8. 第 8 章
    宇智波灿走之后,黑女见没自己什么事就出去了,唯独黑夫留了下来。千代没有理会他,而是像扫灰尘一样将桌子上的小判扫向一边,喝着已经重新倒满的蜂蜜水。

    黑夫只是在原地弯腰站了几分钟,果然沉不住气的说:“小的是负责下山采购生活用品的,经常一去就是一两个月,因为小的去的不是村子们定期合办的集市,而是去很远的城里。寨子里的大家会问我,为什么我要这么费事?去城里的路并不安全,不仅有野兽,还有比野兽更可怕的人,明明采买的只是一些很普通的东西,城里的也不一定比集市或者村里卖的好,甚至还更贵。”

    黑夫说着扯开他的衣襟,露出他的肚皮,肚皮上有一道几乎将他的身体横切成两半的大伤疤,歪七扭八的像是蜈蚣一般趴在他的肚皮上,看起来可怖又狰狞。

    那不是野兽的爪子或者牙齿能够造成的伤,应该是被人类持有的利器所伤,只是后续缝合的手法太糟糕才会变成这副样子。

    千代仅是淡淡的抬眸瞥了一眼,神色如常。这道让寨子里的大人看了都会心惊的伤疤,在她眼里好像是没什么大不了的事。

    黑夫观察着她的反应,非但没觉得千代的表现很冷酷,脸上还多了一道堪称是喜悦的笑容。

    他继续说:“山里很好,虽然因为孩子多,为了他们的安全必须留下不少人看着,去打猎采摘的人就少了,所以每年总会有几个月过得像千大人您第一次来时看到的,那么糟糕的饿得快死掉的窝囊样。”

    因为能出外的人少,每次带回来的东西就少,虽然有意识的去储存肉干菜干,但数量依旧不多。

    每逢糟糕的天气和冬季时,他们就只能靠着那稀少的存粮苟延残喘的度日。日复一日,年复一年。

    能保证寨子里的人口不因为这几个月而大量减少,已经足以证明这些大人们的本事了。可更多的就没办法了。

    千代没有直白的讽刺‘既然知道孩子多会是一个巨大的负担,为什么不少生一些’。即便是她也知道,这种话说了没用,更甚至说出口了,反而会让人觉得奇怪。

    在这个落后而残酷的时代,人活着其实和刚智过的野兽没什么区别。即便生活再困难,繁衍依旧是他们的本能。

    他们会认为男人会让女人一个接一个的生孩子,就是一件很正常的顺应自然的事情。神叨叨一点的说法,这就是神明的旨意。

    生下来能不能活,孩子是丢弃甚至更残酷的弄死,也是要先生下来再说。他们没有‘负担重就少生孩子’的概念。

    就跟野兽们一样,每一年都有发情期,发情期后怀孕了,自然是要将幼崽生下来的。至于是照顾幼崽或者丢弃掉,那都是生下来之后的事情。

    ——这些人,这个时代环境,人的物质需求无法得到很好的满足,繁衍就成为了一种扭曲的被视为是精神需求的存在。它可以是一种娱乐,也可以是一种支撑自己活下去的力量。

    ——大家都是这样的。

    ——大家都是这样过来的。

    读过书的人是这么想的,全是文盲的寨子里的人,也是这么想的。

    千代依旧没有说话,而黑夫看起来也不需要她说些什么。他继续道:“我去城里,是因为我知道不能再继续这样下去了。寨子里最大的孩子才九岁,最小的孩子才出生没几天,以后还会有更多的孩子出生,而我们编造的‘山上有忍者’这个谎言,八年过去了,就算这里再偏僻,也迟早会传到其他地方,甚至是城里去。知道的人越多,这座山就越不安全。所以,我必须去城里,至少那里的人消息灵通,我会和那里的小贩店家打听,知道的事情越多,我觉得是越好的。”

