楚王府的花园里新布置了一批假山石，其山形走势不似寻常，是仿照南营州的一座名山精心雕磨而成。此山名叫苍梧山，相传是舜帝南巡时临幸过的。
李元珍回京后甚少出门，常在山石间设席宽坐，除了几个亲从，便无人再敢随意搅扰。
“大王好手笔，只是这苍梧之山，乃是帝舜崩逝之地，将其置于庭院，是否不太妥？”
李元珍和衣闭目，半卧席上，早已听得脚步声，再闻话语，只是一笑，缓缓起身，轻理衣襟，说道：“崩逝之地也是帝王陵寝，且舜三十被尧征用，享帝位五十年，是长寿之君，有何不妥？”
来者这才从山石上收回目光，取下面具，向李元珍一拜：“舜帝乃古昔圣君，大王久居南州，沐圣君气象，自得圣君庇佑，大事可成。臣杜石羽先恭贺大王了！”
李元珍向他挥了挥手，示意近前坐下，笑意悠然，“说正事吧，外头又有什么动静了？”
杜石羽自不会无事而来，说道：“有些事想必大王已经听闻，谢道元如今执掌吏部，有选官动封的人事之权，又有皇帝暗中支撑，可以说是权逾宰相。前日他上书弹劾了舒正显，以及当初合力扳倒赵家之人，但却不是以赵家事为由，只说他们沉溺豪奢，私德不检，皇帝至今也尚无动作。大王以为该如何应对？”
既找准了当初都是哪些人做了赵家一局，却又是不提真相，如此明暗交错的手法，李元珍熟悉得很，说道：
“当初我收到消息，知道晏令白将要统率金吾，便用舒正显试了赵维贞一次。然则，赵维贞常年耕耘，手里握着姚炯这条线，早就不能留了。但没想到，我那大侄子竟把他送到了零陵，就让我不能再动他了。再后来，谢道元也从扬州来了，这一文一武不容小觑。”
这些前情，杜石羽无不知晓，点头道：“赵维贞走后，大王想把舒正显推到吏部的位置，可舒正显与大王的关系明摆着，所以皇帝才会紧接着调来谢道元。皇帝不用咸京的朝臣，一文一武都是各有来历，大约也是早有准备，看来真是要对付大王了。”
李元珍颇是感叹地一笑：“我这个大侄儿啊，即位以来一心偃武修文，崇德尚礼，一个国子监祭典弄得天下皆知，不就是在警告我不要心存不敬，要谨守君臣之礼么？他要是不想对付我，又怎会同意我回京呢？而且我一上表，他就紧接着放回了赵维贞，还小心翼翼让赵家父子分开回京，前后都做得如此真实，滴水不漏。”
说了这么多，杜石羽还没听出李元珍下一步的安排，便还是问道：“大王既对皇帝甚是了解，必能想出反击的好法子，还请大王明示，下臣也好及时联络朝中力量为大王效力。”
李元珍不急不缓，细细地品尝几口茶，才道：“快二十年了，国家无事，他耐不住了，我也不想继续耗下去。但是，跟他打交道得用他的路数，不能动刀剑，而要跟他玩修德的游戏。”
这一点杜石羽倒明白，若是想动干戈，起兵夺位，李元珍不会势单力薄地来到咸京。况且，他追随李元珍多年，似乎也没见李元珍在兵权上动过心思。
“‘修德’二字总被皇帝拿来做文章，难道大王也要用这两个字做皇帝的文章？”
“朝堂上明枪暗箭总是他占优势，那我就退而求其次，另辟蹊径咯。”李元珍说着，目光中升腾起一种别样的快意。
……
到了下职的时辰，吏部南堂内的官吏们陆续停了手中公务，纷纷起身，准备离开。
赵启英因正拟着书稿，晚了片刻才抬头，便要归置案上卷册，不料案旁忽有同僚经过，衣袍带动，将一摞书册全部撸到了地上。
“等等！”
赵启英原没在意，可路过之人头也不回，竟毫无歉意。可他虽将人喊住了，这位同僚却是一脸讪笑：
“怎么了？我又不是故意的。赵启英，你我同品同阶，你有什么资格对我大喊小叫的？还以为吏部是你老子当家呢？”
自回京以来，赵启英本就为不能官复原职而耿耿于怀，到任吏部的这数月也不大与人交往。尤其是对面这人，就是个刀笔小吏出身，哪里入得了进士出身的赵启英的眼。
然而，赵启英也正是因为身边多是此类人，心中郁闷不平日渐加深，于是他更被激怒了：
“你不过区区狗鼠之辈，雕虫吏能，焉敢与我同论？！”
