六月十六，正午。
阳光炽烈，晒得路人焉头耷脑的，其中有一个穿短打的少年人牵着一头毛驴，毛驴上坐着个纤瘦的姑娘，那姑娘头戴帷帽，脚踩木蹬，主仆二人伴着毛驴脖子上那铃铛的叮叮当当，走近城门。
守城小卒接了张沅的路引一瞧，奇怪地觑了薛荷一眼，又盯向张沅，挑眉道：“你不识数？她的路引哩？”
薛荷当然有路引，只是沾了血，他们不敢轻易拿出来？若那小卒不讲理，直接将他们扣下去牢饭伺候，岂不是自投罗网？
张沅深知小鬼难缠的道理，只见他摆出一张笑脸，老老实实的，“并非小的吃了牛胆，敢欺瞒大人，而是小人虽是彭县来的，我家姑娘却是正正经经的偃师县人。我家姑娘今早才出的城门哩，诺，就为了买几把新鲜的小青菜。”
小卒一愣，扣了扣脑壳道：“这些与我何干？你不必多说，只管将路引拿来！”
他话说得粗野，眼神却是悄悄到瞟到了薛荷身上，见那小娘子的纤纤素指上果然勾着一捆小青菜，毛驴褡裢上也装着这样那样的乡村特产，再撇向那路牙子上的卖菜老翁，也是一副：是哩是哩的老实相貌。
小卒心中已信了五分，世人皆爱美，他扒拉开张沅，冲薛荷露齿一笑：“小娘子若是急着进城...”
“咳咳咳..”
他话还没说完，就被一旁的老卒，一阵猛咳打断。
这是中暑啦？
小卒眨眨眼，继续道：“急着进城..也是要查路引的。”
张沅只得递上薛荷的路引。
那小卒伸手来拿，一个指头刚好盖在了血印上，仔细核对了薛荷的姓名，年龄，相貌等相关问题，皆无误后。他才挪开手指，盯着那一朵砸开的血花啧啧称奇，“怪不得不肯给嘞，原来是害羞嘞，我说你这姑娘把路引子放在哪里不好，偏偏...啧啧..”
四周看客听了这话，还有什么不懂的？有那贱皮子瞅着薛荷目光下流，更多的人则是平静地垂下头去，毕竟晒着太热了。
借着帷帽的遮挡，薛荷面上冷冷一笑，身子却装出羞恼的模样来，扯着毛驴偏过头去。
待她二人摇摇晃晃而去。
老卒的巴掌顷刻间便盖在了小卒的头上，恨铁不成钢的骂声随即传来：“没眼色的东西！老子是叫你要钱！大钱！”
那小卒得意一笑，只管把手一翻，露出一角白花花的小银锭子，笑说，“徐哥，你瞧。”
竟是什么时候得了张沅的银子？
众人是全没看见。
还怪道：这就放行了哩。
只说时候不早，快到午时。
眼见着前面便是大柳树，张沅切切道：“姑娘，听说灶儿巷有一家馄饨还不错，咱们去吃？”
“好啊，你小子又偷懒逛县城了？看我不告诉爹爹，将你的腿打断！”
“姑娘饶命，姑娘只管去吃，不好吃再打我！”
“哼~且信你一回。”
毛驴叮叮当当地往灶儿巷去。
他俩戏演得真，到了大柳树下，果真派张沅去端了两碗馄饨回来。
薛荷不便露面，纤手分开帷帽，只露出一只素白的腕子接了碗，与张沅分坐在石凳两边。
距离两人上次一并吃馄饨，不过大半个月，两人的心境却大不相同。
薛家已然烧成了一片废墟，那爱占薛母便宜的房东婶子，哭得跌在地上，嚎啕大喊。
她声声悲切，控诉天杀的薛氏夫妻，欲夺她房产不成，竟然将这处顶好的产业一把火烧了，如今县衙，城门，各处都寻不着人，分明是要她家吃下这个哑巴亏！
李婶子站在一旁，听他越讲越离谱，心中愤恨，忍不住仗义执言，骂道：“你少在这里满嘴喷粪，污人清白，你上灶儿巷打听打听，谁不说薛家两口子一声好？偏你作怪。那望火楼都说了是意外！你是耳聋啦还是眼瞎啦？”
“我家平白损失了一处房产，还不准我喊冤不成？”
“一处房产而已，你家不还有三处？”也有那来看笑话的邻里，阴阳怪气道。
气得胖胖的房东想撕烂他的嘴！忽听见一人劝道：“行啦！你就当是花钱买命吧！”
这话怎么说？
几人循声望去，才发现酒肆的老王，不知道什么时候坐到了小桥头上，正搁那拍头发上的米灰哩。
薛荷也瞧见了他。
她听张沅提起过，虽然没有确切的找到爹娘，但此刻听他所讲，好似知道内情般，一双眼巴巴地瞧着他，心儿也跟着砰砰地跳个不停。
薛荷往前追了几步，几乎要拽住了老王，问个究竟？却不想张沅忽然拉住了她的衣袖，薛荷疑惑抬头，就见张沅的嘴巴一张一合。
“别急，先听听王大爷怎么讲。”
！那..好罢。
她二人就站在一旁，听李婶子和胖房东同时问道。
“老王，你说甚？”
“卖卤肉的，你几个意思？”
“嘿，意思就是你只烧了一处房子，而人家薛主薄夫妻，可都投了河啊！”
“你放屁，昨日还吃着你家的卤味哩！怎么可能今日便死了，只可惜我这房子呜呜呜呜呜...”