    “你倒是有点聪明。”千代只是说出这句话。

    光是这句话,就足以让黑夫激动得脸都红了。

    千代倒不是想借着夸他好满足对方的倾诉情绪,以获取更多情报。她是真心认为黑夫是聪明的,别看他面上看着有三十多岁的模样,其实才十八岁,比黑猴还小。

    定居在这座山的时候,他也才十岁。而且,听黑猴有阵子闲聊时说过,因为胖(有肚子)的关系,黑夫在寨子里的女人那里可是很受欢迎的,寨子里本来就男多女少,不是每个男的都能有对象,有女人看上他是件大好事。

    因为太瘦而无人问津的黑猴可羡慕这点了。

    但黑夫却拒绝了所有示好,单身到现在。

    他没有孩子,父母兄弟姐妹也早在流浪的时候去世,孤家寡人一个。他以前是个村子里再普通不过的小文盲,到了山里成为了一个山里的文盲,看寨子里其他人就知道,他们可都是过着有一天算一天的日子。

    就偏偏出现了一个黑夫,他竟然考虑到了以后。去城里打听,担心‘山上有忍者’这件事引来危险……这些事情肯定不是别人告诉他的,而是他自己琢磨出来的。

    千代:这个寨子能平安至今,除了有医术高明的黑杏,有打猎或野兽袭击寨子时永远第一个冲在最前面的黑大,也是因为有黑夫这样的聪明人吧。

    黑夫:“我打听到了一个消息,和刚才让那个小忍者出五十两有关系。”

    千叶看起来对这个话题要感兴趣一点:“请起来五十两并不便宜。”

    黑夫点头:“就算是在城里,在最好的医馆中,把他的伤势治好最多最多也就要十两。就算我们用了那么多药,也一样。十两对于普通人来说已经是倾家荡产都很难凑够的天价。”

    千代:“但我看那个小忍者,还觉得五十两是占了大便宜。”

    黑夫:“是的,因为对忍者,用的是另外的价格。”

    “哦?”千代挑眉。

    黑夫:“对普通人来说,忍者和恶鬼差不多,他们是一群只会打仗的恶鬼,他们不会管被牵连进来的普通人,杀人如麻,将普通人的命当成野草一样践踏。所以大多数人很讨厌忍者。相对的……忍者也不会主动搭理普通人。”

    他道:“忍者是不会去普通人开的医馆,因为他们很少进城,在野外受伤,只要有一口气都会爬回自己的家族,因为只有那里才有人会治疗他们。而……天底下所有的药材店都知道,不能随便卖药给忍者。只有被大名指定的一些商人,才会卖药材给忍者,他们会将里面一些药草磨碎成粉,让忍者看不出原来的样子,然后用常人不敢想象的天价卖给他们。”

    千代点了点头,问:“忍者们不会有意见吗?他们会忍术,不会反抗吗?”

    黑夫:“忍者很少进城,不同忍者家族的关系很恶劣,因为只要给钱,就算是家人他们也可以眼不眨的杀掉。所以这些商人都会雇佣很多打手保护他们,专门去离忍者的族地近的地方等待,忍者们的消息灵通,他们会派人去买。很贵,但去城里买对他们来说可能更危险,因为进城的话人很多,他们会害怕被其他忍者当成猎物杀害。而商人们的药虽然很贵,他们很能赚钱,会甘心买。”

    “那你说的就不全对了。”千代说。

    黑夫:“咦?”

    千代:“他们不是因为不敢反抗大名才接受了高价的药材,而是为了家族的安全才用高价的药材。”

    黑夫疑惑:“这里面有什么不一样吗?”

