贝碧棠出了门，却没有直奔老虎灶去。
她提着热水瓶漫无目地走在巷子里，走到哪里了她也没有主意到，只知道顺着巷子走，拐不拐弯都随心意来。
贝碧棠不想在家里待着，她只想在外面打发时间，能打发多久就多久，最好到睡觉时间才回去。
巷子里渐渐热闹起来了，人比屋子里的还多。
男女老少，吹过堂风纳凉的，捧着碗筷吃晚饭的，在玩玻璃珠游戏的。
“碧棠往哪里去啊？”
面对别人这样的问话，贝碧棠只能笑笑不语，提着热水瓶往老虎灶那边去。
此时的老虎灶也挤了不少人。大多是小孩子，家长们拿着一个大铁盆放在老虎灶外边，等一瓶热水，再拧开旁边的水龙头兑冷水，直接在这里给两三岁的孩童洗澡。又方便又不用费力打热水回家，还不用弄湿屋子，一举三得。
也有几个大男人只穿着一条平角短裤，站在外边那一排水龙头下。一块肥皂，将公共空间当成自家浴室，毫不顾忌他人的感受，哼着口哨，洗着凉水澡。
贝碧棠两眼只看正前方，绝不乱瞟一眼，直挺挺地进了老虎灶，打了两瓶晚上要用到的热水，又直挺挺地走了出来。
走到自家楼下时，看见在躺在竹躺椅上，摇着扇子的冯光美。
冯光美也看见了她，连忙向贝碧棠招手说道：“碧棠，过来，和我说说话。”
贝碧棠走过去，站在她面前，笑着打趣说：“这么清闲？”
冯光美让了点位置，示意贝碧棠坐下来，开心地说：“可不是。碧棠，我去打听过了，感谢你的吉言，夜班不收费，是免费的，只要符合招收条件晚上就可以去了。”
“这可是我最后一个有空的夜晚，从明晚开始我就要去上夜班苦读了。”
贝碧棠挨着冯光美坐下，笑着说道：“恭喜你，光美。明年的高考你一定可以的。”
冯光美笑嘻嘻地说：“借你吉言了。”
说着，她看了一下四周，凑近贝碧棠的耳朵，小声地说：“碧棠，我有话跟你说。今天中午，我二阿哥带我未来二嫂上门来，所以我回家吃午饭。我看见新搬来的那一家，就是你大阿姐厂里的工会主席上你家去了。”
贝碧棠心里一惊，想起那天在阁楼上的男人，原来跟封家晴是一家的，那封家晴应该是他姆妈吧？
贝碧棠心里闪过这个念头，但面上却淡淡的，她不在意地说：“不知怎么的，我姆妈和封主席聊得来，她也不是第一次上我家的门来。”
冯光美有些急了说：“她上你家做客不算什么，但她不是一个人去你家的，跟她一起的还有她那个独生子，叫何达飞的。人油光滑亮的，我怀疑他把一瓶发胶全往头上倒了，都能滴出油来。”
看着贝碧棠的神色，她又说：”你想想啊，他上你家干吗？一个大男人。你家又没有男人，黄大山倒是男人，但他跟黄大山有交情吗？从家庭情况来看，他也不可能跟黄大山交朋友。”
最后冯光美扔下一句，“他不会是想认识你的吧？”
贝碧棠脸色微变，连忙否定说：“胡说，不可能的。”
冯光美缓了缓语气，认真地说：“反正碧棠你长点心。”
贝碧棠点点头，说：“要不要吃西瓜？巷子口的水果店，切了上好的南汇西瓜放在玻璃柜子里卖，我请你吃。明天你就上夜班复习了，先甜后苦，吃一牙甜西瓜，希望你能坚持下去。”
冯光美摇摇头，拒绝了，她弯腰拿起地上的搪瓷水杯，打开给贝碧棠看。
贝碧棠一看里面是玫瑰花茶。
冯光美说：“我还加了点蜂蜜？怎么样？不错吧。我喝这个，西瓜就不用吃你的了，我真怕你还没拿到第一个月的工资，就欠债了。”
她知道贝碧棠爱干净，不和人共饮，她也就没说让贝碧棠喝一口，尝尝味道。
贝碧棠笑了笑说：“欠债倒不会。你慢慢纳凉吧，我先回去了，等会小毛头要用洗澡了，找不到热水瓶。”
贝碧棠往回走时，脑子想着冯光美的话，突然笑了，光美不去写话本可惜了，封家晴上她家一趟，光美都能想到男女相看那一套。
贝碧棠不经意地一抬眼，却看到薛桂枝和黄大山坐在树根底下，不知道在说些什么，两人挨得衣袖相碰。
贝碧棠走近，黄大山看到她，神情有些紧张，连坐姿都有些僵硬了。倒是薛桂枝看着贝碧棠，下巴一抬朝她一笑，这笑的意味是清清白白还是挑衅？
贝碧棠冷着脸，不看他们，抬头看自家的屋脊，灰蒙蒙，没有靠近路灯的那一角已经隐于黑暗中。
林碧兰看着贝碧棠提了两瓶热水回屋，不由地抱怨道：“怎么这么久？”
贝碧棠没有直接将水瓶递给她，而是放在五斗柜上，淡淡地说：“大阿姐嫌我打水慢？那以后就自己去老虎灶打水吧。”
一瓶热水一分钱，虽然不多，但架不住不耐用，一天至少要去三次老虎灶，等到了冬天要去的次数翻倍。日积月累，打水钱可不是一个小数目。
