深夜,三更时分。
在外间看来,大门口的两盏灯笼发出微弱光芒之外,整座许家府邸都已被深沉夜色笼罩。
若从高处远观,也只有巡夜家丁护卫的点滴灯火,偶尔在围墙之下、长廊之间缓慢游动。
全都动静极小,几近悄寂无声。
虽说这种大户人家往往家规森严,良善一些的高门大户,更是极少有夜半笙歌寻欢作乐之辈。
但家仆侍女一多,即使主人家御下严谨,宅院之中也总会有三三两两不着调的人,或是结伙吃酒,或是聚众打牌,或是嬉戏调笑,不至于声色全无。
如此安静的场面,实乃罕见。
可许府之外的前后街道上,那几家卖灯笼、汤面、馄饨的小摊贩却一副司空见惯的模样,神色悠悠,对眼前的寂寥景象不以为然。
楚州城不曾有夜禁条令,然而这两条街道,却鲜见有行人走动。
兴许是外人也担心在许家门口晃悠,一不小心就会沾惹上些风波,所以敬而远之。
这样一来,摆摊的小贩们生意约等于无。
如此惨淡的生意,却并未影响任何一家摊贩主人的营业热情,夜夜坚守在此,个个面色如常,毫不气馁。
“这群人搞角色扮演太不用心了吧!都不担心别人发现他们的可疑之处?只差把‘我有问题’‘我来监视你们全家’刻在脸上了……”
“的确如此,很久没有见到如此废物的探子了。”
发言来自魏半庭和999。
纵使见多识广的一人一系统,刚来到许府周围,瞧见这诡异的景象,也忍不住发出来自灵魂的无语和吐槽。
“他们探子下面的刀剑棍棒都没盖严实,太离谱了吧!那位白富美怎么还不想办法料理掉这些人,万一哪天,她家的对头懒得监视了,只要一声令下,这些狗腿子就能即刻冲进去,许府里怕是要遭殃啊……”
系统999仍在自顾自地沉浸在分析许家处境的碎碎念情绪之中。
魏半庭脸上的神色却逐渐冷峻起来。
他沉吟道:“看来,她家的情况确实是极为不妙了。”
999:“这不显而易见吗?我刚分析好大一通,你这小子是半句都不听啊,又来重复个什么劲儿……”
魏半庭懒得搭理这碎嘴子系统,只是心底思忖。
如果真动起手来,许府护卫加上许之穗的身手,处理府外这些人问题应当也不大。
迟迟未发动,应当是还没到图穷匕见的时候。
但也有可能是,府中的主子们已经动不了手。
这整座大宅灯火微弱,其中个个院落都如此清冷,说明府中人员已减少了极大部分。
剩下的人里,要么是留下来的心腹,才能个个安生不闹事。
要么便是院子太悄寂,一有动静,立刻能被其他人瞧见,还顾着些利益关系不能轻举妄动,索性就都懒得多做动作了。
在这么短时间内,消减如此多仆从,许家是真如传闻所说,家业不济,要节省开销?
还是内里其实已被家贼掌控,把往日里对主子们忠心的人都驱逐出府了?
不好,恐怕许家三口真被下毒,以致身弱到无以为继。
魏半庭叮嘱自己,越是危急之时,越要冷静。
一切并非到无可挽回的地步。
他沉吟片刻,定下计划,先潜入许大小姐院落,探探她的情况。
若是中毒昏迷了,就连夜背去玄霜堂,找那位老郎中帮忙解完毒,再带着多的解药回来救许家家主夫妇。
邱老郎中跟许家关系匪浅,任是半夜求助,应当也是会出手帮忙的。
若是那位大小姐尚有意识,先敲晕带出来也行。
许府后门的馄饨小摊贩坐在矮凳上,手肘杵在桌面上,掌心托着脑袋百无聊赖,眼神中似乎有些疲倦,神色迷蒙打了个哈欠,忽然感觉到一阵风从背后吹过。
小贩突然回了神,急忙站起身往后一探,什么也没有。
见暗处的兄弟们也毫无异动,可能只是自己困懵了的错觉吧。
望了一眼情势尽在掌握中的许府,小贩自信里面就是飞出只鸟来,也逃不过大家伙儿的手心。
他又把心安然放回肚子里,继续打起盹来。
此时,魏半庭已成功跃入许家府邸。
接连翻过两座院子,终于落到时稔院中。
这院子是最静谧的,他以内力探听,只听见几声明显的呼吸起伏,应当是出自熟睡中的丫鬟侍女。
奇怪,许大小姐病弱,为什么她的房中却不闻呼吸声?
