夜色昏沉,天上繁星点点。
京城外,一队商队正装运着满车的货物,穿行在树林小道中。
寒风吹在脸上,想看不见的冷刀子,刮过皮肤,顺着口袋袖子往里灌风。
坐在第二辆马车上的小伙,冷得浑身哆嗦,紧了紧身上的棉衣,靠在马车上,疲惫闭眼想睡觉。
一旁的镖师老师傅,见状一巴掌拍在小伙头上。
“天黑走夜路,也敢打瞌睡!不想干了?”
“师父,天也太冷了。”小伙不情愿的坐直身子,搓手靠在马车的木箱子旁。“夜半三更,好人家谁不在被窝里睡觉做梦呢,谁跟咱们似的,喝风冒雪的连夜赶路。”
老镖师从怀里掏出酒壶递到小伙面前:“精神点,别丢份。”
随后叼过一旁的烟斗子,引着火折子抽烟。
“东家说这批货要的急,就算昼夜不停,也未见得赶到。”
小伙瘪嘴,小声捣鼓:“要的这么急,知道的是送布匹,不知道的还以为是什么——”
小伙话还没说完,就听嗖一声,耳边传来一道冷箭破空的声响。
近在咫尺,吓的他手里的酒壶都没拿住,掉落在地上。
寂静的黑夜中,任何动静显得格外清楚。
“师父……”
小伙转头看师父,只见方才还坐在马车上的老镖师,已经摔倒在地上。
身上正是被方才那只冷箭,正中老镖师的左腹。
“师父!”
小伙大惊失色,从马车上跳下来,冲上去将老镖师扶起来。
老镖师痛苦的捂住腰上的伤口,并未射中要害,可冷箭力道之大,疼出一身冷汗。
周围的走镖师傅,掩护在各处,如临大敌。
“王师傅,这怎么办?”
众人不知如何是好,纷纷把目光转移到中箭的王镖长身上。
王老镖师咬着牙,艰难从地上站起身,朝着周围黑暗的夜色,拱了拱手:“不知在下当了好汉,道上做生意讲究清白干净,若是要钱财,也请现身出来,要钱要物,知会一声就好。”
“……”
空气陷入沉默,除了风声吹过枝杈发出的声音,再无回应。
小伙子头一回跟着师父走镖,偏偏又碰上这危机场面。
看似高大的身形也止不住颤抖,脸色吓得惨白。
“师父,他们……”
众人屏气凝神,暗处再次射来一只快箭。
这次没有瞄准人的方向,而是直直对准了车上的被白麻布包裹严实的货物。
在场中人皆是,脸色一变。
看来是劫货的。
老镖师脸色凝重。
若是寻常要钱的还好招架,可硬生生来这一处,搞不明白用意。
如今敌人在明,他们在暗。
容不得谈条件。
可若是丢了货,回去也不好跟东家交代。
还没等说话。
黑暗之中空气中亮起点点星火,势如破竹。
王老镖师皱眉,将小伙护在身后:“不好!快躲开!”
带着火焰的箭矢朝人群射过来。
本来还僵持在原地的人,瞬间四散而逃。
北风烈烈,引得火种迅速蔓延。
点点星火,瞬间变成一片火海。
小伙拉着王老镖师往一旁的空地树林里跑。
王老镖师脸色苍白,紧紧捂住伤口。
看着站在身后的熊熊火焰,神色凝重:“箭身上涂满火油,看来是早有预谋。”
转眼便是春闱狩猎的日子。
王公贵族,官员子弟,六品一上的官员都可以带着家属亲眷,参加围猎。
大凉开国皇帝,当初是通过武力夺取天下,血雨腥风,因而武将英雄辈出,武艺高强,英勇善战。
尽管现如今文官当道,却也无法撼动武将的地位和根基。
围猎场上,高处一块巨大的高台上,卫兵重重把守。
大臣随驾,武士护卫。
不远处摆放一面打鼓。
鼓声响起,便象征着围猎开始。
穆姝跟在邱云宁一同如场。
江翊此刻已经在内场带人巡视。
走到马栏处,选择的坐骑不是江翊准备的雪里红驹。
而是一匹普通的瘦马。
站在人群之中,并不起眼。
邱云宁不解,他心里觉得阿瑾就是穆姝,可偏偏在某些细节方面又叫他动摇。
在他眼里,穆姝算是他平生认识的人中最骄傲的。
她是绝对忍受不了自己的坐骑,要比别人逊色的人。
她用的东西向来都是最好的。
可阿瑾怎么放着骏马不骑,反而是选择一匹又瘦又老的马。
这一点,太不象穆姝了。
心里默默存留着疑问。
穆姝不知道邱云宁心里的想法,此时她目光正投向距离看台下面的百官席。
红蓝官袍接连相映,文武百官陆续落座。
一排排宫廷的核心力量围绕皇帝相对而坐,众星揽月。
眼眸在某一处突然停住。
默然收回视线。
穆姝眼眸平静,像一滩毫无波澜的死水。
从远处阮通带着妹妹过来。
阮玥一身暖黄色的锦绣劲装,身跨东源弯弓,稚气未脱的小姑娘身上满是活力。
阮玥看着阿瑾,眼眸一亮,蹦蹦跳跳跑过来。
“阿瑾,你也来了。”
穆姝差点被她撞倒,勉强稳住身形。
朝着两人点头。
邱云宁站在一边,看着阮通。
“听说这次围猎的奖品很特别,是陛下亲赏的墨玉春江图,景双,要不要来比试比试?”
