1. 流落
    “采集时间结束,请撤离污染区——”

    2580号垃圾星,下午6点,随着广播声响起,垃圾星南部第7号垃圾场附近的人造光源统一熄灭。

    早在十分钟之前,在垃圾场附近工作的淘金人就已经撤离。

    谁也不想在一片黑暗中摸索,万一被什么尖锐的污染金属割伤,还要浪费药物。

    此时垃圾场一片寂静。

    惨白的人造光褪去后,一些微弱的细小光点逐渐显出来,它们随意分布着,斑斑点点,如同长在大地皮肤上的白斑。

    这些光点有些来自发光金属,有些来自荧光苔藓,还有一些,是机械造物的电源工作灯。

    机器人西娅就是其中一个光源。

    她的显示屏幕上散发着淡淡的蓝色光芒,两条漆黑的履带碾过凹凸不平的地面,发出嘎吱嘎吱的刺耳响声。

    她在垃圾场里来回巡视,一边用四条机械臂不停地翻动着堆积成山的废弃杂物,一边念念有词。

    “螺丝。”

    “未燃烧完的固体燃料。”

    “可用回收物变少了……看来这个垃圾场很快要掩埋了。”

    “奇怪,这些天来,附近的磁场也变得怪怪的……”

    她仔细地将回收物放进肚子里的储存仓,调头,准备提前收工。

    砰——

    一声闷响突然在她身后响起,似乎有什么东西在黑暗中爬行,发出窸窸窣窣的声音。

    “活物?”

    西娅朝着声源处移动,很快,在她的视觉系统中,一个浑身是血的人类逐渐成形。

    那是个十几岁的少年人,一头金色半长发,穿着破旧的防护服,胸口处开着一个大口子,鲜血正涔涔地往外涌,不过因为受到污染,他的伤口已经慢慢变成了深绿色。

    他面朝上仰躺,脸部糊满泥土和血污,手上还紧紧攥着一把黑乎乎的不知名物体。

    西娅开启扫描模式,立刻得到了少年的数据。

    “普通人种,骨龄18,开放性创口处重度金属污染,生命值10%,即将进入休克。”

    他快要死了。

    死人很常见,垃圾场每天都要死人,淘金人大部分来自贫困星,哪个不是一身病,稍微再受点伤,伤口被污染,立刻就撑不下去了。

    垃圾场有专门的焚烧炉,用来处理这些人类的血肉。

    西娅有时候会去采集一点人类焚烧之后留下的灰烬,那是不错的清洁剂。

    嘎吱嘎吱——

    她视若无睹地从少年人身边滚过,履带还不小心压到了他的手背,留下一道漆黑的印子。

    少年一声不响。

    西娅很快回到了自己的庇护所,这是一个废弃的巡逻小屋,曾经有人在这个地方守卫过什么。

    屋内有一个小小的水池,不过原本的水池因为被附近废弃的金属污染过度,水面漂浮着蓝紫色的油膜,已经无法使用了。

    小屋后面还有一个储物间,西娅便在此藏身。

    储物间前有一面碎了一角的镜子,镜面映出路过的小机器人的全貌。

    银白色的机身,圆头圆脑,身体看着像一个圆球和椭圆球组合在一起,不过配备了灵活的机械手,以及能适应各种地面的活动履带,看着不算太笨重。

    她的后背还有一个小小的标志,上面写着商家出场时的原始信息。

    “布鲁里公司出品,家用清洁机器人西娅4号,型号CLROT4。”

    在机械文明鼎盛时期,布鲁里公司出产的机器人遍布整个星际,它们活跃在人们生活的方方面面,环卫清洁,家政服务,工厂流水线,治安维护,甚至是感情陪伴和夜店……

    西娅4号是最普通的家用清洁款,已经过时至少五百年了。

    自从几百年前星际爆发大污染之后,布鲁里公司退出历史舞台,这款机器人也彻底被淘汰,消失在人们的视野中。

    谁也不知道在这个遍布金属垃圾的垃圾星,为何会有一架几百年前出产的机器人仍在活动。

    “嘎吱——”

