翠花阴，朱门重，斜倚小栏轻眺，燕过无痕响林梢，芭蕉树下胭脂红。
莲塘烟雨蒙蒙，数枝红白菡萏傲然亭立，硕大的荷叶宛如绿色长龙，将整个莲塘穿插包围
凛冬飞雪，冰雪封盖残荷，断桥垂柳，天地一片光明。
一
莲塘的第十个冬天，月娘还是适应不了莲塘阴冷的初冬，暖阁狭小而干热，少不得聚一个冰盆子润湿，表姐椿娘刚一进暖阁就被热浪扑了满脸，汗水浸湿了鬓边的发，跟在椿娘旁边侍立的芽奴手脚麻利的解了狐裘和兜帽，椿娘露出一张娇美的红润面孔朗声笑到：“这里好热，月娘你竟也忍得住”
又看到了屋里木芙蓉长的清新忍不住赞道：“屋里温暖如春，难怪这花不俗”
月娘手上绞花剪子灵巧，细小的碎纸飞了一桌，含蓄一笑：“姐姐是磊落飒爽的人，自然喜欢大屋阔落，难免清净一些，妹子却是个享受的俗人，受不住半点冷呢”
椿娘脱了靴子也坐上了火炕，绣了暗柳的袜子在烛火下一闪一闪的，也伏在桌上托了脸看表妹绞花样子：“你手真巧，我十天半月也绞不来这么精细的花样子，怪不得祖母常常提起”
烛火下一张麻姑献寿图栩栩如生，月娘抿嘴一笑，露出一对好看的梨窝，细声细语道：“表姐总拿我取笑，不过闲着无聊打发日子罢了，表姐的刺绣才是华美呢”
“妹妹嘴真甜，怨不得祖母偏疼”椿娘也露出一对酒窝，烛火中垂下的攒金珠米腊梅花耳饰熠熠生辉。
月娘屋里的云奴端了几样吃食和茶水进来，椿娘旁边的芽奴就捡了几个姑娘爱吃的，并托了茶水自顾自的放在椿娘手旁，云奴涨红了脸又不知所措，抿了唇还是把搅乱的糕果放在姑娘桌前，月娘看了一眼芽奴笑：“芽奴是个体贴的，还得是姐姐会调教，我的云奴倒是个憨的”
椿娘冷冷看向盘子里的糕果，自是恨声到位：“小蹄子好猖狂，你倒是个眼皮子浅的，去你妈妈家去吧，我是留不得了”
芽奴慌的紧忙跪下磕头，眼泪烂七八糟的滚了一脸：“小姐饶了我吧，今后我在不这样了”
椿娘也是心疼芽奴的，毕竟也是服侍了她三年余的丫头，知道她是习惯事事以自己为先，但是以后在亲戚面前怎好这样。
一时间气氛沉闷了起来，月娘看表姐虽然面上不显，手指却焦灼不安的叩着桌面，地下的丫头又是姐姐家的家生子，于是放缓了语气，拍拍表姐的手，微微笑说：“姐姐何必生气，你我姐妹不拘这些俗节繁礼”
又扬声命云奴扶起芽奴，叫云奴去给芽奴洗漱敷面。
椿娘心知肚明，只放松下来伏在桌上微微笑：“倒是让妹妹见笑了”看天色渐昏又叫回了芽奴，见她已面色如初便让芽奴服侍穿上狐裘：“妹妹也不要太劳累眼睛，天色已晚了，我先回了”
月娘放了小剪，命云奴拿了手提灯相送。
“不必了，天色还未沉，妹妹体弱早歇”
“姐姐慢走”
侯在外面内室的小丫头麻利收了桌子，星奴执了牛角梳细细梳理姑娘的头发，月娘漫不经心的把玩手里的琉璃海棠花雕，玉葱的手淡粉的指甲嫣红的花雕，镜面影照一张柔婉清丽美人脸，宛如一朵含羞半敛眉的滴露玉兰。
星奴双手灵巧，心思细腻，看天色已晚又风凉雪重，只挽了一个日常的百合分肖髻，疏落的额发虚虚掩了眉，发髻后的燕尾也只用了藕荷色缎带松松绾上。
刚进了膳厅便热气腾腾，月娘来的稍晚，一同候老夫人并高堂用膳，外厅的小丫头服侍姑娘郎君们更换下狐裘大氅，月娘的雪兔绒毛斗篷已经更下，身上杏仁黄绸面绵里如意纹长比甲更显得粉颈削肩，松绿腰带勾勒纤腰素成，在艳色中更显清新可爱。
“七妹妹这一身不俗，既清新又不寡淡，姐姐粗人一个穿红搭绿喜滋滋过来，没得叫人笑话”
月娘寻声望去，却是个生面孔，微微施了平礼：“姐姐长乐，不过家常衣服罢，当不得姐姐夸耀”
椿娘拂了拂肩头，蟹壳红的团花纹绸子短袄下是一条三绿撒花八幅长棉绸裙，漫不经心道：“真是聒噪，咬人的狗不叫，不咬人的狗偏偏张狂，七妹妹你说对不对?”
