正如诺亚所料，沃斯果然帮她准备好了各个学院的资料，和入学的手续，她不由吐槽了一句，“你也太了解老师。”
“我从小到大都跟这类人打交道，他们很好猜，总是自认为正确地做出各种决定。非要说莫勒与他们有什么不同，他至少会给出表面的选择。”
“那你还真是辛苦了。”西莉亚送上了同情的目光。
“反正我现在也不回去了。”如果说他不能成年带来的唯一好处，或许就是他有理由不再归家。一想起自己孕育者那张梨花带雨的脸，他就觉得头疼。
“奥瑞根魔法学院。”她翻看着招生资料，“全面的进阶知识教学，只招收中级法师？还限制年龄在35岁以下？”
“默尔林有全世界最优质的生源，因此他们总是有资格挑拣。奥瑞根或许不是最适合你的，但它一定是中阶法师中最好的。”
西莉亚继续往下翻，“魔法女神学院。只招收天赋最出众的法师。最低要求五元素亲和？”即便她缺乏常识，也知道这要求有多离谱。
诺亚对上她疑惑的目光，“往下看，不止如此。”
她直接略过这个学院的资料，“这也太傲慢了。”要知道，斯诺身为大法师，也只会使用一种魔法。很多魔导师更是只专攻某个元素领域的魔法。他们有什么依据将元素亲和作为天赋门槛？
“择校本来就是相互选择的过程。我也不建议你去，那学院虽然教学质量不错，但魔法家族的人数占比很重，你恐怕接受不了那里的风气。”诺亚毫不怀疑，以他这位朋友的脾气，入学没几天就能闹出一堆事来。
西莉亚又看了几份资料，都没找到喜欢的，然后摸到了一叠略显单薄的资料。
“随便学点学院？这名字是认真的吗？”
“它是自由派法师的基石，是你手里这堆资料中历史最悠久的学院，倡导法师自身对魔法的探索。但它的声誉就像它的名字一样，有人毕业后成了魔导师，有人依旧是初阶法师。”
“听起来很有趣。”埃曼凑近了资料，“他们招收精灵学生吗？”
西莉亚往后翻，“别说精灵，他们连海妖和血族都收。等等，不接受巨龙和妖精入学？”
面对她好奇的目光，诺亚偏开头，“我也不清楚，这所学院比我的孕育者还要年长。”
她调侃道：“我还以为你无所不知呢，诺亚阁下。”
“你的老师才是无所不知。”诺亚白了她一眼，“别告诉我，你打算选这所学院？”
“至少这家看上去最有意思。”
“某种程度来说，你与你的老师真是一脉相承。”
“我把这句话当做夸奖了。”
诺亚没有再劝，这家学院既然能入选莫勒的资料，足以证明它的师资质量已过关。剩下的，就看她的喜好了。
享用完沃斯精心准备的熏肉盛宴后，他们一行人便前往了“随便学点学院”，作为默尔林的知名奇葩，它坐落于历史最悠久的古典区，被河流与树林环抱，高耸的人造山脉上遍布着造型各异的建筑，整体画风与它的名字一样，尽显自由本色。
但这所学院却有一个平平无奇的大门：黑铁铸造的栅栏门，看门的是一只硕大的翼猫，足有一头飞马的体积，正趴在草垫上呼呼大睡。
西莉亚看着它那几乎要流到地上的肥肚，“不愧是橘猫。”
翼猫耳朵抖动了一下，换了个姿势背对她继续睡。
“根本没人啊。”潘多望了眼空荡荡的门口，“努诺斯，你不会搞错地方了吧？”
努诺斯查看资料确认，“没错，这里就是正门入口。”
她正犹豫着要不要叫醒那只猫时，眼前忽然闪过一道传送魔法的光辉，随后一位身披银色斗篷的少女从中跳了出来。
“埃蒙，快，开门！”少女挥手，似乎丢出了什么，胖猫忽然有所感应般睁开眼，起身，扭头，张嘴，一气呵成地接住了抛来的东西——竟是一包诱人的奶油蛋糕。
大门缓缓打开一条缝，少女连忙钻了出来，这才注意到外面一行人，她的目光在几人身上转了一圈，最后看向埃曼，“你们是谁？访客吗？”
西莉亚上前，“我们是来参加入学测试的。”默尔林大多数学院都是申请通过后，直接就能入学测试。
“今天？”少女有些意外，“今天可是自由赛的日子，学院都乱成一团了，恐怕没有老师会为你准备入学测试。”
说着，她深深叹了口气，“早知道就不来看热闹了，差点把自己交代在里面。”
“我对自由赛很感兴趣，如果可以的话，能为我们讲解吗？”埃曼说着，掏出一枚金币递给她。
