这是顾况第二次听到有人主动对他提起哥哥的事情。
“北狄？”顾况顺着李照的话接下去。
李照的手指不易察觉地在酒杯侧壁摩挲了下，好似在思考怎么措辞。
“也是，你哥哥死时，你才......”
“五岁。”顾况接过话。
李照微微颔首：“是了，你那时还小，不知道很正常。你哥哥他……”
顾况屏住了呼吸。
四周的风好似也静止了，李照的话就这么落到地面上，溅开一圈波澜：“他当年命丧北狄奸细之手，尸骨无存。”
顾况拧起了眉头：“可是我明明见到过哥哥的棺木，就在淮南王的祠堂中！”
“不，你错了，棺木之中，实际上并无顾净的身体，只有他的衣冠。”
顾况捏紧了拳头，指节发白，但是一点都感不到疼痛。
北狄，又是北狄。
那些草原上的野蛮人掳走了他的爷爷，杀死了他的哥哥，还参与烧毁了将军府。
顾况恨不得此时就有一个北狄人在身前。
他一定会提起手中的长剑，把北狄人的身上戳千百个透明窟窿，以消心头之恨。
李照见顾况双目赤红，嘴唇嗫嚅了几下，终究还是把后面的话咽回去。
谁知顾况却抬起头来，虽然一双本应含笑的月牙眸红了眼眶，但还是强自压抑颤抖的声音：“迟明兄，当年的事情，我一无所知，还请不吝赐教。”
*
程遥青小心翼翼地把那方油亮亮、光鉴可人的黑水玉兕子揣进怀里，走上了冀州都城的街道。
身旁是边境市集，市集上人来人往，摩肩接踵，络绎不绝。
程遥青耳边，尽是些买卖叫唤，拉客讨价的声音。喧闹嘈杂，人生巅峰。
除了大夏打扮的居民外，不时有宽额细目，披发左衽，袒胸露腹，肤色略深的异邦人走过。
程遥青知道，这些是北狄泰赤乌部的族人。
大夏连年来的攘边政策中，最重要的一条，就是开通关隘，促进贸易往来。
大夏最主要的外销品是粮食和毛皮，而泰赤乌部族人交易的东西，大多集中在马匹牲畜，草原赤金上。
两方各取所需，彼此间就算偶有摩擦，也大多相安无事。
随随便便往街上望一眼，就可以看到许多大夏与泰赤乌部交易的场景。
穿着布衣挑着扁担的大夏货郎，正对着一位异族打扮的夫妇推销手中的木雕。
一位虬髯结劲的异族汉子，正从隔壁的酒家打了一葫芦酒，一仰脖，酒水灌入口中，漏下几缕淋漓在衣襟上。
程遥青环视周围的景象，不防肩头被人撞了一下。
她后退两步，稳住身子。
鼻尖先传来一股异香。
浓烈的香薰味灌满了鼻腔，有些呛鼻。
程遥青不由得下意识揉揉鼻子。她感觉自己的胸腔里卡了个不上不下的喷嚏。
打不出喷嚏的感觉让程遥青有些烦躁，她蹙起眉头，瞥了撞到她那个人一眼。
那是一个轻纱蒙面的女子。
几乎大半张面孔都藏在面纱底下，露出蜜色的额头和一双睫毛卷翘的眼睛。
一身深蓝褂红袖袍服，腰间丁零当啷挂着几个绿松石镶金络子，一看就是北狄女子的装扮。
这女子一开口，果然是有些生涩的汉话：“对不住，对不住。”
程遥青本来也不准备与这个女子多纠缠，便侧身让开，微微颔首，接受了她的道歉。
这女子得到了示意，也不多停留，匆匆离开。
程遥青总觉得她有些怪异。
她回头望过去，细细观察，终于意识到，那女子走路有些跛。
一般人看不出这么点轻微的不平衡，然而程遥青自幼习武，在身体姿态上有极其敏锐的洞察力，能够看到旁人看不出的细节。
确实，这女子的走路姿势不似一般人平稳。
细看胯部，随着步伐，左低右高。
或许正因为是自卑于轻微跛足的缘故，这女子弓着身子，一副要把自己隐藏起来的样子。
程遥青又向跛足女子多看了两眼，收回了目光。
她手头还有另一件要事要办。
收回了探究和好奇，程遥青继续往前，在路口向左边一拐，离开了主干道。
不多时，便来到一处深巷中清幽的宅门口。
程遥青伸出手，摇响了门上的银环。
清脆的叮铃铃声响起，朱门拉开了一条缝，探出一个毛茸茸的脑袋。
“啊，是程姑娘，快快请进！”
程遥青来的地方，是虎贲军左将军秦敬尧在冀州城的私宅。
虎贲军最上头的总将军，是顾况的爷爷，人称顾老将军。
总将军之下，有前后左右中五位将军，分管虎贲军中军、前锋、后卫等五大军团，左将军便是其中之一。
和总将军几乎平级的，还有监军一职。监军一般是京城皇帝指派，手持符节，一切言行，都代表中央的旨意。
程遥青原先在虎贲军时，与左将军一家交情甚笃。
此番回到了北境，第一个要拜访的，便是自己的老熟人秦敬尧秦将军了。
可是程遥青却没有见到秦敬尧本人。
前来招待她的是秦敬尧的妻子，梅夫人。
“嗳呀，程姑娘，你来得不巧了，老秦刚刚接到讯息，往小常大人那边去了。”
迎面那位中年美妇，便是梅夫人了。
