“招亲？小主子要招亲？”季明怀疑自己听错了。
百里谨揉揉额头，有些后悔下棋的时候没留手，但是孔雀开屏这事，连翘慕强，他必须保证全方面碾压，额，可能某些时候也不需要。
“放心，主子，这招亲定办不成！”
“你放心的太早了。”百里谨沉着脸。
嘶，那位小主子的确从不无的放矢。
“还有你安排一下，我要秘密见木棉，不要惊动任何人。”
“是。”
三个月……
这是连翘给的期限。
“连乔还是没消息吗？”
“没有。”
……
药铺那边送来的两个好苗子有些出乎连翘的意料，年纪……太小了，畏畏缩缩哭个不停的那个叫莹莹，长相平平的干巴少年叫皮蛋。
这和她想象中的莺莺燕燕不一样啊，怎么还有男的？
连翘正在和张婉下指导棋，嗯，张婉指导。
木棉送来的暖玉棋盘虽然被百里谨说是华而不实，几个小姑娘倒是喜欢的不行，知道连翘会下棋，张婉便兴致勃勃的拉着她对弈，她的棋路就和她的人一样，舒服、温婉又大气平和。
连翘挥退左右，对莹莹和皮蛋二人道，“过来伺候。”
“是，小姐！”皮蛋中气十足的叫了一声，狗腿的上前来续茶，还细心的站到张婉的侧后方为她遮挡阳光，就是那正对连翘的笑容，不知怎么的有些刺眼睛。
是不是笑的太过灿烂了些？闪到她们了，众人看着他的笑容皆是眯了眯眼，有些忘了他不笑长啥样了。
另一边一双小手怯生生的放在连翘的肩上，轻柔的按摩着她有些僵硬的肩膀，一边抽噎着一边观察着连翘的反应，对面的张婉刚看完小太阳的笑容，面对这张巴掌大湿漉漉的小脸，下意识的递过帕子。
这俩是奇葩吧？
“姐姐，该你落子了。”
“哦，好。”连翘的棋艺属实一般，张婉等候的时间，眼神总忍不住放到这两个奇怪的小孩身上，发现张婉在看她，莹莹身子瑟缩了一下，脸上苦色更重，妆都要哭花了，手上还不敢停，连翘没说话，她也不知道做的对不对，揉了左肩揉右肩，后面干脆跪下来给她捏腿。
众人：“……”这么狗腿真的不会被王爷拖出去斩了吗？
皮蛋倒是规规矩矩，一声不吭，除了刚开始笑了一下，其他时候都很普通，见她们下完一局，麻利的给她们将棋子归置好，又站回角落挡太阳去了。
樱桃偷偷对红豆说，“你有对手了。”他还会笑，比红豆这个面瘫有优势啊。
“你也一样。”红豆回了一句，没见过这么狗腿会哭的，樱桃只会傻笑，小姐从不让人这么亲密伺候的。
两个丫鬟一起拉长了脸。
看的小巧和张嬷嬷乐的不行。
“大昭话刚学的？都会说吗？”连翘下了一子，问道。
“回小姐的话，小的会听一些，这两天刚跟姐姐们学说了两句。”皮蛋的发音不太标准，但是少年音脆脆的，每个字都跟蹦出来似的充满活力，和他这张平平无奇的脸，完全不搭啊。
莹莹眼巴巴的看着皮蛋，皮蛋代为解释了两句，“莹莹姐是外地卖来的，听不懂我们说话，但是会唱姑县小调。”
听不懂话，但是听得懂“伺候”这个词，看来也不是完全听不懂。
“唱两句听听。”
果然，莹莹趴在连翘的腿上，仰着头，怯生生的看着她，尚显稚嫩的嗓音唱着软软糯糯的曲调，姑县小调大多没有固定的词，有时也可以当做用歌声对话或表达当时的情感，和那天在城外听到的欢快不同，莹莹唱来多了靡靡之音，故作成熟的妆容搭配着稚嫩懵懂的年纪，张婉第一次直观的感受到什么叫做“天真的残忍”。
