盛霓谢过皇恩,心中暗自惊疑,原来延帝不知她已见过白夜,那便说明延帝也不知宗正寺已调动过白夜。
延帝恰好指派了宗正寺原本调去公主府之人,天下竟有如此巧合之事?这个白夜未免气运太旺了些。
盛霓未露声色,乖顺地说着话。
延帝表现得对盛霓十分疼爱,主动告知她许多南下的细节安排,显是待她用了心的,特意安排了皇弟桓王护送主持。
桓王是诸位皇子的王叔,又是景氏族长,在祭天典礼的场合分量仅次于皇太子。
南下之事聊过去,萧贵妃又问起盛霓近来吃些什么药、府上是哪位太医诊治,见她脸色不够红润康健,赐下名贵的齐鲁赤灵芝和许多补品。
这般的关切恩宠,盛霓从未领受过,也不知今天是什么好日子。莫不是听司天监说起她这个前朝公主还有稳固王气的作用,开始将她当做大延的吉祥物了?
盛霓掂量了一下气氛,故作随意地笑着问起:“不知太子哥哥身子可好些了?妾偶得一对西花鹿茸,有补髓健骨之效,也不知对不对太子哥哥的症。”
延帝毕竟未曾下旨易储,就连幽禁也只是打着“卧病在床”的名号,盛霓索性揣着明白装糊涂,一脸的天真无邪、坦坦荡荡。臣妹关心太子哥哥的安康,名正言顺。
但盛霓也仅仅是问出来试试罢了。朝局渐渐明朗,皇帝对太子的厌恶只差写下一纸废储诏书,怎会耐烦有人去看他。六公主韶康是太子一母同胞的亲妹妹,每逢佳节都求父皇允准探望哥哥,为此不知被呵斥了多少次,也只得以去见了一回而已。
延帝那双精明幽深的眼中笑意不改,状若随意地与萧贵妃对视了一眼,缓缓笑道:“他啊总是老样子,你既有心,便给他送去吧,也是你做妹妹的一番心意。”
这就同意了?盛霓微讶。
萧贵妃似乎明白延帝的心思,见延帝表了态,也顺着道:“南下这一去好几个月,下次再见不知是什么时候了,你们兄妹俩是该好好说说话。”
盛霓上一次见到太子还是去年冬末,近一年来从未主动求见过太子,未来几个月见不到又算得了什么?不过都是场面上的废话。
走出霄和殿,盛霓越来越觉得帝后态度反常。莫名的关切,莫名的宽容,大有有求必应的意思。除了哄她乖乖南下祭天,盛霓猜不出第二个答案。
看来延帝这些年真是变了不少,从前没少斥责司天监媚言惑众,如今却对前朝王气之说深信至此。
东宫距霄和殿很近,抄近路穿过两条宫道便是了。
不论太子在旁人眼中评价如何,他对盛霓有恩,盛霓便承他的情。
时隔近一年,盛霓望着视野里越来越近的巍峨储宫,总觉得即便仅隔两条宫道,却像是与身后的三大殿划分开两个世界。就与去年来此的感觉一模一样。
去年的冬天格外冷,一连下了好几场大雪。那时候,盛霓以月代年为姐姐守完了丧,突然听闻太子病倒的消息。
隐有传言道,太子不但病倒,还触了圣上的逆鳞,圣上龙颜大怒,把最爱的那只西域兽首缠丝玛瑙杯砸到太子身上,碎片崩了一地。
那时候盛霓的寒症还未发展到后来那样沉重,出于真心也出于礼节,她向延帝请求探望太子哥哥。不知是不是怜惜她因姐姐新丧而太过憔悴,延帝最终答应了。
盛霓永远忘不了去东宫探病的那一天。
那一天很冷,皇城中新年的喜庆气氛还没过去,东宫里却是一片莫名的死寂与灰暗。
众多不该出现在东宫的卫兵披甲执锐,将这座储君的住所围得铁桶一般,连只鸟雀也无法自由来去。
盛霓什么都没问,低着头跟着引路的内官往里走。
难怪最近夜半常能听到马车疾驶过长街的碌碌声,朝堂上的风雨就在这些扰人清梦的杂声里无形又猛烈地翻涌过去。她知道太子出了大事。
