“父亲试一下，这是南中的茶子，看味道如何。”
穆廷年端起点彩青瓷碗，轻嗅茶香：“沫白如霜，茶香冠六清。惊惊茶艺又进步了，待我有空，亲去青山道人那里，将他珍藏的澄泥茶饼要来一块儿，放你房中，无聊了便泡来解解闷，也能安气凝神。”
世人多崇佛道，穆廷年也常与几位佛僧道人来往，有时相约在山中亭里清谈，一待便是一日，不分白昼。这位青山道人最喜茶，藏茶数种，尽数用来大方招待来客。
晞婵弯了弯唇：“多谢父亲。”
穆廷年思忖半晌，忽而慢声提及：“你们兄妹二人儿时，你母亲曾陪你们读过《广陵耄老传》，可还记得其中一卖茶老妇的事迹？”
“记得，”晞婵眼睫微垂，“老妇人独力提着茶具入市卖茶，朝旸谷，晚虞泉，百姓争相购买，茶却如源源不断的清流，从未削弱减少。妇人把贩售得来的钱赠给路旁的孤儿、穷人、乞丐。而不为沽名钓誉。
“惊惊以为，她心怀天下黎民，也深知人间疾苦，并愿意伸之援手，是有大爱的老妇人。”
穆廷年低头饮了口茶，才道：“害你落水的那人，今早已被逐出刺史府了，念及在府上从事多年，给了他一些银两，让他另寻出路去了。现在兵荒马乱，他也实属无意，再则大夫说你并无大碍，为父虽气，但仍不忍心见一条性命暴尸荒野，惊惊你看，为父这样处理，可还妥帖？”
晞婵先是愣了一下，随后弯唇一笑。
“我素知父亲心善，正所谓得饶人处且饶人，世道不安，允他一条生路也是好的。”
前世徐昴送她的那支簪子也在落水时丢了，她醒来后发火，让父亲将他杖打三十才轰出刺史府。
那时候的三十，足以要人性命，也不知上一世的那人，最后是否活了下来。
大概是绝无可能的吧。
穆廷年见晞婵脸色不对，沉吟后，试探问出：“听闻，徐昴赠你的定情信物也丢在湖中了？”
晞婵泼了茶，淡淡道：“是，不过丢就丢了吧，总不能将池塘里的水抽干。”
穆廷年暗松口气，也觉自己女儿同往日有所不同，换作以往，若是和徐昴有关，她早就跑来理论闹腾了。
他沉默起来，不知在想些什么。
“对了父亲，”晞婵托起宽袖，将茶碗放置后，抬眸道，“我方才过来的路上，见郑公他们都在，可是有事发生？”
穆廷年愁闷地叹了口气，将大致情形同晞婵讲了，也提及想联络徐昴一事。
晞婵抿唇片刻，轻声道：“父亲，您是顾虑豫州如今兵力虚弱吗？”
穆廷年手中茶碗一顿，随即被置于盏上，愁苦道：“近年我豫州连遭灾害，米粟欠收，大水冲毁庐舍六千余家，宿麦秋稼多伤，棺木补给算来只够勉强应度。饶是劝农桑，禁浮费，也不免顾全不周。还要防范水后瘟疫。”
他面色一凛：“正值休养生息之时，那蒋济想是觇得时机，才转道来攻，并州军勇猛善战，也惯打以少胜多之仗，豫州又常年未经大战，只怕军情懈怠，难以抵挡啊。”
晞婵想了想，道：“豫州与荆州紧靠，而雍在西，我来时亦见诸位叔伯神情焦急，想是军情危急，若此时后备空虚，不宜迎战，父亲何不向能与并州匹敌的李覃求援？二虎相争，蒋济得势，定非李覃所愿。”
“何况豫州位居中原，您若抛面与李覃结好，不仅可挡并州军，此后一段时间，其他势力顾及李覃威名，定也不敢来犯，不正是蓄养兵马的绝佳时候吗？”
穆廷年大惊：“可我，我同那李覃素来结怨，你当初非要徐昴占据荆州，我没法儿只好用计夺了荆州一郡，徐昴现在手上的三千兵卒，还是虎口夺食从李覃手里咬出来的，他如何肯帮豫州？”
