辛晚楼是一刻都不愿在火余宫多待的。
那张朱雀面具少铸了一截飞羽，不知是无意还是有意。辛晚楼却觉得那东西难得应景——火余宫俨然牢笼，若她留下，那她就只能是其中被剪去飞羽的一只鸟。
她一无所获地自浦水园出来，立刻便趁夜跑离了朱雀台。长安她也不敢回去，生怕安长思去长安找人，于是便一通乱走。
一通乱走，不知朝哪儿去，便上了一老农的牛车，随他爱上哪儿去。
老农说一口刺耳嘲哳的南边话，辛晚楼一个字也听不明白。可那老农偏偏是个话多健谈的，兴奋地同辛晚楼说了一路，辛晚楼只能嗯嗯啊啊地胡乱附和。
老农一会儿指远处的山，一会儿指涧里的鱼，或是兴奋地从牛车上跳下，扯一株路旁的野草，递给辛晚楼，示意她搁嘴里嚼嚼。
谁知那野草究竟是什么，辛晚楼尴尬地正要推辞，那老农却毫不讲理嚷嚷起来。他先扯一根到自己嘴里，又一个劲儿地让辛晚楼试试。她实在无法，便只将那草叶小心地放入口中，咬一个尖。
草叶的清香顿时融化在齿间，舌尖一点微甜。老农得意地笑起来，这才又翻回牛车，悠然地驾车远去。
一支嘲哳却悠扬的乡间小调从老农口中唱出来，连牛车都如崖间白鹿一般自在逍遥。老农车行半天，行至一城门下，辛晚楼抬头看，乃是西南边的琼阳城。
老农驾车而入，辛晚楼将约定好的碎银给他，二人就此拜别。琼阳城的万事万物与长安城大相径庭，语言也难与长安相通，辛晚楼在此，恍然生出一些身处桃花源中的奇异感受。
她临走时偷了安长思的荷包，里面钱两银票够她潇洒整半年的。可如今她却连一点儿自在漫游的意趣都没有，心里总惦念着长安的雪，一时便懂得沈羡亭说的如游魂一般行走于世是什么感受了。
他为什么替邝萤抢凤凰珠呢？是自愿还是强迫？他就像身处一团迷雾之后，辛晚楼不懂他，一点都看不懂。
她在琼阳城内漫步目的地四处闲逛，走一时被路边揽客的女子拖入一家茶楼。说来惭愧，自打她在扶风翠微楼撞见安长思，她就对茶楼心有余悸。她自知自己命数精彩，不知又会在这种人多眼杂的地方遇到什么怪事……
她心有余悸。
茶楼里有几个涂花了脸的男子正在台上演一出戏，可咿咿呀呀，辛晚楼听不懂。
几个男子里有一个穿了花衣扮作女性，声音也捏得如女子一般。其余几人似乎因为争夺什么东西而打了起来，那男扮女装的伶人在一旁唱一段诉苦的曲调。
茶楼里会说官话的拢共也没有几个，小二上一壶茶水，辛晚楼稀里糊涂地喝了。等她喝完，那小二忽然掏出一张牌子，上头插着价码。
他指指顶上最贵的那一种，名为碧云丝茗。
……
辛晚楼吃顿哑巴亏，偷来的钱袋一下子损失不少。那一壶茶耗掉她一个月的潇洒，真是防人之心不可无。
如此昂贵的茶水已然喝了，那便也没什么再忧愁的。辛晚楼叫那小二拿来单子，她一通乱点，桌上不久又多几盘点心，她斜靠椅上，百无聊赖地瞧着底下听不懂的戏。
戏走至中场，伶人下台休整去了。几个小贩却忽然上台，接二连三地吆喝、买起货来。琼阳之民聪颖，竟想到在上下两场伶人换妆筹备之时上台叫卖，这倒是伶人惊讶非常。过不多时，一个卖药郎推着小车上台，口中言语辛晚楼依旧不懂，而小车上却张一面旗，上书三个大字——
千、济、堂。
此处是千济堂地界，辛晚楼恍然大悟。
*
大堂主鲜少见人，如今日一般开门见客更是少见。千济堂门人都觉奇怪，却只私下议论，不敢宣之于口，只在那客人来此时多看几眼罢了。
那是个小头小脸的年轻女人，容貌秀气得如同白瓷小人，浑身却透着一番不好招惹的霜雪之气。那女人身上的刀用黑布层层裹住，看不清刀身上的铭文。
她的脚步很快，神情也坚决，目不斜视地走入层叠的帷幕之后。大堂主做事向来是不让人看的，那帷幕后的事便无人再知。
褚灵蓁正垂眸等着。
她今日穿一身宽大的白色纱衣，黑发未束，尽数垂在肩头。那纱衣料子极佳，虽只素白，可经纬之间却泛着云母般的细闪，如粼粼波光下的一泓白色浪花。
褚灵蓁未施粉黛，脸上血色不及宇文岱葬礼那日浓重，而眉间却贴一枚蝉翼作花钿，蝉翼边缘用金箔装饰。见辛晚楼进来，她垂眸浅笑，微微颔首。
“姑娘，坐吧。”
辛晚楼如她一般跪坐于地，二人面前隔一张小案。褚灵蓁提起手边紫砂壶，探身沏一杯给她，一动，拢在身上的白色纱衣掀开一角，露出其下素色的麻衣。
那是孝衣，她还为宇文岱戴着孝。
“大堂主对宇文楼主情深至此，着实令人敬佩。”