见房东婶子不信，老王嘿嘿冷笑两声，“谁拿此事骗你玩？谁生儿子没□□！老拙才从南大街回来，能不知？听人说是薛主薄忽然身上发痛，站立不住，栽进了小曲河里。薛夫人本想拉住他，不想反倒被连累了一同摘进河里。人是今早上捞出来的，还停在县衙里哩。“
“吓死个人了。”那胖房东听了这番话，好像真被吓住了，脸色青白，贼眼珠滴溜溜的转了两转，忽然一把薅起从薛家抢夺出来的财物，只在几人唏嘘时，又重重地跑远了。
静默了好一会儿，李婶子才抹了抹眼泪，哽咽道：“我那大妹子的爱女呢，你可瞧见啦？”
“听人说是去了哪里哪里走亲戚.....”
他们只当薛荷不知情，殊不知，就在小桥无人处，张沅在心中默默道：薛姑娘，得罪了。说罢，将悄悄哭晕过去的薛荷拦腰抱起，耷在了驴背上。
也不知是不是受了刺激，转了性子，这毛驴变得十分温顺，被张沅拍了两下臀部，就乖乖地塌下驴背，好让薛荷伏上去。
寂寞天地间，茫茫细雨中。
薛荷做了一个梦，梦中不知何故，颠儿颠儿地厉害。
她迷迷糊糊地回到家中，走在连廊间，扬声唤道：“爹爹，阿娘，我回来啦？”
通常这个时候，阿娘会一把搂住她，摸她的背心有没有被汗水打湿，端来一杯温温的茶水让她吃。爹爹则是在屋里对着阿娘的小镜修他那把精心保养的胡子，“阿呀呀，真真快来帮帮为夫，此处剪缺啦！”
爹爹就是如此，不擅庶务，一把年纪还一派天真。
薛荷努努嘴，自个儿拐去井边打凉湃杏子吃，才不会做爹娘的火折子。
可是今天，院子里安静得很奇怪。
“娘，你再不说话我可要偷吃冰酪了哦。”
薛荷推开阿娘的房门，只见屋内洒满阳光，微风从小轩窗吹进来，吹动了纱帘。
闺房依旧，可是娘呢？
地上有一方素白的手绢，薛荷捡起来，拿到鼻尖一嗅，闻到了熟悉的香味。
她微微一笑，明白过来这是娘自个儿想的香方，拿橘子皮，甘蔗渣，梨皮，松子壳，磨成粉，再用蜂蜜粘合了，轻轻地锤成一只狸猫的样子。
香犹在，可是娘呢？
娘去哪里了？
家里何时变得这么大，这么空，空落落的，一说话就有回音。
哎唷，好疼...
