17. 交锋
    深夜,三更时分。

    在外间看来,大门口的两盏灯笼发出微弱光芒之外,整座许家府邸都已被深沉夜色笼罩。

    若从高处远观,也只有巡夜家丁护卫的点滴灯火,偶尔在围墙之下、长廊之间缓慢游动。

    全都动静极小,几近悄寂无声。

    虽说这种大户人家往往家规森严,良善一些的高门大户,更是极少有夜半笙歌寻欢作乐之辈。

    但家仆侍女一多,即使主人家御下严谨,宅院之中也总会有三三两两不着调的人,或是结伙吃酒,或是聚众打牌,或是嬉戏调笑,不至于声色全无。

    如此安静的场面,实乃罕见。

    可许府之外的前后街道上,那几家卖灯笼、汤面、馄饨的小摊贩却一副司空见惯的模样,神色悠悠,对眼前的寂寥景象不以为然。

    楚州城不曾有夜禁条令,然而这两条街道,却鲜见有行人走动。

    兴许是外人也担心在许家门口晃悠,一不小心就会沾惹上些风波,所以敬而远之。

    这样一来,摆摊的小贩们生意约等于无。

    如此惨淡的生意,却并未影响任何一家摊贩主人的营业热情,夜夜坚守在此,个个面色如常,毫不气馁。

    “这群人搞角色扮演太不用心了吧!都不担心别人发现他们的可疑之处?只差把‘我有问题’‘我来监视你们全家’刻在脸上了……”

    “的确如此,很久没有见到如此废物的探子了。”

    发言来自魏半庭和999。

    纵使见多识广的一人一系统,刚来到许府周围,瞧见这诡异的景象,也忍不住发出来自灵魂的无语和吐槽。

    “他们探子下面的刀剑棍棒都没盖严实,太离谱了吧!那位白富美怎么还不想办法料理掉这些人,万一哪天,她家的对头懒得监视了,只要一声令下,这些狗腿子就能即刻冲进去,许府里怕是要遭殃啊……”

    系统999仍在自顾自地沉浸在分析许家处境的碎碎念情绪之中。

    魏半庭脸上的神色却逐渐冷峻起来。

    他沉吟道:“看来,她家的情况确实是极为不妙了。”

    999:“这不显而易见吗?我刚分析好大一通,你这小子是半句都不听啊,又来重复个什么劲儿……”

    魏半庭懒得搭理这碎嘴子系统,只是心底思忖。

    如果真动起手来,许府护卫加上许之穗的身手,处理府外这些人问题应当也不大。

    迟迟未发动,应当是还没到图穷匕见的时候。

    但也有可能是,府中的主子们已经动不了手。

    这整座大宅灯火微弱,其中个个院落都如此清冷,说明府中人员已减少了极大部分。

    剩下的人里,要么是留下来的心腹,才能个个安生不闹事。

    要么便是院子太悄寂,一有动静,立刻能被其他人瞧见,还顾着些利益关系不能轻举妄动,索性就都懒得多做动作了。

    在这么短时间内,消减如此多仆从,许家是真如传闻所说,家业不济,要节省开销?

    还是内里其实已被家贼掌控,把往日里对主子们忠心的人都驱逐出府了?

    不好,恐怕许家三口真被下毒,以致身弱到无以为继。

    魏半庭叮嘱自己,越是危急之时,越要冷静。

    一切并非到无可挽回的地步。

    他沉吟片刻,定下计划,先潜入许大小姐院落,探探她的情况。

    若是中毒昏迷了,就连夜背去玄霜堂,找那位老郎中帮忙解完毒,再带着多的解药回来救许家家主夫妇。

    邱老郎中跟许家关系匪浅,任是半夜求助,应当也是会出手帮忙的。

    若是那位大小姐尚有意识,先敲晕带出来也行。

    许府后门的馄饨小摊贩坐在矮凳上,手肘杵在桌面上,掌心托着脑袋百无聊赖,眼神中似乎有些疲倦,神色迷蒙打了个哈欠,忽然感觉到一阵风从背后吹过。

    小贩突然回了神,急忙站起身往后一探,什么也没有。

    见暗处的兄弟们也毫无异动,可能只是自己困懵了的错觉吧。

    望了一眼情势尽在掌握中的许府,小贩自信里面就是飞出只鸟来,也逃不过大家伙儿的手心。

    他又把心安然放回肚子里,继续打起盹来。

    此时,魏半庭已成功跃入许家府邸。

    接连翻过两座院子,终于落到时稔院中。

    这院子是最静谧的,他以内力探听,只听见几声明显的呼吸起伏,应当是出自熟睡中的丫鬟侍女。

    奇怪,许大小姐病弱,为什么她的房中却不闻呼吸声?