他默默补上一句：“为父还以为，当初你已是铁了心要跟徐昴，这才破口气跟李覃翻脸。反正日后，这天下只能有一主，全力扶持徐昴便是。”
此番让徐昴来，他也是有私心的。
晞婵讪讪一笑，提裙小跑到茶案的另一边，在穆廷年身旁坐下，抱着他手臂轻晃：“父亲！以前是女儿年少不懂事，没能顾全您和阿兄还有豫州的前景。现在惊惊醒悟了，您一向端得清，徐昴是何品性，李覃又是何品性，您和阿兄以前不是还劝我嫁过他吗？”
“这......”穆廷年转过头。
转变太快，他脑子跟不上了。
晞婵顿了顿，又道：“况且你们都是天下英雄，自是会以大局为重，李覃也非斤斤计较之辈，我能想明白的，您自然也想的明白。”
穆廷年沉默了。
晞婵拿出婚书，往他面前轻轻一推，道：“我知您顾虑什么，正如郑公所说的那般，徐昴日后定大有功业，他与李覃迟早会交锋的，我若念徐昴，您便会忌惮李覃。可是父亲，直至今日，我才发现徐昴非我良配，当今局势，您与李覃结好才是上计。若非如此，日后他称帝，我穆家又如何自处？”
晞婵微微一笑：“您初次行用卑鄙之计，便是采纳的徐昴所言吧？”
穆廷年老脸一红：“那还不是因为！”
“女儿知道，您是想扶持他。”
穆廷年抿了抿唇：“再则，我看他确有一番才能，护我豫州尚未可知，待你又是极好的。”
晞婵目露复杂，父亲自然不知，上一世他和兄长是如何客死异乡的。徐昴忌惮他们二人，无心供应粮草，援兵刻意拖延，最后兵败襄阳，豫州兵的白骨堆积成山。
她道：“女儿还有一事相求。”
穆廷年怔了一怔，疑惑问道：“何事？”
“退婚。”
穆廷年又是大吃一惊：“这又是为何？”
晞婵答得认真：“女儿只想安静度日，陪父兄亲人颐养天年，无意再嫁枭雄，过往豪言，只当鬼迷心窍。不论退婚与否，女儿都希望，您能同李覃化解宿怨，不再两头为难。”
“你若不喜这门婚事，我派人去雍州一趟便是。至于豫州困境一事，容我再想想......”
……
翌日。
晞婵正坐在园中亭馆，忽有前院的侍从跑来，立在蓝色帷幔外面，躬身作楫：“姑娘，各位大人已陆续入府，在前堂议事。”
婉娘稍掀帷幔，日光照进亭中，落在晞婵的手背上：“知晓了，你且退下吧。”
复又放下，回身在她身侧安静候着。
晞婵起身走出亭中，绕过回廊，径直往前院去了。
她自不会打扰，只是心中忧急。按照前世的记忆，落水第二日便是决议的最后关头。若父亲他们决心要寻徐昴，可如何是好。
刚走至游廊阶下，忽见一中年男子匆忙疾走过来，正要往前堂去，却在院中前脚绊住后跟，“哎呦”一声倒在地上。
晞婵忙走上前，将他搀扶起来，问候道：“苏将军何至于如此慌张？”
苏崇正了正衣冠，先是后退恭敬行了一礼节，而后才站直身笑言：“让姑娘见笑了。只今日会集是有要事相商，无奈路上马匹受惊，恰逢一老媪被某个不长眼的东西给撞入街中，当场人仰马翻，我刚让人将那老媪安置家中，又请了人医治，这才匆匆赶来。”
晞婵微微颔首：“原是这般。父亲他们都在前堂等候，晞婵就不耽误大人了。”
苏崇又作了一楫，方才快步上了台阶，推门入内。
晞婵便回到游廊，在鹅颈栏杆那儿坐着等候。若是阿兄在......
