秀才？
肖排场还是个秀才？祖母信中可没提及。
我不禁担心是否搞错。
老建头又朝垂云走近两步，眼中是无限渴望：“梳子，梳子……姑娘，你可以把它给老头子吗？这、这可是我家秀才最喜欢的东西，日夜舍不得脱手啊。”
他真的认识这把梳子！橙橙的梳子！
肖排场喜欢橙橙亡母的梳子？哦，也算合理，应该是橙橙作为信物曾赠与过他。这么说，这个老建头，应该就是祖母信中，肖排场仅剩的老仆了。
嗯，也能和马倌的话对应上。
祖母信中曾说，盘问肖排场老仆未能得到什么线索。可老建头都能认出小主子对象的梳子，还能不清楚二人往来，不知晓内中玄机？王宅调查来，他有所防备故而隐瞒了吧？
是得套路一波了。
我从垂云手中接过梳子，故作低头细瞧，飞快朝谢宁轩递了个眼色。后者会意，先找了个借口：“老伯，你看我们帮你寻驴也花费了些时间，能否让我们进屋讨杯水喝。”
老建头一滞，有些不情愿。
邓科还对谢宁轩被冲撞一事计较，立即喝声：“你这疯驴把我们公子都惊了！公子惦记你不能没了生计，坚持要送来，你可好，一声道谢都没有，连给我们施舍口茶水，都扭捏不舍？”
马倌觑着邓科怒意，忙也劝：“哎呀老建头，不就是进屋喝个水吗？公子小姐都是富贵人儿，请进你家这是沾福气呢！”
老建头被轮番怼，也无法，只好推开篱笆院门，请我们一道入了院中。
也没先去打水，他反而先将院中石台上的两个馒头扔进一侧的柴房，喃喃道：“蠢狸猫啊蠢狸猫，找回了老驴，老头子又多个伴。你呀，就随便吃点东西吧，老头子可顾不上你了。”
语气苦涩，马倌了然颔首，在一旁配旁白：“提起小主人，这又顾影自怜了。”
柴房内传来“哗啦”一声，似是猫在撞门。
老建头料理完猫，这才去厨房水缸中舀水。我和谢宁轩趁机四下张望，很快，便注意到柴房外，丢着一盏破败的灯笼，上面隐约可见“东来赌坊”四字。
没错，结合祖母的来信，肖排场的确有赌博恶习，家败至此也是合理的。难道他的死，也与赌坊有关？
老建头端来了水，勉强堆着笑，又朝我手中的梳子瞟来。
我故意说：“老伯，肖公子现在何处？想要这把梳子，我得亲自交给他才是。”
老建头五官一皱，苦涩伤感：“我家秀……不在了，已经不在了，哎！”
“不在了？怎么会！”我装作惊讶，“上京的王姑娘分明说，肖公子会在金华等她的呀。”
老建头拧眉反问：“王姑娘？”
“应该是姓王吧？”我扭头看谢宁轩，假作追忆，“咱们路上碰见她，说叫什么来着？”
谢宁轩早就适应了我的戏精节奏，立即配合着说：“是，是姓王。不就是她给咱们这把梳子的嘛。”
“王姓姑娘给您的？不是一个叫……嗯，怎么姓王呢？”
质疑、怀疑的语气。老建头分明知道，与自家秀才交好的姑娘姓名。但对王姓陌生，好像也不是演的。
怎么回事，橙橙的出身，老建头并不知道吗？
柴房的猫又发出了响动。
谢宁轩静静观察片刻，又道：“嗨，或许不是一个人，咱们是不是找错了？那王姑娘怎么说来着，要找的肖公子运势不佳，久考不中，并不是秀才呀。”
老建头脸色一僵，腮帮子鼓了出来：“不、不就是没、没过府试么，也、也快了！”
呵，原来三道考试第二关就卡住了，一个童生而已。叫声秀才，这是抬爱了。
我没表现出来，只继续问：“哦，过了县试也了不得呢。”——老建头脸色微霁——“但怎么肖公子就不在了呢？”
老建头垂下头，眼眶红了，半晌没说话。
他还是不想多说。
我只能更进一步，硬是挤出一丝哽咽声，故作慷慨激昂道：“那位姑娘在路上救过我的性命，我答应过她，一定要找到肖公子，诉说她的心意。却没想到肖公子……真是上天不怜！老伯，请告诉我到底是谁害了肖公子！我定要为他报仇！”