    千代把玩着杯子的边缘,说道:“差别很大。如果出现一伙卖得便宜的药草商人,他们会选择和这个商人做生意。”

    黑夫:“哎?”他小心的看着千代的面色,就像是想反驳又怕对方生气。见对方依旧是那么平静的模样,这才大着胆子说,“但那些大商人有本事和忍者做生意,背后肯定有大名做靠山。如果有人卖得便宜,他们只会合起来针对这个商人。”

    说着,他似乎想起了什么,摸了摸自己肚皮上的伤:“我第一次进城的时候,因为不知道物价,把带去的药草便宜卖给一

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    个医馆,刚经过一个赌场就差点被一个拿刀的浪人砍死,要不是有个长头发的小忍者刚好出来看到,好心救了我,我早就没命了。”

    千代嗯了一声,没有询问那个长头发的忍者的详细情况,而是道:“刚才那个忍者,姓宇智波。”

    她明显感觉到室内的气氛变得不一样。黑夫瞳孔瞠大,浑身颤抖,就像是听到了很恐怖的,让他通体发寒的事情。

    千代:“怎么?这个姓氏有问题吗?”

    “您不知道吗?”黑夫看着千代的眼神,就像是觉得对方肯定知道原因。

    但千代只是看着他,用一种让人摸不出心思的眼神。

    黑夫咽了下口水。

    他其实是害怕千代的,因为千代是忍者。后来他又怀疑,对方不只是忍者那么简单。因为就算是再强大富有的忍者家族,也不会将女忍培养成这样犹如贵女般的模样。

    忍者靠杀人,靠给贵族办事而生存,就算是女人也不会只在家里操持家事。更甚至,忍者内部的弱肉强食更为残酷。

    因为需要用命去换取酬劳,他们不会容忍不劳而获的人存在。那就更不可能培养出像千代这样手上连茧子都没有的女忍者。

    忍者可是从刚会走路开始就接受杀人的训练。

    他怀疑千代其实不是忍者,但对方又有很可怕的,能够将土地腐蚀掉的力量。

    ——是有忍者之力的贵女。

    这个念头,这个想法背后代表的意义,让黑夫更为恐惧的同时,心里也冒出一种从未有过的狂喜。

    即便大家都相信贵族和平民是不一样的,平民和忍者说穿了,在贵族面前不过是低一等的贱民而已。但贵族没有忍者那样强大的力量,他们养的武士,在三岁忍者面前都不够看。

    可贵族也分等级的。

    最高级的贵族——天皇一族,被视为神明的子孙,天皇则是神明的化身。

    最高等级的天皇家族……拥有强大的力量也是正常的吧?是不需要思考都可以给出肯定的答案。

    那么、那么……那么面前的千代是不是就……

    黑夫用力咬了一下舌尖,跪在地上低着头,不想被对方看到自己现在的脸色。因为他觉得如果被看到了,会让千代厌恶,会让对方抛弃这个山寨。

    这怎么可以?

    他知道这座山不能久待,所以他每年都会增加去城里卖山货的次数,悄悄攒钱,想有朝一日带着大家下山,去城里生活。只要有钱,那就能在城里活下去。

    但是……但是这座山,这座山曾经是属于一个城的。

    二十年前,在这座山的下面,有着远近闻名的一座大城,城里的大名何等威风,这座城出名得连他们在逃离原来的村子前,在那么远的地方都听闻过。正因为如此出名,所以当初逃的时候他们都是朝着这个方向,想寻求庇护,想着就算是在城外落脚都是安全的。

    可是这么大的一座城,被忍者轻而易举的毁灭了。

    残留下来的人建立起的几座村庄,又被几个忍者轻而易举的毁灭了。

    就算是他们整个山寨的人都搬进城里,谁知道哪天会不会也莫名其妙的死去,卷入忍者,卷入大名的战争中死去?

    摆在面前的根本没有一条安全的路。

    待在山上,迟早会死。

    去城里,迟早会死。

    那、那如果追随面前这位可能有天皇血统的皇室之女,这位因为不知名原因来到这里的皇女……就算未来也是一条死路,可最起码比前面那两条要安全一些。

    这可是——拥有力量的皇室之女啊,普天之下最高等的贵女啊!

    黑夫脑海里心思涌动,翻涌如潮,但他摆出了比之前恭敬的模样更为恭顺的,甚至是卑微的道:“回千大人,宇智波家族,是天下最强的两大忍者家族之一,是与千手家族齐名的,被诅咒的一族。”