诺亚将被押往旧曼河，三日后行刑。
这个消息被大范围地散播出去，当作了诱捕其余灰人的饵。
希尔顿总统做了两手准备，即使灰人选择了不来救他们的首领，当众处刑“放逐者”首领，也能在一定程度上安抚因日益猖獗的放逐者而惶惶不安的人心。
网络热搜，公共场合的电视广播，报纸杂志，全都在报道这场三日后的行刑，就像是为一场全民狂欢预热——公开行刑，已经有一百多年没有执行过了。
其中影响力最大的媒体，名叫“云上”，是唐洲官方御用的传声筒。
唐洲没有自己的官方媒体。早在三百年前，这种东西就已经被各种自媒体冲垮了。
他们只能从民间扶持有经验的团队，来加工和传达官方消息。
奈落小队加上法罗斯和投诚的女孩，两个编外人员，又要马不停蹄地赶回旧曼河。
女孩自报家门，她的名字是张小鱼。
虽然名字很像古华国人，但她褐发蓝眼，显然是个混血。
秦为倾明确告诉了她，需要她在有需要的时候出面作证，在实验室里窃取出来的资料基础上，作证唐洲政府确实在暗地里进行不人道的研究。
她也知道自己没有选择权，只能一口答应。
只是在赶赴旧曼河的路上，带着些哀愁：
“我能顺路看望一下我的父母弟弟吗？我两年没回去了。我知道这个请求很不合时宜，但我真的很想他们。”
她顿了顿，又补充道：
“我家就在旧曼河，不会耽误你们的。还会提供你们想要的任何情报。”
秦为倾瞥了她一眼，没说话，片刻后：
“地址。”
……
旧曼河，远离商圈的外围居民区。
一行六人站在这片距离传说中“北美聚居地最豪华的商圈”不过十公里的居民区前。
除了张小鱼外，都有些茫然。
随处可见被开发到一半就废弃的工地，烂尾楼林立，钢筋混凝土的脊背直指天际，像是一尊尊沉默墓碑。
宽浅垃圾河横亘众人面前，吸饱了脏污，不再流动。
河面飘满各色生活垃圾，散发着浓浓臭味，偶尔还能看见动物尸体。
这座城市对猫狗的容忍度很低。
不知何时起，猫狗的毛发会导致不孕不育的说法，开始如邪教般在社交网络流传开来。
即使官方和动保协会三番五次辟谣声明，依然挡不住私下虐杀猫狗，自以为在行使正义，就大胆释放本性的恶徒。
末日里，什么东西一旦和敏感的生育率挂钩，就会不得善终。
挥刀向更弱者的人占比越来越多，甚至不仅仅是猫狗，连杀人案的频率也在逐年上升。
在看似平稳繁华的表象之下，社会已经像一根绷紧的弦。
法罗斯看着猫狗尸体，默默在心口画了一道祈祷符号。
他想，来这里的决定果然是正确的。
已经有很多人的灵魂堕落了。
他们屈服于振奋剂和麻醉药，屈服于短平快的即时满足，屈服于别人灌输的非黑即白的简单立场，屈服于一切可以让他们活得更简单、更无脑的东西。
如果只是单个人这样，还无所谓。
但当这股趋势汇成溪流，汇成河海，最后终究会酿成淹没世间的洪水，将人类自己二次毁灭。
他想：
父神啊，我第一次希望祢的存在是真实的。
好叫你亲眼看看，人类根本不值得祢爱。
……
几人走上横跨垃圾河的大桥，一只瘦骨嶙峋的野猫看到人影，嗖地跑远了。
张小鱼指向不远处一片低矮连绵的棚屋：
“那里就是我家。”
即使是见过北联贫民窟的几人也震惊了。
北联的贫民窟，如果建在这里，应该改名叫“北联豪庭”或者“北联家园”，然后由财富前1%的人摇号入住。
这片贫民窟，就像是旧曼河商圈的对照组，是繁华表象之下，腐烂生疮的伤口。
棚屋看上去像是手工搭建的，既不遮风，也不挡雨，顶上随意放着一趟龙卷风就能顺手薅走的铁皮盖，用砖块均匀压住——四百年前的唐洲才这么盖房子，没想到如今还能看到如此复古的手艺。
张小鱼好像完全察觉不到不对劲一般，轻车熟路向前走去，在狭窄的、堆满脏水的巷子里七拐八拐。
几人跟在她身后。
拉尔在地上一跳一跳，努力寻找着凸起的落脚点，不叫脏水流到鞋子上。
法罗斯面无表情，但显然走得很小心翼翼。
莫妮卡没所谓，她伤还没好全，实在没力气蹦跶。
林司青和她是难兄难妹，拖着伤躯，半死不活地跟在后头。
秦为倾走在最后，警惕细致地考察着四周。
路上有许多人来来往往，疲于奔命，都对他们没什么兴趣。
贫民窟鱼龙混杂，每天有大量人员来往，陌生脸孔比河里垃圾还多。
