鹿溪午出生便被丢在木盆里，顺水南漂而下，被灵水村的一对夫妻捡到。
十岁那年，一道士路过给她算命，“此女天煞孤星，气运凋零，命里坎坷，想要改命——”
道士停顿半晌，埋头卜算，方继续道：“想要改命，早日定亲，常拜财神，方为上策。”
鹿溪午露出一颗尖尖的小虎牙，笑看着黄袍道士。
这是她生而为人的第三世，身体里还承载着前两世的记忆。
第一世，她出生在皇家，是皇帝最疼爱的小女儿。
出生那日，是一个春日，久不下雨的都城突然天降大雨，百花跟着绽放。
天显异像，这异像看上去还是个吉兆，皇帝高兴坏了，立即昭告天下：神明保佑，公主诞生，带来象征朝气的百花和甘霖，国运定当蒸蒸日上，朕愿与民同乐。
也许是乐极生悲，也许是天意使然，自她出生之后，国家不但没变富强，反而灾害不断。
五岁那年，她歪躺在窗榻下，大口吃着精致可口的点心。此时，窗外暴雨如注。
大雨整整下了一个月，城外百万亩庄稼被淹，饥民四起，她还太小，什么也不知道。
一个月后，天放晴，皇帝带她出宫祈福。
这是她第一次出宫，坐在华贵的马车里，双手垫着下巴趴在窗边，新奇地看着倒退的风景。
路边倒着许多脸色蜡黄，他们身穿满是补丁的衣裳，像狗一样匍匐在地面刨土，然后将刨到的东西塞进口中。
她问父皇：“土里埋的东西是不是很好吃？”
皇帝什么也没说，只是默默拉下车帘子，将她的视线阻隔。
回宫之后，她背着宫人在御花园里挖到一堆草根，打算亲自品尝一番。
草根上沾着泥巴，沙土硌到她的牙齿，味道难以言说。她连呸几口，发誓这是她有生以来吃过的最难吃的东西。
宫人找到她时，见她嘴边挂着泥沙和口水，脸立马皱得像朵菊花，拍着腿蹿了出去，不过一会儿功夫端来一碗清水，跪举在她面前，哭天喊地地哀嚎：“我的公主殿下，求您赶紧漱漱口，那脏污玩意儿可不能吃啊！让陛下和娘娘知道，奴才小命不保。”
她接过水，腮帮子像金鱼一样，一鼓一鼓，连漱好几次，才终于觉得舒服不少。
宫人送上玉色锦帕，她擦完嘴，双手叉腰，挺起圆滚滚的肚子，“你若能解答我的问题，我便不告诉父皇母后。”
宫人跪在地上，虔诚得像信徒，“奴才知无不言。”
“为什么城外那些人要吃土里的东西？”这么难吃的东西，竟然有人愿意吃，还成群结队去吃！她的小脑袋理解不了。
“小殿下，这......这......”宫人支支吾吾，欲言又止。
她眼珠子提溜一圈，假模假样叹口气，“你不告诉我，我便去问问母后吧。”
只要搬出父皇母后，大部分问题都能得到答案。宫人果然拦住她，她扬起得逞的笑。
宫人低下头，战战兢兢道：“殿下，今年年岁不好，连下了一个月的暴雨，田里种的庄稼都被淹了。百姓没了粮食，就只能靠草根、树皮填饱肚子。”
“可是母后说，我们的粮食是百姓给的。如果百姓没有粮食吃，为什么我们有粮食吃？”
宫人露出笑脸，溜须拍马道：“您是公主，是陛下和娘娘手心里的宝，是这世间最尊贵的人，饿着谁，也不能饿着您啊。”
饿着谁，也不能饿着她，为什么？她是人，那边趴在路边的人也是人，为什么人会比人尊贵？
她不明白，却问：“怎么样才能吃上饭呢？”
宫人道：“有钱，有钱就行了。钱可以买到很多东西，几乎无所不能。”
公主慷慨地将自己所有的首饰和漂亮衣裳交给了皇帝，期望能够换成钱，分给那些吃不上饭的人。
皇帝大为感动，将公主的善行昭告天下，与此同时在城内开设粥棚，赈济灾民。
一时之间，百姓对公主爱戴，对皇家感恩。
好景不长，洪水过后，冬天和疫病接踵而来。
疫病意味着死亡，寒冷加重了死亡的气息。尽管药材按时发放，但刚经历了饥饿的民众身体尚未恢复过来，无数人死在了这个冬天。一时之间，人心惶惶。
再后来，邻国进犯，朝廷大规模征兵，青壮年皆上了战场，留下妇女儿童和老人在家挣扎度日。
那一年，她十五岁，皇帝想为她举办一场及笄礼。
她才偷喝了甜酒，躺在藤椅上，得此消息，摇着晕乎乎的脑子说不要。战争没有停息，举办及笄礼劳民伤财，她不愿意。
