顾况有些心神不宁。
是日天高气爽。
头顶上艳阳高照，沙场上剑光闪动。
顾况正在与碧桃拆招。
但是他的心思止不住游离到淮南王李照那日讲的故事上去。
那日，顾况红着眼眶，恳请知情人李照叙述当年的故事。
十年前，先皇盛年，泰赤乌部还并未与大夏签订和平盟约，两国边境交战不断。
为了刺探大夏内部情况，泰赤乌部派出一队人马，悄悄潜伏进入大夏国内部，游历至京城附近，企图盗取军事机要。
不知怎么的，碰上了刚刚从江南回京的顾大少爷。
两下冲突，拔刀相向。
顾净不敌众人，跌落山崖，尸骨无存。
顾况听完这个故事，第一反应是：李照莫不是在诓我？
顾况再次凝神细观李照的神情。
只见李照眉眼认真，讲到细枝末节之处，绘声绘色，表情动容，不似作伪。
可是，这个故事里的顾净，与顾况印象中的还是相去甚远。
哥哥那么一个天生文武双全、被委以重任的人，怎么会在遇到北狄人后，如此鲁莽地挑战他们，以一当十呢？
顾况没有当场抛出这个疑问，而是旁敲侧击地道：“迟明兄，你讲得这般细节充实，好似正在现场，身临其境一样。”
李照摆摆手：“晏平，我并不是亲历者。”
“亲历者？”顾况思维如闪电般清明，捕捉到了李照言外之意，“迟明兄，就是说，和我哥哥在一起的，还有另一个人咯？”
李照却点点头：“晏平，我这个故事，是你爷爷告诉我的。但是你爷爷如何知道得这么清楚，我就不得而知了。”
顾况垂下眼眸，从李照的角度看过去，能够看到他紧紧抿起的嘴角，和被睫毛挡住的眼睛。
李照的语调不由得软下来：“晏平，节哀。”
顾况的心头的悲哀却不如李照想得那么多。
他对哥哥印象很浅，不管怎么努力回想，也只能想起一个肩膀宽厚的高大身影。
稀薄的哀伤下，更多的是对当年到底发生了什么事情的探究。
或许等他去了北地，遇上了当年的北狄人，能对哥哥的死亡探知一二……
“锵——”
金石交错声将顾况从回忆中惊醒。
顾况的眼前寒芒烁烁，碧桃的剑锋几乎逼近了顾况的鼻尖，被他下意识横剑挡住。
“顾小少爷是准备被削掉鼻子么？”碧桃丢来一句嘲讽。
顾况从鼻子里哼一声表示不满，同时双手发力，猛地架开了碧桃的剑。
或许是顾况发力令人猝不及防，碧桃手腕一软，剑几乎脱手，竟真被他掀开了去。
碧桃后退两步，在沙地上稳住了身形，挽了个剑花，又朝着顾况进攻。
“顾小少爷，这次可别走神了！”
顾况迎上去，口中叫到：“碧桃姐姐，若是这次打赢了你，可别拦着我出淮南王府！”
碧桃冷哼一声，抢身到顾况面前。
碧桃的剑来得又快又急，剑光闪烁，把顾况笼罩得密不透风。
这一招叫作“白雨跳珠”。
顾况却蹲下身来，嗤嗤往空中刺出几剑。
这几剑看似随意，实际上是顾况这几日连夜苦读莫氏剑谱与心法，学习到的克敌剑招。
莫氏剑谱上写，白雨跳珠取江南烟雨中雨珠乱打之意，看似令人心惊胆战，但实际上却是围住人的上半身，三招虚招，一招实刺。
也就是说，顾况只要见了前面的虚招，就能抢先一步，将碧桃的实招挡在剑下。
果然，碧桃的袖子被顾况的剑刃挑开。
“嘶——”她手腕吃痛，极速后缩。
顾况却不依不挠，一招“黄龙出洞”跟上去。
“这招白雨跳珠我并未教你，你从何处得来？”
碧桃手中动作不停歇，口中却叱道。
顾况当然不会把自己手握秘籍的事情宣之于口，他胡乱搪塞：“碧桃姑娘，若我说我在剑道上天赋卓绝，见招拆招，你可信我？”
顾况的剑锋芒毕露，剑风虎虎，一时间，碧桃竟被欺得无法向前。
“你偷学了剑招，是也不是？”
碧桃下一秒就猜到了真相。她在顾况手下过了两招，忽然间剑势一变，刚刚还千变万化、繁复多变的剑招，忽然一转，变到第一招黄龙出洞。
顾况也挽剑回刺。
两剑硬碰硬相撞，碧桃的剑如最狡猾的毒蛇般绕开去，接上第二招开青山。
招复一招，不知不觉，两人已经连续拆了二三十下剑招。
顾况还是第一次在碧桃手下连续这么多招而不败。
碧桃手中每一般变化，都对应莫氏剑谱中的一页，顾况这几日时时在心中反复刻画，铭记于心，手上出招，就好像已经练习过千万遍。
碧桃也有些震惊。
她回挽剑花，剑风一变，忽然诡谲奇峭起来。
顾况知道，这已经到了莫氏剑谱最后招式，绝壁千仞。
——也正是他唯一还没有看完的一页。