阮通站在一旁,抱着手臂:“比不比试,你不也得不到。”
“你!你怎能能这样,揭人家老底。”
阮玥踮脚往四周看。
“阿瑾,文钦哥哥呢?怎么没看见他的人影。”
穆姝摇头,不知道他在何处。
邱云宁转头看穆姝。
“文钦可是大忙人,现在在内场呢,他是禁军统领,有任务在身。”
阮玥原本兴致满满的眼神瞬间低落下来。
“啊?他不能跟咱们一块。”
阮通伸手把妹妹的马,牵到马栏旁。
“阿葵,没规矩,各人都有各人的事。”
阮玥躲在穆姝身后,不服气的朝哥哥吐舌头。
“哼,我不管,一会文钦哥哥来了,我肯定要跟他告你的状。”
一旁的邱云宁看着少女春心萌动的样子,忍不住摇头叹气:“唉……文钦哥哥的小迷妹……可要失望了……”
阮玥被吸引了注意力,转头问:“为什么?”
邱云宁挑眉,眼神朝穆姝看了一眼:“因为淑女有情,而郎君无意呀。”
还没说完,就被阮通,一脚踢到一边。
玩闹两句,仪式也快要开始。
“陛下驾到……”
通报声传遍整个猎场,在场臣子纷纷下跪行
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礼。
成帝身着丝绸和金线绣刻的华贵龙纹黄袍,身形威武高大,气势强盛,眼神中带着与生俱来的威仪和贵气,气势逼人,叫人不敢喘息。
“参见陛下。”
声势山呼海啸,整齐威严。
成帝眼眸威严,声音洪亮威严。
“平身。”
声音顺着风声,往外传了很远很远。
外场几声炮响。
标志着狩猎正式开始。
早就在高台下准备的王公贵胄,各家名门公子小姐,闻声翻身上马,沿着北门往猎场里面进。
少年人身形挺拔,背后别着的弓箭,跃跃欲试。
谁捕获的猎物更多,更贵重,便会得到好名次,并且得到皇帝的封赏。
都想争个好名头,不仅是得奖品,也是在陛下面前露脸的机会。
阮玥对一切充满新鲜感,京城中的围猎,同东源雪山上跑马的感觉很不一样。
衣角随风飞舞,少女骑马狂奔。
邱云宁也纵马飞奔。
有阮通在,他也不用总想着阿瑾的安全。
撒了欢的跟着往里走。
只有穆姝和阮通两个人,不紧不慢的往里走。
步伐丝毫没有周围人的急迫。
阮通看着穆姝身后背着轻弓。
“阿瑾,骑射如何?”
穆姝手里捏着马绳:“学过些皮毛。”
阮通挑眉:“听闻越往里走,收获的猎物的机会便越大。”
“阿瑾怕是要拖后腿,阮将军还是先行一步。”
阮通笑而不语,减缓速度,同她并肩而行:“时间不急,我还真有话,同你说说。”
“阿瑾是生意人,我是当兵的,俗话说多个朋友多条路,文钦说你可是个财主,若是有机会,东源也不是不成?”
穆姝挑眉,全当阮通在开玩笑:“阮家实力雄厚,哪里是阿瑾这样的小商,可以攀附的。”
阮通摇头轻叹一口气:“光鲜在外,那一方军队,不用真金白银的往外花,若是阿瑾想往外走,可以找我。”
大凉朝中,阮通说的不是假话。
每年户部的银子,都是一催在催,阮家背靠雪山,军中都是精锐骑兵,不似南境富饶。
一年到头养军队花的开支,也是大头。
听着武将世家,其实除了每年固定军饷,还要倒搭银两。
穆姝嘴角微微勾起。
看着阮通带着丝丝细纹的眼角。
曾经那个捉弄人的大哥哥,也成长为可以独当一面的大将军。
“阮将军若有兴趣,可以到府上详谈。”
不远处传来动静,动作轻柔,拿过身侧的弓箭。
拉弓射箭,干脆利落,朝角落树丛翕动的位置射过去。
一只肥花花的灰色兔子,中箭倒地。
穆姝翻身下马,捡起倒在地上的兔子。
朝阮通摆了摆手。
“阮将军,这里有笨兔子,阿瑾在这转转就好了。”
穆姝这是不想让他总跟着。
阮通勾唇一笑。
这哪里是笨兔子,明明就是狡猾的兔子。
阮通知道她的意思,不再打扰她。
勒紧马绳,往树林深处找阮玥和邱云宁。
穆姝望着阮通的背影,长长松了一口气。
把灰兔放在马背上的竹笼里,也翻身上马。
调转方向,往另一边跑。
看着转眼进来人的时间。
也差不多到时候了。