“唱的不错，”连翘赏了她一杯茶，莹莹连忙露出讨好的笑容，小心的捧着也不敢喝，见连翘一直看着她，才小口小口抿着，喝一口还要观察连翘的表情，见没什么变化才继续喝下一口，配合那脸哭花妆容的苦相，让张婉等人的心中憋闷不已。
“今天到这吧，退下。”
“小姐！”皮蛋脸色一变，她们是要被退回去了吗？他的眼眶一红，连眼尾都似乎染上了红晕，跪在连翘面前，莹莹听不懂，但她很快的和皮蛋跪在一起，瑟瑟发抖可怜巴巴的哭泣着看着连翘，似乎知道自己哭的不讨喜，一手捧着喝空的茶杯不敢动，一手拿衣袖忙慌的擦着小脸，倒是把妆擦了大半。
“妹妹……”张婉有些不忍。
“樱桃。”
“是，小姐。”樱桃直接一手一个将人“带”出去了。
“妹妹是不满意他们吗？”
“姐姐觉得这二人如何？”连翘把玩着手里的棋子，一贯
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清淡的神情让人捉摸不透她的想法。
相处这段时日，张婉第一次见她如此“不假辞色”，对连翘最近在忙的事也略知一二，这二人是清将军挑选出来以后要当药铺掌柜的苗子，今日见了的确平平无奇，连翘这是因为失望迁怒了？
“既然是清将军特地挑选的，必然有过人之处，只是年纪还小，妹妹若是不满意，不如姐姐送两个来先用着？都是干了多年的老掌柜，忠心能力都不缺，这两个孩子我让人带回去好好教教。”
连翘没有说话，情绪有些低落，只是面上看不出来，她突然有点想见百里谨了，“是该好好教教，我这店也没那么快开，先让她们和其他人一起训着吧，至少得把大昭话学会。”
……
樱桃将人送回去的路上。
皮蛋脸色煞白的拉着莹莹的手，两个小家伙亦步亦趋的跟在樱桃身后，脚步越来越慢，樱桃有些不忍的一手牵过一个，用姑县话说道，“你们别害怕，小姐今天只是见见你们，回去好好休息一下。”
“樱桃姐姐，我们是不是表现的很差啊？下次，下次我们一定会伺候好小姐的。”皮蛋越害怕小脸越白，衬的双目越红，莹莹听不懂，但她紧紧的握着皮蛋的手，卸完妆的小脸依旧湿漉漉的，也不知道哪来的那么多眼泪。
“不用担心，皮蛋你都不知道你笑起来多好看，莹莹也很厉害，我都没给小姐捏过肩呢，小姐肯定喜欢你们的。”
皮蛋将话翻译给莹莹听，是附近县的方言，莹莹眼睛一亮，忙又擦了擦眼泪，用方言道：“小姐，喜欢，笑？”
樱桃直接换成了莹莹家乡的方言，“对啊，莹莹你一直哭，我们都担心你的眼泪会不会哭干了。”
所以小姐才赏了一杯茶给她喝？小姐不讨厌她，小姐喜欢笑？
“不，不哭了！”莹莹使劲点头，眼泪使劲含在眼眶里。
皮蛋的脸色也好转了很多，笑容说来就来，灿烂得樱桃都忍不住跟着傻笑，“樱桃姐姐，你居然会说这么多方言。”
“嗯，小姐喜欢，说多学点方便赚钱。”
“樱桃姐姐，你多说点，小姐还喜欢什么？”皮蛋摇晃着樱桃的衣袖，在笑容攻击下樱桃只想知无不言。
回去的路上被磨了一路，刚想少说两句，莹莹就用可怜的水汪汪大眼睛看着她，这这这，水火两重天，恍恍惚惚间樱桃都不知自己说了啥。