莫氏剑法大多取材至江南的事物。比如第一招黄龙出洞来自于临安黄龙洞的传说，第八招天女散花来自于桃花坞落英缤纷的场景，白雨跳珠来自于西湖中烟雨泛舟的情形。
而绝壁千仞，来自于江南的龙泉山。
顾况在地方志中读到过，江南的山势向来都是秀丽端庄，极少有起伏较大的山脉——除了江浙以北的龙泉山。
传说中，龙泉山出龙泉剑，说的就是龙泉山如同一柄从天而降的宝剑，插入地面。游人登龙泉山，需要经过七七四十九道绝壁。
当年莫家先祖便是在游历至龙泉山，见此千仞绝壁，喟叹道：大夏江南，何处有此险峰！大笑而去，过此三日，完成了莫氏三十二式的最后一招，绝壁千仞。
顾况并不知道剑招的构成，但是依他看，而绝壁千仞的破解之法，便是登龙泉山之法。
我觉山高，然吾往矣。
说是迟，那时快，碧桃的剑就要送到顾况胸口。
顾况斜刺里出剑。
此剑后发先至，竟也奔着碧桃心口去。
欲登千仞，理应尘缘尽断。
比如生死，比如自己的身家性命。
譬如此时——
碧桃的剑，再往前递一寸便能刺进顾况的心口。
但是与此同时，当她往前，顾况的剑将没入她的肋骨。
碧桃的脸色沉了下去。
按照道理来说，绝壁千仞的破解之法应该是静水千流，以浩瀚之势牵制孤戾之山。
全然不是顾况这种搏命的打法。
“你疯了？”碧桃的剑顿住了。
顾况能感觉到剑尖抵在自己的胸口。
但他却不怎么怕。
他轻笑一声：“我赢了。”
碧桃此时显然有些被吓到
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，也有些气急败坏：“这明明是平手，你……”
啪。啪。啪。
顾况身后却传来三声鼓掌。
转头望去，又是淮南王李照。
他一身衮袍，看起来一副刚刚从皇宫里觐见完的样子，此时正对着两人抚掌而笑。
碧桃和顾况对视一眼，俱收起剑，俯身行礼。
李照身后却传来另一道声音：“碧桃起来。”
碧桃如蒙天音，站直了身子。
原来，来的不止李照一人。
莫凌霜也来了。
顾况眼尖，发现了莫凌霜腰上正别着一口好剑。
剑身如清泉，光芒焕发，正是他之前在李照身上看到的那一副。
李照没有计较莫凌霜刚刚那句话是否失礼，只是亲切地扶起顾况。
顾况看看脸上表情不明的莫凌霜，再看看李照，有点摸不清面前两人之间的关系。
事实证明他的沉默是正确的。
顾况看到，李照伸出手，想要去携莫凌霜的左手，却被她不着痕迹地避开了去。
碧桃站在莫凌霜身后，一副眼观鼻鼻观心的样子，好似没有注意到淮南王夫妇二人的暗流涌动。
顾况再迟钝，也能觉察出李照和莫凌霜之间那么一点点不正常来。
与莫凌霜的身份相比，李照自然不知道高出来多少，莫凌霜作为侧夫人，理应对李照敬重爱戴。
但事实恰相反，李照好像有点讨好这位侧夫人一般，意图亲近，却遭到拒绝。
顾况正准备学习碧桃，装成鹌鹑，却被李照提携了过来，站在他与莫凌霜中间。
顾况感觉有些尴尬。
李照问道：“所以莫夫人与你定下了诺言，一旦你能用莫氏剑法打败碧桃，便放你去北境？”
“正是。”顾况确认道。
李照立马转过头：“凌霜，你看，顾小少爷是不是已经完成了你的条件？”
莫凌霜脱口而出：“可是顾况并没有赢……”
李照状似无意地拿手碰了碰莫凌霜别在腰上的宝剑。
莫凌霜横了他一眼：“……当然，也没有输。顾小少爷，你准备什么时候启程？”
顾况有些出乎意料。
确实，他只是与碧桃打成平手，而且碧桃游刃有余，他确实拼尽全力，用了搏命的打法才达成目前的局面。
他以为莫凌霜会阻挠。
莫凌霜的手指从衣袖下伸出，在剑柄的流苏上打转。
一圈又一圈。
顾况马上反应过来，该自己表态了：“今日，今日便可以！”
他的心一下子雀跃起来。
管什么莫凌霜为什么突然转变，结果是好的不就行了嘛！
李照已经叫人收拾起来了。
其实没什么好收拾的，除了顾况从将军府带出的，贴身而藏的羊脂玉兕子和虎贲匕首，其他衣服都不重要。
他愉快地扬起面孔，感受不失温暖的阳光与拂面轻柔的微风。
头上被什么东西轻柔地一触碰。
顾况睁开眼睛。
一片通体金黄的叶子从他的发髻上落下，在肩头一跳，沿着衣服落到地上。
李照、莫凌霜、碧桃，一个个都走远了。
顾况蹲下身，从地上拾起叶子，抬头望去。
头顶的香樟树上，间或能看见几片黄澄澄的叶片。
七月维夏，九月流火。
原来现在已经是秋天了。