大昭,大德元年三月,楚州,东来县,某村落。
“小姐,小姐,好消息,老爷少爷他们要回来了!”樱桃兴奋的跑进内院。
“你说什么?!”身着灰色劲装的“少年”猛地站起,晃了晃眩晕的头部,又猛地坐回去,露出的衣服下摆还有斑斑新鲜血迹。
不用丫鬟再说话,她已经听到院门外的欢呼和大喊。
这几个月恍若做梦,她于十六年前穿越投胎到了多国混战的世界,不知道算不算幸运的是,她赶上了“分久必合”的大一统“前夕”,而她所处的国家是当时实力最强大的国家之一,能把战线放在国外,总是相对幸运的,她的每一天都在经历一个历史事件,每隔几年就听说某个国家被吞并了,就在她第无数次想像,是战争先结束,还是自己的生命先结束的时候,终于只剩下北国和她所在昭国,就在她以为会爆发一场大规范的战争时,几个月前,突然有消息穿来,老皇帝病逝,新帝百里靖继承皇位的同时,迎娶北国女帝……
天下大一统了!
建国大昭,年号大德,今年为大德元年。
消息过来不过几月,今天又传来新的消息,大量士兵即将退伍返回原籍,她恍惚着回想着父兄的样子,却只能记起他们爽朗的笑声,而模样,早已模糊,早在她小小的时候,父亲就被征召入伍,后来战事吃紧,小人作祟,村里所有十岁以上的男丁都被征走了,偌大的村子,只剩下妇孺。
“小姐,老爷和少爷他们就要回来了,天下也太平了,我们以后可以好好过日子了!”樱桃兴奋又小心翼翼的扶着自家小姐坐好,手臂颤抖的厉害。
“小姐?你不开心吗?”
连翘摇摇头,含泪笑道,“开心,刚杀了几个贼,你和三娘一起把人处理了,这大喜的日子,别脏了我们的地。”
“哎!”樱桃这才注意到旁边地上躺了几具尸体,她面不改色的将人摸了一遍,嫌弃的将尸体拖走,“就几根木棍也敢进村抢劫,果然是活腻歪了。”
天下初定,虽说战争没有了,这种杀人的“小事”却依旧没完没了,多的是过不下去的人,没有家的犬,被打破胆只敢欺软怕硬的寇。
当年五十来户人家的大村落,如今只剩十来户的妇孺,其余改嫁的改嫁,绝户的绝户,这次归家,又有多少汉子能回来?身体完好的又有几人?
连翘不愿多想,却不能不多想,心中的苦涩隐隐要超过喜悦。
“红豆,事情让小六他们抓紧查。”
“是。”红豆低声应道,又悄无声息的离开。
等待的时间总是漫长,当震天的哭响夹杂着零碎的笑声传来时,连翘知道,这一天还是来了,早早跑出去的樱桃哭着跑了进来,“小姐……”
尘埃落定。
命运从来没有偏爱过任何人,无论他是何身份。
从不离手的长剑剁在地上,支撑着她瘦弱的身子缓缓起身,红豆沉默的站在她身后一步,连翘抬眼看去,几个熟悉又陌生的身影跟在樱桃身后,明明一身伤病,满身的煞气却如恶虎。
“砰!”五人齐齐跪下,“小姐!”
连翘冷冷的看着他们,将他们与当年出征时的模样默默对比,握着剑的手松了又紧,“你们为什么还活着?”
几把剑同时架在他们脖子上,都是一群半大小子,手稳得很,可见不是第一次做这种事了,领头的连银用只剩下的一只手缓缓伸进怀中,架在他脖上的剑紧了一分,却没让他见血,一封带血的家书被掏了出来。
是用鲜血写在内衣衬布上的,雪白的布料早已被血垢和脏污侵染的脏臭不已,不用看,连翘已经猜到怎么回事了,布上没写任何东西,只有一个符号“an”,她和哥哥约定的暗号,线条连贯,字迹熟悉,是她哥的信。
“我们每个人都有一块,”连银解释道,他们不知道这个符号是何意思,当初征召太过匆忙,“一到队伍我们就被打散了,这是打散前少爷交给我们的,让我们务必活着回来!”回来保护小姐。
他们是连家家仆,老爷和少爷接连战死,如果不是为了这份信念,他们有何面目苟活于世!
同一村同一族入伍的士兵往往安排在同一队,特地将人打散,那是生怕他们家的人死不了啊!连翘生生咽下一口血,脸色却还是惨白了一分。
“小姐!”连银膝行了一步,避之不及的剑锋划开了脖颈,带出一丝血痕,连翘只觉碍眼无比,“小六,将剑收了,扶你爹下去休息,樱桃,叫王伯来给他们看看伤。”
小六和连银皆是一震,小六只觉手上的剑沉重无比。
“我爹?”
“我儿子?”