老建头苦笑，扯扯嘴角：“那些都是心狠手辣的主儿，小姐又如何敌得过……老头子我多少次劝阻，秀才就是不听，还嫌我老头子话多啰嗦，什么都不愿告诉我……指望赌博怎么可能把家业赢回来？万贯家财也玩不过人家做庄的呀！”
赌博，真是因为赌博死的？
“怎么不告官？”
“官……官又什么用？那都是不要命的主儿！我家秀才，千不该万不该，招惹那些人啊！”
“坊间有这些残害百姓之徒，才该官府下狠手治理。”我激愤道，“金华管不了，还有上官可以仰仗；省府管不了，朝廷自会做主。这赌坊害死人命，必不能轻飘飘揭过呀！”
有眼泪滑下，老建头想起旧主，再也忍不住，哭诉曰：“那都是些心黑手毒的玩意，草菅人命！眼看我家秀才还不上钱，就把人捆进那大山里……偏偏当时老头子我在田里几日，不晓得紧要事，一耽搁，他就再也没有回来。呜呜呜呜……还把仅剩的两亩田契抢走了……”
大山？是哦，祖母调查不就说，肖排场死在深山中吗？看来，他的确是在老建头不在的时期失踪的，难怪老建头不知道更多信息。
但这么说，肖排场之死，就完全自作自受，被赌博所害。和橙橙，和幕后黑手，都无关了？
我不太相信，便又问：“老伯，您刚说肖公子喜爱这梳子，日日拿着。那他是什么时候送给那位姑娘的？”
老建头茫然的看看我，眼中还有泪花。
这梳子是橙橙亡母遗物，只可能由橙橙赠与肖排场，大约是做定情物。感情不变的基础上，不会返还给女方。
为什么橙橙北上，手中却有这把梳子？
结合肖排场在原主上京前就失踪来看，莫非这是绑他的人抢来，交还给橙橙，用来威胁她的？
可威胁什么呢？
赌坊为财，绑人、要挟还钱，是合理的。橙橙拿到后就该想尽办法凑钱赎人，又怎么就陪着原主上京了呢？
啊，不对，等等。
橙橙一开始不想上京，还记得吗？是忽然转了念头的。
难道，这就是她改变的契机？
是幕后黑手得知了她的处境，以大笔银钱引诱，让橙橙对主子下手，以救出心爱之人？
可肖排场还是死了。是幕后黑手说话不算话，还是中间又发生了什么？抑或者，幕后黑手一开始，就打算双杀，小情侣一个不留？
橙橙，久久未再出现，王宅怎么找也找不到的你，是不是也遭遇不测了？
谢宁轩附耳却问：“你是祖母掌上明珠，王宅也不缺钱，橙橙既遇到困难，为何不来求助你？”
是哦，这也解释不通啊。
我有些丧气。那厢，老建头却被旧事触动心神，激动的哭：“秀才啊秀才！你怎么就不在了？赌博害人、赌博害人！秀才啊秀才，你读书时多灵，人人夸聪明！县试后，县里书院还请你协助教书，你还记得吗？多少人家来请你上门？”
回忆往日荣光，老建头泪洒不止。面对我和谢宁轩想方设法的试探询问，也答不上来。观其表情，似非伪装。
或许，他真的知道的不多？面对王宅盘查，也只隐瞒了小主人相好姑娘的姓名？毕竟那是小主人曾喜欢的姑娘，他想维护，也是合理的。
只是，肖排场的存在，祖母且花费了些时间才查到，而原主那个因病未成行的另一丫鬟，也对此毫不知情，就说明橙橙，大概率在王宅就没提过此事。
那，幕后黑手怎么发现这对鸳鸯并加以利用的？
在肖排场旧仆家查到的线索，就这些了。虽然距离拼凑出真相，还差的很远，但这意外之喜，聊胜于无嘛。
此时的我，只觉得谢宁轩一时善举，好心有好报。在进城的马车上，还不忘赞他为官有慈，懂得百姓疾苦，是个好官儿。
谢宁轩很谦虚，表示自己也是误打误撞，见那驴虽又瞎又疯，毛发却梳理的整齐，显然主人颇为重视，便想着百姓不易，能帮则帮一把。
这时候，我二人都不曾料到，就今天这巧合一访，来日，竟成了扭转局势的定海神针。
那就是后话了。
眼前，我们还是直奔王宅归去。越到跟前，谢宁轩越是不安，