这人却更笑出声来，走近了两步，弯腰拾起一卷书册，在掌中轻拍，说道：
“我是不如你二十二岁就高中进士，可今科状头才十九岁，你早就被人比下去了！还装什么装？就算你老子如今位列一品，也不见带上你也风光风光，倒是你那妹子还能跟去侍奉太子。可见啊，与其生个儿子位列朝堂末班，倒不如生个好女儿能朱衣伴驾呀！”
往日不起争执也就罢了，可一言起来，便句句都戳在赵启英的痛处，他再也无法忍受，夺过那人手中书册便要拳脚相加——
“住手！”
赵启英扬起的手还在半空，就被门外迅速冲进来的人一把抵住了。他转脸一看，却是杨君游。
“皇城禁内，吏部官署，你们在干什么？！”
杨君游是员外郎，品阶比南堂众人都高，值房也不在此处，正是听闻赵启英与人起了争执才匆匆赶来。于是，看热闹的人都一时散了，就连那挑衅之人也适时地关了腔，潦草拜了一礼，走了。
“杨员外是特来训教下官的吗？”赵启英略散了散气，蹲下身一册一册拾捡书卷，“还是特来看下官的笑话？”
杨君游顿了顿，皱起眉头，也蹲下来帮他拾捡，“开明，你我之间不当如此。”
二人是同庚同榜的进士，早年也有交情，但赵启英性情高傲，而杨君游为人谦和，加之入仕之后境遇不同，彼此就疏远了。所不同的是，杨君游始终惦念着昔日的情谊。
“杨员外若无其他吩咐，下官便先告辞了。”一时收拾完毕，赵启英仍是淡淡的，低着眼帘，也不正视。
杨君游叹了声，伸手拉住赵启英，“开明，你何必在意那些故意激怒你的话？岂不正中小人下怀？吏部原是赵太傅主事，陛下将你复官于此，定有用意，焉知你不会再得重用？”
赵启英冷冷一笑，用力抽开了手：“兄弟不知，咥其笑矣。杨员外，若你将来也落得和我一样的境地，希望你也能安然高坐！”
杨君游不知再说什么。
……
自东宫回来，时辰尚早，又逢晴好天气，露微便想起书房里的书册经历去岁家难，一直不曾整理晾晒，便带了雪信丹渥一众侍女，在府上最宽阔的前庭里铺开竹席，晒起书来。
侍女们只管搬运书册，露微便在院里按名目整齐列开。原本四下安静，只有书册翻动之声，但不觉中，风声夹带着些许杂音，徐徐吹到了露微耳内。
露微便抬头循声，倒不难见，就是院侧连廊下坐着与侍娘闲打牙的长嫂朱氏。
“父亲得了个一品太傅，她也封了个五品女官，风风光光的侍奉太子，可夫君却还是不能官复原职，想到这里我就来气！你说，父亲怎么也不帮帮自己的亲儿子？反把个野丫头当宝贝！”
“夫人莫要生气，那丫头只不过是个丫头，说好听了叫女官，实则就和家里的小婢一样，是给太子端茶倒水的罢了！”
“说得也是！哈哈哈，太子不过是个十岁的孩子，她就是去带孩子的，有名头的保母罢了。对了，她原在姚家不就抱着个庶女不放么？她就是天生喜欢带别人的孩子！”
朱氏主仆二人说得忘情，丝毫不觉露微已悄然站在身后。露微也听明白了，不急也不气，忽一跨步，插进了二人中间：
“好热闹，是说我呢？我也听听？”
主仆毫无防备，惊得双双瘫倒，若没有廊下的阑干挡着，险些就要翻进草丛里。
露微一笑，伸手扶起朱氏僵硬的身子，眼珠一转，趁热打铁：“能得陛下封个五品保母，其实也不错吧？天下又有几个五品保母？我也算是保母之首了，倒真是风光无限。可是，长嫂生就一副好唇舌，专门闲来好事嚼舌根，连天子家事都嚼得动，却无官无品，着实委屈。我明日必得上禀陛下，定要封长嫂一个三品女言官，否则岂不埋没了长嫂的好口才？”
朱氏不过就是逞口舌之快。自遭到赵维贞严厉责备，她夫妻二人无事都甚少走动，赵启英又不许她当着儿子乱说，她便着实憋坏了。这日晴暖风和，她小睡后便按捺不住出来游逛，只见四处人静，却不曾想刚说两句就撞上了正主。
而露微这番连珠炮似的敲打，朱氏根本没有还口之力。
不过——
“呵！你真是好大的官威啊！”
廊下气氛正凝固，露微亦正想点到为止，偏是此刻，赵启英回来了，一句呵斥自门楼间就冲了过来。
