又一年冬去春来，江户川长高了不少。如果还在警官学校里面继续接受着训练的话，或许能比之前更适应一些训练强度，不过……
因为把宿舍长过去的情史全都抖了出来，他已经被赶出来了。
得重新找个去处了，江户川乱步买下了一份报纸，准备从刊登在报纸上的招聘信息中找一个自己可能会更喜欢一些的。
作为一个港口城市，横滨的风总是会很喧嚣。一个低头揣钱的动作，报纸就从江户川乱步手上被吹飞了出去。
“等──”江户川乱步试图伸手去抓，结果没抓住，只得跟着追了出去，“抱歉──可以帮忙抓住那份报纸吗？谢谢──”
听到声音的三花猫下意识循着声音转过头去，然后……被一张报纸糊了一脸。
夏目漱石：“……”
好在报纸很快就被人拿下来了。
“啊──谢谢。”虽然有些意外帮自己抓住报纸的并不是人而是一只猫，甚至也不是主动帮他拿住的报纸，但江户川乱步还是脱口说了声谢谢。
而在报纸被拿下来之后，一人一猫四只眼睛对上了。
虽然江户川乱步的眼睛是在之后才睁开的。
他觉得这只猫有点……不同寻常。
正常猫的眼睛会这么理性吗？
扫了一眼这只猫毛发上残留的些许痕迹和行进的方向，眼中读取到的信息越来越多，江户川乱步越发觉得这只猫不对劲。
不过说起来，不同寻常的猫……他之前是不是在哪里听过？
一年多前的记忆被唤醒，江户川乱步想起了那个异能力小孩说到过的猫，名字叫……
“花花爷爷？”
夏目漱石原本还在想面前这个少年的目光给人的感觉实在是太像把自己放到了探测仪下面扫描，好像自己的一切都会被看穿一般，结果突然被喊到这个名字，他愣了一下。
江户川乱步捕捉到了这点细微的反应，意外道：“还真是啊。”
他就是试一试，没想到竟然还真的是。
他蹲了下来，与站在桥墩上的三花猫平视，道：“拥有异能力的猫？还是能变成猫的异能力者？唔……看来是后者。”
夏目漱石：“……”
刚刚发生了什么？
他是怎么暴露的？预谋而来？还是说……对方就这么一眼看穿了？
如果是前者，那可不是一个好消息。如果是后者，那面前的少年……
总之，虽然因为事发突然而一时间懵了一下，但夏目漱石毕竟是夏目漱石，他沉着地将目光放到了面前这位少年的身上，打量着对方。
江户川乱步也看明白了他的目光，主动自我介绍道：“江户川乱步，原警官学校的学生，不过刚刚被开除了，现在正在找工作。”
看出面前这位花花爷爷目光中流露出来的上层人士独有的沉稳，以及从尤拉那里知道的事情中透露出来的仁慈，江户川乱步又补了一句：“您能帮忙吗？”
夏目漱石：“……”
──
短暂观察之后，夏目漱石才确定了面前这位少年身上并非是任何他曾经的政敌们找来的，只是拥有着超乎常人的智慧。
面对江户川乱步请求的帮忙，夏目漱石考虑过后，在几日后带着江户川乱步去了军屯所……门口贴着的招聘告示前。
当然，是以猫的形态。
并不想在少年面前暴露自己的真实身份，夏目漱石从头到尾都没有动用过自己的身份，只是稍微向朋友打听了一下最近哪里缺人，然后从中挑了一个以那少年的年龄应该可以胜任的。
尽管那个少年还是了然地脱口而出了一句：“原来花花爷爷以前是政府的人啊。”
夏目漱石：“……”
虽然才见面两次，但他竟然意外地已经习惯了面前这位少年的语出惊人。
就像习惯尤拉那孩子总喜欢把他抱怀里吸。
不过说起尤拉，夏目漱石倒是有些奇怪江户川乱步和尤拉之间是不是认识，因为会叫他花花爷爷的也就只有尤拉……
嗯……现在还多了一个跟着她一起这么叫的爱丽丝。
虽然好奇，但夏目漱石没有问江户川乱步，而是决定改天见了尤拉问问她。
这位少年的洞察力实在惊人，并不是很想暴露自己真实身份的夏目漱石觉得如果自己还不想被人直接扒掉马甲的话，最好还是不要与对方接触太多。
而另一边，正被夏目漱石想着的尤拉正在前往动物园的途中。
一年的时间过去了，尤拉也长高了不少。原本只能一个词一个词往外蹦的日语，现在也终于流利了不少。虽然偶尔还是会说错话，但比起之前已经好很多了。
正值学校放假，森鸥外便带着她和爱丽丝去了一趟动物园。
才到门口，检票口的工作人员便露出了亲切地笑意：“尤拉酱又来啦。”
是的，他们已经不是第一次来这里了。
森鸥外在提升着尤拉的异能力。一方面是训练她对能力的掌控力，另一方面也要拓宽并稳定尤拉的力量来源──也就是她可以借用能力的范围。
换句话说，就是让尤拉多交一点高质量的动物朋友。
