阴云密布，冬风萧瑟，城南高台之上祭坛岿然。百官身着官府列队，整齐划一的卫兵持长枪摆开仪仗，更有无数百姓在围挡外遥遥围观。
阿七就站在公主府队列的最前方，今日众兵士虽都身着样式统一的轻甲，可是钟慧公主府的队列却被安排在了最外围。最前方是谨王府的府兵，中间是上官戚直辖的禁军，公主府府兵与当地守军一起被安置在了边缘。
白大统领不在，但昨夜阿七已得了吩咐，今日不必寻他，他会在暗处护卫嘉琬公主。
祭台上香烟缭绕，乐声悠扬，整座金陵城都随着这空灵的祭祀之音安静下来。
吉时将至，使者前齐盛氏嘉琬公主身披金翠羽衣已候在阶下，众官与百姓翘首以盼，可是司祭官谨王景选却迟迟未曾路面，连他的车驾也尚未出现。
堂堂一品亲王，居然会误了时辰。
金陵本地官员尚且不敢乱动，京城随行的礼部高官们却已窃窃私语起来，礼部谢侍郎和祠祭司李郎中作为主管官员已经冒了汗。
正焦心着，谢侍郎见谨王身边的齐纲亲自过来送信儿，原来谨王那厢贵体不适，怕是赶不及祭天大典了。
谢侍郎和李郎中年纪大了，险些气晕过去。天大的场合，那谨王清早还好好的，年纪轻轻能突发什么动弹不了的疾病，居然就这般轻飘飘的缺席了？只是这话不能说出口，连面上都不好露出不满，也唯有无奈对视一眼，咽下一肚子脏话。
其实齐纲没说真话。
谨王突然失踪，只抓到一个穿着谨王衣饰的冒牌货，一时审不出什么，吉时又不等人。齐纲当机立断，现将那嘴硬的冒牌货捆了，留下副手带队暗中搜寻谨王殿下的下落，自己则赶来祭天现场，无论如何也要完成谨王殿下的使命。
钦定的司祭官谨王缺席，只得由谢侍郎这个正三品礼部二把手顶上，只是这样一来，仪程还需临时微调。
一时间队形稍乱，有忙着传话的，也有茫然打听情况的，唯仪制司主事徐晏气定神闲，处变不惊。
饮下融了易容丹的茶汤，景选自然无法出席祭天大典，接下来，便是与景迟的配合了。景迟答应过徐晏，到时，徐晏负责为盛霓回京铺路，而景迟，则负责盛霓在祭天现场的安危。
至于是不是由谢侍郎代替谨王主持大典，与他们的计划无关，只要谨王景选代天子祭天的美梦不成，他们便已成功了一半。
盛霓身披金光璀璨的翠羽大衫，静静听着身旁谢侍郎匆忙核对仪典细节，目光却悄然四处扫视。白大统领说会在今日护卫她的周全，可是此刻他既没有在公主府兵的队列中，亦未出现在祭天台附近。
他胸口的箭伤才刚刚开始愈合，鬼门关转了一圈的人，如何能在今日大展神威？盛霓特意安排了徐晏做好了备用计划，只是不知能否在景选下手之前占得先机。
时辰已到，盛霓抬头望了一眼长阶尽头的祭天台，听礼部谢侍郎念了开场的祝词，便手捧玉如意，在两名女官的虚扶下乘着万众汇聚的目送缓步登上石阶。
今日若计成，则圣名无边；若不成，则命丧于此。
突然，阶下人群中传来一阵骚动之声，盛霓起初并未停下脚步，而后下面的议论声忽然蔓延成一片哗然，她不得不抬头，先是看到几步之遥的祭天台上，谢侍郎仓惶跪下，而后转头望阶下一望，不由怔愣在原地。
只见队列正中让出一条路来，群臣跪倒一片，远处围观的百姓正跟着如潮水般依次下拜。
让出的道路正中，一人身着皇太子衮冕，玄衣?裳，上绣九章花纹，腰系白罗大带，帽缀五彩旒珠，黄玉长缨垂于耳旁，煜然若神，正缓步向祭天台走来。
“太子哥哥？”盛霓瞠目，口中低低念出这个做梦也想不到的称呼。
乌云压城，风声呼啸，卷动着皇太子厚重华美的官服衣角。他仿佛是踏着风霜而来，威严自生，天地亦为其俯首。