即使是病重,只要有浅浅呼吸,魏半庭自认为不会探听不到。
糟糕!不会已经回天乏术了吧。
他急忙掠至门口,这种紧要关头,人命要紧,也顾不得什么冒不冒犯人家姑娘的事了。
魏半庭动作极快,伸手拔刀,试图挑开门栓。
可还没等他用力,房门就已顺势开了。
这深更半夜的,许大小姐房门都不上锁,实在过于松懈。
倒是省了他很多事,也不必担心闹出动静惊到旁人。
他放慢呼吸,轻手轻脚进入房中,随手将房门掩上。
迟则生变,他急着查看许之穗的情况,便快速掠过屏风和珠帘,靠近了那位大小姐的床榻。
人命关天,也只能暂且将男女大防抛至脑后,伸手轻而迅速地一把掀开床幔——
怎会如此?
床上空无一人,薄薄的夏被倒是平平整整展开铺好了,只掀起一角。
仿佛床上之人躺下之后,刚掀开被子起床离开。
可不必伸手去探,即使只站在床榻一侧,魏半庭也敢肯定,被褥间毫无暖意。
本该在此间的那人,离去多时。
系统999都不由发出一声惊叹:“这白富美夜里起来梦游去了?”
魏半庭以手掩面,有些懊恼自己失算了。
从头到尾,他就没考虑过许之穗不在院落房中的情况。
正当迟疑之时,他突然屏住呼吸,耳尖条件性反射地微微动了。
黑暗中,有轻轻的风声破空,从屋檐掠下,停在院落中,离房门极尽。
许之穗本来心情大好。
这一晚上又干了大事,把带家人跑路的生活条件拔高一大截,纵然疲累,仍然正值欢欣之时。
况且四处飞来奔去的,也算是一番锻炼,轻功越发熟练起来。
府后面盯梢的小摊贩竟没感觉到有风声?明明往日里她飞出掠进时,那探子还会回头查探一眼。
本来打算悠着回家就行,没想到自己这回程速度也不慢啊。
这会儿子还赶得上浅浅补个觉,明天再找时
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间进空间种种粮食蔬菜。
不,不对劲!
许之穗突然警醒,夏夜干燥无风,并无凉意,却让她汗毛直竖。
并不明亮的月光之下,她的视力仍然极佳,能清晰地发现眼前的房门间有一道细微的小缝,与她出门之时并不一样。
她一向谨慎,出门时确认将房屋关掩得如同上锁一般严密。
瞧那幅度,也不像是风吹开的。
必定是有外人潜进了她的房中,从里面随手带上的门。
而且,那人此刻仍在里面。
绝不会是樱桃,刚刚她已听见樱桃和另外两个小侍女熟睡的呼吸声。
电光火石之间,许之穗甚至精准回忆了府外盯梢的人数,与她去城外时一致。
那么,是进了贼人?还是春梨或者府中其他人过来查看?
也不可能是春梨,春梨半点功夫不会,一举一动留下的动静小不了。
可房中之人的呼吸几不可闻,是个高手。
再在原地踌躇没有意义,拖沓下去天就要亮了。
届时,不管里面之人是谁,闹出大声响来,总会引起府里府外人的注意。
许之穗自己还一身夜行衣,这打扮被人瞧见了,怕是不起疑才怪。
而且,若有万一,也决不能牵连到樱桃她们。
许之穗下决心要速战速决,将房内的贼人快速料理完。
她一手捏紧拳头,意念一动,一柄短剑出现在右手中。
处于惯性,内心简短数了三个数,冲进房里。
许之穗紧握剑柄,剑尖向内飞速刺去。
此时,里面之人也正持着兵器,飞身向外掠出。
“铿——”
刹那之间,清脆金属声响起,刀剑猛然相撞。
魏半庭对杀意最是敏感,转念之间便往旁边侧过一步,身体避开了剑锋。
又挥起一刀,猛地向对方的剑身砍去,未造成伤亡,却也将其连人带兵器逼退两步。
来人急忙转身绕开,身手利落干净,战意仍然凛冽。
很明显,并未因首次交锋失败便生出丝毫退却,手仍紧持利刃,没有丝毫迟疑地又接连刺出两剑。
他也毫不示弱,手腕灵活一转,将刀锋变换角度,继续一刀劈了上去。
“锵——”
黑暗之中,两人都卯足了劲,为防多生事端,誓要将各自眼前之人制住。
“大半夜潜进我房间必然有问题!”许之穗心想。
“携带利刃肯定是前来刺杀!”魏半庭坚信。
“不要啊!”系统999大喊。
“宿主刀下留人啊!这就是那个白富美,千万别把她砍死了!”
听到脑海中999的狂声咆哮,魏半庭来不及细想,但手却反应极快,一瞬间猛地停住了刀。
许之穗正心底叫苦,眼前这个对手好生厉害,出手果决狠辣,力气大得惊人,她唯恐自己对付不了。
自从用灵源系统训练以来,这还是第一次正儿八经使用剑术攻击技能。
首次与人正面交锋,居然就罕有胜算?自己也太菜了吧……
正当她怀疑人生之时,却见对方仿佛出现了什么毛病,刀锋突然凝滞。
转瞬之间,许之穗意识到这是绝佳的取胜机会。
她坚定心念,用力将剑锋往前一送。