乌恩其知道，如今的自己想成为萧王的助力，还远远不够格。只能尽力发展自己的势力，为那不知道多远的未来做准备。
于此道上踏出的第一步便是商业的往来，萧王退兵五十里后，她的领地鹿角岘便预备着正式开设大规模的集市。
鹿角岘距离她所在的涅古斯部落王城谈不上远，中间却隔着草都稀稀拉拉的一片大荒地，正是被百姓呼做“秃头”之意的几浩格。
想到涅古斯部落的王城大集，必要穿过几浩格。因此人总想着在鹿角岘歇歇脚再动身，一鼓作气到大集便好。乌恩其正是看中了这点，毕竟离了鹿角岘，后面竟是连个玩乐的地方都没有了。
望山跑死马。茫茫草原里跋涉，人也会生出一种无力感。仿佛走上了几天，却仍然在原地似的。天远远地罩在头上，四下只有绵延无边的草，从脚下一直铺到雪山底下。
人在其中也变成了一颗草，一阵劲风卷过就会打摆子。天地越大，显得人越渺小，于是从几浩格走的人总说心变脆了，格外害怕寂寞。
乌恩其从涅古斯来到鹿角岘时，走的也是这一道。喀鲁王彼时还正处在封地给她的巨大不满中，自然不会替她打点。
小小一个女孩儿，不知哪里来的勇气和魄力，自己带着分给她的奴仆随从，硬是穿过了几浩格。
没有轿子，也没人贴身伺候她。她那时身量还未长足，骑一匹白额黑马，认准西南便出发了。
她的侍从们年纪也都不大，有不少人从未出过王城，更别说此一去不知道还会不会回到熟悉的繁华地。乌恩其一个年轻公主，本就身处在达慕大会的质疑中。她知道若不能服众，到了封地上怕是也管教不住手下。
毕竟公主生下被便教导要性子和婉，最好再学一手乐器，或是学着跳舞。可这乐这舞是不能在人前展示的，有失端庄。她们命里最好的年华，都在学着怎么讨好一个不知何时会出现的男人，怎么当一个合格的妻，或者是妾。
乌恩其带着一队人出发在宛如没有边际的草原上。鞍鞯配的匆忙，不够合适。几日骑马下来，她的大腿内侧生生磨掉一层皮。
夜里围着篝火休憩时，她其实很思念很思念母亲。可母亲早变成了天边的一颗星星，她只好忍住眼泪，拿出一个公主，或者说一个首领该有的风范来。
彼时已经入秋，乌恩其策马在天与草之间，抬头看见一行鸿雁潇洒南去。
*
最初的商人是鹿角岘本地的百姓，他们本就要生活。此番在乌恩其的洽谈下，终于有了更大的商队愿意来往，他们会和南方做生意。带走牛羊骏马、刀枪剑戟，换来丝麻、香料，甚至金银珠玉。
乌恩其面前这个男人，就长得一副玉模样。哪怕被五花大绑，也难掩盛貌，他眉目深邃，看人时显得格外温柔。惹的乌恩其的侍女都多看了他几眼。
这样好看的脸，她不是没见过，她出嫁的同父姐姐中便有容色无双的存在。比如那位嫁到霍伦部，据说命不久矣的昭那公主。
“禀公主，小人乃商队账房。”那人垂着头，很是谨小慎微的样子。
一刻钟前，这名如玉的男子在王帐附近形迹可疑地来回走过，便被扭送至乌恩其的面前。
很美的脸，这就是乌恩其对裴峋的第一印象。五官长得恰到好处，眼如星子唇如花瓣的。他要是个草原人，能被热情的姑娘们围着看死。
“小人初来此地，本想熟悉一下邻里铺子，谁知转昏了头，竟是迷了路。跌跌撞撞也不知怎的，冲撞到了公主这里……”他恭恭敬敬地说，眼神却不自觉地露出些可怜来。
乌恩其示意给他松绑，先叫人去请商队的领头，又对男人问道：“你叫什么名字？”
“回公主，小人名叫裴峋。”
初次招外来商队，乌恩其自然不敢掉以轻心。她早查了商队中每个人的背景，里面自然有裴峋这号人。
领头的额尔德木图是个土生土长的草原人，一头小辫子向后拢起，上面还带着些玛瑙银饰一类。他身材高大，声音洪亮，一进来先是叠声向公主告罪，又对裴峋呵斥道：“祖宗！你怎么答应我的？竟然冲撞到公主帐来！”
乌恩其指节轻敲着桌面，看似随意道：“这一位，到底是个什么来头？”
额尔德木图道：“回公主，裴兄弟是我几年前认识的，那时他家中有变，由他早早接了养家的担子，便跟了我们商队走南闯北。”
“家中有变，是个什么变法？”乌恩其直起身子，眼带探究。
“他……他父亲病故，家中无人帮衬，家业被叔叔吞了。他一个年轻人，哪斗得过老狐狸精呢？”
乌恩其窝回椅中，冷声道：“再不说话实话就没意思了。”
“小人所言句句属实！”
“大哥不必为我隐瞒！”
两道声音同时响起，额尔德木图满脸惊讶，裴峋却目光坚定，漂亮的脸刻意板起道：“还请公主不要降罪大哥，小人家中本在南朝为官，不料触怒那老皇帝被抄了家。因小人纨绔，从不求上进，出事时还在外游荡，幸而逃过一劫。”
