下城区熙攘的街道之上，一辆马车缓缓行驶其中，驾车的是两个男孩，面容稚嫩。
“咚咚咚咚——”
“那是什么声音？”诺尔紧张地抓住缰绳。
地面在震颤，马焦灼地停下步伐在原地踢踏。
“像是……铁砸在地面上的声音，还有马蹄声。”祝尧跳下马车用手掌贴住地面俯身听。
诺尔忽然想起什么，哆嗦着说：“是，是圣殿骑士团！”
那声音离他们越来越近，似乎只隔了一个街道。
诺尔苦着脸：“这下麻烦了，圣殿骑士们很少在城内行动，一定是出了什么大事，我们撞到枪口上了。”
路边的商户纷纷关上门，大街上转眼之间变得空荡。
“盛典即将开始了，他们在城里巡逻，这是每年最关键的时刻，政府不希望出现任何差错。”
下城区的街道没有上城区的宽阔，这个诺尔从家里驾出的马车占据了三分之一的道路。
圣殿骑士团标志性的旗帜从拐角出现，白色旗面中央是红色十字，被高高举起迎风招展。
来到下城区的这伙骑士是轻骑兵，适合侦查与小规模作战。
圣殿骑士受教皇直接差使，与王廷的禁卫军相比，圣殿骑士更加忠诚勇猛，在战场上也发挥了巨大作用。
他们是神国的精英战士，是战争的决定性因素。
轻骑兵们穿着锁子甲，这种盔甲能让他们的行动更加灵活，腰间挂着配件，左手臂上架着一把小型十字弓。
那些弓用牛角和肌腱进行加固，可以承受巨大力量，十字弓能在200码的距离外穿透板甲，射程可以与长弓媲美。
并且由于改良，它的装箭速度也有所提升，一分钟能够射出十支箭。
后面的步兵手持盾牌和剑，面上的盔甲遮住了他们的脸，显得冷硬威严。
脚步声与马蹄声越来越近，诺尔在疯狂吞咽口水，他的眼睛里崇拜与恐惧交杂，显得表情怪异。
由于狭窄的路上这架与下城区格格不入的轻奢马车太过于显眼，骑士们在马车旁边停下。
一把利剑挑起来车帘，盔甲下一双探究的眼睛朝他们看过来。
诺尔僵硬地挂上一抹谄媚的笑：“骑士大人好啊。”
那位骑士在马车里巡视一圈，忽然扯掉帘子，呵斥道：“下来！”
祝尧与诺尔被骑士押下马车，诺尔惊慌地问：“怎么了？我们可是老实的公民啊！我们亚当斯家给神国奉献了不少税收……”
骑士打断了诺尔的喋喋不休，从马车上拿下来一块硝石。
“硝石是违禁物品，不允许私人拥有，你们这是违反了法律。”
祝尧不紧不慢地说：“我们是第一神学院的学生，硝石只是课题需要的原材料。”
他展示出自己衣服上的徽章，那是神学院的象征：“我们发誓绝对不会刻意私藏违禁品，如果您有疑问可以找赫德森院长了解。”
他从粗鲁的骑士手里拽回自己的头发。
骑士们看到徽章后有些迟疑，但是手中仍拿着硝石。
“请把东西还给我们。”祝尧说，“如果失去它我们将会失去毕业的机会。”
“还给他们。”声音从后方传来。
从骑士们中间走过来一人，同样穿着包裹严实的骑装，身材更加高大，头盔上是一束红色羽毛。
“大人。”骑士们纷纷下蹲行礼。
祝尧看着来人，忽然从他身上感受到了熟悉的味道，是奥古斯特，老板娘的哥哥，圣殿骑士团的团长。
奥古斯特面罩下的眼睛轻轻看了祝尧一眼：“他们的确是神学院的学生，不要太紧张了伙计们，还有更重要的事情等着我们去做。”
奥古斯特带着士兵们走远，下城区听到骑兵们的声音，人人自危。
诺尔抱着那块被归还回来的硝石后怕地呼气。
“早知道就不今天出门了，星盘上说我今天不宜出行果然没错。不过圣殿骑士们不愧为神国最英勇的战士，太酷了！”
“只是一个小小的插曲，时间就要到了。”祝尧看看日色，踏上马车，将腿软的诺尔扶上来。
“你送我到里恩监狱就赶紧回去吧，顺便告诉亚娜不用等我，让她自己回旅馆。”祝尧说。
“好的兄弟，这次多谢你帮助我做课题，不然我这次的成绩一定又会惨不忍睹。”诺尔挥舞马鞭，架着马车向上城区赶去。
“你的成绩那么差为什么还不好好学习？”祝尧叹气。
诺尔无所谓地说：“反正毕业后我家里已经安排好让我进入东教堂当一个小神父，学不学也无所谓嘛。”
上城区倒是一如既往的热闹，完全没有下城区那么风声鹤唳。
里恩监狱在里恩河的上流，是约撒尔唯一一所监狱，里面关押着政治军事罪犯，同时也关押行窃和扰乱公众的人。
诺尔坐在车架上看祝尧跳下去，他挠脑袋纠结道：“你真的要在这里兼职吗？”
