天气渐冷,崔时清越发不爱动弹,无须出门时便爱蜷在暖榻上,吃吃喝喝、自找乐子逗趣。
“春花在赵郎君跟前换了三次茶,丢了一条帕子,赵郎君却看也不看她,只命小厮把帕子还了回去,惹得她在屋子里哭了一宿。”
“你们呢?丢了几条帕子了?”崔时清掰扯着手中的绳子,戏笑道。
“奴婢的帕子都在屋子里晾着,一条没少。”若兮坐在绣凳上,噙着笑把崔时清需要的彩绳递与她。
昨日是纪舒明的生辰,赵嬷嬷不忘旧主,请了状元养子赵晋登门送礼,让他很受用,当即把人留下用饭,惹得国公府中的婢子芳心暗动,吵吵嚷嚷闹了一日。
把手中的绦子编了个万字结,崔时清提溜在眼前赏了几眼,端起茶饮子喝了几口。眼睛扫过低头拾掇彩绳的玄鱼,随口问道:“怎么不说话?”
“主子想要什么?”玄鱼慌乱地捧起竹篮里的绳子。
看着她魂不守舍的模样,崔时清伸出手指敲了敲膝上的竹篮,弯唇笑问:“你也送帕子了?”
“主子怎么知道?!”玄鱼惊诧地瞪着眼睛。
若兮扑哧一声,掩唇偷笑。
在小婢子忐忑的目光下,崔时清瞥了一眼若兮,后者见状收起了笑,挺直腰板端端正正坐着。
“你把帕子给赵晋了?”
玄鱼点了点头,又摇了摇头,红着脸解释:“是小花跑去了园子,把赵郎君的衣袍弄脏了,帕子、是与他擦灰的。”
瞅着面颊红扑扑的,好似熟透果子惹人垂涎的小婢子,崔时清面色如常地问道:“他可有恼怒?”
“赵郎君很好,还帮我寻回了小花。”玄鱼的水眸微亮,透着小女娘的羞涩。
赵晋是个清冷的性子,怎会无故相帮?
崔时清好奇道:“你们是旧故?”
玄鱼鼓着面颊思考了片刻,“奴婢见过赵郎君几面,但那时还小呢,后来他便外出求学了,算不得旧故的。”
“怎么不算了?春花在嬷嬷离府时见了他一面,不也打着旧交之名叙话吗?”若兮不以为然。
玄鱼窘迫地抱紧了怀中的竹篮子,不敢接茬,更不敢多思。
在桑麻之后,崔时清有些拿不准身边婢子的心思,而玄鱼和赵晋更是身份有别,她不想撺掇玄鱼为妾,便没有继续过问。拾起绦子和一枚旧玉,在眼前比划了几下。
“下一步如何做?”
玄鱼连忙探身,装起认真地看着主子编织挂在佩玉上的绦子。
“主子可以把珠子缀上去了。”
“哦,这样吗?”
崔时清揪着眉毛,用细绳穿过玉珠,再把旧玉串上,结绳固定好,佩玉的万字结丝绦便已完成。
“主子的手真巧。”若兮吹捧道。
“好看的。”玄鱼连连点头。
把更换了新绦子的佩玉悬在半空,摇晃了几下,崔时清眉眼弯弯笑着。
“是不错,我可真厉害。”
“主子这般用心,公子定会欢喜的。”
崔时清把丝绦缠在指尖,嘴硬道:“谁说是给他编的了?”
“是奴婢错会了。”若兮讪讪笑着。
玄鱼不在状况地歪着脑袋,纳闷道:“这是公子的佩玉呀。”
若兮垂着眸子,没有吭声。
她与玄鱼本没有深情厚谊,现下桑麻不在院里伺候,贴身婢子仅她们二人。亲疏有别、自是希望得宠,故而见玄鱼犯糊涂,也无提点之心。
“你真机灵呀。”
崔时清没好气地斜乜着玄鱼,后者却欢欢喜喜地应下。
对于小婢子的迟钝,崔时清习以为常,便懒得与其计较,把玩起掌心的佩玉。
寻常的青玉,比起之前被她取走的司南佩要寒碜许多。
和田白玉温润无瑕,更适合他。
私库里有几块玉料,让人取出来?
他喜欢什么图纹花样呢?
想了半天也没个头绪,崔时清不由轻叹了一声,若兮见状思忖着温声开口。
“主子是要随身佩戴,还是存入匣中?”
“把妆奁上的香袋取来吧。”
崔时清把绦子卷成圈,放入熏过竹香的荷袋中,双手捏着犹豫了一下,把荷袋系在了腰间。
“让人在院外候着。”
“是,奴婢这便去。”
若兮明白崔时清的话外之意,立即起身出门,玄鱼也跟着忙活起来,收拾着矮几上的彩绳剪子。
看着还透着稚气的小婢子,崔时清忍不住提醒道:“赵晋可说了何时归还帕子?”
玄鱼懵然道:“似乎未说。”
崔时清抿了抿唇,正欲多说几句,若兮匆匆走了进来。
“主子,教坊司的许娘子来了,说是有事相求。”
看着若兮掌心的南海珠子,崔时清靠在凭几上,点头示意。
直到耳边传来动静,崔时清也把视线从南海珠子上移开,落于眼前这位不卑不亢的魁首娘子身上。
“许娘子怎么来了?”
