静养过数日，露微右臂已能如常活动，便劝了谢探微入宫谢恩复职。只是临去前，谢探微倒先被晏令白唤去了一回，原以为是惊马之事有了着落，不料，却是件大喜事：
杨司业同意了陆冬至的求亲，不要他入赘，也不要他另备聘财，竟早是默认了那把短刀为聘，只需要晏令白作为尊长与杨家堂堂正正过了六礼便可。
晏令白叫谢探微前去，便是因他只与冬至商议了，却一无透露给自己，忽见杨君游登门传话，难免吃了一惊。可谢探微也没想到杨家能如此痛快，他与露微为冬至准备的聘礼还没理完。
等谢探微将喜讯带到露微跟前，二人竟比自己成婚还激动。说到冬至如何反应，先吓得不行，躲在房里，被谢探微和崔为合力拖出来，险将门板拆了。好不容易抬了头，又被晏令白拉去审问，竟听他说是因饼餤结缘，把众人笑得个个捧腹。
总之，陆冬至虽然没有父母，却一直都是有家的。
……
夫妻一夜兴奋少眠，露微次日醒来，枕边人早已上职去了，留下许多叮嘱，叫雪信丹渥在耳边好一通念叨。但她不过听个音，既有此大喜，自是要去杨家走一趟的。
然而，并不及她更衣理妆，李氏忽然降临了东院，一道同来的，还有谢探渺。见母女面容都还和煦，应是探望之意，但她也不免留心，想谢探微昨天来往将军府不是秘事，淑贤婚姻已定的消息大概也已传到了谢家。
可令她意外的却是，在问过她的伤势之后，李氏将话端转到了宁婉的事上，说宁婉今早已被遣送上路。此事结果日前早定，她从知晓时便是不打算置喙的，如今却不得不回应了。
“内政人事本就是母亲做主，竟劳烦母亲亲自来说，倒是露微的不是了。”她这话有一半时都是瞧着谢探渺说的，倒见长姊平静，便浅浅一笑。
李氏摇了摇头，将她双手牵住，怜恤地道：“你尚未过来时，我便知你省事，大郎也不喜人多，所以这院中不过安排了十数个洒扫帮杂的婢仆，只为叫你们自在。只是不想人数已这样少，还免不得心思旁杂的，是我叫你受委屈了。”
自谢家来求亲那日，李氏亲到闺房看她，说了那番肺腑之言，再到这一二月间的见闻，她对李氏实则一直是受宠若惊到有些不敢过于亲近的心态。也会因此偶然对比从前华氏的作为，更觉无措，思之报答，也好像无力。
“我都还不大认识她呢，母亲便替我发落了，又何来委屈？”她只有回以不是实话的实话，干涩一笑。
“快别这么说，若要等你为这种婢子生气，那就不是在谢家了。”谢探渺寻到了插话的机会，笑意自嘴角熟练地衔来，精致流转的目光波动出款款的恳切：
“只是你啊，一味坦直，却不是理家的道理。你能三言两语解了大郎的军务之难，怎么倒轻视身边人的约束呢？便知凡事由小见大，那你也该先知细微，方能见大，不是吗？”
她似不着痕迹的含沙射影，引经据典说得颇是堂皇而体面，露微倒是有些佩服。那么，便继续坦直就是了，于是笑道：
“我虽是理家极早，可我家人事简单，便难免学得本领单薄了些。所以后来遇人不淑，也早出过这桩秦女窥人，攀花趁蝶的孽债。只是我如今寒灰重燃，不仅母亲待我慈甚所生，就连长姊也与我推心置腹，我便又不免怠惰了。”
方提到孽债二字，谢探渺的脸色已如黑云压下，似乎连气息都短了一阵。露微都细细收入余光，只去承奉李氏的一片真情：
“母亲，我是很满足的，大郎也没有让我委屈，请母亲千万宽心，更无须自责。”
李氏从速处置宁婉，又亲来表达歉疚，其实正是有鉴于露微的前事，而这也是她掌家近三十年来从未出过的事。她叹息着抬手抚了抚露微的脸颊，眼中已有泪光：
“母亲向你保证，今后绝不会再有此事！”
露微诚然是不担心的，笑着点点头，却也同时也暗叹了口气：她已在谢探渺面前明提过一次早嫁，今日又重提，虽然两次都赢得立竿见影，但也只是顺势而为，就若恃宠而骄，恃才傲物，实在不算什么高明的手段。
但恐怕，谢探渺正以为她有如此高明，有如此狠心，亦有如此轻浮，拿着自己青春的伤疤戏谑调侃，周而复始，当做续燃的柴薪，当做久旱的甘霖，也当做登堂的妙道——
原来，人心不须十分恶，便可百倍薄。
……