十四岁的盛霓仍被太子视作小孩子,获准进入寝殿探望。隔着一道金线大立屏和一层轻柔帘幔,她隐隐看到太子躺在寝榻上的轮廓。
盛霓印象中的太子哥哥不是这样的,像是遥远的画中人,气场凛然又文质彬彬,目光所及众人垂首——不该是这样白日里躺在寝榻上半睡半醒的样子。
太子的病是个谜,几乎没人知道他究竟得了什么病,又为什么一夜之间病得起不来身。
殿内的沉水香合着药味融成一种好闻又安静的味道,若隐若现的血腥气使殿内的淡香变得诡异。
盛霓是听六公主韶康说的,当时延帝砸过来的琥珀杯撞在太子哥哥的玉带上崩碎了,轻薄锋利的碎片划破了衣衫,割伤了皮肉。当时太子一声没吭,直到延帝骂够了,回到东宫,从人为他更衣时才发现他腰间全是血。
说起来,就是从那天夜里才传出太子病倒、东宫谢绝见客的消息。至于这两件事中间串联起逻辑的内情,根本打听不到。
这座宫城里像是住着一只巨大猛兽,一张血口就能吸起一阵暴风骤雨的漩涡,让看似平静的殿宇间永远暗流汹涌。朝登天子堂,暮入乱葬岗,都是寻常事。
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盛霓不是没听到过旁人的嘲笑,他们说太子性子残暴却一直装作温文儒雅的模样,如今终于露出本性被圣上所厌,这是活该。
她不知道他们指的是什么,她所认识的太子哥哥明明是个宽和心善之人。若非太子哥哥从中斡旋,姐姐连尸身都寻不回来。
盛霓不敢打扰太子休息,也不敢乱说什么,问候几句便即有眼色地告辞。
临走时,她又转回身来,鼓足勇气,怯怯地问:“太子哥哥,日后还能再见吗?”
她知道这话问得太直白,大不吉,所以问得很小声。太子对她和姐姐有恩,她无以为谢,只盼着他能得良报。
太子没有回答。
内官见嘉琬小公主说话的时候眼眶都红了,心中怜爱,示意她到太子殿下榻前大点声再说一遍。太子中毒已深,精神也比不得健康人,哪里听得见那细如蚊呐的声音。
盛霓便绕过立屏来到榻前又问了一遍。她已经永远失去了姐姐,不想再失去帮过她的太子哥哥了。
太子用力撑起身子,隔着一道朦胧帘幔答应她:“嘉琬妹妹安心,定有再见之日。”
或许是因为姐姐去后的钟慧公主府让人空得难受,又或许是因为那年的冬天的确太冷了,又一场大雪后,盛霓也病倒了,差点以为自己再也不能活过来。
所幸她到底是活过来了,东宫却再无半点消息。
如今的东宫外依旧重兵把守,与一年前并无两样。
紧闭的宫门打开,由于长久废置,轴体发出难听的吱呀声响。晚晴望着眼前的画面,紧紧抱住了盛霓的手臂。
枯黄的长草从砖缝里支出来,在风中毫无规律地摇动。瑰丽的殿宇在烈日下仿佛失了色彩,说不出的阴暗骇人。
内侍快步趋入内殿通报,片刻后,殿门打开,仿佛一只黑洞洞的眼睛直视过来,要将人吸入万劫不复之地。
这里是东宫吗?盛霓愣在原地,有点不敢动,本就暖和不起来的手脚愈发冰冷。
内官躬身,做出一个“请”的手势。
“小、小殿下,”晚晴颤声道,“太子殿下说不定在休息,我们把东西放下,还、还是不要进去打扰了吧?”
“唔……”
说实话,盛霓也迟疑了。这座宫殿像是满身荆棘地冷眼睨着苍芎,不欢迎任何访客的到来。外面的重兵都黯然成了摆设,最大的寒意和压迫感来自殿门深处那片看不穿的阴影。
“怎么不进来?”
低如琴弦的动听嗓音从殿内传出来,带着与生俱来的威势。