    即使是病重,只要有浅浅呼吸,魏半庭自认为不会探听不到。

    糟糕!不会已经回天乏术了吧。

    他急忙掠至门口,这种紧要关头,人命要紧,也顾不得什么冒不冒犯人家姑娘的事了。

    魏半庭动作极快,伸手拔刀,试图挑开门栓。

    可还没等他用力,房门就已顺势开了。

    这深更半夜的,许大小姐房门都不上锁,实在过于松懈。

    倒是省了他很多事,也不必担心闹出动静惊到旁人。

    他放慢呼吸,轻手轻脚进入房中,随手将房门掩上。

    迟则生变,他急着查看许之穗的情况,便快速掠过屏风和珠帘,靠近了那位大小姐的床榻。

    人命关天,也只能暂且将男女大防抛至脑后,伸手轻而迅速地一把掀开床幔——

    怎会如此?

    床上空无一人,薄薄的夏被倒是平平整整展开铺好了,只掀起一角。

    仿佛床上之人躺下之后,刚掀开被子起床离开。

    可不必伸手去探,即使只站在床榻一侧,魏半庭也敢肯定,被褥间毫无暖意。

    本该在此间的那人,离去多时。

    系统999都不由发出一声惊叹:“这白富美夜里起来梦游去了?”

    魏半庭以手掩面,有些懊恼自己失算了。

    从头到尾,他就没考虑过许之穗不在院落房中的情况。

    正当迟疑之时,他突然屏住呼吸,耳尖条件性反射地微微动了。

    黑暗中,有轻轻的风声破空,从屋檐掠下,停在院落中,离房门极尽。

    许之穗本来心情大好。

    这一晚上又干了大事,把带家人跑路的生活条件拔高一大截,纵然疲累,仍然正值欢欣之时。

    况且四处飞来奔去的,也算是一番锻炼,轻功越发熟练起来。

    府后面盯梢的小摊贩竟没感觉到有风声?明明往日里她飞出掠进时,那探子还会回头查探一眼。

    本来打算悠着回家就行,没想到自己这回程速度也不慢啊。

    这会儿子还赶得上浅浅补个觉,明天再找时

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    间进空间种种粮食蔬菜。

    不,不对劲!

    许之穗突然警醒,夏夜干燥无风,并无凉意,却让她汗毛直竖。

    并不明亮的月光之下,她的视力仍然极佳,能清晰地发现眼前的房门间有一道细微的小缝,与她出门之时并不一样。

    她一向谨慎,出门时确认将房屋关掩得如同上锁一般严密。

    瞧那幅度,也不像是风吹开的。

    必定是有外人潜进了她的房中,从里面随手带上的门。

    而且,那人此刻仍在里面。

    绝不会是樱桃,刚刚她已听见樱桃和另外两个小侍女熟睡的呼吸声。

    电光火石之间,许之穗甚至精准回忆了府外盯梢的人数,与她去城外时一致。

    那么,是进了贼人?还是春梨或者府中其他人过来查看?

    也不可能是春梨,春梨半点功夫不会,一举一动留下的动静小不了。

    可房中之人的呼吸几不可闻,是个高手。

    再在原地踌躇没有意义,拖沓下去天就要亮了。

    届时,不管里面之人是谁,闹出大声响来,总会引起府里府外人的注意。

    许之穗自己还一身夜行衣,这打扮被人瞧见了,怕是不起疑才怪。

    而且,若有万一,也决不能牵连到樱桃她们。

    许之穗下决心要速战速决,将房内的贼人快速料理完。

    她一手捏紧拳头,意念一动,一柄短剑出现在右手中。

    处于惯性,内心简短数了三个数,冲进房里。

    许之穗紧握剑柄,剑尖向内飞速刺去。

    此时,里面之人也正持着兵器,飞身向外掠出。

    “铿——”

    刹那之间,清脆金属声响起,刀剑猛然相撞。

    魏半庭对杀意最是敏感,转念之间便往旁边侧过一步,身体避开了剑锋。

    又挥起一刀,猛地向对方的剑身砍去,未造成伤亡,却也将其连人带兵器逼退两步。

    来人急忙转身绕开,身手利落干净,战意仍然凛冽。

    很明显,并未因首次交锋失败便生出丝毫退却,手仍紧持利刃,没有丝毫迟疑地又接连刺出两剑。

    他也毫不示弱,手腕灵活一转,将刀锋变换角度,继续一刀劈了上去。

    “锵——”

    黑暗之中,两人都卯足了劲,为防多生事端,誓要将各自眼前之人制住。

    “大半夜潜进我房间必然有问题!”许之穗心想。

    “携带利刃肯定是前来刺杀!”魏半庭坚信。

    “不要啊!”系统999大喊。

    “宿主刀下留人啊!这就是那个白富美,千万别把她砍死了!”

    听到脑海中999的狂声咆哮,魏半庭来不及细想,但手却反应极快,一瞬间猛地停住了刀。

    许之穗正心底叫苦,眼前这个对手好生厉害,出手果决狠辣,力气大得惊人,她唯恐自己对付不了。

    自从用灵源系统训练以来,这还是第一次正儿八经使用剑术攻击技能。

    首次与人正面交锋,居然就罕有胜算?自己也太菜了吧……

    正当她怀疑人生之时,却见对方仿佛出现了什么毛病,刀锋突然凝滞。

    转瞬之间,许之穗意识到这是绝佳的取胜机会。

    她坚定心念,用力将剑锋往前一送。