    西娅打开自己的储存仓,将今天搜集的战利品拿出来仔细检查。

    “固体燃料,污染程度26%。”

    “生锈螺丝,污染程度20%……”

    燃料可以投入她的充能基座,产生她运行需要的能量,螺丝可以用来修补大门。

    她一边给自己的战利品分类,一边打开了自己的播放系统,一首轻松悠扬的小调从她的扬声器流淌出来。

    “哼哼哼~”她用自己柔和的女性合成机械音轻轻跟着哼唱。

    虽然是几百年前的曲子,但是西娅很喜欢,毕竟也没得选。

    自从前任主人死后,她关联的星网账户就进入欠费模式,断开了链接,没有办法再更新曲库。

    虽然有点遗憾,但她觉得现在的日子很好。

    希望能一直这样下去。

    等她的机械身躯快彻底不能用了,她就想办法离开这里,找一个环境适宜的星球,实现她心中那个美好的愿望。

    那就是——种!地!

    另一边,淘金者营地。

    夜晚的篝火熊熊燃烧,淘金人们聚在一起,围着唯一的光源,沉默地咀嚼着干巴巴的面饼和硬得像石头的肉干。

    他们个个又干又瘦,头发打结成绺,指甲缝里满是黑泥,说是难民也有人信。

    在篝火旁边,插着一面旗帜,上面写着“骄阳探险队213分队。”

    如今,这样的探险小队数不胜数。

    光是2580号垃圾星上,就有超过20支队伍在同时工作,他们在搜集可用的金属。

    自用几百年前大污染爆发后,星际曾陷入长期的混乱。

    整个星际,只要有智慧生物存在的地方,无一例外地爆发了极强的环境污染,色彩斑斓的雾气从工厂,车间,作坊,甚至是高端研究中心蔓延开来,无差别地染上每一个生物的皮肤。

    被污染的生物有的浑身溃烂,有的化水化脓,有的脱水成干尸,有的浑身血管爆裂……千姿百态。

    智慧生物死伤无数,甚至连野生动物也被波及,种群数量锐减。

    这末日一般的日子持续了整整十年,十年之后,大部分的污染才稳定下来,不会再无限制地扩张,智慧生物得以喘息。

    自从大污染后,所有的东西都有了一个新指标:污染程度。

    不管是土壤,植物,动物,还是金属,空气,都有可能包含着强力的污染,让接触过的人暴毙。

    污染程度越低的东西,越安全。

    而脚下这个2580号垃圾星上,堆满了废弃的金属垃圾。

    金属作为被污染的一种,自然也因为污染程度有了高低优劣之分。

    全星际可用的低污染金属数量极少,用量缺口极大。

    低污染金属可以由污染金属处理获得,但成本极大,所以很多企业和财团会选择回收废弃金属,在那些无人居住的垃圾星,有些废弃金属在长期堆放后,污染程度会下降,成为可用的资源。

    污染程度低于30%,便不会致命了。

    淘金人便是专门干这行的,他们受雇于不同的资本,来到不同的垃圾星干活。

    不过垃圾星上的金属污染浓度也高于一般星球,所以需要仔细防护,不然很容易有去无回。

    “大胡子,你今天收入怎么样?”

    营地的沉默太令人窒息,有个红发的矮个子男人受不了,他用胳膊捅了捅隔壁的大胡子,“我今天倒大霉,只捡到几个低污染的螺丝!不过好在没有受伤,浑身上下一根汗毛都没有擦掉!”

    大胡子冷冷看了他一眼,没有回答,更用力地咀嚼起面饼。

    “嘿,你别哪壶不开提哪壶了!”

    旁边有人小声插话,“大胡子他们今天碰到金属废墟坍塌,他们小队一个叫风息的小子身上都是伤口,都冒绿水了,那小子还忍着没做声,打算瞒着!”

    “什么?”红发惊呼,嚯地一下站起来,“他人呢?”

    “他得锈病死了不要紧,可别传染我!我还打算干完这票,就回家娶媳妇儿呢!”