他长叹了口气，继续说道：“小人便成了南朝的通缉犯，逃命时落魄不堪。却意外与大哥结识，大哥带我到草原来，便能不再被南朝追捕。因小人略识几个字，故一路来帮着商队管账。”
这个出身倒是能和他的气质对上，乌恩其思量着，不经意瞥见了裴峋的手。
“小人只求有口饭吃，能活下去就……”
“你这戒指倒是好看，这样好的绿松石不多见了。”乌恩其出声打断，看似随意。
裴峋捏着小指上的戒指转了一圈：“回公主，此物乃是早年前友人相赠，公主若是喜欢，小人便孝敬给您。”
没想到乌恩其手一伸，竟真的要走了那戒指。裴峋给的利索，没有半分犹豫。
“行了，把人领回去吧。”她不再看裴峋，扭头对额尔德木图说。
额尔德木图千恩万谢地带着裴峋走了，一边走还一边数落裴峋：“长生天保佑，得亏咱们公主是个心善的，你这么冒失，小心叫南朝捉了回去下大狱！”
裴峋一笑：“我这条命本就是捡来的，父兄皆不在了，我多活一日就是多赚一日，心里已然知足。怎能连累大哥呢……”
“你小子，我就是看中你这点！”额尔德木图哈哈一笑，粗壮的手臂一把拍上裴峋的肩头，拍的他一个踉跄，“就是你这身子骨也太不行了，草原可比不得你们南朝！”
裴峋只是笑，顺着额尔德木图的话点头。
转过角去，他又扭头看了一眼王帐方向，随后就被额尔德木图拉走了。
*
乌恩其在屋内，拿着那枚绿松石的戒指端详许
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久，从首饰盒中翻出了她平日一直配戴的耳饰，那个绿松石的坠子。
两颗松石的颜色一样华美，虽名叫绿松石，却因品相极好呈出天蓝色，表面宛如琉璃，光泽流转，像阳光下的孔雀羽似的。
它们的色泽、质感、纹路，都宛如一体。或者说，这两块松石本就是一体。
这块绿松石在还未被一分为二的时候，乌恩其就已经见过它了。它是母亲得宠时的奖赏，她将它一分为二，一半留给了乌恩其，另一半则带给了远在深宫的淑妃。
裴峋的两层假身份都做的很好，可惜这枚戒指的出现注定乌恩其不会信他的话。萧王果然没有食言，许给她的东西到了她的手上。
只是南边皇子党争严重，上次会面又太过匆忙，不清楚这裴峋到底是不是萧王的人。她倒是不着急，做的事情多了迟早会露出马脚。
乌恩其考虑再三，最后决定把裴峋放在眼皮子底下盯着，方便他干想干的事情，更方便她监视裴峋。
南朝人还真是好玩，安排这么一个美男子来他身边。也不怕半道上被谁强虏了去。
她把戒指和耳坠都收进首饰盒中。这耳坠为了不打草惊蛇，怕是一有一段时间不能带着了。
既然送来这样一颗好棋子，她自然要用到位。
“公主可是要出去？”侍女见她换了装束，上前问道。
乌恩其没让人跟着，腰间别着一把弯刀，又拿面纱把脸一遮，自己往集市去了。
*
草原人好酒，再小的地方都要开着几家酒肆。乌恩其到时，夕阳已经彻底被地平线吞去。她一看酒肆里黑压压的人头，便溜到后门，三短一长叩了四下门。
白家铺子一贯在天将黑未黑时开门，现在里面已经挤了满屋的汉子，半是为酒，半是为了老板娘。老板名唤芳娘，身姿曼妙，脸跟鲜花儿似的，比他们家的酒更有名些。
这白芳娘脾气跟草原的天似的，说起风就起风。她若快活呢，全店里的男人都跟着快活。只要一声招呼，她就如仙女下凡般，从柜台后走来，坐在近前，轻轻说一句：“是要请我喝酒吗……”
被呼唤的人立即酥倒，连北斗枢星挂在哪儿都找不见了。回去连梦里都是芳娘那双上挑的媚眼。
可她若心情不好呢，便往她妹妹后面一钻，不愿意见人。要是有没眼色的还要上前招惹，便要被一通臭骂，再撵出去不可。
芳娘的妹妹一点也不美，她身形高大，面容冷峻像男子，一双手很是粗壮，看起来能折断马驹脖子。
酒客私底下都叫她“母狼”，说她和芳娘一点不像姐妹。眼下陪着乌恩其在后面酒窖的便是这“母狼”，白霜。而芳娘在前头娇声招呼着客人，一时间没人能注意着酒窖里一前一后的两个身影。
乌恩其脖子上被抵着把刀，表情却狠厉无比。她看向白霜，淡色的眼瞳比那魁梧的女人更像一匹狼。
“心急可办不了事，”乌恩其缓缓说，“我的人头可一文不值，要杀也杀个值钱的。”
白霜恨恨地捏着乌恩其的肩膀，五指宛如有力的鹰爪，“你、不、该、来！”她一字一顿道。喘着粗气，像是在极力克制什么。
乌恩其只是莞尔一笑：“初次见面就说这话，她知道怕是不会高兴的吧。”
她向前面一扬下巴，芳娘鬓边别着金钗，正笑得开心。