僵凝的气氛一松,院里终于有了一丝欢快的气氛。
离家五载,老子不认儿,儿也认不出老子。
连翘微微一笑,“今天是个大喜日子,先前得罪了,银子叔,欢迎你们回家,待会儿让三娘做些拿手菜,我们庆祝庆祝。”
“小姐……”连银几人刚被扶起,又想下跪,庆祝?他们有何面目庆祝?恨不能小姐砍上他们几剑出出气。
“无论在家什么身份,出了门,入了伍,保家卫国,就是英雄,我们连家,可是出了几十位大英雄呢,回头,我们再给其他人立个碑,把名字记上,是英雄就该被记着,以后可不许再跪了,有几个人当得起你们一跪?我连家,不要家犬。”
“是,小姐!”五人躬身抱拳,气势一下就不一样了,身旁的少年们崇拜的看着他们,有几个还不好意思的瞅了一眼,又一眼,让习惯老成的他们多了几分少年气。
连翘微微笑着看他们互动,带着红豆离开内院,她不知道,在她走后,所有人才不动声色的收回关注的目光。
“你爹也回来了,不去看看他吗?”连翘轻声问道。
红豆摇摇头,恍若隐形人的气质和她爹如出一辙,对于她爹能回来这点,连翘倒是比其他人信心大点,只是想想他们父女以后的相处画面就觉得有趣。
“不用担心我,我其实早有心理准备的。”小人作祟,加战场无眼,兄长他当年,也不过半大孩子啊,捏紧手中的“an”,“事情查的怎么样了?”
“小姐,门外有人求见。”樱桃带着一位提着医箱的老者过来,打断了红豆的话,连翘此时已走到前厅,一眼就看到大开的门外站着两个人,虽着常服,气势却与连银他们一般无二,应当也是退伍军人,却更显气质,应是一主一仆。
连翘侧头,守门的小五牵着旺财让开一步,“两位请。”
连翘坐在主位,“两位是?”
“在下王少章,与令兄是多年兄弟,
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他的就是我的妹妹,今日,特地将他的遗物和赏赐带回来,顺便来认认门,以后,我就是你哥哥了。”
连翘摸了摸剑柄,男子气质温和,小仆也态度恭谨,看得出家教不错,心眼正,哥哥的眼光还是不错的,是他会交的朋友。
连翘起身见礼,阻止红豆的动作,亲手接过兄长的遗物,“只有玉佩?”
少女的话语虽少,却看得出底气严重不足,眉目清冷疏离,仿佛风吹就倒的身子却将剑握得很稳,连乔若还在,怕是会心疼死,他暗暗叹了口气,“尸骨无存,节哀。”
“没见到尸体?”
“未曾,但至今已一年未曾归队。”这个年月,无声无息死在某场战役中的士兵不要太多,能够分辨遗物再带回来的更少,更何况他们这只一开始就被打散的队伍,能有外乡人愿意千里迢迢寻来,将遗物带回,可以称得上是大恩了。
连翘郑重的跪下磕了一个头,突如其来的行为让众人不及阻止,王少章只来得及将人扶起,“好孩子,你这是做什么!”又忍不住叹道,“真是个好孩子,难怪你哥见天的夸你,以后叫我少章哥吧,我即将接任东来县知县之职,以后有什么为难的就来寻哥哥,我与连乔生死兄弟,你若愿意,我便认下你这个妹妹了。”
“少章哥!”连翘应的干脆利落。
“哎,”王少章眉眼间的笑意比刚入门前真挚不止一分,如果刚开始只是想照顾好友的妹妹,这会儿是真的认下一个妹妹了,他随手解下身上玉佩,“来的匆忙,没什么像样的见面礼,以后让你嫂子给你补上,这块玉佩你先拿着。”
连翘收下,顺手就往腰间一系,王少章笑着点头,“姑娘家果然还是该多点饰物,这玉佩大了些,回头让你嫂子准备些适合姑娘家的。”
连翘一脸淡定,她哥也有打扮她的嗜好,能做他哥的好友,她多少心里也有点数,“三娘应该将饭食做好了,少章哥留下用个饭吧?我还想多听听我哥的事。”
“今日恐怕不行,我还要走访其他几个村子,改日让你嫂子备好酒菜,我们兄妹好好聊聊。”
连翘略一想就明白,这几日正是老兵返乡的高峰期,王少章初来乍到怕他们生出什么事端,亲自巡视也好及时镇压,果然将人送出门外,还有一队护卫做寻常打扮守在外面,“那少章哥,过段时间我再来拜会您和嫂嫂。”
目送一行人走远,她嘴角的笑意消失,重新返还大厅,轻声道,“哥哥好歹还有块玉佩留下,父亲是真的什么也没有了。”
“小姐……”红豆担忧的看着自家小姐。
连翘略微翻了翻赏赐,“看来哥哥真的立了很多大功,”他真的悄无声息的死了吗?“随我去书房。”
另一边,王少章也在和小厮谈起这个新认的妹妹,“慧极必伤,回去让夫人写信,将宋大夫请来。”
“宋大夫若是不愿?”
“连乔的妹妹,她必是愿的。”
“大人,我其实没看懂,您怎么就把随身玉佩给出去了?”那位小姐似冷冰冰的玉雕娃娃,全程没个好脸,磕个头,笑一下,大人就把代表家族身份的玉佩给出去了?自己认个好友的妹妹,和家族认位小姐回来可完全不一样。
“所以你是个蠢的,要是你有小妹一半,不,三分聪明,你家大人能省多少心。”