那人步步登上石阶，面目在旒珠后若隐若现，唯见下颌线条坚毅硬朗，一双星目炯然如炬，令人不敢直视。
但不知怎的，盛霓在他的目光中感受到一丝柔和，于是便没有收回视线，勇敢地直视着他，直视着突如其来的变故。
景迟来到盛霓身边，朝她伸出手心。
盛霓呼吸一窒，下意识顺从地将小手放在他的掌中，动作行云流水，仿佛从来便是这样做的。
景迟不松不紧地握住盛霓的小手，横了那两个女官一眼，那两个女官被那千钧的威压一激，慌忙跪倒，哪里还敢跟上前去。
景迟就这样牵着盛霓的手，并肩登上了祭天台。
他扶着拖着长长裙摆的盛霓转身，面向百官。
金陵百姓不明朝局，只知那位年轻玉立的青年便是当朝皇太子，均是又惊又喜、心潮澎拜，足以给亲朋子孙吹上一辈子的牛。倒是随行的一众官员，几乎被这变故惊得大脑空白。
太子景迟，他他他不是正在燕京皇城的东宫大内幽禁吗？怎么可能从天而降，出现在金陵祭天大典！
徐晏保持着跪拜的姿势略略抬头向祭天台上望去，只见华服男女比肩而立，宛如帝后携手般璀璨耀目。
徐晏一双手死死扣紧了地面，几乎扣出血来。
太子殿下他，绝对是疯了……
他居然，敢在祭天大典吉服出席，取谨王而代之，公然昭告全天下他已擅自解除圣上的幽禁……
这就是他所说的护佑嘉琬的方式，他疯了！
非但是徐晏，每个人心中都掀起惊涛骇浪，直到祭天台上传来皇太子沉如洪钟的一声“平身”，众人才一一惊魂未复地起身。
想当年，皇太子景迟也是威棱自树、众星拱月的存在，虽则文质尔雅，却可提刀上阵，那双雄鹰般的锐目莫可逼视，手下更是严整有方。
即便太子殿下已远离众人视线一年有余，但当他再次出现之时，早已刻进众臣骨子里的敬畏便立时死灰复燃。
所有人都沉浸在半梦半醒般的震撼里，无人留意，角落里齐纲默默溜出了围栏。
“诸位卿家，百姓黎民。”
高耸入云的祭天台上，身着衮冕的太子携嘉琬公主之手，朗声开口。
“今日，吾等共聚于此，虔诚祭天，祈愿风调雨顺、国泰民安。吾深知，天之眷佑需人之勉励，地之富饶，待人之和睦。”
他不疾不徐出口成章，盛霓被他牵着手，自上而下俯视百官及偌大金陵城，先前的紧绷和不安渐渐散去。
盛霓不知太子哥哥为何会突然出现，但她从白夜的身手和人脉便能看出，太子哥哥迟早会东山再起。有了白夜这个伏笔，似乎太子亲身出现，又显得顺理成章了。
今日，她甚至分不清自己是否是太子起复计划的一环——先是借徐晏之手改换了谨王景选的容貌，让他无法出现在人前，而后亲自现身，以太子之人担任司祭官，与她一同登上祭天台。
原来这一切都在太子的掌控之中。
盛霓知道，自己今日，必不会再被谨王算计了。
“我景氏一族，当承先朝盛氏之遗风，励精图治，勤政爱民，愿大延如日月之明、如磐石之坚，筑牢社稷之基。”
盛霓听着字字铿锵深沉，悄悄侧头望向身侧的太子。
太子哥哥拿她当棋子也好、幌子也罢，若无太子哥哥指点，她哪里能找出姐姐暴毙的疑点，这一路又如何能平平安安？太子哥哥为她送来了白夜，这份恩情她应当感念于心的。
只是不知此时白夜在哪儿，是看住了谨王景选，还是在现场的某处远远瞧着她。
她今日特意多插了一支岫岩凌霜花玉簪，总觉得这簪子像极了曾经落在白夜肩头的细雪，每每见到，便觉怜惜。
不知他这两日按时换药了没有，此刻伤口还疼不疼。
“孤