拉尔蹦跶到张小鱼身边问：
“你们怎么住在这种房子里面？”
她伸手一指远处高耸的烂尾楼：
“我们原本是要住在那里的。”
拉尔转头看了眼明显已经废弃的工地：
“后来呢？”
“后来，如你们所见。”
张小鱼轻飘飘地一句话带过。
拉尔耸肩：
“你不说我也知道，开发商卷款跑了，是不是？”
“并非如此。”张小鱼低着头说，“我们原本是从其他地方搬迁至此，由政府出钱安置。后来……”她停住了话语，站在一扇木门前，“到了。”
她推开木门，映入眼帘的，是中年女人一张仓皇的脸。
这间棚屋只有一个房间，客厅、卧室、厨房、浴室，都混在一起，用帘子隔断。
那女人刚才就跪在帘子后面，不知在做什么，一阵窸窸窣窣后，才跌跌撞撞奔了出来。
看到站在门口的张小鱼，她有些不敢置信：
“你，你怎么回来了？”
她神色平静，并没有见到家人的喜悦，四顾片刻，一眼就把这个简陋的家望到了头，没有看到第二个人影：
“弟弟呢？”
中年女人神色僵硬：
“他，他一大早就出去了。中午应该会回来吃饭……那个，你和你的朋友……要不要也留下来吃点？”
女人这句话本意是客套，张小鱼却径直走进了屋：
“行。”
被代表的五人：“……”
不过看这贫民窟附近，也确实没有饭馆之类的东西，即使有，他们也不敢去
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，谁知道有没有用蟑螂肉代替合成肉或者天然肉？
几人涌进屋子后，逼仄的棚屋就显得拥挤起来。
家里总共只有两把椅子，一张桌子，总不好叫客人站着吃饭。
张小鱼转身出去，不一会儿从邻居那里借来了两把椅子，左右手各拎一个：
“还有一把椅子，我一会儿去拿。家里还有菜吗？”
她面色如常地安排着座位，让五个客人随便坐，又自然而然地去厨房忙碌，反倒是她母亲，手足无措地站在那里。
张小鱼要打开橱柜时，女人连忙道：
“家里菜不够这么多人吃了。”
“那就去买。”
她毫不客气。
“没钱……家里穷，你又不是不知道。”
她顿住，松开手，缓缓站起身来，麻木地看向女人，轻声问：
“怪哉。你把我卖掉，应该拿了五十万新币吧。钱呢？”
女人如遭雷殛，后退一步，嘴唇抖了起来：
“你知道了？”
张小鱼不答，正在此时，门口传来一道声音：
“妈，家里来客人了？”
一个穿着黑色T恤，身材微胖的男人走了进来，应该就是张小鱼的弟弟。
他看到张小鱼的瞬间，脸色大变，转身就要往外逃。
后者没有给他机会，迅速抄起橱柜上摆着的酒瓶，冲过去照着对方后脑勺狠狠来了一下。
男人闷哼一声，没有倒地，踉跄着还要跑。
“抓住他，我可以送你们一份礼物。”
张小鱼说。
话音刚落，秦为倾就抬腿，绊了他一下。
男人向前栽倒，狠狠摔在地上。
张小鱼随后赶到，骑在他背上，用破碎酒瓶一下一下地敲击他的后脑，直到鲜血模糊。
女人扑上来拉住她：
“你在干什么！他是你亲弟弟！”
张小鱼浑然不顾，着了魔一般下了死手。
一旁的法罗斯正要起身，就被秦为倾按住肩膀：
“这是家事。你以什么立场说话？”
这是每一个刀口舔血的人都无师自通的本能——了解真相之前，不贸然插手。
法罗斯拂去她的手指：
“一个路人。”
法罗斯说话的功夫，已经把中年女人从张小鱼身上撕开，又揪着小鱼的胳膊，把她拽了起来，单手制住了还在挣扎的小鱼。
地上男人已经昏迷。
张小鱼的脸上还是没什么表情，就好像刚才殴打的是个假人，而不是自己的亲弟弟。
“你受了很多委屈，所以才这么做的，是不是？”
法罗斯看着她的眼睛，轻声问。
张小鱼异常冷静，用碎酒瓶直指倒地男人：
“在我被卖之前，他沉迷赌博，‘蓝冰’，还有打赏女主播。我没收了他的终端，他怀旧在心，便联合母亲在我饭菜里下药，将我卖给政府，去做容器。若不是我运气好，被选上，早就死了。”
法罗斯静静地看着她的眼睛，没有劝她“这也不至于杀人，不要毁了自己的一生”，或者“即使如此也不必下此狠手”。
他缓缓松开了手，明白张小鱼特意请求他们走这一趟，就是为了了解恩怨。
甚至也有可能是为了假借他们的威慑，增加胜算。