叶朝都城乐安，顾德白不日就要启程边境，迎接彦国公主的到来。
三皇子宫外别殿，长方正在马厩里喂着三皇子心爱的汗血宝马。马儿有些不安，不停的啼叫，他皱着眉顺着马儿的鬃毛，却很反常，似乎马儿也知道他的心事，而担忧。
长方冬末去了云白城，在那里一呆就是四月，这期间三皇子西溪刺杀，李云隆将军昏迷不醒。鲁藏河刺杀，三皇子险些丧命。接着别殿刺杀，幸好自己来的及时，紧跟着丞相参本，圣主深夜召见。
短短数日，就遭遇了这些事，且次次凶险至极，稍有不慎，三皇子万劫不复。太子那边，是下狠手了。内忧外患一并齐发，内鬼查不出来，刺杀就不会停止，三皇子躲的过这次，那下次呢？太子手段之狠毒，远超乎他想象。
长方叹了口气，嗟嘘着前路之艰险。圣主深夜召见，也不清楚三皇子是如何险中脱威，紧接着马上出兵边塞，迎接彦国公主到来。这更是一件办不好就万劫不复的差事。
两国之间关系剑拔弩张，彦国多番进攻我朝，兵刃相接生灵涂炭民不聊生。多少百姓恨极了彦国人，欲杀之。彦国使团来朝的消息纸包不住火，已经传开。
此行必是凶险至极。长方将桶里的草料全都倒出，叹了口气。他的三皇子，人生真是艰难。
顾德白哪里知道这其中的弯弯绕绕，正坐在桌边发呆，借着桌檐的力，翘着木凳的两条前腿，在空中晃，发出吱——嘎——吱的声音，另一只手拄在下巴上，见长方进来，吓得赶紧放下木凳，端正坐好。
顾德白害怕长方，如同害怕李小莓一样，后者武力镇压，前者总摆着一张臭脸，蹙着眉，顾德白做什么都不同意。顾德白灰溜溜的坐着，等待训话。
长方放下手中的马具，一扭头顾德白黑溜溜的眼珠，盯着他打转。长方觉着这几日他把这辈子的气都叹完了，和顾德白相坐而视。
长方：“三殿下，我有事同你汇报。”
顾德白：“嗯嗯。”
长方：“云白城之行，属下认为，司徒英此人可堪大用。”
顾德白：“嗯嗯。”
长方：“鲁藏河的刺客我派人摸过了，不是内部人做的，是江湖人士，悬赏令上头号杀手，殿下昏迷被救后，我派人继续在河里捞，但不见尸体。”
顾德白：“嗯嗯。”
长方：“别殿刺杀的刺客我也查了，此人无根无底，仔细比对，尚未查出是何人，但我查到他曾入过宫，宫本事录记载此人是被赶出宫的。怕是这次刺杀，也和太子脱不了干系。”
顾德白：“嗯嗯。”
长方：“我点了五百兵马，都是三殿下您旗下的精锐，底细干净，前去迎接彦国使团，由他们护送。圣主也派了宫中的羽林骑，只是人员复杂，难以掌控，其中定有太子的人，夹杂其中。我命他们编入末等队伍，跟在最后，其他的倒好说，只是为首的有个叫张羽桐的，乃是丞相家旁系亲眷，为人素来诡诈，丞相又与太子相连，派张羽桐张统领来给咱们使绊子，这其中不大好处理，要提防。”
顾德白：“嗯嗯。”
长方：“出发之日定在明日，日出整备，卯时出发，属下已经吩咐下去了三殿下还有什么交代的吗？”
顾德白：“下课了吗？我想尿尿。”
长方无语，起身关上门窗，“殿下，属下实在不解，您是真的...疯了吗？还只是您的计策？应对太子的计策。”
长方的眼中有期待，“殿下，我向来相信您的决断，从未犹豫分毫，若这是你想让所有人，都认为你疯了，那我就陪您演到底。”
顾德白看着眼前这位人品端方，眉目晴朗，也不过二十左右的少年，从心底到身体，都让他觉得应该无条件的相信他。
只是现在看他目光期待，自己似乎应该说些什么。顾德白在脑海中拼命搜索，却发现自己现下只能想到李小莓，满脑袋都是李小莓在转。
他学着李小莓的腔调，“属下客气了，我与你不分你我。”长方肉眼可见的，惊喜起来，起身一只手撑地，单腿下跪，“既如此，属下当全力以赴辅助三殿下演好这出戏。”
又让顾德白蒙混过一关。嘿嘿。
次日早，顾德白被长方抓了起来，睡眼惺忪的，只剩下豆大眼珠，半睁不睁的，挂着口水痕站起来。太阳还未出来，雾气朦胧，顾德白殿内没有女官，向来都是自己洗漱，外人在外等候。