我的心口好疼呀！
“阿娘！我疼。”薛荷躺在床上，呢喃着，不知道在说什么梦话。
张远蹲在她床边，倾了耳朵去听，只听到，“水..水。”
“郎中！她要水！”张远激动得像个钓到大鱼的渔翁，惊喜得跳起来！
白胡子郎中，满眼笑眯眯地道：“好好好，这丫头烧了一整晚，知道要水喝了就好。”
张远赶忙倒了一碗温水，递给薛荷？可她正晕着，显然没法自个儿喝。要扶薛姑娘吗，可是有外人在，传出去对薛姑娘名声有碍。
张沅一时有些犯难，正端着水犹豫时，听到老大夫说：“想不到你小小年纪，这般迂腐。难道昨日她晕倒，你也惶惶不知所措吗？”
这如何一样？张沅连忙解释道：“并非在下优柔寡断，只是昨日薛姑娘戴着帷帽，光天化日之下，我将她扶上驴背，众人只道是我情急，别无他法。只是今日，在卧房中，我怎好扶着薛姑娘靠在我怀中，即便是喂水，也不是君子所为，我还是找客栈帮厨的大娘来吧！”
说罢，张沅便一溜烟儿似地飘了出去。
见他如此，老大夫从鼻孔里哼道：“臭小子”，嘴角却是慢慢扬了起来。</
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待薛荷喝完了水，那老大夫便开始收拾诊箱，“就是我那个方子，你依旧煎给她喝。受寒加蜱虫叮咬，再加心神俱伤，可不好养，若是再发烧，便来寻我”，说着抻了抻腰，斜眼睨着张沅，老夫终于可以回家了，也不知家中的药材晒好没有，那味道~一顿不闻还真想得慌，哎唷我这老腰。”
把人家七八十的老郎中硬留了一整夜，张远也挺不好意思的，现下拿温帕子擦了一圈薛荷脸上的汗，又给她掖好被子后，跟着老大夫走到回廊上。
他转身轻轻地关好房门，将老大夫引到看台说话。
因这个客栈紧挨着一个池塘，池塘里种着或粉或白的重瓣荷花。所以在建造之初，就特意设计了这么一个看台。今夏炎热，重重荷叶间已经立起了不少嫩青色的花苞，雨丝飘在其中，或点成水面上的密密涟漪，或滚成荷叶上的银白水珠，颇是诗情画意。
沙沙雨幕中，张沅的声音听起来有些模糊不清。
“郎中，可否用这个暂抵药钱，我现在手边没有银钱，等我有钱了一定来赎。可否请您，帮我保管一下。”
话落他张开了手。
老郎中伸着脖子来瞧，只见他掌心老茧深厚，那茧子上躺着一枚小小的玉环，水头一般，胜在镌刻在玉环上的卷草纹十分生动，枝枝蔓蔓，舒展潇洒，很合眼缘。
“可！”老郎中双眼放光，捏起玉环来对着光，细细咂摸，越赏越喜欢，并揣进了荷包里。
张远眼皮子一跳，忍了又忍，还是没忍住小声叨叨：“这是亡母遗物，还请先生小心一些..不如...找个盒子装起来？”
老郎中是谁？
平生最讨厌被念叨。
他板起了脸，大有再要张沅二两银子的意思。
张远大惊失色，赶紧赔罪，“您瞧，雨落密了，我送您回保安堂。”
“怎么？不收你的玉环就不送我了？”
“不会不会，怎能让您自个儿冒雨回去。”
两人你一言我一句的逐渐远去。
不一会子，一辆驴车从客栈出发，哒儿哒地跑过青石板。
乖驴脖子上套的小车厢，是张远拿仅剩的一串大钱去货行换的二手青帷小车厢，本来是给薛荷准备的，没曾想老大夫成了第一个坐车的人。
张沅坐在前头赶驴，衣裳逐渐被雨点濡湿。
他全不在意。
因为他心头有个大胆的想法，正愁着怎么跟老大夫开口。
驴车又拐进了一条巷子，眼瞅着保安堂就在眼前，张沅硬着头皮道：“许老郎中，您手边有常备的药丸吗？若是方便，可否匀在下一点。”
连名带姓，喊许老郎中，是希望老大夫看在那只玉环的份上，能当他是个熟人。
毕竟熟人好张口，熟人好办事。
谁知许郎中的耳朵竟不太好，把了门帘喊道：“雨点？飘了一点雨进来嘛不妨事的！”
......
“嗯...是在下想跟您讨一点药丸子，不用太多，寻常治个头疼脑热，水土不服的就行！”
“肚痛？可要解手？老夫在车里等你。”
“......”
“许郎中，在下听说多吃一点黑豆，可以治耳背。”
“呸！你这小子，竟敢骂老夫，该打！”
张沅没说话，只抹了一把满脸的雨水，默默赶起驴。
直到了保安堂大门口，老郎中撑起一把油纸伞，慢腾腾地从车辕上滑下来，他才丢开张远的手臂，一转头便瞧见他的脸，唬了一跳，关切道：“张小官人，为何你的脸如此红，可是肝疼？可要老夫为你把脉？”
“不必。”张沅木着一张脸，正经解释道：“只是第一次不要脸，有些害臊。”
许郎中嘿嘿怪笑两声，忽然从门里扔出个物件来，“老夫这儿有瓶护肝的药，一并抵给你了。”张沅正一头雾水，见那瓷瓶凌空抛来，便疾走两步，跨上台阶，飞手一抓，把小瓷瓶牢牢锢在掌中，心中暗暗庆幸，好在与父亲走南闯北时，学过两招。
他拔掉瓶塞一闻，只闻到一股药香扑鼻而来，去看那瓶身，只见一副红贴上滚着三个烫金小字：保命丸。
张沅便知，方才许郎中是故意装聋子逗他玩哩。
他得了这好东西哪里还生得出闲气去气人家，高高兴兴地把瓶子揣进怀里，又真真诚诚地在保安堂门前抱拳作了揖。才架着毛驴，一路往灶儿巷胖房东家去了。