她趴在栏杆上，望向南飞的大雁，也不知阿兄在青州如何，北地寒冷，多发旱涝，前世凯旋而归，今世却不知会不会遭逢变数。
不知过了多久，前堂的大门开了。
一群高大伟岸的男子跨过门槛，统共五六人的样子，其中三人面带喜色，另外一人神情不显，便是郑源。站在最前的穆廷年却脸色难看，似是不好发作，远远的看起来仿若是被他们几个给劫持的“良家妇女”。
有口难言。
郑源挥动蒲扇的动作一顿，朝她这边作起楫来，其余众人像是由此才注意到她，纷纷喜色更甚地冲她行君子之礼。
晞婵茫然一愣，随即稍快着步子走了过去。见此，穆廷年别开脸，低低地叹了口气。
最先开口的，是苏崇：“恭喜姑娘，美梦成真。”
另一个大笑，作嗔怪状：“哎子秋，此言未免过早，一切还得等使君与姑娘再作定夺，怎能不经人同意，便这般祝贺呢？”<
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晞婵不明所以：“苏将军此话何解？”
苏崇道：“姑娘有所不知，家中烈马所伤之人，正是协律校尉李箖琅遣来豫州寻人的家仆，在下念及中伤，提出要帮寻，被告知要寻一位精通音律的能手。原是李校尉近来在整理大梁音集，缺个助手，在下一想，豫州能担此任为大梁修著官集的，仅有姑娘一人啊。”
另一位作出补充：“正巧使君有意同那李覃修好，苏将军这一消息来得可是太及时了呀。李校尉此番找人，也是迫于无奈，只因他要整理失传已久的《姻缘错》，不惜花重金广招天下，我等细问了使君，没成想姑娘竟有此琴艺，何不前去荆州，发挥才能？”
“若能参与音集的修订，姑娘也可青史留名，当真是可喜可贺呀。”
协律校尉李箖琅乃李覃父亲。
晞婵了然，只微微笑着，扫视他们三人半晌，直到三人面上露出心虚之色，才道：“此去荆州，怕是求和之计吧？诸位何必讲的那般好听，迷人心智，半句不提这背后的凶险。”
若求援荆州无果，父亲本就与李覃交恶，她能否活着回来还是个问题。
再则，最重要的是，她不想成为他人威胁父兄和豫州的筹码。
苏崇面上为难：“姑娘您也知，豫州这几年连年灾荒，令兄又领兵在外打仗，若以千斛米为求和之礼，又如何供应的了令兄的粮草？如若不然，打也打不过，只能.....行疏不间亲之计，向李覃投去婚书再作观望了。”
穆廷年怒了：“苏崇，你这话是在威胁我的一双儿女吗！”
“若尔等能有更好的法子，子秋悉听尊便！”苏崇冷哼一声，沉吟片刻，转身拂袖而去。
另一谋士上前，劝解：“主公，我听闻令女意欲嫁第一枭雄，李覃不就是最好的人选吗？况且姑娘她貌美无双，饶是您与李覃交恶，可自古英雄难过美人关，您若不应音集之事，不妨考虑考虑联姻......”
不待他将话说完，穆廷年已被这番无耻言论给刺激的怒目圆睁。谋士忽地闭上嘴，不再使气讲甚反话了，只深深地看了晞婵一眼，快步离去。
剩下一个方才喜色满面的，观望形势后，略一思忖，抬脚紧随他二人离开。
郑源眼光转了转，道：“主公莫要气大，伤了身体也是罪孽。只如今豫州情况危急，他们也是忧虑豫州的数十万军民，本就连年灾荒，若再遭战火，怕是不知道要死去多少人，还望主公理解。”
穆廷年摆摆手，叹了口浊气，背手转过身，慢慢来回踱步。
忽而顿住，转头迟疑问向晞婵：“惊惊，你是如何想的？”
晞婵看见男人一瞬佝偻许多的背影，还有面上的痛苦之色，也知这是为今最好的办法了。
可她深知，若她摇头，父亲便会宁愿走投无路之下去找徐昴搏上一搏，也不会将她送往宿敌的地盘。
她忽然一笑，禁不住心里的庆幸与苦涩，奔上前去，一把抱住了鬓间生出白发的穆廷年。
“父亲，我很高兴，上天能给我一次弥补的机会。豫州粟养我十五，粟生于豫州地，豫州地为万民所耕，您和兄长护我半生，从不曾得到我一丝心疼与回报。现在若能解豫州之困，惊惊愿意前往荆州。”
穆廷年顿时红了眼眶，常年手握冷兵器，杀万千敌军的男人，竟一瞬苍老起来。
“什么半生，这才哪到哪，你母亲走得早，我和你阿兄是要护你一辈子的。只如今......哎！”
郑源低眸深思片刻，无声作楫，躬身后退几步，方才转步离开。
晞婵道：“您不是知道嘛，我打小就喜欢音律，若能拜师李校尉，也算圆我美梦，苏将军所言并不算错。女儿也是真心希望，能看到豫州与荆州不再兵戎相见。”
只要过往不再重演，父兄安康，这又算得了什么。
情势紧迫，当天穆廷年便修书两封，一封送往雍州，一封则是送往荆州。
晞婵这才安下心，只要李覃那边点头，结局会不会将完全不同？起码有一半不同也是好的。
晚间。
婉娘她们收拾好简单的行装，正要去前堂回禀，忽有一随从慌张奔进后院，远远的喊道：“女郎女郎！有客来访！”