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誓与诸卿共勉，与百姓同心，愿天地神灵庇佑，来年五谷丰登，子民安居乐业，大延昌盛不衰！”
太子的声音回荡在祭天台上空，台下群官与百姓听得热血上涌，纷纷拜倒，齐声颂祝：“太子殿下千岁！嘉琬公主千岁！”
“太子殿下千岁！嘉琬公主千岁！”
“太子殿下千岁！嘉琬公主千岁！”
不知是不是山呼之声惊动了城中的鸟雀，只见一时间天上振翅之声四起，众人抬头望去，只见数已百计的喜鹊自四面八方飞来，纷纷往祭天台上落去。
一时间，高空中盘桓的喜鹊与身披金丝羽衣的公主仿佛相映成辉，彼此召唤。
众人还被这前所未有的异象所震撼的时候，徐晏按照计划，在队列中提声道：“天降喜鹊，大吉之象！原来嘉琬公主乃天女下凡，可引百千喜鹊为侍！我大延得此天女，定受上苍庇护！”
时人深信异象之说，听得此言，甚觉有理，何况眼前景象几乎将祭天台化为仙境，莫说见过，简直是闻所未闻的奇观。
景迟倒是未曾听闻小公主还策划了这么一手，全然是意外之喜。
他目光朝身后祭台一扫，心下了然。原来是将谷物撒在了砖缝中，人看不出，鸟儿却能被引来。
景迟就势，后退一步，朝盛霓拱手一拜，十分虔诚地道：“恭请天女护佑我大延！”
徐晏眼角抽了抽，心下赞叹景迟这厮的临场机变，自己也当即一撂衣摆，折膝拜倒，在群臣中率先起头：“恭请天女护佑我大延！”
其余官员与百姓见了此情此景，哪有不心潮澎湃的，也随着下拜，激动高呼：“恭请天女护佑我大延！”
“恭请天女护佑我大延！”
“恭请天女护佑我大延！”
……
燕京，皇城，辛月殿。
萧贵妃又命宫人续了美酒，满面春光地一饮而尽。
心腹劝道：“娘娘，虽则圣上今夜不过来了，娘娘多饮几杯无妨，可也要适可而止，仔细伤了身子。”
“今儿高兴，我儿代圣上祭了天，便是板上钉钉的储君了！景迟那小子，总算给本宫母子让了路！”
萧贵妃笑得明艳，“明日桓王进不进宫？他合该来瞧瞧本宫的，这大好的事，他当与本宫同乐才是。”
帐幔后，韶青听了一会儿，便泪流满面地从后门出去了，不许小宫娥跟着。
“太子哥哥，霓霓……”韶青一路流着泪回到寝殿，扑到床上，抱着锦被呜咽起来，“你们从前都答应过我的，答应过我的！不可以失言啊！”
暮色四临，月上枝头。
祭天的仪仗返回了府衙，人群散去，祭天台也静谧下来。
街头巷尾的百姓还在津津有味地议论今日这场旷古奇观，先有相传卧病一年有余的皇太子从天而降，又有百千喜鹊同时飞向祭天台，还有那嘉琬公主，美不可言，与储君比肩而立简直一对璧人。
今日之美谈，恐怕要一路流传到京城，一年半载都不会停息。等在场的看官垂垂老矣之时，还会给自己的后代讲古，年轻时曾有幸见过一场前无古人的祭天盛典。
齐纲捂着手臂踉踉跄跄回到景选下榻的主院，他原想溜出去亲自到塔楼上盯着那些射手制造响雷，可转念一想，事先安排的女官们都被太子逼退了，祭天台上哪里还有人敢配合火烧嘉琬公主，索性壮了胆子，打算命射手直接将箭射向太子景迟。
哪知刚到塔楼，便被阿七带的一堆人包围起来，一顿胖揍，好容易才逃了回来。
齐纲听闻仍未找到谨王下落，顾不得处理伤处，直奔关了冒牌货的柴房打算审问，才命人打开门锁，便被里面的人一脚踹翻在地。
齐纲醒了醒神，分明瞧见如假包换的谨王景选一脚踩在自己胸口上。
景选语气森然：“怎么一脚就倒下了？捆本王的时候不是很厉害吗？”