月娘自是寻了八妹妹桂娘一同坐，听了四姐姐这话，年纪小的桂娘忍不住笑出声，月娘温柔的端坐并不做声。
那姑娘家本是椿娘母亲周家一个远方亲戚，三两年打秋风诉苦，姑娘毕竟脸皮薄，不知道椿娘又是个争强好胜的性子，属实是得罪了。
那姑娘羞臊不敢在吭声，偌大的膳厅倒也安静。
许久，老夫人身旁的林妈妈过来传话：
“今日老爷处理公务不回来了，老太太也怕天寒雪滑伤了姑娘们，就各自叫小厨房的做了罢”
虽说白跑一趟，倒也不用在拘泥形式，一时间负责外送的小厨房热闹起来。
四姐姐那里叫了五个碟子的羊汤锅子，八妹妹也要了蛋羹，糖蒸酥酪和玫瑰白糖方糕，月娘晚上素来喜欢清淡，老夫人另拨了一班小厨房侍候。
周三娘刚来这府上，自知身份尴尬，呼奴喝婢自然需要银钱供应，可怜女儿家娇弱，只能褪下手腕镯子打点。
椿娘母亲不愿在出面打点亲戚，便交给了强势又娇蛮的小女儿椿娘，椿娘虽看不上周三娘，到底也是大家闺秀，吩咐了小厨房不要短了客人的膳食，没想到转头派去侍候的杏奴就呈上一只银镯，椿娘自是气愤，冷声喝道：“既然人家有本事，我们也不必自作多情照顾”
用毕晚膳，管热汤的婆子传了上头丫头，霏奴和云奴自去服侍姑娘沐浴。
热汤放置了干茉莉花瓣茶叶纱包，热气蒸涌整间澡室，清凉又甜香，星奴细细搓揉姑娘的发，霏奴也拿了肥皂细细打出泡沫，月娘泡在热汤里闭着眼喟叹：“用不了多久就有好戏看了”
霏奴脸蛋红红的，不以为然：“奴没听见有戏班子来啊”
“笨丫头，你这样也挺好”月娘的脸也红润，如莲瓣一样浮在桶旁，长长乌发像蛇一样盘恒在水里摇荡。
“我来迟了”
早膳已经用毕，老夫人自去闺中密友府里一叙，几个伯父或处理文书或去兵营操练，小辈一哄而散，只剩下几个姑娘家坐在膳厅闲聊。
周三娘扶着门框，局促不安的又唤了一声：“表妹，我来迟了”
月娘回头看被吓了一跳，怎么一晚不见竟憔悴如斯，若说昨晚还有几分娇美，今日就有几分颓态清苦，头发只挽了一个简单的双平髻，眼下有隐隐青黑，脸上不施脂粉，朴素的竹青绣桃花长棉比甲有些发皱，弱弱道：“表妹，我母亲来时曾说只是亲戚串串门罢了，不好多加打扰，我是来辞行的”
椿娘竟然还能笑得出来，拉着周三娘的手恳切的说：“表姐在待几天吧，不然显的妹妹招待不周了，再说老夫人还念叨着你呢”
月娘按下了桂娘的手，轻轻摇摇头说：“这是姐姐的的姐姐，我们不好打搅”挽着桂娘的手臂施施然出了膳厅。
“七姐姐，我们这样不好吧”桂娘想起那个可怜的姑娘有些不忍心，秀丽的小脸格外惹人怜。
“这是四姐姐的家事，我们多说无益，我这里彩奴新制了芋泥山药红枣糕，要不要去尝尝?”
暖阳新雪下，桂娘看着七姐姐婉约如半阙词立在红梅下，西子提花缎斗篷如一池冰泉，脖颈上雪白兔毛领微微拂过那张青涩的芙蓉美人面，她想了想还是挽上了七姐姐的手。
总觉得好像怪怪的，桂娘不明所以，碧空上一只飞鸟“咻”的划破云层，振落纷纷花瓣，像血一样的梅花就轻飘飘的落下又飘起。