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>朱氏一见撑腰的人来了，顿时缓过了神，一下子就溜到了赵启英身后。
露微缓了缓，不怕，但心里明白，这两夫妻不能用同样的法子，便抬脚走去，先见了一礼：
“阿兄，你若想和我讲道理，那我便将方才的事情细说一遍；若你不想讲道理……”
“你还知道道理？！”
赵启英根本不想听露微说完。方才在官署受的窝囊气硬是被杨君游拦下，他不能十分顶撞，可刚进家门就又见妻子为人所欺，他岂能再忍气放过？
“你若知道道理，怎敢对长嫂无礼？好啊，你若想和我讲道理，你自己就先明理，就给你长嫂跪下，道歉！”
露微原就是两手准备，若赵启英不想好好说话，她也不会选择妥协，便只回以轻笑，吐了两个字：“做梦！”
“你！”
赵启英猛一恍惚，只觉露微脸上的笑意和刚刚的刀笔吏一样，极尽侮辱，一时气血攻心，又将手扬了起来。
露微倒万没料到赵启英能动手，一瞬间实不及躲避。
然而，那重重一掌没有落在她身上，竟是被突然闪现的身影挡去了。慌忙一瞧，来人更出乎意料了：
“谢探微？！”
还不止，两三步外，还站着晏令白。
“你们已经打过她一次，竟然还敢再动她？！”
谢探微缓缓转身，瞪着双发红的眼睛，满腔怒火渐难压制。露微这才回过劲，感受到了他身体的颤抖。
“你别管了，没事了！真的！”
露微不能看着他们在家里闹开，只忙又推又顶，想让谢探微退后。可她的力气哪里拧得过，终究还是晏令白伸手拦了一把。只不过，晏令白的脸色也不比谢探微好看。
“将军，你们怎么来了？是不是还是找我阿耶？”露微只想赶紧分开他们的心思，“那谢探微你是怎么……来了？”慌乱情急，她又打起了结巴。
谢探微还在极力克制，看着露微，说不出话。晏令白拉住谢探微的手尚未松开，看了看露微，又把脸转向了赵启英，深邃的眸子里尽是一片冷冽。
到此刻，原是一时火气上头的赵启英已完全懵了，他既不认得谢探微，也没见过晏令白，就更不知这二人怎会突然出现，又对露微这般维护。
“微微！”
庭院中正陷入僵局，赵维贞赶到了。因露微想起晒书，他午后便被劝去小憩，内院与前庭又隔着老远，片刻前还是见女儿身边的丹渥来报信，才知出了大事。
露微也知瞒不过父亲，可当着另外两人，父亲既急愧更愤怒，这神色她都不敢动劝。而果然，父亲的眼睛只在她身上匆匆一瞥，便挥手就给了赵启英一个耳光。
“你给我滚出这个家，赵家今后再没有你这样儿子！”
赵启英的自尊在这话音落下之前被全部碾碎，他很快选择了默认，既无难以置信，更无一丝目光的流连。
……
庭院里少了赵启英夫妻，见残局至此，露微也只能先顾及父亲，走到身畔，轻轻扶住。然而，却是父亲先开了口：
“家事不堪，让将军见笑了，请将军内堂说话。”
赵维贞说着让到一侧，伸手相请，眼睛又划过女儿身后的谢探微，“微微，我与将军有事相商，你就替为父待客吧。”
赵维贞来后，谢探微的情绪早已回稳，也早就刻意退避了几步，未敢抬头。而一听这话，却也不知自喜，只愣怔着下拜了一礼。
晏令白一直不便说话，看这情景才稍以眼神向谢探微示意，“太傅请。”
终于，庭院里只剩了他们两人。
“你是跟着将军来的？”露微长舒了一口气，心绪仍纷乱着，“刚刚他打到你了，疼不疼啊？”
谢探微只是后怕，眉头压得极紧，“那一下要是打在你身上，你就不能站在这里好好说话了！除了城门那次，他们之前还有这样欺负过你吗？！”
露微很明白谢探微的态度，可今天的事实在夸张，她亦无从解释，“他们虽厌恶我，但从小到大真正动手的也就是城门那次，却也只是长嫂，阿兄今天真是太反常了。”
“微微！”谢探微只是一心系在露微身上，更觉得那对夫妻不能分开算，“你那么聪明，怎么到自己的事上就如此轻视？若不是我来得巧，如何是好？”
“反正你是来了嘛！”露微一下笑起来。