16.钦差到访
    近日大雨不断,再加上洪水将青州下属的县城,村落等地的桥梁路段冲毁,导致灾民困于其中。

    但有了齐洵加大力度修缮,如今已有不少灾民陆续进入城内。

    自从上次与秦枭在药铺门口别过之后,温凉就在心中暗暗掐算,齐洵何时会来找自己商讨安置灾民之事。

    不出四日,正如温凉所料,齐洵亲自登门,只不过来的不止齐洵一人,还有那水患持续一月才迟迟到场的钦差大人。

    “杨大人,这位便是下官刚刚跟您提过的,良人商行温老板。”

    温凉前世叱咤商界,与官员打交道是家常便饭。

    她听闻小厮来报,说齐洵带着钦差大人到访,温凉自然是快步到前院迎接。

    “在下温凉,见过杨大人。”温凉拱手行礼,神态坦然自若,毫无白衣小民见官老爷的惶恐,更没有阿谀奉承。

    杨大人手拂胡须爽朗一笑:“早在京城,我便听闻温老板大名,今日一见,果然是容姿不凡。”

    温凉应承着,将齐洵与杨大人请进正厅。

    杨大人,本名杨斌,虽衣着考究却其貌不扬,整个人红光满面身材富态,说话间总是一副笑呵呵的模样,但细缝似的双眼总是闪烁着幽光。

    前世温凉见识太过形形色色的人,只需一眼,便可确定,这位钦差大人是个典型的笑面虎。

    “杨大人今日方到青州城,便对我说想来拜访一下问温老板。”齐洵放下茶盏,率先开口道。

    “没错”杨斌转头看向温凉,“早在京城之时,便听闻温老板以工代赈,在没有朝廷赈灾粮饷之时,还能妥善安置灾民,实乃善举。”

    “杨大人过奖了。”温凉赔笑。

    “不过,最近又有大批灾民入城……”杨斌说着,本是一副笑模样,却转变成了满脸愁容。

    他话说到一半,眼神瞟向齐洵。

    齐洵虽耿直,但也晓得杨斌这是在示意他把话挑明。

    齐洵清了清嗓子正色道:“杨大人觉得,温老板以工代赈十分奏效,故而如今想继续效仿,吾等听闻温老板良人商行不只有建筑,纺织两厂,原是五厂相邻,有建筑,纺织,制药,酿酒和药材加工厂,不知其余三厂……”

    听到这儿,温凉心中便有了个大概,这个杨斌虽然表面上笑呵呵的,但却想一文钱不花,让自己把这数以百计灾民的烂摊子接下。

    温凉抬手打断,“齐大人,其余三行旧址虽仍在,但已破烂不堪,想要重新修缮,我需投入不少的银钱,更何况,灾民的口粮更是一笔不小的开支,零零总总算起,万两怕是挡不住,我良人商行利薄,纵使有心也无力支撑。”

    温凉说的是实话,商行底子薄,本就没存下多少钱,系统给的一百两大部分都投入到了纺织厂的重建和采购当中。

    更何况,安置灾民是朝廷的分内之事,哪有让她一个平民出钱的道理。

    这样赔本儿赚吆喝的买卖温凉自然是不会去做。

    “哎。”杨斌大手一挥,面上虽笑容不减,但却一副说教的模样,

    “问老板,你不能只看眼前的利益,如今,青州郡危难在即,你若能出手援助,岂不是帮了朝廷的大忙?这哪里是那区区万两白银可以衡量的。”

    温凉心中冷笑,区区万两白银?这当官的是把自己当冤大头看啊。

    “杨大人说笑了。”温凉面上平静,心中却把这姓杨的祖宗十八代都问候一遍。

    “万两白银,对朝廷对大人来说可能算不得什么,但商行亏空严重,新厂还未盈利,实在是捉襟见肘。”

    “这个……”

    杨斌还想继续,却被齐洵抢了话头。

    “杨大人,良人商行确实拿不出这么多的银钱,更何况,赈灾安民本是我等分内之事,怎好劳得平民百姓出资?”

    齐洵也看出来,这杨斌是想借温凉之手,慷他人之慨。

    且不说齐洵与温凉纠葛颇深,看不得她被人欺负,就当是一个萍水相逢之人,齐洵也见不得杨斌如此作态,这和生抢有何区别。

    此刻,杨斌虽仍面带笑容,但却略显僵硬,不大的两个小眼睛中射出道道寒光。

    “齐大人所说也在理,只不过国库并不充裕,此次赈灾银两需精打细算,如今,堤坝崩塌需重建,再加上青州下属县城村落,这实乃一笔庞大开销。”

    “大人不必忧虑。”齐洵朗声道,他并不把杨斌神色变化放在心里,“我府衙还有些银钱,我做主为良人商行其他三厂做些简单修缮,能住人遮风挡雨便可,无需花费朝廷赈灾银两。”

    闻听此言,杨斌的笑容半僵在脸上,他尬笑半晌道:“齐大人不愧是这青州父母官,此法甚好,甚好!”

