曲江畔有一个偃师县。
偃师县里有一条灶儿巷。
灶儿巷中倒数第三家住着县里的主薄-薛鹏举一家人。
他家爱种花，门前又种着一株黄杏树，每年仲夏，结的果子有小儿拳头那般大，只是酸得倒牙，他家女儿不爱吃，只有些个家中有怀胎妇人的才会上门讨果。
说起这个薛荷倒是想起一桩趣事，灶儿巷里里外外哪个不知道她是个书痴，连街坊邻居背后说闲话，也是撇嘴一酸道：“那薛家的小娘子当真好福气，别看她小小年纪，生得却是玲珑可爱，又讲得通大道理，今后呀定能嫁个好郎君！”
“呸！你还敢提这茬，那年她十二岁时，我拿这话问她，你猜人怎么说，人家捻过一页书，脸不红心不慌，字字清晰地说‘天下女子都想嫁个好郎君，阿荷也不例外’，这是啥意思嘛，不就是说你们谁家的姑娘不想嫁个好儿郎，也好意思拿这事来打趣她？”
“哎唷！”那先前挑起话头的婆子捧腹大笑，挤了挤眉眼戏弄道：“不得了不得了，我得回家警告我家那臭小子别老想着-癞蛤蟆-吃-天-鹅-肉！”
几个婆子听了这话，哄笑作一团，全然不顾路人腻烦的目光。
张沅站在一旁，盯着她们，心里头冷冷一笑，明明讨厌得紧，却又不得不顶着一张好脸去问路。
只听那婆子笑道：“薛家？你们也找薛家？是来讨杏子的吧？不就在那里，诺！”
顺着婆子的视线望过去，只见小河前，石桥旁，果然立着一座粉墙黛瓦的宅子，那宅子前的杏子树上，挂满了黄澄澄的鲜果。竟是与邻人说得一模一样，难为他老爹肯大老远的来，只为满足那妇人小小的口腹之欲。
张沅心中鄙夷，没注意那婆子指完了路，上上下下打量了他好几眼，忽然眼前一亮，殷切笑道：“小官人长得倒齐全，你家住哪里？做何营生？是为何人讨杏？”
张沅闻言，这才扫了她一眼，却闭紧了嘴巴，只垂着眼不说话。
也不好让气氛一直尴尬着，他爹只好接话道，“自然是为我那浑家，只是不知道她家的杏子怎么卖？”
“嗨，哪里需要钱呢？你随便拿两个铜板给他家女儿买书就是。”
当真是个书痴？
只是不知道这薛姑娘是何品貌，竟活得这样随性快活，怼得那些个妇人哑口无言。
若得机会，还是想要结交一番。
张沅在这头想东想西，薛荷在那边可不好过。
炎炎夏日，她来了葵水，既不能含泪吃冰酪，更不想动弹，日日窝在榻上，翻看一本‘平阳昭公主奇驻娘子关’。
这话本子被她翻得卷边，书中的平阳公主以公主之尊，女子之躯撑起荒野之中的雄伟奇关，她既钦佩又向往，恨不得化身成公主麾下的一员猛将，也好摆脱葵水之痛。
安知最猛的女将军，葵水之时，可会疼痛？
她有这感悟，不过是小女孩暂时逃避生活的臆想罢。
日落西山时，她穿着一身粉白间色的衣裙，慢慢踱到梳妆台前，懒懒地滑坐下去，将脑袋搭在水曲柳的妆台上，那台面上摆着一支细颈白瓷瓶，瓶肚内装着半瓶水，养着一朵今早刚摘下的荷花。
白瓷瓶的釉面冰凉，薛荷轻轻揽过来，把那大肚儿紧贴着自己的脸颊，企图汲取些凉意，也好消减消减面上的潮红。
那荷花的茎本来就绞得短，这样一来，歪歪斜斜地倚在薛荷的鬓发间，那花瓣又片片展开，似粉还白，如中秋的月亮般圆润，将她藏在里头的脸儿衬得雪白，眼儿含着冷媚。
轻轻一暼，眼波流转间就望进张沅的眼里去。
她只道又是一个无聊的过路客，吃完茶就会走，便不想理会，仍旧懒在台面上，任由河面上的风吹进小轩窗，撩起她的乱发。
张沅却是慢慢红了耳朵尖，原本他跟着薛母拐进薛家小院，先是远远地望见了一扇敞开的小窗，隐约可见屋里头的粉纱与兰草，又见那窗下团着一个云髻，起先不明所以，待到慢慢走近，逐渐看清是个娇美的女孩儿，一颗心竟然砰砰砰地乱跳起来。
那女孩儿在金光灿灿的夕阳下，生动至极。即便是早早认为世间万般皆不可爱，爱情、亲情、友情，也不过如此的张沅，也没忍住，瞄了一眼，又一眼。
夏日啊真的是太热了些。
把少年郎的耳垂都给热红啦。
想必父子之间多少有点感应，张父原本在前头与薛母说着话，灵魂开窍一般，忽然回头瞪了张沅一眼，他这眼里是什么意思，张沅自然知道，只是懒得搭理，淡淡地垂下头去，不再去看。
张父还以为他认了怂，有心教训两句，炫耀炫耀作人父亲的威严。
这倒犯了薛母的忌讳，她向来宠爱孩子，见张沅一个俊俏少年，可爱纯澈，却垂着头默默承受，像是习惯了这般敲打，于心不忍，再看张父的眼神也就锋利了起来。
只听她忽然开口打断道：“我家教孩子，向来尊重是第一条，人人都是独立的个体，那孩子也不例外。像我家的闺女，我就给她完全的自由，应有的尊重，万事好商好量的，养得性子温柔娴静，走出门去，街坊邻居没有不夸的！”