    红发这一嚎,大家的目光都如利剑一般刺了过来!<

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    锈病,是由污染金属带来的绝症。

    人在受伤后被污染金属感染,便会从内往外地生锈——从骨头开始,红色的锈斑不停蔓延,直到皮肤表面浮出红色的斑纹,眼白也渐渐转为暗红。

    最后,整个人被锈腐蚀殆尽,理智全无,化作行尸走肉。

    最可怕的是,得了锈病的人在病程后期,会化作行走的污染源,从他们身上不断飘出红色粉末,落在谁身上,谁便是下一个生锈的人。

    当然,锈病也并不是无药可医,但特效药剂昂贵无比,卖了整个营地的人也买不起一支。

    “大胡子,你快说啊,风息人呢?你难道还要把他藏起来,等他发病感染我们所有人吗?”红发急得跺脚。

    “你闭嘴!”大胡子迎着众人冰冷的目光,咬牙道:“被我们发现他受伤之后,他就逃跑了!不过我在他跑之前捅了他几刀,他绝对活不到明天。”

    “等明天天亮,我就去把他烧了。”

    闻言,众人缓缓收回了目光,红发也松了一口气,重新坐了下来。

    对付锈病,一般只有两种办法。

    一种是药剂,另一种,就是在锈病发展起来之前杀了患者。

    只要不让锈病走入晚期,病人便不会感染无辜的人。

    眼看一场骚乱平息,大胡子的脸色却愈发阴沉,他站起身,拿着几块面包走向自己的帐篷。

    帐篷里黑乎乎的,但在他进来之后,响起一阵窸窸窣窣的声音。

    “……醒了?”

    大胡子扯出一个温和的微笑,点燃了一支蜡烛,借着微弱的灯光看向帐篷里躺着的一个人。

    那是一个少女。

    她十七八岁的样子,长着和大胡子一样的棕色皮肤,眉目间也有几分大胡子的影子,而且她十分健壮,肌肉结实,拳头粗大。

    只是她此时脸色发白,看着十分虚弱。

    “爸爸……”她咳嗽了两声,目光微微颤抖:“风息呢,他还好吗?”

    今天要不是风息在金属堆坍塌的时候推开她,她已经被压死了。

    不过她也因此撞到头,昏迷到现在才醒。

    大胡子垂下眼睛,随后走上前递给少女面包,“放心,他的伤不是很重。他的家人听到消息后已经来把他接走了,你知道的,他那种来体验生活的小公子,家里有钱,回去很快就能治好。”

    “哦……也是!”少女有些怔然,扯了扯嘴角,却笑不出来:“他和我们,是不一样的。”

    说着,她低下头开始啃咬干硬的面包,眼泪一滴滴无声落下。

    泪水流过她的手背,渗入包扎着的白色纱布里。

    看着那纱布里逐渐透出的淡绿色,大胡子深吸一口气,“玛丽乖,别担心了。”

    他摸了摸女孩的头,“你再忍几天,等这次工作结束了,爸爸就带你回去治病。”

    “好。”玛丽乖乖点头,她还年轻,她不想死。

    如果可以的话,她还想当面跟风息说一声谢谢。

    夜色愈发暗沉,2580号垃圾星地处偏僻,周围没有其他发光星体,没有人造光的时候,便是永久的黑夜。

    在这浓稠得化不开的黑暗中,垃圾场深处某处,散发着莹莹的绿光。

    那绿色光点汇聚成一个人形,慢慢地从地面上爬了起来,最开始他动作僵硬,手脚毫无合作意识,像商场面前的气球人一顿乱甩,于是摔了一次又一次。

    但在十几分钟后,他已经掌握了诀窍,开始有模有样地行走起来。

    他没有目的地在垃圾场周围徘徊,直到来到一栋破旧的小屋面前,小屋里面有微弱的光,光芒规律地一起一伏,仿佛有什么在呼吸。

    “……啊!”

    他干涸的嗓子里发出嘶哑的声音,随后推开门,面朝大地摔了下去!

    砰的一声闷响,打断了屋子里正在“充能”的西娅。

    她的光屏亮起,扫描到正一动不动躺在她大门口的人形生物。

    一串信息弹了出来。

    “普通人种,骨龄18,生命值100000%!”