动物园无疑是一个非常适合尤拉交朋友的地方，里面的动物基本不需要发挥自己的体内蕴含的力量与速度去狩猎，意外死亡的概率也比野生动物们低很多，对于尤拉的异能力而言，这些朋友的质量无疑高极了。
同理还有水族馆。
不过比起海洋馆，在海洋动物这一方面，尤拉似乎更喜欢往大海跑。
一是她之前就在海里认识了不少朋友，二嘛……出海不需要付门票钱，甚至还能通过捕鱼赚一笔。
森鸥外在知道后一点理由后哭笑不得。
他可不记得自己有吝啬尤拉那点门票钱。
当然了，尤拉其实还有第三个理由──到海里可以去玩！
去年夏天，尤拉在学校的游泳课上学会了游泳。
嘛……某种意义上来说算是学会了吧……
尽管自己不会游泳，但尤拉证明了只要能在水里呼吸，会不会游泳问题不大。
虽然差点把学校里的游泳课老师吓得半死，也差点把带她出海的雪村兄弟俩吓到心脏骤停，但是总归来说……问题不大。
如果还能拥有几个海里的朋友，那就不需要游了，让朋友载你一程就是了。
唯一需要注意的就是别潜得太深，否则水压会压得人很难受。
总之，在掌握了自己独特的“游泳”方法后，尤拉就时常会自己下海去找海里的朋友们玩。只不过冬天实在太冷，所以尤拉也已经有一阵子没有去海里玩了，顶多就是跟着两个雪村大叔坐船出海。
眼下天气又开始转暖，相信等再过一段时间，尤拉又可以到海里去玩了。
不过
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在天气温暖到尤拉可以下海游玩之前，到南面去避冬的海鸥们倒是先回来了。而且回来的……好像还不只是海鸥们。
看着一群整体颜色偏白或者浅灰的海鸥们当中掺杂着的一只棕色大家伙，尤拉愣愣地眨了眨眼。
边上的爱丽丝看到那只猫头鹰也有些意外：“尤拉，这是你新交的朋友吗？”
尤拉摇摇头：“不是，我也是第一次见它，可能是海鸥们的朋友吧。”
爱丽丝看着那些正对着猫头鹰啊啊叫的海鸥，实在不明白尤拉是怎么看出来他们是朋友的。
“这是你们族群的新成员吗？”尤拉对海鸥们问道。
“咕呜──”（对！）
“啊──啊──啊──”（不是！我们才没有长得这么丑的同类！）
在一群高音啊啊声中，那孤零零的一声沉闷咕呜也显得可怜极了。
海鸥们甚至用实际行动表示着对这个大家伙的不欢迎，一个个飞起来用爪子抓它，或者用嘴去啄这个大家伙的毛发。
然而这个咕呜叫的猫头鹰看上去好像还很高兴，大概是海鸥们的力道对它而言太小了，它甚至还舒服地耷拉了一些眼皮，一副享受的模样。
尤拉因为两者截然不同的态度和回应而有些摸不着头脑。
爱丽丝听不懂动物们的回答，但看着这情况……
“我觉得这只猫头鹰好像有点傻。”
事实证明确实如此，在尤拉帮忙给猫头鹰和海鸥们翻译了它们彼此的回答后，终于从炸窝的海鸥和伤心的猫头鹰口中得知了这个大家伙出现在这里的原因。
海鸥们说这只大家伙是它们迁徙中途遇上的，刚开始还把海鸥们吓了一跳，以为是捕食者，后来发现这家伙就是混进来抢吃抢喝的，大伙吃啥它吃啥，天天跟着它们一起捡小鱼小虾，吃人类投喂的食物。
虽然自身安全问题解决了，但是因为它个头太大又长得丑所以大家都不喜欢它。
最关键的是──它来了以后还吓到了一些给海鸥们投食的人类！
可把海鸥们气坏了，所以它们一点都不欢迎这个家伙。
至于那只猫头鹰，它说它之前都和自己的妈妈和兄弟姐妹在一起，后来妈妈就把它们都给踹了，再后来兄弟姐妹们也都各自飞走了，它找不到团队了。
它到处找能够和它一起玩的朋友们，但是人家都不要它，有的还欺负它。就在这么四处找团队的时候，它见到海鸥们，就加入了它们。
至于海鸥们对它的不喜欢，它一直没有感受到。它还觉得海鸥们摸它、揪它羽毛是在和它玩。
现在知道海鸥们原来也不欢迎它，猫头鹰感到非常难过。
这一番话停下来，把尤拉都给弄沉默了。
她知道二者之间的沟通问题在哪儿了──海鸥们的力气没有以前猫头鹰遇到的那些鸟类力气大，抓在它身上没那么疼，所以它才没觉得自己被讨厌了。
但……这只猫头鹰是不是有点笨啊？
爱丽丝看着她的表情，诧异地问：“它们说什么了？”
尤拉将她听到的内容转述给爱丽丝，然后爱丽丝也沉默了。
如果她没记错的话，猫头鹰好像是独居动物。
好吧，虽然独居动物中冒出来一个喜欢群居的家伙也不是不可以，但……
看着猫头鹰那“睿智”的一双大眼睛，爱丽丝表示：“这只猫头鹰果然是个傻的吧。”