露微此日未再出门，午后稍歇便往沈沐芳的居处去了。杨家已经允了女儿的婚事，却尚不闻儿子的着落，想必正两处失意。她实在先该探探这失意的苦主。
沈沐芳的院子与东院不过隔了一角后园，午后静和，少见人走动，她独自前往，脚步本轻快，却不防假山交掩之处，忽听一声低斥，便驻足于石隙间窥探，竟却是姊弟私语。
她犹豫了片刻，没有继续走开。
“我告诉你二郎，天大的委屈也使不得这些下作的法子！那宁婉最好不是你唆使的，否则叫父亲知道，将你赶回扬州都是极轻的！再要叫赵露微知道呢？！”
“阿姊怎么就判我的罪了呢？我院里一个婢子也没有，不过几个个小奴，我自己无依无靠的，哪还管得了他们的亲戚？真的与我无关！就是那婢子自己不知廉耻，痴心妄想。”
露微侧耳听了几句，原来还是同一件公案，只是这刑官虽是推鞫得情，深晓利害，却实在处断不清。倒也怪那犯人，道理兼备，地利人和，只需摆出事实就胜强辩。
“此事也罢，我只是提醒你晓得分寸。就说赵露微受伤这件事，虽是吓人，却赚足了体面，自家且不说，宗亲的礼也到齐了，还有陛下和太子赐药问候。如此恩宠，难怪她当着谁都是口无遮拦，所以你若当真叫她拿住，她动动嘴就能收拾你。”
露微不禁心里感慨，不想长姊还能算是个知己。只是这心爱的幼弟应该不会告诉她，其实自己早已被人动嘴收拾过了。而果然，接下来的话音便急促起来：
“行了阿姊，我知道了！我便不被她拿住，她也已经将我踩在脚下了。先前阿娘要为我聘的杨家女，听说已经被许给阿兄身边那个陆冬至了。她为长嫂，又受父母宠爱，不帮我也罢，却转眼就去帮外人，阿兄未必不知，却也同她一样。”
“杨家与她是什么关系？她便帮你，你倒敢娶？大郎自然什么都听她的，你也想？罢了，我先去了，梦郎和徽儿该午睡醒了。你近日就安生些吧！”
意料之中的事终于如期而至，而且是亲耳听到，露微有一瞬凝神，旋即淡淡一笑。此后便没再听见姊弟交谈，她凑近石隙察看，那边道上果真就只剩谢二郎呆呆站着了。
和才来时一样，她迟疑了片刻，转身绕道——
“二郎原来和我一样，都没有午憩习惯。”她清泠泠的话音在静谧的小径间忽然传扬，于那人却有轰雷之响。
谢探隐已无暇掩饰面上惊愕，半晌才颤声试问：“长嫂的身体已……已经可以，随意走动了？”
露微掩唇一笑，“宁婉难道没有告诉你，我并没伤在腿脚，一直都是可以随意走动的？”见他腿脚一软，猛地向后顿步，便又笑着上前补上了这一步：
“或者宁婉还不及告诉你，就已经被你害了？谢探隐，背后诋毁弄计是你唯一的招数了吗？你是打量晏将军警告你的事我不会知道，还是说，你连长姊的话也不能相信——不信我动动嘴就能收拾得了你？”
“你……赵露微，你……”他的惊慌、难以置信，甚至是自以为破釜沉舟的勇气，都混在了一块，却又不知何以发出，终究溃不成军：“我是谢家子，你不过是个外姓人！你未必还能杀了我？！”
露微皱了皱眉，似在思索对策，目光却将他从头至脚来回端量，一咂嘴，道：
“我可不想要你的命，只是你如此苦恨于我，倒是忽然令我疑心，我此番受伤，那匹疯马，难道竟是你安排的不成？”
露微自然知道那是御马，不可能是谢二郎所为，果见他早无血色的脸上又险些滚落眼珠子，呼出的气息都拧结了：
“谢探微难道没有告诉你那是御马？谁会相信你这般的诬陷？！”
“谢探微三个字也是你配叫的？！”紧接着他的话，露微再不假以辞色，抬手一指，瞪视就道：
“我就这般诬陷你又怎样？我只要一提，自有人来问你，便是没个结果，也可叫你吃一顿官司。你不信就试试，不必到京兆府，单是父亲面前，你就逃不过！”
露微最开始发现二郎异心，还并不自信能拿住他，可如今她突然发现，身在其中却是可以另辟蹊径，没有必要再放纵下去。于是，趁热打铁：
“我早就知道宁婉是你的人，她自荐近身服侍，我便说她盗窃房中财物，又有何难？这是同样的道理，就算查无实据，她也呆不下去。可我不愿给一