少女一脸“你很上道”地接过了金币，“自由赛是我们学院每年都会举办一次的比赛，具体时间不固定，通常是在丰收节前，奖品除了学院提供外，每个参赛者也会在赛前准备一份。学院在收到参赛者递交的奖品后，就会发给我们一枚徽章，不计手段地摧毁对方徽章，最后一个拥有徽章者就是胜者。”
西莉亚疑惑，“听起来很危险啊，如果有人蓄意伤害怎么办？”
“徽章一旦被摧毁，就会立刻被传送出学院，持有徽章者无法离开。”
“那你为什么会出现在这里？”
“我不太一样……”
埃曼猜测：“你把你的徽章交给了别人。”
“自由赛最大的规则就是没有规则。”少女没有否认，“反正已经不关我的事了。”
他想凑这个热闹，“我们能进去看看吗？”
“可以是可以啦，但是你们没有徽章，也会被攻击的哦？院长已经在里面大杀特杀了。”
“学院的院长也能参加？”西莉亚心说这未免自由过头了吧！
少女点头，“当然，只要是学院的人员，都可以参加。院长被连续暗算了好几年，今年总算出口气了，是不会轻易放过他们的。”
“还有什么想问的吗？”少女摩挲着手中的金币，“我得走了，劝你们别去凑热闹，进去容易，再出来就难咯！”
“谢谢你的建议，我的名字……”
少女立刻打断了埃曼的话，“不不不，今天你没看见我，我也没遇见你，我们彼此素未谋面。就这样了，再见，陌生人！祝你们好运！”
说完，她的身影便消失在茂密的树丛中。
西莉亚与埃曼相视一眼，都在对方眼中看到了跃跃欲试。
“随便你们，我不参与。”诺亚后退两步，表明自己的态度。
西莉亚：“来都来了。”
埃曼：“只是进去瞧瞧。”
诺亚一点不意外，“别玩得太过火了，如果你们真想入学的话。”
“您好，请问我们能作为访客进入学院吗？”埃曼询问那头肥硕的翼猫。
翼猫抬起眼皮，上下打量起他们，西莉亚立刻心领神会地掏出一块昨天刚做的抹茶毛巾卷递过去。
翼猫张大嘴巴吞下拳头大的甜点，还吧唧了下嘴，“你们可以进去，访客。但我这道门不会再为你们开启。”
“想出去的话，得走其他门吗？”西莉亚又递上一块巧克力毛巾卷。
“你可以这样理解。”翼猫抖了抖尾巴尖，“点心的味道很独特，你在哪家买的？”
“我自制的，你喜欢的话，我会再带其他口味的。”
“我爱吃樱桃馅的。”翼猫也不见外，还提起了要求。
“我记下了。”西莉亚走进了大门。
翼猫又换了姿势趴着，“祝你们好运。”
当一行四人消失后，翼猫才转向一旁的少年，“诺亚阁下，我竟不知您何时开始带孩子了？”
诺亚反讥，“我也不知幻兽埃蒙什么时候做了看大门的？”
“我听从主人的命令，守卫在此。”翼猫舔了舔爪子，“那两位是莫勒阁下的使魔吧？而那个女孩，想必就是他新收的弟子了。”
“您消息真灵通。”
听到诺亚的阴阳怪气，埃蒙也不生气，“别这样冷淡，诺亚，或许我们将会共事很长一段时间。”
诺亚笑道，“哦？你该不会想说，要与七神教会达成合作吧？”
“正是如此，主人打算加入七神教会。但由于某些原因，哀土尚未对外开放，因此我们暂住在默尔林。”
诺亚收起了脸上的轻慢，“我对你的主人致以敬意。”她本可以躲在神域里，静观事态发展，却仍然选择在此时纵身跃入泥沼之中。
“黑夜已下达祂的意志，万物将要迎来终结。在此之前，我们总要为这个世界做点什么。”翼猫伸了个懒腰，“这是主人的原话，我并没有那么崇高的理想。如果事情真坏到无法挽回的地步，我将带她前往深渊。”
“如果能活下去也不错。”
“那么您呢？在终结到来之前，您会选择怀抱希望活下去吗？”
诺亚白他一眼，“我们不熟吧？”
翼猫露出笑容，“很快就会熟悉了。很期待与您共事，诺亚阁下。”
少年并未回应，转身走向深林，像一滴融入海的水，再也不见踪迹。
“就像你说的，他是个别扭的孩子，以塞。”翼猫砸吧了下嘴，不知在向谁倾诉，“那个小点心可真好吃。”
…………
西