里恩监狱像沉闷的罩子，狭小的窗户挂在高高的墙上，靠近里恩河的一侧红砖堆砌的外墙上面爬满了青苔。
“恩，最近城里戒严，闹事的人都被关了进来，正好缺人手，他们给的报酬很丰富，没理由不干。”
祝尧笑笑，将外套脱下来挂在手臂上，他不能让别人看出来他是个学生，这会对他的工作造成困扰。
诺尔离开后，祝尧走进监狱，狱长已经在等他了。
那是个不太高的男士，肚子隆起，大胡子遮住下半张脸，即使这样脸色看起来仍十分憔悴。
“亲爱的，感谢你能在这个时候来帮忙，里恩监狱从来没有装过这么多人，它就要爆炸啦！大家都十分疲累。那些只是因为在路上吐痰的人什么时候才能被赶出去，真希望盛典快点开始，这样结束后，白吃白喝的人就可以送走了！”
这位狱长大倒苦水，他将狱警的衣服递给祝尧，又喋喋不休地说：“他们增加了十倍的犯人，却没有增加看管人员，这是不公平的。那些每天送给犯人的餐饭难道不要钱吗？可是他们根本没有补贴的意思。”
等到祝尧换上狱警服后，大胡子狱长惊艳道：“你是我见过穿这身衣服最好看的人，我的心情瞬间好起来了。”
“谢谢您的称赞，请问我该负责哪片区域？”
祝尧环视四周，他们此时站的位置类似于中心枢纽的位置，周围是密密麻麻的囚牢，犯人的声音和狱警的呵斥不绝于耳。
“哦，三区，你只需要清洁外
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面的地板，给犯人们送饭就可以。”狱长随手一指，接着给他介绍工具的位置就离开了。
临走前还在不停抱怨：“这些犯人简直就是饭桶！”
祝尧拿起拖把去三区，那些囚牢幽长狭窄，走道上的灯也照不透靠近里侧的黑暗。
祝尧在拖地的时候总感觉有许多目光在注视他。
三区关押的犯人并不多，并不像其他区一样关押大量流民，那些流民地痞敲击铁栅栏造出巨大噪音，其他狱警们拿着铁棍上前制止。
三区这里寂静地可怕，祝尧看着那些看不见人影的囚牢，有的里面也许根本就没有人。
并且三区跟其他地方完全不同的一点还有铁栅栏，其他区的栅栏是普通的冷铁，而这里的栅栏发着幽光，是一种强度极高的钢材，并且在市面上很难见到。
到底关押着什么样的罪犯才会用上这种高强度的钢材？
祝尧将地板冲洗干净，上面原本有一块块黑褐色的污迹，散发着恶臭，现在已经光洁如新。
一道佝偻的身影从祝尧最近的囚牢里穿透黑暗走过来，衣衫褴褛，裸露出来的皮肤上板结着长久没洗澡的污垢。
那人的眼睛和脸隐藏在没有修剪过的长发下面，他来到栏杆旁边，坐下去，双手抓着栏杆，瘦弱如麻杆的大腿轻易从栏杆缝隙里穿过来，搭在祝尧刚拖过的地板上。
“感谢您的认真，那些血腥的味道折磨我太久了，狱警们从来不把它当回事，监狱里滋生的细菌让太多人感染死去了。”他双手合十，放在额头上。
祝尧站在过道中间，拿着拖把看着那位不知道犯了什么罪名的老犯人，他看起来已经时日无多的样子，身上的皮肤皱巴着贴在骨骼上。
“这是我的工作，先生。”他轻声说，生怕声音大一点会把对方的骨头震散掉。
老犯人露出难过的表情，不停地絮絮叨叨说：“年轻人怎么能来这里工作呢，这里又脏又乱……”
说着他抽泣起来，头贴在栏杆上使劲撞，鲜血顺着头发和栏杆往下流，“我已经被关了三十年啊！三十年，我的妻子孩子都死了啊呜呜呜——”
祝尧看到鲜血滴到地上，他担忧地道：“先生您别撞了，这样除了让您受伤外，没有任何用处。”
渐渐的，那老犯人停下来，摸了摸额头，一手血，他将头发像门帘一样往两侧拉开。
睁着浑浊干巴的眼睛，虚弱地说：“好心的年轻人，能给我条抹布擦一擦鲜血吗？愿神保佑你。”
祝尧找了一条比较干净地抹布走过去，但离那道关押老犯人的栏杆还有一米的时候。
“哐哐哐——”对面的栏杆忽然被敲响。
祝尧被吸引着转过头去。
对面囚牢里的是位穿着体面的中年男人，他脸上干净无垢，只有头发有些凌乱，嘴周生出青茬。
手上拿着酒瓶不停敲动，见祝尧看过来将酒瓶扔到过道上，瓶身一下炸开，碎了一地。
祝尧有些生气：“为什么要把瓶子扔到地上，我刚擦过的地面！”
“离他远一点，想活的话。”男人说。
“什么……”
祝尧几乎是瞬间明白那句话的深意，同时他的脊背发麻，一股凉意顺着肩胛骨到达脑端。