众人皆是被吓得一颤，宋芹似乎并未预料到事情会发展成这般模样，一时间目光从林福安和林晚音身上流转几圈，最后停留在身旁的林富贵上，正要说话却被他打断：“夫人不必为他求情，这家中向来无人管束他，竟是将他纵得无法无天了！”
他又怎不知宋芹因着张氏早亡的缘故一向偏袒林福安，偏袒得连自己亲生女儿都能委屈下来。
想当初若不是张氏亡故前将林福安托付与宋芹，她又何至于此？
许多时候林富贵因处理铺子的事，须得四处奔忙，是以家中的事鲜少插手，但不代表他不知道林福安过往所犯下的种种过错。
今日只是借着这个由头好给晚音撑腰，顺带敲打他这个无法无天的大公子罢了。
宋芹不知他心中所想，听林富贵的话以为他是在怪自己平日里没能管好家，将林福安纵成这番模样，此时的情形也容不得她分说，只好垂下头不再出声。
惺惺作态！
瞧着宋芹的模样，林福安不禁在心中暗道。
他母亲虽自小体弱，但也一直好好将养着，偏偏就在宋芹进门后过了一年光景便陨了，人人都未曾怀疑过他母亲的死与宋芹有关，可他偏不信。
只恨父亲被这女人迷惑至深，犹记当初他母亲张氏尸骨未寒，宋芹就占了他母亲的位子，连带着他也得不情不愿唤宋芹一声母亲。
母亲？她也配？
不知何时起，他连不情不愿的一声母亲也唤不出口。平日在府里，他只会唤夫人；若是在外头，为了顾及林家颜面，他还是会忍着唤母亲。
日子久了，他的心结就成了林家众人心照不宣的秘密，无人说他的不是，只父亲责问过一两回，看他依旧不改，便也作罢。
在他看来，连父亲也默许，这就证明他的所作所为并无半分过错。
至于宋芹，此时定是故意给他求情，好让父亲觉得她不易，顺带显得他不领情。
正待林富贵再度开口教训林福安时，门外有老奴神色匆忙闯入堂中。
宋芹闻声抬起头来，心中霎时有了主意，忙替林富贵问道：“可是有要紧事？”
她自己开口求情不成，若有要紧事将林富贵支开也是好的。
那老奴踉跄停下，喘着气回：“正是，苏家传话来，说让老爷早做准备，午时便要出发。”
出发？出发去哪？
除去堂中不知情的下人们疑惑不已，林晚音等人均是一听便明了的。
“怎的这么急？”林富贵眼上的两条眉毛拧作一团。
昨日圣上才下旨命景王为安抚使，两日后带军队前往豫州赈灾，苏、林两家皆可随军前往。按理来说应该是明日启程才对，怎会成了今日午时？
“苏公子道事发突然，苏家也是今早才收到安抚使大人传来的消息。”老奴回道。
挥挥手屏退老奴，看着座下逃过一劫的林福安，林富贵不禁冷哼一声，道：“昨夜阿音顾及豫州艰险，特来与我说要替你前去，你自己看看你今日所为，可对得起阿音为你思虑？”
昨夜林晚音并未提及他，只是此时林富贵故意将事情抖露成这番模样，好让林福安能生出些许愧疚之意，更让府中众人听听，好让他自个儿害臊。
而一旁的林晚音早已止了泪意，那几滴泪本就是装给父亲与母亲看的。此时听林富贵有意要这样说，也没有出言拆穿。
感受到一道目光落在自己身上，不用想也知道是她那蛮横的兄长。
她可不会指望林福安猛地开窍，往后不再欺负为难她，她早已深知与他这样的人硬碰硬是讨不着好的，才会趁着父亲在时将事情闹大。
可看这情形，许是天不遂人愿，注定要她放过林福安。
“爹爹，既是午时出发，那女儿便先回去收拾东西。”欠身一礼，林晚音装作勉强振作起来的样子便要告退。
时间紧迫，在此胶着已是无用功，那不如赶忙准备好启程。
座上两人点头，林晚音转过身抬脚行了半步，见小蔓仍跪在地上不动弹，暗自叹了口气轻声唤道：“小蔓？”
地上的人闻声微颤，头颅像是不动声色地垂得更低了些。
林富贵以为是自己没开口让小蔓走，所以即使林晚音唤了，她也不敢动弹，于是补上一句：“去吧。”
谁知小蔓依旧是一言不发，咬着下唇忽地把头磕在地上，只有那薄弱的肩膀微颤。
采枝方才早已被林晚音唤起身来站在一旁，此时看着小蔓匍匐在地上半分不动弹，心里恨她颠倒黑白，也没有要上前劝的心思。
枉她平日里一片真心待小蔓，连小蔓今日不见了踪迹都是她四处奔忙寻找，还因此事受了伤、险些被绑，在这林府除了她，还有谁会对小蔓如此上心？
她只怪自己瞎了眼，与这样一个白眼狼交好，差点让姑娘以为她扯谎，更连命也搭上去。
“走呀小蔓，随姑娘回院中。”小桃见采枝侧过头只当做看不见，也不动弹，便自己俯身去拉扯小蔓。
谁知地上那人这时真如扎根在地里的藤蔓般，任小桃如何拉扯也揪不出来。
“父亲，小蔓往后就拨到我房中吧。”林福安见一行人白忙活得差不多了，悠哉喝了口茶，语气如同在讨要一件玩物，不是请示，不是商量，而是告知。
小桃闻言，原先拉扯着小蔓的手像被蜜蜂蛰疼一般，猛然松开。
一双手垂在两侧揪着衣裙搓了又搓，那双清澈的眸茫然无措看着林晚音。
“难得福安有看上眼的，老爷便随了他吧。”宋芹瞧了林晚音一眼，适时开口劝道。
林晚音知道，这一眼，是叫她放人。
听见父亲重重叹了口气也不接母亲的话，她笑了一下道：“兄长要便要去吧，只是往后可不许再打我院里人的主意了。”
目光落在林福安身上，她眼中带了几分讥笑：“等我从豫州回来，该不会院子里一个丫鬟都没了吧？若是都被兄长收进房中，往后谁来伺候我呢？”
“你....”
