战场布阵杀敌讲究快准狠。
老将军这头应下了转头就找小太子借人连夜打马去邻县直捣李家老窝。
翌日林大山吃过早饭并不急着去镇上而是跟老将军坐在灶房廊檐下喝茶闲聊不紧不慢等消息。
太阳还没爬上山头屋檐下大片都是阴凉地早上纳凉正好。
妇人们坐在堂屋干点手工活儿偶尔朝外看就能看到那边廊檐下言笑晏晏的二人。
“大哥跟老将军竟然能唠到一块去也不知道说了啥瞧那劲头亲近的跟父子俩似的。”张翠娥扭头朝公公挤眼睛故意打趣“爹你看大哥那样会不会不得劲？”
林老汉老脸往下一拉佯怒“那可不？老不得劲了你大哥跟亲爹都不这么唠嗑还两人单独往那边坐去！哼！”
林婆子只觉哭笑不得
说完又瞪老伴一眼“你也纵着她还跟着唱起双簧来。”
李素兰忍笑低头对着隆起的大肚子说“悄悄话”“你们二婶蔫坏儿等你俩生出来她抱你们的时候就往她身上屙尿去给你们阿爹报仇。”
堂屋里笑声一阵接一阵惹得廊檐下单独坐的两人扭头往屋里看。
哒哒哒——
哒哒哒——
院外马蹄声由远而近穿透小院。
林大山跟老将军对视一眼双双站起来走到门外旋即又双双露出意外表情。
两人在等邻县的消息本以为是去打探的人回来了但是在门前停下的却是一辆马车车上跳下来的是四方药馆伙计。
“小哥你怎么过来了？”林大山纳闷。
伙计嗐了声走近两步快速道“老大夫托我过来给你送消息的！昨儿你跟那几人谈话离开后老大夫就叫我找镇上小乞丐盯着那些人还真偷听到点有用的消息！小乞丐亲耳听到那家老婆子说‘李素兰的来路村里早就有人起疑心……总之不能闹上衙门咱家那点事可经不起查’！大山那家人可能有问题你跟他们打交道要小心多长几个心眼！”
林大山心下震惊拍拍伙计肩头感激道“好我知道了小哥多谢！”
“道谢可就生分了我也是照方老吩咐办事消息已经送到我就先回去了铺子里从早到晚忙得很我不能离开太久不然方老得忙上火了。”
这边药馆伙计刚调转马车头那边老将军派出去的人也回来了带回来的消息更明确“将军
李家长子、次子留在家看家，两人都是怂货，一听是官差上门查案，当时就吓得尿了裤子，一股脑全招了！
李素兰不是李家亲生女儿！李家老头年轻时是个走货郎，常年在外走街串巷卖货，去过多个府城！李素兰是他二十三年前从外带回家的！
那时候他们一家子在外地赁房住，后来才返回乡下老家，所以同村都以为李素兰是夫妻俩在外生下的孩子！
我在他们村子问过不少村中老者，他们对李素兰还有印象，据他们所说，李素兰在李家过得并不好。四五岁的孩子，上要照顾两个比她年长的哥哥，下要照看幼弟，除此之外洗衣做饭打猪草什么活都得干，被骂被打更是家常便饭。
后来李素兰年岁渐长，模样跟李家夫妻没有丝毫相似之处，村里渐起了流言。那之后李素兰便被送走，除了李家自家人，没人知道她被送去了何处！”
林大山眼底一片冰冷。
原来这才是事情全部真相。
因为素兰不是李家亲生，他们才会那么狠心对待，要把她卖去那种地方换银钱！
也是因为非亲生，所以李家才不敢把事情闹到衙门去！他们经不起查！
而这，应该就是李家口中要作为交换条件的所谓秘密！
幸而事情有人帮忙查了出来！或许，如果素兰希望，他们能恳求老将军帮忙再查一查素兰的身世！
思及此，林大山扭头，“老将军——”
却见白发老者一手紧紧抓着门框，正偏头往堂屋方向看，扣着门框的手指骨泛白，眼眶通红。
堂屋那边，是听到动静走出来观望的家里人。
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而老将军视线落脚处，正是当中大腹便便的年轻妇人。
“老将军？”林大山又唤了声，心下起了惊疑，想到某种可能，眼睛不可置信的缓缓撑大。
萧必让呼吸急促，喉头哽咽，若非有门框撑着根本站不稳，“大山、我跟你一块去镇上！不用跟李家人再谈，直接告衙门，直接拿人！”
林大山拳头紧了又松，松了又紧，眼见堂屋门前家里人表情逐渐变得疑惑，他低声开了口，“老将军，素兰……她是不是——”
“不！”萧必让猛地回头急声打断他的话，呼吸更急促，眼睛更红，满头白发都在颤抖，“不是！我没有抱希望！我没有抱希望！我没有抱希望……”
老者喃喃重复那句话，眼睛死死瞪着对面青年，再没敢回头去看堂屋前的年轻妇人。
两人之间半臂距离。
林大山走了两步，伸手紧紧抱住老者，眼泪一下打湿眼睫。
他懂。
没有希望，才没有失望。
一再告诉自己没有抱希望，才能在希望一次次破灭时，承受住一次次失望的打击，才能撑着，不在绝望里奔溃溺亡。
老人铮铮铁骨，看着强硬极了，可他心里满布的创伤，无人看见。
他根本没有看起来那么坚强，他不是什么都打不倒。
没人知道丢失女儿的这些年里，他曾经燃起过多少次希望，又得到过多少次失望。
到最后，他已经怕了，太害怕了。
不去想那个可能，不去挖掘真相，假装一切如常……也许只有这样欺骗自己，老者才能继续心底存有一丝侥幸。
侥幸他的女儿在他不知道的地方，生活得很好。
一辆马车直奔梧桐镇。
到镇上时，太阳刚刚跳到山顶。
小镇民生淳朴安稳，早市行人如梭，叫卖声、吆喝声、讨价还价声汇聚，是长街独特一景。
未几，一列佩刀衙差直冲后街尾巷废弃民宅，短暂打破了早市的平静。