4.是他乡(〇四)
    适逢有雨落下来,并不大,绵绵地浇在那女尸身上,几只蚂蚁悄然爬过她沾着泥土的皮肤,头发缭乱地蒙在脸上肩上,在她顶头,有一包颜色艳丽的衣裳,这情形乍瞧去有点诡异魅冶的美感。

    人堆里偶尔嘁嘁地迸出来两句“身段好”“胸.脯子”一类的话,伴着几缕霪秽的笑声。听得时修骤紧了眉头,回头威慑众人一眼。

    众人看他气度不凡,不敢造次,噤声不说了。

    蹲着尸身前那男人站起来,“哎唷”一声,道:“正说衙役怎么还没来呢,想不到是二爷先到了!老爷太太他们——”

    时修不耐烦,截断了他,“休要啰嗦,你只说这里是怎么回事。”

    那陈里长忙道:“才刚有村民急急忙忙去家报我,说是在这里发现了个死人,小的便赶了过来,”说着指着那女尸,“就,就看见了这个女人。”

    时修转身走出人堆,到小路上,又向前走了几步。从这小林间望出去,是十几亩田地,刚插下稻苗,正是张家的田产,田地对面可见两处村庄。

    他回过头来问:“谁去报的里长?”

    那陈里长从当中拉出个瘦猴似的男人来,“是他!他叫刘骡子,是咱们小陈村人氏。他早上到大路上头的地里去,经过这里瞧见的。要我说,没准人就是他杀的!这小子,平日懒成鬼了,今日怎的想起来下地?”

    刘骡子哆哆嗦嗦直摇手,“不是我不是我!”显然吓破了胆。

    时修上下打量他一回,“说说你是怎么瞧见的?”

    刘骡子磕磕巴巴道:“小的,小的今日早起,想着把家里两块地翻一翻,这时节正好种些菜蔬嚜。就由这小路穿到上面大路上去,途经这里时,隐约看见有什么白白的东西在林子里晃着,还以为,还以为是只肥兔子呢,走进林子里一瞧,竟是个女人!赤.条.条的!给绑在那树上!吓得小的魂也没丢囖!忙跑出来,一径回村里报了里长。”

    “绑在树上?”时修忙几步走回林间,女尸身侧确有棵树,树干海碗粗,绕着细细树察看,湿淋淋的树皮上有几处轻微的剐蹭痕迹。

    他朝那陈里长手上看去,“可是这条绳索?”

    那陈里长忙将绳子呈过来,“正是,小的因见她给绑在树上,也不知到底死没死透,还想着解下来看看能不能救得活呢。”

    “昨日就死透了。”

    里长一惊,和众人面面相觑。

    “刘骡子。”时修叫那刘骡子上前来,“你再说说你看见她时的情形。”

    “是。小的看见她的时候,是背贴着这树,跪在地上。”

    “跪在地上?”

    那刘骡子连连点头,“错不了,是跪着的,绳子勒在她上半截身子上,勒了好几圈。”

    “到底是几圈?”

    “小,小的哪还有心思数这个?吓也吓死了。”

    那陈里长上来作势要打,“瞧你这没出息的样子,怎的不数数!”

    “慢来,慢来,别吓他。”时修拦住他,又问刘骡子:“双手可有被捆住,看清了么?”

    “这个小的是看清了,胳膊是贴在身侧的,和上半截身子一起给圈在那树上。”

    时修转过身,弯下腰翻看女尸的腕子,的确没有被绳索捆绑过的痕迹,只胳膊和胸前,乃至肚皮上有几处褐色的勒痕,脖子上却明显勒痕和抓痕,背部也有轻微磨蹭的痕迹。

    忽然有个女人“啊”地大叫一声,吓了众人一跳。时修回头一瞧,是西屏站在人堆里,细雨微茫,她打着伞,眼睛瞪得溜圆,一张鹅蛋脸吓得铁青。

    他一面烦嫌,一面走去挡在她跟前,“您来做什么?”

    她吓得身如筛糠,他恐怕她哭,一把摁住她的双肩安抚,“您不要这么不济事好么?!”

    经他一说,西屏哪好意思再哭?忙将双眼紧紧阖上了。稍候又禁不住好奇,从他肩上溜眼去窥。那女尸的半张脸青紫肿胀,辨不出生前颜色,头上的衣裳包却好不鲜亮,兀突突打哪枯叶败枝的黑地里冒出来,仿佛是开出一朵巨大的有毒的花。

    她窥着了又怕,收回眼来,一面啻啻磕磕道:“我,我来给你送伞,下雨了。”

    脚下吓掉了把黄绸伞,时修拾起来,连拽带扯地将她提溜着出人堆,恰好碰见闻讯赶来的几个衙役。

    几人原属江都县县衙,有个认得时修的班头忙打拱,“小姚大人,您怎么也来了?”