许悯儿声调悦耳又平和地开口道:“县主曾经说过,若奴家有求,可以凭此信物来见您。”
“唔、对,你要什么?”崔时清漫不经心地整理着衣袂。
扫了一眼婢子们,许悯儿轻声问:“不知可否屏退左右?”
“恐怕不便吧?”崔时清皮笑肉不笑。
“以县主与奴家的交情,有些私话委实不便为外人所知。”许悯儿神情语气间比之她们初见时,多了几分底气。
崔时清想起宫中的母子二人,扯了扯唇角,指节轻叩矮几,同意了她的要求。
“你们下去吧。”
若兮领命,与玄鱼退出里屋,守在门前。
“多谢县主。”
崔时清神色淡漠地瞅着她,“许娘子谢早了,我恐怕帮不上你什么。”
“奴家不会令县主为难。”许悯儿缓步上前,在距离崔时清一步之遥时停下了脚,“奴家只想讨回县主从教坊司取走的旧物。”
“我听不明白。”崔时清装起傻。
“血书已见天日,罪人多食了恶果,奴家亦不欲追问,唯有心爱的旧物旁落别处,心绪难安,还请县主怜惜,勿令奴家夜不能寐而生了怨怼。”
“这是威胁了?”崔时清直视着许悯儿,眼睛里没有一丝情绪。
“不,这是请求。”许悯儿复又把姿态放得很低,恭顺地屈了屈膝。
崔时清握着金剪子,轻轻推动矮几上的珍珠,看着它滑落,在地上激荡了几下,渐渐平静、无声。
“我这里不是善堂。”
自从知道她被许悯儿戏耍之后,她们之间便没有任何余地,更别提什么‘珍珠之约’。要是识趣,此人便是再如何膈应,也不该拿着这颗珠子来招惹她。
“县主想要什么?”许悯儿站直身体,问道。
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崔时清反问:“你还能给我什么?”
许悯儿沉吟片刻,才道:“听闻王家人得罪了县主,有个消息或许您会有兴趣。”
“说说。”崔时清看着许悯儿,面上勾起兴味的笑意。
“王家嫡女的未婚夫婿阁远侯世子服用寒食散多年了。”
崔时清皱眉道:“本朝禁用寒食散,江相明是如何得来此物的?”
“玉石?”许悯儿温柔地笑问。
“给你。”崔时清说完,扬着下巴打量着许悯儿,末了又道,“这是六皇子送的?”
这种巴掌大小的玉石是多年前西域进贡青花墨玉,拢共只有一箱子,都分与了几名皇子。
崔时清也从赵洛行手中赢来了几颗,故而看到玉石上的刻纹,再亲眼见到许悯儿以身护着赵晟真,便有了猜想。
许悯儿的表情不太自然,甚至还扭曲了一瞬,但很快又恢复平静,笑盈盈问道:“县主识得此物?”
崔时清没有回答,再问:“你是为了他放弃林氏之名的?”
“县主以为不值得?”许悯儿收起了笑。
不值得,这样的‘定情信物’,御花园的鱼池里就有不少。
把玉石要回去,当面与赵晟真追忆往昔,这位嫡皇子会记得送过此物吗?恐怕很难。
崔时清如此想,却也没有说出口,只道:“值不值得,我说了不算。”
许悯儿自嘲地勾了勾唇角,看着崔时清的眼睛,说道:“奴家钦慕六殿下,但是更敬仰皇后娘娘。”
崔时清怔了一瞬,看着许悯儿宛若虔诚的信徒,眼眶湿红,还暗藏着一丝狂热。
“你说的是祈雨?”
“是!祈雨!那时天降大旱饥荒遍野,若非九天神女下凡,再现神迹,如何能拯救过无数苍生!”
“六年前西北大旱,怎么未见神女求雨?”崔时清瞥了一眼许悯儿。
“这都是因为娘娘伤了身子,才无法庇佑苍生的!”许悯儿尖声反驳。
“哦?皇后娘娘身体不好吗?我没有听说此事呀。”崔时清慢声开口,唇边噙着讥笑。
许悯儿如同被戳中了什么,顿时激动了起来,在她面前来回疾步走着,焦虑又愤怒地瞪着崔时清。
“你如何知道娘娘的慈心!当年东宫天火之时,娘娘刚诞下皇太孙便痛失夫君与幼子,为了苍生百姓,不顾自身祈雨求福,折损了身子,这才感动上天!”
“皇太孙?”心中似有琴弦震颤了一声,崔时清呢喃着,莫名有丝慌乱,她直视着许悯儿的眼睛,又道,“你怎么如此清楚二十年前的事情?”
许悯儿冷静了下来,意味深长地望着崔时清,声音娇媚地说道:“奴家不是说了吗?奴家敬仰皇后娘娘,自然会对娘娘之事如数家珍了。”
注视着彼此,她们无声对峙了片刻,崔时清从暗匣里找出许悯儿的玉石,握在手中却没有立刻交与她。
“寒食散?”
“是从宫里散出来的,其他奴家便不知道了。”
宫里、淑妃?
崔时清没有什么头绪,便把玉石还与她。
“多谢县主。”许悯儿看着重归于她的玉石,勾唇笑着。
崔时清看不得许悯儿愈发肆无忌惮的神态,拿着帕子拭手,“无须客气,许娘子贵人事忙,且自去吧。”
看着许悯儿离去,崔时清独自坐在暖榻上,不知过了多久,拿起颈上的小竹笛,神色有些迷惘。