褚灵蓁一愣，紫砂壶中流淌出的水柱摇晃一下。她低头一看，瞧见自己露出的孝衣，释然一笑：
“姑娘莫怪。”
“我那妹妹成天说我疯了傻了，才那般心系一个男人。姑娘，你说我是疯了、还是傻了？”
“没有，”辛晚楼轻声附和，“大堂主只是重感情。”
“心是很重的东西，”褚灵蓁微微一笑，眉眼里却透出哀伤，“我的心太重了，一个人捧着它，走起来很累。”
辛晚楼抚上自己的胸口，那里也有一颗心，正在热切地跳动。可心真的很重吗？她不知道。
沈羡亭说她没有道心，那她是个有心的人吗？
褚明蓁取出一个楠木小匣，金色的锁扣铸成一条咬着尾巴的鱼。她轻轻解开那锁，鱼儿松开口中的尾尖，匣子打开来。
匣中盛一个陶瓶，也是一条鱼的模样，大小如同一颗狼牙。褚灵蓁拣起那鱼瓶，极其珍惜地抚摸其上雕刻出的鳞片，叹息一声，又放回去。
“帮我杀了邝萤吧，这是我唯一能替他做的了。”
她将匣子珍重地推给她。
辛晚楼拿起那鱼形的小陶瓶，其上钻了孔，挂一根皮绳。她将那陶瓶挂在颈上，贴身藏好。
“我杀了他之后，大堂主可需什么物证？”
褚灵蓁垂眸一笑，轻轻摆首。
“他的脑袋我要来无用，我只要他的死讯天下皆知。”
“我知晓了，”辛晚楼正色道，“大堂主静候佳音吧。”
她行一礼，便站起来。
层叠的纱帘垂落，白得似雪。辛晚楼这才发觉，这房中一切、连带这白色的帷幕也是为宇文岱守孝的一部分。
屋内的火盆里烧着零星几张纸钱，她这才看到。
褚灵蓁起身相送，在她耳畔轻声道：
“我
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和他只见过三次，只三次……我就把心给他了。”
*
辛晚楼连夜回到长安城的时候，长安正下一场极大的夜雨。
不知是否是因为这场雨，长安似乎比琼阳先一步入秋了。蓑衣下的衣物在这一夜显得过分单薄了，辛晚楼随便寻一个小巷，藏在角落处躲着愈发肆虐的冷风。
长安的冷雨瓢泼一般浇在她的头顶的斗笠之上，水流自蓑衣倾泻而下。直到此时，她恍然大悟，原来自己在长安是没有家的。
从何时起，她开始觉得，长安就是自己的家了呢？
她原是个没有去处的人。
她入城太晚，问了三四家酒楼都已满客，一时焦灼，她忽而想到天香楼。
天香楼，听山阁。里头还有那个青蛇一般的女人。
雨夜的天香楼依旧灯火通明，半年过去，徐老板又圆润不少。见辛晚楼进来，她喜笑颜开地走过来，问道：
“姑娘几位啊？”
徐老板每日见的人没有一千也有八百，记不得她属实正常。辛晚楼长吸一口气，照着记忆开口道：
“我要‘听山’。”
徐老板蹙眉。
不待她开口相问，辛晚楼已沉声道：
“喝明前茶，配松上雪……要西北塞外的雪松雪。”
徐老板脸上神情愈发凝重，听她说完，反倒释然一笑。她稍一欠身，道：
“姑娘这边请，浮翠娘子候着呢。”
辛晚楼跟着徐老板走至二楼，看她在墙壁上敲敲打打，终于摸上要找的那一块儿，重重推了进去。
墙壁洞开。
“姑娘自去，奴家就先走了。”
辛晚楼顺着墙壁后的走廊走入，轻敲听山阁的木门。浮翠婀娜的声音自内响起，听着像是又喝醉了酒。
“进来——”
她推门而入。
浮翠头上的钗子总簪不好，今日更是摇摇欲坠。她如一条水蛇般埋在满地的翠色绸缎里，见到来人才终于起身。
美人懒起，总是最为美艳娇嗔。浮翠如同绿萍上生出的一支碧莲，施施然张扬在辛晚楼面前。她的记性倒是比徐老板好，一眼将她认了出来。
“你是那个——阿楼妹妹！”
她一溜烟从绸缎里站起身，双足未着丝履。浮翠走至辛晚楼身旁，朝她身后打量，问：
“怎么一个人来了？”
辛晚楼由她引着坐至桌旁，浮翠发间的钗子丁零当啷掉了一路。
“我有事要问娘子。”
“那是自然，来这儿找我的都是有事要问。没事……谁来啊？”浮翠说着，从桌后拿出她那一套物件，连线香都准备点上了。
她忽而收手，想到什么一般，娇笑问道：
“你的秘密，叫他知晓了吗？”
辛晚楼想起上回来此，她在纸上写的“拏云”二字，心有感慨，道：
“知道一些。”
“怪不得你今日是自己来的呢……”浮翠笑她，将线香点燃递给她，“要问什么？”
“邝萤，”辛晚楼接过她手中线香，“弃月楼的邝楼主……我要怎么才能杀了他——”
浮翠忽然将线香从她手中夺过。
“不必这么麻烦了。”
浮翠朝她一笑，眉眼中尽是狡黠。
“根本……就轮不到你去杀他。”