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拉着我的手叮嘱来叮嘱去，直可比拟唐僧。而让这种不安达到顶点的则是，与我们预想中进入王宅的场面大相径庭，敲门半晌，王宅竟无人来开。
王家在金华商界可列前茅，宅邸占了半条街，下人众多。这种配置，即便主子全家出门游玩，宅子也会有人看守，断不会天还没黑，连个开门的都没有。
我生出些不详预感，邓科将锈金扣环用力砸在黑沉的木门上，发出厚重的响声。
“公子，二小姐，这……”
恰在此时，木门“嗡”的一声，终于被打开了。我们都松了口气。
开门的小厮在见到我的一刻，眼前一亮，脱口却道：“三小姐，您怎么这会儿回来了？”
三小姐？啊，原主排行老三吗？
谢宁轩则皱眉问：“这会儿？什么意思，这时间怎么了？”
小厮支支吾吾，目光落在谢宁轩及身后的邓科等人，莫名犹豫起来。突然的沉默背后，一声高亢尖利的叫声穿破云层，直戳每个人的耳膜。
“不许动弹！你再挣扎，信不信我割了你娇嫩的脖子！”是个男声，严厉的威胁着。
我和谢宁轩当即周身一震，拔腿就往宅子中跑。顺着声音，绕过一处花园，就见三三两两窄袖短衣的丫鬟小厮，聚集在一起窃窃私语。
而一处小院落外，正围着一圈拔刀护卫，紧张的盯着院中。
月门口，还有七八个女子或攀着月门颤抖，或绞着帕子咬唇。左侧两个没张开、大约十二三岁的小女孩，则指着月门旁一棵大树嘀咕。
“放开我的女儿！大刘，你是疯了吗！敢劫持自家小姐？”月门前一个穿着华丽的中年妇人，气的瑟瑟发抖。
我和谢宁轩脚步不算轻，但眼前情势严重，还是没有一个人闻声扭头。除了那两位小女孩。一个扭脸瞧见，立时就朝我奔来：“三姐？”
另一个小朋友也惊喜不已：“三姐？你回来了！”
“哇！”两个小朋友一并朝我扑了过来。
我哪见过这阵仗，吓得连退两步，被谢宁轩用手掌抵住背时，才发觉踩到了他的脚。来不及道歉，两个小朋友已经将我一左一右架住，传来一大段叽叽喳喳的声音。
“三姐？你怎么才回来啊！”
“三姐你真突然！从哪儿冒出来的！”
“三姐，四姐被劫持了，好吓人啊！”
“是大刘干的，他疯了！”
劫持！怎么回事，四姑娘怎么会被劫持？
等等，原主排行老三，那被劫持这位，就是她的堂妹了？
按照顺序，那应该是三叔三婶的嫡出女儿，眼前这俩小朋友，则是三叔的一双庶出女儿，一胞所生，面容相似。
观二人此刻对待我的亲切态度，就知她们和原主感情很好。
我有点头大。
那厢，穿着华丽的中年女子——应该就是原主的三婶——身侧，还站着一位高高束发，观之英姿飒爽的姑娘，也正朝里面脆声叫：“大刘，有什么话你好好说，你想要什么？你说出来！别伤着四表姐！”
“四妹，四妹妹！”另一侧，则有一位穿着粉莺广袖斗篷的花样年华的姑娘，在垂泪不止。
里面的人在呐喊，是个粗犷的男声。“我不想要什么！我什么也不图！我只要个公正，我没有偷看她更衣，为什么不听我解释？”
“你还说，你混蛋！”尖利的哭声响起，也是从院中传来的。
“闺女，闺女！”三婶一听，更紧张了，若非身侧有人扶着，都站不稳了。
“闭嘴！都是你这死婆娘害的！还敢叫嚷，还敢命令我！信不信我现在就捅死你！”里面的男子愤怒大叫。
“你们还愣着干嘛，快拿下，拿下他啊！”三婶捂着脸，对小院一圈护卫大叫。
可小院一圈院墙不低，护卫无从进入，又不能直接从月门口突破。护卫们面面相觑，挪动着脚步不知所措。
此举火上浇油，激得院中劫持者更暴怒。只听一句脏话过后，似乎他就要动手杀人了，引得月门外女眷连声尖叫。
就在这关键一刻，女眷们身后传来一声突兀、格格不入的“住手”声，引的众人回头，都是一惊。
是谢宁轩，大步跨前，冷静、沉着。