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莉亚一脚踏进大门，后脚还没跟上，前脚却猛地踏空，她立刻释放了漂浮术，才免于跌落的危险。
她左右看了看，其他人呢？
眼前只有寂静的树林，昏沉的湖泊，以及高悬的圆月。
月亮？没记错的话，现在是白天吧？是幻象吗？还是某种魔法布景？
正在她疑惑时，湖面上荡起一抹柔和的光，被风吹拂一般缓缓飘来，像是有人拨开夜色缓步走来。
待对方走近了，她才看清光源是一盏造型古典的灯笼，被一只纤细的手握着。
那是个形如夜色的女人，漆黑的长发与漆黑长裙融为一体，肌肤却好似月光，衬得那双漆黑的瞳，朦胧而不真实。
“您好？”她率先打招呼，“我是前来参与拜访学院的。”
女人安静地等她说完，“我知道你是谁，钥匙。”
西莉亚只觉大脑一片空白，本能让她立刻进入战斗状态，指尖随之迸发出耀眼的法术光芒。
女人只投过来一眼，还未释放的“葬礼”便消弭于夜色，“不必紧张，我没有恶意。”
好恐怖的魔力控制！对方至少是位魔导师！
伴随一股温和的魔力笼罩，西莉亚找回了点理智，“抱歉，我有点意外，请问您是七神教会的成员吗？”
“暂时还不是，但快了。”女人面无表情，“我也很意外会在这里见到你，而不是在哀土或是梦园。看来教会的内部问题很严重。”
她自我介绍道，“我的名字是爱丽丝，黑夜女神的侍从，目前就职于随便学点魔法学院。如果不出意外，未来将是你的同行者。”
“您好，我叫萨拉，很荣幸与您相见。”爱丽丝这名字她没听说过，但能自称黑夜女神的侍从，不会又是个从神治时代活下来的老怪物吧……
女人微微点头，“我的使魔耍了点手段，将你送入我的领域。跟上，我带你离开。”
灯笼的光辉拂开夜色的面纱，两人穿行在昏暗的树丛中，西莉亚似乎听到无数声窃窃私语，但凝神再听时，却只剩下“沙沙”的树声。
“黑夜的子民对你感到好奇，你身上有黄昏与大地的味道。”女人幽冷的声音，宛如飘忽的夜风，从她的耳边掠过，隐入憧憧树影。
西莉亚摸了摸胳膊上泛起的疙瘩，没有回应。
“到了。”女人停下脚步，犹如掀开舞台帘幕，揭过一道狭长的黑影后，明亮光线争先恐后地涌入，西莉亚忍不住闭上了眼。
当她再次睁开眼时，已回到阳光之下，正站在一条开阔的长道中央，路两边是造型各异的奇特雕塑。
女人指向身旁的乌鸦雕塑，“这是我住处的入口，你随时都能来找我。”
“谢谢您，爱丽丝阁下。”
女人微微点头，身影逐渐暗淡，最终化作虚影消逝在阳光中。
“奇怪的人。”西莉亚轻声咕哝了一句，“与她的名字很相称。”
知道自己的身份，即将加入七神教会，这位黑暗女神的仆从也是为了阻止末日而来？
她轻抚脸颊，仿佛感到命运的弦正逐渐收紧。
“嗨！小心！”就在她分神之时，一股炽热的气息突然袭来，她条件发射地释放魔法“光铠术”。
烈焰被挡在护盾之外，她抬起头，看到飞扬的火红长发，好似绽放的艳丽玫瑰。
来人用魔杖撩开刘海，露出一张明艳的脸蛋，“抱歉，刚才不是故意的。能请你交出徽章吗？”
“我只是来拜访的，还未正式入学，自然也没有徽章。”
红发少女笑着伸出魔杖，“不错的理由。但我可不会相信哦。”
“现在，将徽章交给我吧。或者，我用别的手段拿到它。”
“行吧，如果你执意的话，我们可以打一场。”魔力光辉在她的掌心凝聚，“但请小心，别死了。”
魔杖尖端同时喷涌出魔力，但红发少女的魔法还未完全释放，就被一股巨力掀飞了出去！身上的防护魔法瞬间破碎，她甚至来不及释放“飞行术”，便狠狠砸在一尊石像上。
好疼！她慌忙加固了防御魔法，却见整条道路已面目全非，数道恐怖的裂痕横亘而过，雕塑、地砖都化作碎片。唯有黑发的山民少女脚下依旧完好。
“这是……大地震颤？”中阶魔法，竟然有这么强大的效果？并且对方完全没有咏唱过程，是无声施法，还是瞬间施法？有这种水平还会来上学？难道是某个老师的伪装？
“我认输！”她毫不犹豫地收起法杖。
“不错的理由，但你觉得我会相信吗？”西莉亚弯起唇角，“现在，把你的徽章交出来。”