长方拉起顾德白后，就自顾自的回房间收拾起了行囊，在殿外等候。
等到太阳升起，光耀东方，顾德白也没有出来。张羽桐统领带着羽林军们在兴武门侯着，通知出发的时间已过了一个时辰，张羽桐统领有些坐不住了。
素来听闻这位三皇子位高权重，城府极深，第一日就给他下了好大一个下马威，这是在明晃晃的警告他。
张丞相乃是张羽桐堂家表亲，这份差事也是张千给他谋的，自然为张千马首是瞻。现如今朝堂内外，都在站队，要想保住差事，更严重些，要想保住小命，就不得不选择。
张丞相恨极了顾德瑞，恨不得亲手杀之后快，所以自然为太子顾博言之党。
张羽桐这人也是颇有权谋，年少有为八面玲珑，年纪轻轻就坐上了羽林军统领之位。
羽林军内对这个横空杀出的统领十分不满，队伍中大多数都是皇亲贵眷的亲戚，塞进宫内，或大或小或高或低。明里暗里不服管教，和张羽桐做对。
张羽桐的手段却出乎他们意料，栽赃陷害，所有反对他的人几年内不是死于非命，就是断手断脚，手段之狠辣，让人心悸。
其余不服的人暗里向家族递信，托关系除掉张羽桐，谁知反过来却被张羽桐派人跟踪，以跟细作勾结为缘由，打入大牢。
而张羽桐行事乖张的奏折，却悄悄消失不见。羽林军里有人
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试图收集张羽桐的罪证，蛰伏多年，眼看就要拿到把柄。
张羽桐带人闯入他的藏身之处，将所有的证据消灭殆尽。
此后，再无人敢与张统领作对，羽林军剩余人，也宣布对他效忠。此次护送使团，监视三皇子，张羽桐统领是最好的一颗棋子。
太子站在窗口，修剪着手中的姚黄牡丹枝叶，圣主向来不喜花草，也不愿意他摆弄这些艳丽的东西，只是唯有牡丹除外。
姚黄牡丹花色鹅黄，盛开时花朵璀璨，金黄夺目。黄色，自古就象征性富贵荣华，皇家风范。
这一株姚黄牡丹，乃是牡丹里的绝色，姚州太守进贡而来，今年姚州大旱，牡丹稀少，万里挑一才开了这一朵姚黄，百里加急送到京都，呈给太子。
太子收到时，上面的露水还没有干透，“张羽桐已经随顾德瑞出发了？”属下大声回答，“是。”
“让他盯好顾德瑞。交代好他的事，一定要办了”
“属下遵命。”
太子剪好姚黄，转了一圈花盆，花型饱满，枝叶茂盛，是为上品，太子很满意，将牡丹交给下人，命其给太子的娘王皇后送去。
看着来报的下属，太子眼中划过一丝狠厉，派张羽桐张统领出马，他顾德瑞这趟边境之行，将会困难重重，而那位即将到来的，神秘的彦国公主，也勾起了太子的好奇心。
“顾德瑞，我倒要看看，你用什么和我争。”
将士们纪律严谨，整齐划一等待出发的指令，顾德白却迟迟不出，长方觉着古怪，但昨日三殿下已经给他吃了定心丸，所以并不疑，但继续等下去恐怕会误了时间，队伍里又有丞相的人，有所失职丞相定会再参三皇子。
长方避开众人，从后门进入，三皇子寝内十分安静，顾德白坐在洗漱台前，衣襟散乱，蜷着身子，睡成一团。
原来只是睡太晚，起太早，又太困，他，睡着了。
长方忙叫醒他，帮他束发，整理衣襟，罩上盔甲，服帖细致，倒很像一位细心的小娘子。
小娘子手艺很好，麻利的琯起顾德白的长发，梳的一丝不苟，最后给他戴上头盔，推开门带着三皇子走了出去。
行军出发，长方牵着顾德白的乌骓过来，顾德白看了看这匹马，通体金黄骨骼宽厚，马蹄硕大，真是一匹漂亮的马。
但是让顾德白骑上去，这么高这么大，会摔下来的吧，会摔成脑震荡的吧，会被踢的吧。顾德白死命的摇着头，不肯上马，连连后退。
最后只能无奈，套了辆马车，长方把顾德白塞进去，怕他再说胡话，自己也坐了进去。
一路走到兴武门，已经接近晌午，张羽桐等见到三皇子的人马过来，并未下马行礼，反而骑在马上听候问话。
见顾德白没有露面，反而缩在马车上，也没有对他训话，传闻中的三皇子果然名不虚传，张羽桐统领眉目带霜，驱马跟在队伍后。