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个小丫头泼脏水。你呢？她兄长自小服侍你，你却拿他妹妹的清白来垢污你的兄长，你这样的主子，你这样的人，永远都不配和你阿兄相提并论！”
谢探隐已不堪重负了，呆滞的目光茫然四顾，始终不敢抬向正前方。而露微顾着毕竟在家中，声音虽铿锵顿挫，却实在并不高亢，此刻点拨已毕，舒然一笑：
“谢探隐，你做过的所有事，尽在我的掌握，你可以仍不悔改，却也要时刻记着，此前的每件事都是你的死穴。除非，你连‘谢家子’的身份也不需要了。”
……
将谢二郎如敝履般丢在后园，露微仍往沈沐芳院中去了。到时却巧，她正坐在亭中抚琴，露微虽不通音律，却一则瞧得懂她脸上郁色，二也看得出她动作懒散，不过是发泄。
“表嫂这时候怎么过来了？”
见露微走近，凤梅方提醒了沈沐芳，她淡淡一笑，并不掩饰，携了露微坐下，一手撑腮，道：“我以为表嫂此刻会在杨家呢。”
露微与她熟了，知她拐弯抹角，也一轻笑：“本来是想去看看贤儿，但转念一想，她长嫂尚且屈居此间，我执柯未成，心有愧疚，岂能不来请罪？”
沈沐芳轻哼了声，眉目一撇，“不成就不成吧，表嫂也不必再费心了。”缓缓却又说：“我就不懂，为什么杨家只认我是谢家亲戚，我明明就姓沈，家里没一个正经做官的，哪一点比杨家高了？”音不及落，再三又道：“难道已遣人去苏州打听了，知道我家十分不济，所以也同表姊一般，瞧不上我家？”
露微见她把一圈话都说周全了，好笑又无奈，但一时也不能确定。想了想，不免先将刚刚教训谢二郎的事说了一遍，好歹也算是件快事，与她分分愁心也好。
沈沐芳听来果觉爽快，长舒了几口气，道：“他既不敢明着撕破脸，你也很该如此。只是我想，其实家宅之内，血亲之间，未必有人心一齐的，你只看我家便是了。”
露微未必不知，抬手随意拨了两下琴弦，闷沉如锤，颇是难听，“乐律定音尚有五音十二律，遵其律才能出妙曲。我从不指望人心一齐，人心，机也，择之在人。”
沈沐芳凝视着露微，伸手覆住了她弦上手背。
露微瞧她一笑，反掌压下她的手：“好事，多磨。”
……
谢探微因已牢记露微喜食萧家馄饨，这日下职便兴冲冲去买了带回来。其实露微早听他提过“甘州的馄饨饼”，只是也到如今才知，他们竟是同好。
“那是甘州的好吃，还是咸京更佳？”
两人对吃对谈，露微不免好奇，又想他第一次提到时，是晏令白生病时露微问起晏令白的妻儿，他提到了一个女子，“你在甘州吃的，都是你义母亲做的？”
谢探微略皱眉一想，道：“也吃过市卖的，却不如她做的，也比咸京的好吃。只是微微，我不知道她是不是阿父的妻子。”
露微倒不像他认死理，说道：“不是妻子也是恋人，不然总找阿父做什么？她也算养过你两年，叫声阿母不亏你。”
两次都是露微提起，谢探微才有所思忖，只是长辈的私事本已久远，能想起来的都是细碎的记忆：
“真论起来，她于冬至更有养育之恩。阿父将冬至抱回来时，才两三个月，军中岂是养婴儿的地方？我去甘州时，就听闻还有个孩子，却是养在外头的。只是冬至四岁时就跟回阿父了，因为她走了，我再也没有见过她。”
露微听来是更加肯定了，道：“那你就半点也没问过阿父？她是谁，又去了哪里。”见他仍皱眉，又问：“那父亲呢？他和阿父不就是在甘州认识的吗？”
谢道元早年初入仕途，便是甘州军内的仓曹，晏令白那时也只是一个营主，两人都不到二十岁，也都未成家。如此深厚的交情，定应该是清楚彼此经历的。
然而，谢探微还是愣愣地摇了头：“微微，我……我怎么会问父亲这些事呢？”
倒一时忘了这人与父亲的关系，便是如今缓和许多，也还不像寻常父子般，“算了，闲聊而已，不必追根究底。”
谢探微淡淡一笑，将她揽了过来，提起自己碗中木勺喂了她一口，“将来寻个机会，我带你去甘州，好不好？”
露微从未离开过咸京，想甘州是他长大的地方，有他二十年的过往，自然心向往之，“在甘州安家？”
“只要你在，哪里都是家。”