这一通王婆卖瓜，明着是在夸薛荷，实际上句句都在点张父，说他不会教孩子，还怪鸡窝里飞不出金凤凰！
张沅得此维护，还是人生中第一次，有人不带私心的维护他，只觉得畅快淋漓，心里头感慨万分，连带着看薛母的眼神也变得柔和起来。
正在这时，只听啪的一声，那小轩窗重重落下，拍在了窗框上。
原来是薛荷被她娘臊得脸红，羞于见人，只得探出身子来抽了插销。
尽管张沅在一刹那间回过头去，也只来得及在扇叶开合时瞧见她一瞬的好颜色，端得是云鬓花颜，脸欺腻玉。
他呆了一呆，忽然想起话本子里勾人心魄的精怪，只是不知她的迷情窟在何处，好不好进去。张沅倒想自荐一下，当这心上精怪的入幕之宾。
薛母轻轻一笑，全不在意道：“请吧二位，杏子在树上，可要自个儿打。”
谁都是千年的狐狸，生意场上的老油条子张父，听了薛母这话，一把抹去脸上的不快，连连作揖道：“应该应该，只是我二人来得晚，这手上没拿点礼物来，总觉得良心不安，我这里有一支在大理贩货时，偶得的书签，很是精致漂亮，送给贵府小娘子，权当个玩意儿。”
说完便睨了张沅一眼。
他与那妇人常常私吞张沅的东西，这次也想拿张沅心爱的木头来做人情，张沅却是头一次这么愿意，甚至心里头还升起些小小雀跃。
只见他摸出怀里的一只白布袋，打开系扣，从里头
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抖出一块黄檀木牌子来，那牌子打得极薄，极透，上头有点点镂空，能镂出阳光下的光点，月光下的银辉。
薛母只消看一眼，便知薛荷会喜欢，笑眯眯地收了，又道：“怀胎妇人的胃口不好把握，你们光买果子，若是很快吃完，岂不是又要大老远的来？不如买两株橘子树，橘子叶捣碎了放在迎风口，空气中有了些清冽味道，胃口应该要好些，若是能养到结果，橘果也能吃，岂不两全其美。”
这话正中张父的心思，他本就做此打算，正愁去哪里买橘子树哩？这就送上门来，他挑了挑眉，今日这小子倒是有点眼力见儿，还是快打了酸杏回去，镇住家里的母老虎才好。
竟忘了当儿子的也有自己的小心思，他在‘又要大老远的来’上打了几个转，忽然蹙眉正色道：“常听母亲说，您家的杏子有多好吃，只怕吃了一次还想下次，我做儿子的，即便日日来为母亲打杏，又有什么不可以？”
他这一番话彻底唬倒了薛母。
薛母没想到，这张家小官人倒是个孝子，真真是讨人喜欢，忽而噗呲一声笑道：“你这少年真可爱，你想日日来，我家可没功夫天天请你吃茶。怜你一片孝心，打杏可来，柑橘也尽管搬去！”
如此一来，父子俩都达到了自己想要的目的，一个朗朗大笑，自去树下网杏，一个抿嘴微笑，说是要跟薛母去看看柑橘。
张父网杏网成了个大汗淋漓的力竭老牛，直挨得太阳彻底落山，天际染着片片晚霞，张沅才被薛母送出了门。
薛母言笑晏晏。
张沅清爽干净，礼貌利落，两只手里却是空空如也。
气得张父牙根痒痒，抽出驴背上的鞭子，就想如年轻时那般痛揙儿子，只是这次张沅悠悠地跨远一步，懒懒道：“父亲，我看见薛夫人家中有两颗柑橘树，挂果的那颗树龄小，树龄大的还没挂果子，孩儿选来选去都觉得不划算。我已与薛夫人谈好，下月再来搬。今日先带一筐杏子回去，母亲若爱吃那便再来打，若只是听了那邻居吹嘘，非要亲自尝一尝，吃了并不喜欢，不高兴，怕又要埋怨您。”
张父抠门且惧内，张沅也是了解得七七八八，这番话慢幽幽地说出来，只见老爹的神色已经由阴转晴，最后竟然高兴起来，好似那妇人已经吃到了杏子，给了他一个大大的奖励。
张沅暗暗翻了个白眼。
他二人架着驴，刚出灶儿巷，迎面碰上薛主薄拎着一包卤猪耳朵，匆匆而来。
一个埋头疾走。
一个怕黑老驴。
差点就撞了个正着。
好在张沅看薛主薄神色不对，一直盯着，这才在即将相撞之时，跳下车辕，狠狠一拽，箍住了驴头。
老驴一辈子老老实实，哪里见过这种阵仗，缩在张沅的臂弯里，一点也不敢动，直到薛主薄擦着一人一驴而过。
他脚步不停，一言不发，浑然无觉，不知道在想什么事，在黑黢黢的石板路上，竟然埋头走得更快啦。
着实奇怪得很。
张沅想到他家门前有条小河，没忍住冲他的背影喊道：“天黑路滑，万望小心！”
而张父，他方才差点被颠了出去，这会见张沅关心别的老头子，气得很，想打人，遂一鞭子抽在了驴屁股上，指桑骂槐道：“他奶奶的，狗眼看人低的东西，你倒是给老子小心！”