从贝碧棠回来，只要她家，家里的热水都是她打，林碧兰和苗秀秀自己就是不去。至于黄大山，呵呵，别说去了，哪天回来一拿热水瓶是空的，立马大呼小叫。
林碧兰不说话了，拿过热水瓶，往放在地板上洗澡木盆倒热水。
屋内一时安静了下来，苗秀秀见不得了林碧兰和贝碧棠闹别扭。
她喝了一口凉茶看着贝碧棠，说：“带回来的小杂鱼烧得入味，姑爷喜欢吃。小杂鱼也便宜，买一小盆也不了几个子，明天你再买一些回来。”
贝碧棠边收拾衣服，边回答说：“小杂鱼不是买的，是我师傅送给我，让我带回家去的。”
闻言，苗秀秀笑了，她说：“看来你到小菜市场工作，也是有点好处的。这不就吃上免费的鱼了嘛。分到鱼摊比分到菜摊上要好。”
林碧兰阴阳怪气地说：“哟，那可真是难得吃上一回。小妹在鱼摊工作了这么久，才拿了几条小细鱼回来，姆妈你就夸上了，姆妈你偏心。”
正在木盆里拍着水的小毛头，没能全部理解大人的话，他懵懵懂懂地说：“鱼，好吃！”
苗秀秀说：“小毛头以后好好读书，有出息了，吃个够。吃大鱼。”
顾望西再次回到上海，上海的公司大楼的装修已接近尾声，就等通风透气一两个月后，上海分公司的员工从临时办公室搬进去。
他一下飞机，先回和平饭店的套房洗漱一番，没得歇息，出门跟上面的领导会谈。从政办区出来后，又转战上海老饭店应酬，
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与几位生意伙伴吃了顿饭。
饭后，杯盘狼藉被撤下。服务人员端上一壶雨前龙井茶、果盘、坚果盘和小点心。
又聊了两个多小时，正准备散场，又了巧，遇上了熟人。
一位合作过的台商带着一位年轻的小姐，走进顾望西所在的包厢，和人打招呼。
赵刚成介绍身边的小姐，说：“这是我一位世交兄弟的女儿，周乐婵。她父亲也是做房地产生意的，这次乐婵来上海，就是为了帮她父亲的忙。”
周乐婵一身名牌，挎着个黑色的铂金包，长相不俗，也是个美人。一进来嘴角就含着让人感到舒心的笑意，等赵成刚介绍完。
她从包里掏出一个名片盒来，大大方方地逐个给包厢众人分发名片，同时她也收获几张其他人的名片。
在这个过程的，周乐婵的姿态放得很低，做得又自然又熟练，没有一丝富豪子女的骄矜之气。像是个久经生意场的商人，她的面相看起来不过是刚大学毕业的，和顾望西是同龄人。
霍世勋看了一眼顾望西，又看了一眼周乐婵这位美丽年轻，从不少方面都和顾望西匹配的小姐。他看热闹不嫌事大，出声说：“赵总，周小姐，两位要是没有约，一起坐下来喝茶吧。人多热闹。”
顾望西感受到这位大学同学兼好友的视线，也了解霍世勋要打什么鬼主意。他低头看着手上的名片，含笑不语，两秒后，动作优雅地将名片放进西装口袋里。
赵成刚笑着说：“既然小霍总邀请了，那我就不客气了坐下了。正好乐婵和小霍总、顾总年纪相仿，你们年轻人有话题聊。”
此话一出，其他人都不约而同看向顾望西，顾望西还是那副淡定温和的面孔。
赵成刚在霍世勋旁边的椅子上坐下，而周乐婵露出了个志在必得的笑容来，自信满满地走到顾望西面前。
她看着顾望西，头微微偏着，浅笑着说：“顾总，我可以坐你旁边吗？”
顾望西看都没看，他右手边的空椅子，面容冷淡地说：“可以。”
闻言，周乐婵立即踩着高跟鞋，坐在顾望西旁边。
有位老总发出打趣笑声。
霍世勋开口问道：“周小姐，祖上是哪里人？”
周乐婵转头看向顾望西，说：“不如让顾总猜一猜？”
顾望西给自己杯中添着茶水，没有答话。
霍世勋说：“周小姐，望西最不喜欢的游戏便是猜谜语。”
周乐婵脸上立刻出现了一丝懊悔之色，她说：“家父家母都是浙江绍兴人。”
有人说：“那难怪周小姐往上海跑，自古江浙沪不分家，都是连在一起来说的。”
周乐婵说：“家父家母倒想为家乡做贡献，让绍兴作为长三角的第一站。很可惜家乡的发展实在是太慢了。”
有人赞同地说：“那是，我们这些华侨、港商、台商哪一个回大陆，第一时间不是回家乡探亲。但要说做生意，只能去南边，深圳和广州，就连北京和上海也不及这两个城市。”
有人接话说：“不过上海再差又能差到哪里去？总归这生意是可以做一做的。”
这话在座的所有人都赞同，要不然他们常驻上海干什么？有的都打算连老婆孩子都接过来了。总不能是来上海享受生活的吧。