张咏静静听完,立明事情原委,心中一时大怒,戟指中年曹姓男子道:
“汝真乃是一个卑鄙小人!
朝露姑娘这么小一个孩子,又能吃你家几口饭、穿你家几尺布?!
何况她娘亲临终前还给了你家5两银子,将女儿托付给你们!枉你还是朝露姑娘的亲姨父!真是禽兽不如!
若依本都虞侯以前游侠江湖时的性子,此刻立斩汝之首!”
中年男子吓得魂不附体,“扑通”一声跪了下来,急道:
“大人饶命,大人饶命啊!小人家中上有七十岁老母在堂,下有三个孩子要养啊!”
张咏不屑的摇了摇头,转眼看向第五朝露道:
“朝露姑娘莫怕,即然这事让我张咏遇上了,便绝不会不管!
当今陛下乃一代圣君,英明神武,仁义为怀,若是陛下此刻亲临,必定会搭救于你!
何况此次陛下本就是派臣等出京,在各地收拢我大周孤儿的!
朝露姑娘,你双亲皆亡,甚是可怜,便跟我们走吧,一同前往京城面见圣上。”
第五朝露又惊又喜,见张咏一出声,场中所有人都神态紧张不已,她虽年幼不知禁军为何物,却也知张咏是连这晋州节度使亦不敢得罪的大人物。
又听张咏说要带自己去汴京见当今皇帝,不由心中一阵放心,又是一阵慌乱,手中的短刀不觉中放了下来。
张咏身边的几名亲军闻张咏言,当即伸手推开众仆人,走入场中将第五朝露带了出来。
第五朝露向张咏盈盈行下礼来,泣道:
“多谢大人救命之恩!奴奴此生不忘!”
张咏连忙伸手扶起第五朝露,道:“姑娘快快请起!陛下仁义英明,怜悯万民,更何况,此乃我辈侠义中人份所当为!”
张咏看向王晏行礼道:
“王节度使,请恕下官无礼了!下官这就将这个孤苦的女孩儿带回京城,累王节度使的幼子暂缺贴身婢女了。”
王晏念头急转,笑道:
“张都虞侯说哪里话?朝露姑娘如此令人愤慨之不平事,莫说侠义之名遍传我大周各地的张都虞侯会仗义出手,就是本节度使也看不下去。
即然张都虞侯要将朝露姑娘带回京城面见陛下,她若现在这样破衣烂衫的前往,岂非是明告陛下,晋州在臣的治理下民生困苦?哈哈!
张都虞侯请尽管放心出府办理陛下交待的事情,朝露姑娘就暂由本节度使安排在府里安住,届时随同张都虞侯一同回京即可。”
张咏沉吟片刻,听王晏话中之意,是认为自己见到第五朝露的丽色,想要带回京城中献给陛下邀宠了。
即然如此,那王晏必会善加对待第五朝露,倒比自己带着她在晋州城中寻访孤儿要方便的多。
张咏道:“如此就叨扰王节度使了。”
张咏当即安慰了第五朝露几句,命两名亲军留在晋州节度使府中保护第五朝露,随时与自己联络后,率其余八名亲军大步走出了晋州节度使府第。
王晏当即安排府中婢女将第五朝露带了下去,命以府中小姐规格服侍之。
王晏待第五朝露被婢女带入贵宾楼后,转过身来便一手拉一个,邀着两名禁卫亲军,一路寒暄着走入主殿赴宴。
第五朝露的大姨父看王晏等人已走远,立马一把抓住晋州节度使府的管家,道:
“管家老爷,您答应给我的千两银子的卖外甥女的钱,还未给我呢!”
管家一把甩开他的手,将他推倒在了地上,瞪眼骂道:
“你这蠢货!你的外甥女又没有卖入我们老爷家为婢,你来问本管家要什么钱?!
你这厮是不是昏了头?”
第五朝露的大姨父连滚带爬的一把抱住了管家的一只腿,嚷道:
“管家老爷,您可不能这样啊!草民是带着我那倾城倾国之色的外甥女一同进府的,现在我外甥女被你们带走了,岂能不给我钱?!”
管家大怒,冷笑道:
“伱的外甥女儿又不是我们家老爷买下的,你这蠢货来纠缠本管家作甚?
你没听到刚才京城禁军的张都虞侯骂你的话吗?!你若不长眼想找死,自去找张都虞侯要你外甥女便可。”
第五朝露的大姨父只是抱住管家的腿不肯放手,一边躺在地上撒泼打滚起来。
管家从牙缝里冷冷的道:
“真是小人!给本管家狠狠的打他一顿,丢出府外去!”
管家身周的十余名仆人一听,立刻冲了上去对着第五朝露的大姨父暴打起来,一时府中杀猪般惨叫声不断。
张咏一行人在晋州盘桓了三日,在晋州节度使王晏的协助下,共从全州召集到了三千余名孤儿,年纪从4、5岁至十四、十五岁。
在晋州城暂安顿好这些孤儿后,张咏等人继续前往其它几個州府召集孤儿。
因是皇帝柴宗训的旨意,各州府的节度使皆鼎力支持,不但给这些孤儿安排了暂住之地,且给他们供应每日两顿饱饭吃。
到四月十五日集中各州县孤儿于晋州府时,张咏在大周西北方向的十个州府,计召集到了3万余名孤儿,男孩大约占到了六成多。
临别时,各地州府的节度使想到符太后和小皇帝柴宗训如今的威望,皆不得不忍痛赠送了孤儿们路上食用的干粮,多是夹杂着粗粮、野菜做的炊饼、馍馍之类,已是下了讨好符太后和小皇帝柴宗训的血本。
四月十八日,张咏与百名禁军在晋州城整理孤儿队伍,检视回程中所需的干粮、营帐。
因3万多名孤儿中,有数千名年龄小于6岁的幼童,长途跋涉不易,张咏于是向晋州节度使王晏开口,要求提供一百辆马车,以方便行程。
王晏一听,心中犹豫不决:
“这张咏还有完没完啊?光这些天供应这几万名陆续赶来我晋州的孤儿,就用去了本节度使府库中的一成存粮!
真搞不懂小皇帝要这些孤儿去京城做什么?难道是钱粮太多没地方使?那也可以赏赐给我们这些武将节度使嘛!
这些贱民对小皇帝有什么用处?我们才是能为大周守卫国土之人,真是想不通!”
张咏见王晏期期艾艾,笑了笑,道:
“王节度使,我禁军也不会白用你的车马,待下官回到京城禀报陛下,陛下必有恩赏于你!”