歉,她就怎么都不原谅,给祝茉个难堪!

    让祝茉再高傲、冷酷、无情!

    然而现实是,祝茉面带浅笑,气质雅致地说:“钱伯父,之前是我的不是,闹得巧巧没能过个愉快的生日宴会。”

    钱父则笑得和气:“我都清楚,是巧巧这孩子不懂事,弄了个气球蛋糕,想捉弄你,应该让她给你赔个不是才对。”

    钱巧巧:“哼!”

    钱巧巧的父亲钱有财瞪了钱巧巧一眼,又看向坐姿优雅,言语得体的祝茉,满心的恨铁不成钢。

    看看人家的孩子,再看看自己的,唉!

    钱有财混商圈多年,自然明白人家祝家大小姐给巧巧道歉,是看在他和祝家还有合作的面子上。

    他也不想为难人家小姑娘,到底是巧巧先作的妖。

    想到此,钱有财又瞪了钱巧巧一眼。

    钱巧巧:“爹地,你瞪我!”

    钱巧巧立马泪水汪汪。

    “哇呜呜呜,爹地你向着外人。你就觉得祝茉好,想让祝茉当你闺女,呜呜呜我不要你这个爹地了!”

    “说什么呢,别瞎说,一天天的能不能让我少操点心。”钱有财无奈,钱巧巧被他宠坏了,受不了一点委屈。

    但自己宠的女儿,还能怎么办?

    “茉茉啊,巧巧不懂事,你别放在心上啊。”

    祝茉看着这父女二人,觉得无趣。

    胸口像是空旷的山谷,荡开一阵寂寥的回响。

    她轻笑,得体大方,深潭般的眼瞳平淡无波,嘴上说:“没事的,都是同学。”

    心里却想:真不想来这一趟。

    还不如去看望许哥。

    随即怔了怔。

    她怎么会下意识想起许时若。

    ——

    饭局结束后,鬼使神差的,祝茉从通讯录中翻出李歆。

    李歆放学后便随许时桐去医院看望许时若了。

    电话接通,李歆语气迟疑:“祝茉?”

    隔着手机,祝茉听不到李歆的心声。但她猜李歆现在一定在想她这个反派女二给自己打电话有什么计谋。

    祝茉:“许哥在哪个医院,伤得怎么样?你回去了吗?”

    李歆:“我回去了啊。伤得不重,就是手臂扭伤和擦伤。他们去的是个私立医院,好像叫光华来着。”

    “你问这个干嘛?你要去看望许哥吗?喂喂……”

    祝茉无情地挂断电话,视线穿透车窗,望向路边的一家花店。

    “王叔,停车。”