时光荏苒,转眼到了七月初一。
虽然这个月才将将开始,但也确确实实是与薛母约定的下个月哩。
六月三十的午间张沅就板着一副面孔在菁菁那里领了铜板。
第二日大公鸡刚掀开眼皮,就看见张沅拉着张伯与老驴静悄悄的上路了。
它高亢地喔~喔~喔!惊醒了天上打瞌睡的星子。
张伯老啦,操着一口漏风的牙,混混糊糊地劝:“大郎,不急,不急哩。”
张沅敛着一副眉眼,语气里有着尽力压制的开心,装作一脸平和地道:“并不是急着给她讨杏,只是现在凉快,晚了您会热,您可要坐好,驴子跑起来了。”
哦~张伯似信非信地扣了扣漏风的牙。
尽管如此,他们到偃师时已近午时。
俩人叫太阳烤得蔫头耷脑的。
张沅想找个地方修整一二,也好晚些上门,不然撞见薛家用饭尴尬,正巧那河边有一副馄饨挑子,已有两三个路人在一旁等着出锅。
见那路边有卖馄饨的,寻思着带张伯吃一碗。
他打开菁菁给的钱袋,大致扫了一眼,见只有几个铜板,一瞬便明白了那女人的小心思,他也只是嗤笑一声,几步走到那混沌挑子前,只见左边是一锅沸腾的骨汤水,锅沿搭着两只笊篱,笊篱头烫着几个,右边则是一摞四四方方的匣子。
卖馄饨的老丈给路人装好馄饨,便揭开匣盖,只见里头是个九方格,每个方格里都装着一种馄饨,有扁如小金鱼儿的,也有胖如金元宝的,琳琅满目,使张沅眼花,一时有些挑不出来。
那老丈见此,把汗巾往肩上一搭,洋洋得意道:“您瞧瞧这花样,不是小老儿吹嘘,十里八店儿就没有不好我这一口的,那是想歇一下都不能!”
张沅瞅了瞅那老丈,默默给定了个吹牛大王的评价。他不欲多说,从掌心里排出八枚铜板,只道:“我只有这么多,劳烦老丈看着给煮一碗。”
倒是头一次见这样的客人,那老丈迎南送北的多少年,早练就了一副玲珑心肝,并不表现得惊讶,只欢欢喜喜地叫张沅将钱扔在木箱里,又叫他去坐着歇会儿。
便忙着将各色馄饨,一样取了一只,丢进笊篱里去。
张沅也没看见有个桌儿椅儿的,不禁纳闷,莫非去河边坐着?
那石阶地处阴凉,倒是也行。
他只当此处的乡民都是如此,便拔腿走了过去。却不料张伯忽然咳嗽起来,张沅循声望去,发现他一面栓驴,一面冲自个儿挤眼睛。
那眼色指的方向,正是一株大垂柳,柳树下跺着一张美人靠。
所谓美人靠,就是一张有靠背的长条石凳。
那凳子上已经坐了一个人,看背影,是个骨节秀挺的学生。
石凳的另一半沐浴在碎光与暖风中,柳条轻轻扫过,倒像是在“扫榻待客”。
有了这坐处,石阶多少就显得有些不够看。
张沅利利落落地走过去,冲那学生礼貌地抱拳作了一个揖,才协商着提出能否让家长老仆分坐一半?
对方倒是好说话,咳了咳,粗着嗓子道:“可。”
可他不愿与张家二人闲聊天,也没有打个照面的意思。
张沅只道读书人多少有些讲究,反正都没什么关系,也就不想过多攀扯。
只是招了招手,微笑着叫张伯来坐下。
张伯皱巴巴的老脸一红,疯狂给自家大郎使着颜色,他一个灰扑扑的奴才,怎能与鲜亮亮的读书人坐在一条凳子上?