梅夫人出身冀州香料世家，虽然比程遥青年长了好多岁，但她与秦敬尧连年来感情甚笃，琴瑟和鸣，因此面容娇俏，举手投足间，还似个姑娘一般，根本看不出年纪。
她一开口，便是与程遥青极其熟稔的语气。
程遥青好奇道：“小常大人？这是谁？”
梅夫人冷哼一声：“自然是圣上新派到冀州城那位监军了。”
“咦，我走的时候，监军不还是，孔……孔什么来着……”程遥青在脑海里努力回忆原来那位监军的名字。
原先那位孔监军是先帝还在的时候就在虎贲军作监军的老人了，十多年来，一直不争不抢，甚少发表自己的意见，在虎贲军中，存在感颇低。
程遥青一时间都没有回忆起原来那孔监军的名字，便被梅夫人打断了。
“程妹妹，你可是不知道，孔监军早就告老还乡啦。这新来的小常大人，一会一出的，可折腾人了。亏得我们老秦厚道，还给他几分面子，像是中将军吴大人，后将军付大人，都明着看不惯那新来的小常大人呢。”
梅夫人一通抱怨，转过头，从托盘上捻了一颗金丝党梅递给程遥青：“喏，你最爱吃的。”
程遥青心头暖暖的，冲梅夫人露出一个微笑，结果梅子，在嘴里细细嚼了。
梅夫人语气怅惘：“程妹妹，有时候我真是羡慕你，明明在路上风尘奔波，这张小脸却鲜妍得跟花儿一样，一点
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都不见疲惫。我家老秦就不行了，前几日，被小常大人指示着边防布换，才几天，就又多了一根白头发。”
程遥青嘴里还留着梅子清甜的滋味，喝了口茶润嗓子，道：“这小常大人到底有什么来头，这么能指使人？”
梅夫人四下一瞟，将身子前倾过来，温热的鼻息几乎要喷在程遥青脸上：“听说，是京城那个常太傅的儿子呢。”
“听说？那常太傅又不是太监，是他儿子就是，不是就不是，怎么还有个‘听说’在？”
梅夫人吃吃笑起来：“常太傅年逾五十，老蚌生珠，得了这么个十几岁的小常大人，自然有闲言碎语出来。”
程遥青没想到还有这么刺激的八卦在，挑了挑眉。
梅夫人见程遥青感兴趣，又多说了几句：“那小常大人名为常清鸿，名字看起来闲云野鹤的，做起事来却黏糊糊的，一点都不爽利。这番叫老秦过去，听说是他们监军府上被偷了一样物事。”
梅夫人说到这里，愤愤一拍掌：“你说这叫个什麽事！老秦又不是捕快，成天净折腾他，呼来喝去，简直把老秦当他们监军府的下人一般。”
程遥青见梅夫人义愤填膺的样子，心里不禁也泛起一丝不平。
梅夫人这几日里神思郁结，好不容易逮到一个人，抱怨完了，心头一时间也神清气爽起来：“好了好了，你远道而来，我原不应与你说这么多撒气话。”说着，亲亲热热揽过程遥青胳膊：“程妹妹不若与我一道说会子话，等老秦回来了，我再放了你与他讲事情去。”
程遥青却有些不情愿起来。
原因无他，梅夫人热情归热情，却也及其喜爱与人做媒保纤。
见了程遥青一直独身一人，下一个话题，必定是要转到最近看到的好郎君上。
果不其然，梅夫人道：“别的不说，张都护家的二公子近日加冠礼，我正发愁如何挑礼物呢，程妹妹，你来我库房里，你挑一份，我挑一份，咱们到时候一道去。”
程遥青笑道：“梅夫人，我帮你挑，但人便不去了。”
梅夫人一拉程遥青的手：“怎么好不去，你一回来，必定要去军营里奔波。要我说，虽然程妹妹你刀法好，武功强，但一个未婚女子在军营中，还是会被人说闲话。如果有个夫君，便不一样了，别人就算再背后编排你，也要顾及你的夫家……”
程遥青被说得头大，赶紧搬出老生常谈的一套说辞：“梅姐姐，我心里有一所爱……”
梅夫人却言辞犀利：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云？你可别给我来这套。适龄的小郎君多着呢，你未曾婚嫁，作什么未亡人的样子呢。”
程遥青只能苦笑。
她不得不承认，梅夫人的总结是对的。
在顾净之前，她的世界只有习武，练刀，变得更强。
历经顾净之后，也不是没有遇到过对她示好的男子。但那些人，人品好的，没有顾净文武双全，文武双全的，又没有顾净生得好，生得好的，又不够钟情于她。
品味被提高了之后，程遥青看谁都觉得差了点。
唯一最接近的，是顾况。
虽说没有那么文武双全，但凭着一腔热情和与哥哥以假乱真的样貌，倒让程遥青的心有了些动摇。
可是自己已经把他抛下在京城了。程遥青想。
没可能。
梅夫人却好似嗅到了什么，往程遥青耳后一闻。
“程妹妹，你老实说，是不是有男人了？”