林福安恼火站起身来正欲反驳，却被林富贵喝下：“你什么你？！阿音不跟你计较，你还想得寸进尺不成？”
瞧着这一幕许是有些厌倦，林晚音自觉无趣，瞥了一眼那匍匐在地上的人。
“小蔓便任凭父亲母亲处置吧，女儿告退。”她实在赶时间，匆匆一礼便携着采枝小姚转身离去，再无暇看这场闹剧。
既是小蔓自
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己选的路，那便成全她吧。
——
当林晚音回到院中收拾好行囊带着小桃准备出发时，不由得想起采枝。
带两个丫鬟去豫州是使不得了，可因此事采枝也算是得罪了林福安，她若是真一走了之，回来还能在院中看到采枝这个人吗？
思及此处，她盯着脚下的门槛停在原地。
将采枝送到母亲院中？
母亲一向偏袒林福安，方才在厅堂几番为他出言劝父亲，又怎会庇护得罪了林福安的采枝。
“姑娘在想什么呢？”看着日头渐大，时间本就不充裕。此时姑娘还停在房中出神，小桃是有些急切的，不禁轻声问道。
“采枝呢？” 林晚音几乎是下意识地脱口而出。
不等小桃回话，她踏出房中往书房去：“让采枝来书房寻我。”
她带不走采枝，也决计不能让采枝守在林府等死。
匆匆将墨锭研开，提笔在纸上龙飞凤舞书下几句，林晚音等不及墨干，只取来未书写过的宣纸在上头按压，吸走未干的墨。
等采枝站在檀木门旁正要敲门示意时，林晚音恰巧将信笺叠好，抬头撞见她。
头上的伤还是老样子，只不过涂了一层药膏，在日头下泛着光。
在她发愣时，林晚音已经走到门旁把信笺塞到她手里：“拿着，随我来。”
采枝不知要去哪，下意识将手上信笺揣进怀中，一路跟着林晚音的步伐走。
吩咐小桃带人将行囊送至正厅与林富贵汇合后，林晚音带着采枝一路疾行至宋芹院中。
离房门只有两步之遥，她转过身来深吸了口气，低声对采枝道：“你在这等我。”
见采枝点点头，她才对两旁守门的丫鬟道：“夫人漏了东西，唤我来取一趟。”
言毕径自打开宋芹的房门进去。
如她所料，里面没有人，母亲还陪着父亲在正厅里。
至于林福安如何处置，她早已不想知道。
或者说不敢知道。
她怕得知父亲、母亲依旧是偏袒他的。
攥紧了手，此时她心跳如擂鼓。
她知道母亲会将她想要的东西藏在何处。
碎步走到妆台前，打开妆匣，在看到放在最底层的那支发簪时，她不自觉屏住气息。
那支发簪与寻常发簪最不同的点在于——它的尾端并不尖锐，而是像钥匙般。
这不是母亲用来佩戴的。
她颤着手将这根簪子捏住，绕过房中的红木镶贝屏，将黄花梨柜打开。
就是眼前这个不起眼的乌木盒子，上边有一把吉祥八宝锁。
院外日光透过乌木镂花窗，院中的山茶花树在屋内投下剪影。
柜子合上的声音吱吖响起，她绕出屏风。
风吹过沙沙作响，地上的影子也跟着摇曳起来。
乌木地板折射的光晃了她的眼睛，瞥见地上的影子将她吓得指间一松。
一片灰色的布像只坠地的蝴蝶，轻飘飘落在她脚边。
林晚音呼了口气，似乎在感叹幸得是树影。
囫囵擦掉掌心渗出的汗，她蹲下身来，把脚边那片灰色的布紧紧攥在手中。