张沅懒得劝,更是知道劝解无用,直接把张伯按在凳子上,又端来馄饨给他吃。
没想到这馄饨竟然是个自己买的,张伯眼皮耷拉的三角眼里湿漉漉的,一个劲儿地摆手说:“这使不得,使不得的,总共就几个钱,大郎吃。”
他怀里装着干饼子哩,只消去央求馄饨老丈给一碗水吃就好。
张沅不忍看他这样,移开目光,干巴巴地道:“我不饿,你吃。”
张伯才不信他,自己虽然是一个老实巴交,笨嘴拙舌的老头,可却不傻。
他怎么忍心让这个娃娃饿着肚子?所以怎么都不肯接碗,又说不出更有说服力的话,不能啊啊啊啊地重复,“使不得,使不得的。”
他已是满头大汗,万分焦灼。
张沅又是冷着一张脸,不说话,保持着递碗的动作。
这孩子打小就犟,张伯也急,气得抓起怀中的饼子,囫囵塞进嘴巴里。
一边塞一边喷,含糊着说:“你看我吃了我吃了。”
见他这副样子,张沅的眼眶倏地红了,把那碗咯噔一下跺在石凳上,一面给张伯掏噎住的饼子,一面蹲着,瞅着他,满脸地心酸,“我如此青春年少,哪里会怕饿肚皮,你一个脆皮老头子,跟我比什么比?”
张伯还想咕咕、
张沅打断他,睨着眼说:“那时我小,你说你喜欢喂蚊子,蚊子咬了舒服!如今你怎知我不喜欢饿肚皮?”
“噗嗤!”旁边那书生突然笑了。
张沅与张伯,一个满脸狐疑,一个眼眶通红,齐齐转过头去,就见那书生也适时转过脸来。
只见面如敷玉,眉若柳叶,琼鼻香腮,竟然是位穿着男装的小娘子!
张伯哪里还坐得下去,吓得连连后退,一屁股蹲坐在了地上。
他还在目瞪口呆中,就见那小娘子已经站了起来,拍着胸脯豪气干云,“老伯伯你尽管吃,这位小官人的馄饨我请了啦!”
当真大方得紧。
张沅怔怔道:“薛姑娘...”
薛荷分开几指拂开垂柳,翠绿的柳涛和莹白的腕子形成鲜明的对比,在张沅的记忆中留下了浓墨重彩的一笔,只见她歪着头,冲张沅大大方方地一笑,笑出脸颊上的一对酒窝。
“你认得我?你是谁?”
当真是薛姑娘,怎么会突然碰见薛姑娘,没有一点心理准备。薛姑娘虽然是这么问的,但她脸上半点不见好奇,分明只是随口一问,并不在意我回不回答,怎么回答。
张沅觉得天上七月流火,从地里头也冒出了一把火,把他从脚烧到了脑壳顶,直烧得整个人晕晕乎乎,腼腼腆腆,踌躇着要如何回答,要从上次讨杏说起吗?他在这一两息间反复迟疑,反倒错过了回答的最佳时机。
别人看他冷着一张脸,还以为是性子冷傲,殊不知此刻他的内心,早已泪流满面。
唯有望着薛荷的背影,哑然地张了张口。
薛荷亭亭走到馄饨馄饨匣子前,微微倾着身,点着:“把这个、这个、还有那个,一样都来一个。”
薛姑娘这喂猪一样的吃法,确实令张沅有些咂舌,他咽了咽口水,开口阻拦,却在这时斜揷进来一道讽刺的声音,那人穿着同薛荷一样的学子服,怀里抱着两三本论语诗经,不知在那窃看了多久,见薛荷对张沅笑得这般好看,一股没来由地憋闷从胸腔冒到了头顶,只见他把手里头的书掷到地上,好险没砸上薛荷的脚面。
他倒先害怕了起来,见薛荷柳眉倒竖,害怕被骂,率先讥讽道:“我道是哪家的公子,原来是个灰不溜秋的外乡人!”
张沅的眼珠子追着薛荷看了又看,确认她没被伤到,才分出闲心来听听那人放什么狗屁,结果听到这话,只觉得不痛不痒,甚至有点好笑,半掀着眼皮来冷冷的觑着他。
好歹也是家里宠着惯着的长大的,哪里受得了张沅和薛荷的这般冷待,那学子一气之下,指着张沅口不择言,骂出了自认为最难听的话,“你个穷鬼庄稼汉乡巴佬,你你你是个吃软饭的小白脸!没骨头的王八蛋!敢不敢跟本公子比划比划?!”
......
这人还是真是金窝窝里长大的,骂人都这么温柔,像是挠痒痒似的。张沅掏了掏耳朵,顺手折下来一支拂面的垂柳。
忽然侧起身子来,摆出一副出招的架势,拿柳条指着那学子道:“可以。”
语气淡淡地,像在说我要吃两个窝窝头那么平淡。
不过那学
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子是纸糊的将军,连平时抱两本书都要家里千方百计的哄,何况是手脚功夫,他以自己的长处去攻张沅的短处,叫唤道:“吾乃文人!不与你动手,有本事辩论定输赢!”