    温凉虽未说话,但却将二人的神色变化尽收眼底。

    不禁在心中暗叹,齐洵还是老样子,不懂变通,他这番话无疑是得罪了这位钦差大人。

    “杨大人。”温凉赶紧打圆场道,“我良人商行虽利薄,但钦差大人亲自到此,我温凉也是知好歹之人。”

    “嗯,”杨斌面色缓和,应了一声。

    温凉继续道,“这样,入城的灾民吃食方面,我良人商行出三成,其余的还要仰仗杨大人。”

    三成,虽没有达到杨斌心中预期,但他也明了良人商行并不富足,加上温凉态度谦和有礼,让他十分受用。

    杨斌仰头拂着胡须哈哈大笑道:“温老板果然大气,实属我瑜国良商善人。”

    “齐大人。”杨继转头看着齐荀,眼神中透露出一闪而过的鄙夷,“就按温老板说的办吧。”

    “是,杨大人。”

    三人简单交谈几句后,温凉话锋一转道:

    “杨大人,之前我良人商行接手了小湾镇堤坝维修的工程,现大水不仅冲毁堤坝,还连带着下属县城,村镇房屋,不知重建工程是否能也交由我良人商行?”

    “这个嘛……”杨斌做出一副为难沉思的模样。

    他此番神态温凉岂会不懂。

    无非是想捞些好处罢了,这种手段温凉早已见怪不怪。

    正当此时,小斯重新换了热茶端进厅内。

    温凉起身抢先一步,亲自为杨斌斟满茶水。

    “杨大人放心,我温凉是知恩图报之人,若将工程交给我,我愿拿出这个数。”

    温凉说话声音很轻,保持在只有杨斌能够听清的程度。

    她在茶盏附近不着痕迹地露出三指,轻轻敲击两下桌面。

    杨斌也是老油条,一看便懂。

    堤坝与百姓房屋重建,要投入多少银钱自是由他说了算,现在温

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    凉愿意拿出其中三成回馈给自己,他自然是乐在其中。

    “好,好,好……”杨斌大笑,连道三声好。

    此刻任谁都能看出杨斌是发自肺腑的欣喜。

    不过就在这时,汪江却突然闯入厅内。

    在众人诧异的目光中,汪江急喘两口粗气,断断续续道:

    “东,东家,您快去工厂看看吧,好几个兄弟今日一早便无法起身,看样子病得不轻。”

    “可曾请了郎中医治?”

    “请了,前些日子徐叔做主,便请了,只是服了药也不见好。今日愈加严重,无法起身,这才来禀告东家。”

    “此事不能耽搁,你去请万善堂的江老先生来,我随后便到。”

    说罢,温凉歉意地向杨斌拱手施礼:“杨大人工厂工人大部分都是逃难至此的灾民,如今病重,我自当前去,招待不周之处,还望大人见谅。”

    “百姓之事乃是大事,温老板不必客气。”

    杨斌身为朝廷钦派的钦差大人,灾民有事,他自当前往。

    若是换了旁的,杨斌就算是做做样子也会过去,但如今他听闻灾民重病,连样子也不肯做了,唯恐避之不及。

    杨斌摆摆手,便朝外走,却见其荀还在原地。

    “杨大人,我与温老板一同前去查看灾民情况。”

    随后,齐洵朝秦枭说道:“秦统领,由你亲自护送杨大人回府。”

    “是。”

    待送走杨大人,齐洵与温凉匆匆坐上马车,朝着工厂而去。

    马车上齐洵紧锁眉头,半晌,终是忍不住问道:“刚刚在厅堂,你与杨大人说了什么?”

    温凉毫不在意地回答:“我说我想接手重建堤坝和青州下县城村落房屋的工程。”

    “他答应了?”

    “当然,我让给他三成工程款。”

    “三成?”齐洵双目圆瞪,面如冠玉的脸上染上一层怒色。

    不等齐洵发问温凉抢先说道:“你别急着生气,重建工程由我来做,总要比其他商行来做强得多,我总不会偷工减料去做那些豆腐渣工程。”

    “至于那三成工程款,纵使我不主动给那姓杨的,他也会想方设法在建材方面克扣,倒不如主动给他。”

    “还有,投入多少工程款都是姓杨的一人说了算,既然这其中有他三成,他定然会加大投入,这样工程的质量也能有所保证。”

    温凉说得有理有据,让齐洵有火也没处撒,只能硬生生咽回去。

    当然,温凉也有自己的算盘,接手了这么大的工程,能赚钱是一方面,另一方面良人商行的名声也算是打了出去。

    不久,马车停靠在纺织厂门口,还没下车,温凉便感觉到一股糜烂和药草的气味,让人窒息。

    推门而入,只见由木板简易拼接而成的床榻上,横七竖八地躺着数十个人。

    他们有的蜷缩成一团,有的脸色苍白,额头上布满汗珠子。

    有的手捂腹部,呼吸声虚弱而断续,其中夹杂着痛苦的呻吟。

    此时,一位白须老者正坐在病人榻前把脉,他面色忧愁,双眼紧闭,嘴巴一张一合,不知在念叨着什么。

    良久,白须老者缓缓睁开眼,哀叹一声,“苦也,果然,水患之后必生瘅疟。(注1)”