皇帝亲自来她寝宫，道国久无乐事，借这场及笄礼为战场上的将士们祈福。她答应了。
十五岁当天，公主身着锦服，未簪发饰，端庄地站在城墙之上，在万民的见证下，读誊抄的经书，请求神明保佑战争早日结束、将士们能平安归来。
城墙下观望的人群皆为动容，他们的公主不仅姿容胜雪，贵气逼人，还心怀天下。
皇帝突然捧出一顶镶满宝石的发冠，温柔又宠溺地看着女儿。公主身形微顿，凤冠太过奢华，绝不适宜用来装点这场及笄礼。可皇帝的眼神太过期盼，公主最终低下头颅，戴上沉甸甸的凤冠。
一顶凤冠值万金，战事吃紧、百姓家无余粮之际，这些银子本应该用在其他地方，却成了公主脑袋上的装饰品。
百姓看向周围面黄肌瘦的人群，心中生出不一样的情绪。
为什么他们吃不饱穿不暖，皇家如此靡费？
为什么他们亲人分离，公主无忧无虑？
为什么他们的亲人在战场上抛头颅洒热血，公主却站在高耸的城墙之上，宣读那些可能根本不能实现的东西？
这场声势浩大的及笄礼，究竟是在祈福，还是拿祈福当幌子？
这不公平！前一刻还在欣赏赞叹的人，后一刻就被不满和怨恨填满，流言如洪水猛兽一般袭来。
“公主出生时天降大雨，十年前的洪灾一定是公主带来的！”
“公主出生后，洪
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灾、疫病、战争接踵而来，公主不祥，是灾星，应该被献祭！”
“多少人家里揭不开锅，多少人被饿死，公主却铺张办及笄礼！”
“要是没有公主，说不定一切都会好起来！”
当日那个在洪灾中甘愿奉献首饰衣裳的小女孩被淹没在谣言之中。
皇帝大怒，抓捕一大批造谣生事者，欲当街斩首示众。公主刀下救人，意入观祈福，誓终生不出。帝后不舍，迟迟不应，百姓唾骂公主在演戏。公主再三请求，脱簪削发。愿终成，流言不攻而破。
入观当日，百姓站在街边，排成一条长龙。那些曾经诬陷公主的人把嘴巴抿得紧紧的，不再说出凶恶的话语，当然也不会有道歉，他们只是麻木地站着，目光紧紧跟随在公主身上。
***
道观里供奉着的，据说是世间最尊贵的神明——元桁。
公主穿着素服，跪在蒲团之上，凝视着那张不苟言笑的脸，仿佛自己也被审视着，心中下意识一跳。
“后悔了吗？”
耳边响起一个苍老而又悠远的声音，公主左右四顾，最终看向神像的眼，心道：“你在问我？”
神像的眼冰冷又漠然，她倔强地盯回去。
观里的日子数十年如一日，寂寞得没有任何新颖之处。
公主不信神明，但为了国家百姓，日日跪在神像之下，祷告祈福，心至诚。
寒冬酷暑，公主的膝盖磨出一层厚茧，未有任何怨言。睡前逗弄小乌龟，是漫长生命中唯一的乐趣，浅抿一口小酒，一夜才能睡得安稳。
春去秋来，一晃四十年。
“你后悔了吗？”公主临终前，冰冷的质问再次响起。
“你是谁？”周围没有人，公主觉得自己可能出现了幻听。
等了半晌，她又好奇地问：“你想让我后悔什么？”
那声音再次响起，语气还颇有些失望，“连自己应该后悔什么都不知道吗？你本该享受世间一切尊荣，却被流言困在此处一生，难道不后悔？”
这......她确实没想过，沉思一瞬后，问：“你是想告诉我，人生苦短，应该及时行乐？”
那声音叹息，“你一跪四十年，穷极一生，所做皆是无用功，没改变任何事，也没救任何人。若早知晓如此，是否还会削发入观、诵经祈祷？”
这听起来好像不是劝她及时行乐，而是否定她所做的一切。她开始回顾从前，突然发现，自己所做一切好像确实没有太大的意义。
她有些失落笑了下，道：“你站在终点，知晓一切结果，当然可以居高临下地指摘我的所作所为。如果你只是想打击我，笑我傻，笑我笨，那你尽管笑好了，我无所谓。”
......
公主带着不服死了，她的尸身被抛入大海，亲人、经书、祷告，所有的一切，都跟着烟消云散。
哦，不！没有完全散。
沧海桑田，王朝更迭，久到上一世的牵念完全被斩断，她带着模模糊糊的记忆，来到第二世。