张沅心想,辩论我不会,但我会骂人。
要反唇相讥,将他骂哭吗?但转念一想,薛姑娘在此,这等行为十分没品,必会遭她厌弃,何况对方只是个小屁孩,与他计较什么?无趣。于是话没出口,就先失去了兴致。
可到底是吃了哑巴亏,不太高兴。
张沅横抱双臂,一屁股落在了石凳上,一心听起了聒噪的蝉鸣。
薛荷看他神色恹恹的,如她母亲那般不忍心,众人只听她幽幽一笑,清凌凌的嗓音如一道雪山融水般,就那么撇开重重蝉鸣,钻进了张沅的耳朵。
他没忍住悄悄支棱起来,好奇听着:“古人云:士不晓廉耻,衣冠狗彘。说来也是一桩奇事,今日我在家门前捡到一角银子,路过的普济寺大师说今日必须得花光。我本想请这条街上的流浪狗大黄吃馄饨,哪知大黄走了狗屎运,叫陈员外捡走去看门,过上了富贵日子。我这有钱没处花,偏生碰见了小官人,殊知不是缘分?是我有钱要请这位小官人帮我花掉,关旁人什么事呢?”
她话说地俏皮,作揖的动作也好看,文绉绉的一看就是教养极好的闺阁女子,即便蒙住脸,光看身韵,也知道是个文雅窈窕的,何况那碧青的衣袖在动作间,仿佛半遮面的琵琶,露出一双杏眼来,漾着狡黠的笑。
知她是为维护自己,张沅心里头一万个配合。
只见他像个江湖人那般抱拳作揖,注视着薛荷,眼睛里闪着亮亮的阳光,故意气那学子道:“姑娘消气,咱们做人的不好与狗计较。”
那学子的随从听了这话,诧异地瞪了张沅一眼,心知闹大了自己也没好果子吃,赶紧凑上去劝自家郎君,“郎君莫恼,他是在说大黄哩!”
这话不点出来还好,一点出来,大家都是一愣,继而哈哈大笑,特别是张伯与馄饨老丈,带着庄稼人的实称,笑得很是爽快,没有嘲弄,更不含敌意,让那学子有气都没处撒,红着腮帮子负气而去。
薛荷和张沅对视一眼,一个满脸腼腆,不好意思地挠挠后脑勺,一个见此,笑得更加明媚。
最后老丈的馄饨是个什么味道,张沅没尝出来。
他只觉得甜甜的,
大肚元宝馄饨甜甜的。
游鱼摆尾的绉纱小馄饨甜甜的。
时令鲜蔬的笋蕨馄饨也是甜甜的。
正当张沅低头品尝,恨不得一只馄饨分十口吃时,河里响起连连叫喊。
彭县没有码头,不比偃师小城之中,处处都是水道。只见那平整的河道里飘过来一只乌篷船,船头站着个着水红衣裙的利落女子。
那女子颇为胆大,还没等船靠岸,就足尖一挑,跃上岸来。张沅还道来了个轻功高手,双眸一亮,下一瞬,就见那姑娘踢到了浣衣的台阶,摔了个狗吃屎,原来是驴屎蛋子两面光。
张沅悻悻地坐了回去。
薛荷却站了起来,笑盈盈地迎出去,那女子腿脚利索,已经窜到她眼前,一把捉住她的手腕就道:“我的好姑娘!县里出事啦!大事儿!”
薛荷嘴角还含着笑,心道巴掌大点的小县城能有什么事,歪头冲定春一眨眼,“先不慌,吃碗馄饨压压惊?”
“还吃什么馄饨?”定春嗔怒地瞪了她一眼,忽而垂眸看到了一位俊俏郎君,见他与薛荷排排坐,很是熟稔的样子,似笑非笑望了薛荷一眼。
“光天化日,朗朗乾坤,我与小张官人因杏结缘,正常相识,并无不妥。”薛荷正经道。
她说这话时,张沅嘴里还含着一个大馄饨,直塞得右脸颊像个仓鼠似的,心想,话虽如此,但人言可畏。顿时觉得脑袋很疼,弹了起来,几步避到了另一边。
却说薛荷拉住定春,狐疑道:“甚么事?你可别诳我。”
“你耳朵凑过来,咱们县衙里,藏着一具!陈年旧尸!”