    “我是碰巧,这便要走。你们只管忙你们的去。”言讫依旧拉着西屏走回大路上去。

    及至在车内坐下来,西屏仍是双目惊恐脸色惨淡,时修只得将氅衣脱下来丢到她腿上去,“您披着吧。这山庄里下雨就冷。”

    她不说话,上下牙嗑得直响,像仓里的耗子在啃稻谷,时修憋不住笑起来。

    西屏给他笑回了神,见他弹着膝上的雨水,蓦地想到他方才弯着腰在那里翻看女尸,衣边曾扫过尸身。

    她一惊,两个指头拧起氅衣,又丢回给他,梗着脖子道:“我不要你的!我不冷!”

    时修看她两眼,半笑不笑的神气,“不冷,那就是吓的。分明胆小,偏去凑什么热闹?您知道什么样的怂包最可恶么?就是那好奇心重的。”

    她横了他一眼,不承认,“谁说我胆小?”

    “那您抖个什么?抖跳蚤么?”

    她又白他一眼,这回无话可驳了。半晌她平复了惊吓,因问:“那妇人是给人杀害在那里的?”

    时修摇了摇头,“不是,是在别处杀害,移尸此地。”

    “移尸?怎么会移尸在这里?难不成——是附近村庄里的人做的?”

    时修锁着眉,缓缓将胳膊肘撑在双膝上,塌俯着背想了想,忽然抬头向她一笑,“是闹市中的人做下的也说不准。”

    西屏原追着他的眼睛看,脖子跟着歪下去,谁知他冷不防邪里邪气地笑起来,吓了一跳,忙将背仰回车壁上贴着。

    隔会扇两下眼,又忍不住好奇,“闹市里杀了人,怎么不索性丢到荒郊野岭里去?丢在这里,许多田地,农户们一走动,不就发现了?”

    “夜里城门关闭,荒郊路途遥远,还没走到天就亮了,何况看守城门的士兵又不是瞎子,诸多不便宜。”

    “可夜里宵禁,带着死尸在街巷中走动,就不怕给路上巡夜的人撞见?”

    倒把时修问住了,细想了想道:“城中每日五更三点解禁,这时节要到卯时后天才亮,五更三点,百姓或是尚在梦中,或是才刚起床,未曾外出劳作,巡夜的官差又都撤了,正是移尸的好时候。”

    西屏听后思忖一阵,慢慢点头,“你说得有道理。”语毕弯起唇来微笑,“到底是主管勾讼刑狱的推官。”

    时修也笑,“六姨怎么对杀人的事这么有兴致?这会又不怕了?”

    “怕是怕,好奇是好奇嚜。”西屏向旁偏过脸去。

    仿佛是听见她隐隐哼了一声,时修望着她的脸,忽然觉得她那凄丽冷冶的五官变得娇媚了许多。

    她扭着脖子,可以清晰看见皮肤底下的经络,前几日给赵贼划伤的那道口子好了许多,成了更细的一条红丝。方才那班围看的农户们说的些霪邪之词蓦地钻进他心里,女人赤.裸.的身体他也是头回见,他那颗心突然别扭地乱跳了刹那。

    西屏觉察到目光,也朝他看,他立刻将眼调向别处,身子贴着车壁,向下沉了些,撩起窗帘,前路有个大弯,直弯入方才林中所见的村庄。

    原来方才那陈里长正是他们张家田地的大佃户,此行正是在他们府上下榻。虽是山庄人家,却修得所大宅子,养着两房下人。陈里长跟着差役去了县衙,只得他夫人在家款待。

    甫到正厅前就听见陈夫人同姚家夫妇在说那女尸的事,“不知死没死,那刘骡子也说不清楚,我们老爷只好跟着瞧去,倘或没死,能救人一命也算功德一件。”

    时修一壁进屋,一壁搭腔,“昨日就死透了,陈里长跟着差役到县衙回话去了,一时半会不得回来。”

    那陈夫人面色一变,扭身迎来,“这可不干我们老爷的事啊,怎么把他拉去了衙门!”又急着转过身去求姚淳,“姚老爷,真的和我们老爷不相干呐!”

    姚淳放下茶碗道:“你莫急,就是到衙门录个证词,凡人命官司,所见之人都要一一问询,问过无异自

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    然就回来了。”

    张顾儿最烦他那副恭默守静的坐姿,忍不住翻记白眼搭腔,“他们公门里的章程是这样的,繁琐得很,无碍的。”

    说着由榻上起身,让时修坐,想碰上这样的人命案子,他父子二人少不得要细说几句。

    姚淳因问:“死的是什么人,可有人认得?”

    时修坐下道:“围看的村民皆不认得,少不得等县衙内出认尸告示。”

    父子二人自顾相谈,顾儿走到下首,拉西屏坐,摸到她身上有些雨水气,便横眼上去打断他父子说话,“狸奴,你真是个没眼力的,你姨妈穿得如此单薄,见下着雨,你怎的也不把你那外氅给她裹一裹?难道你年轻力壮的男人家,还怕着了凉不成! ”

    时修看了看西屏,见她还是不替他分辨,只好吃了这哑巴亏,懒着声调道:“是儿子大意,儿子万死。”

    顾儿又咕哝,“还领着你姨妈去瞧死人!”

    西屏微笑着等她骂完,同她在下首坐下,与那陈夫人一齐说那女尸的情状。

    “相貌如何?”顾儿好奇,那陈夫人也是一双炯炯的眼睛。

    “没看清,头发蒙在脸上,脸色又难看,雨淋得湿漉漉的,还沾着泥。”西屏又低声说:“不过身段倒很不错,四肢纤细,腰身婀娜,看样子二十多岁。”

    那陈夫人凑过来,愈发压低了声气,“难不成是遇到强盗,给人奸.杀抢劫了?”

    “何以见得?”

    “要不然怎么会没穿衣裳?”

    西屏默了须臾,摇头道:“我看见她身边摆着包衣裳,用外头长衫做包袱皮,裹着几件内衫裙子。衣裳都是好料子,倘或是强盗,怎么不把衣裳拿去?多少还能典一二两银子呢。”

    顾儿说:“嗨,真杀了人,谁敢拿她的衣裳去典,那典当行里,衙门还不知道埋伏下人?一抓一个准!首饰头面还在不在?”

    “没看清,身上是什么也没戴。”

    话说半晌,雨停了,众人往庄子后头张家坟地里去。倒是不远,更兼小路湫窄,因此没坐车,西屏挽着张顾儿走在前头,后面紧跟着父子二人,再后面紧跟着几个抬纸蜡箱子的小厮。

    西屏与张顾儿正忆谈张老爹爹生前的事,倏地听见时修在后头喊了声“六姨。”回过头,见他将身上的外氅脱了递来,“给六姨披着,雾露深重,恐怕着凉。”

    他是故意的,西屏立刻明白,知道当着他爹娘的面,她不好嫌他不干净。她勉强接过来道谢,却不披,只挽在臂弯。

    顾儿见状便拿来替她裹在肩上,那氅衣太长,她不得不用手提着走,又怕贴自己太紧似的,向旁提得远远的,显得有点滑稽。

    时修在后头瞧着,暗暗好笑。

    他父亲姚淳瞥见,以为他在想那女尸,便横他一眼,“你不要多事,那宗案子归县衙门管,果然他们办得不好才轮得到你。”

    原来时修前年封官,初涉刑狱,办过一二宗悬案,在扬州一时名声大噪,连朝廷也吹进些风。姚淳恐他有争名抢功之嫌,招致别的官员妒恨,因此不许他轻易插手各县案子,按章程卷宗递交到府衙,才轮得到他核查。

    可这起凶杀案最怕错过时机,时修待要张口驳,转念一想,江都县那位县太爷鲁大人,平素里懒政怠惰,遇上这起花心思动脑子的人命案子,少不得不日就要推到他这里来,倒不必心急。

    谁知过了两日,还不见那鲁大人推来,时修有些等不及,欲上街探听消息。这日吃过午饭,要换衣裳,找前日那件外氅才想起来,还在西屏那里。

    恰巧见西屏房里的红药抱着衣裳进来,递给这屋里的丫头四巧,“姨太太叫我送二爷的衣裳过来。”

    那四巧接了衣裳笑道:“怎么还给洗过了,送过来我们这里洗也是一样的,那屋里只你一个人,哪里忙得过来?”

    红药摇头笑道:“不是我洗的,是姨太太自己洗的。她说二爷的衣裳碰过死人,拿滚的水烫了四五遍才罢。”

    时修一看那衣裳,是熨过的,一条褶痕不见,新裁出来的一般。遂想起西屏从泰兴县带来的那三口大箱笼,里头必定全装着衣裳鞋袜。