一路快马骑行，走官道回都城乐安。顾德瑞派遣司徒英先行开路，将官道上的难民清走，并沿路设下岗哨。
彦国使团来访的消息传遍大江南北，据传有不少人买凶，意欲杀之。
这位司徒家嫡长孙，司徒传丹的大公子，风度翩翩彬彬有礼，做事周全缜密，不仅将沿路的难民送走，编入附近的富饶之城，安顿妥当，而且用人遣兵上很有见解。
让他只做云白地区的太守，倒是埋没了人才。
顾德瑞来的时候，用时五天，回去的时候，要带上麦黎公主的车马，保使团安危，预估用时半月有余。
一路走走停停，总算是在月末前赶回了京都。
顾德瑞的人和麦黎公主的人保持着距离，只履行了保护的使命。这半月的时间，顾德瑞几乎没有见到麦黎公主的面。
月末的时候，顾德瑞护送使团成功回到了京都。
进入乐安城门，街道荒凉，杂物横飞，路上空无一人，在顾德瑞意料之中。叶朝人们憎恨彦国，彦国也憎恨叶朝，两国积怨久已。
马路上的人，应当都被司徒英拦住了。
临近皇城，一名小厮疾步跑了过来，在轿前跪了下来。身后跟着一名佝偻老人，是宫中的敎引嬷嬷。
嬷嬷银发素裹，双目有神。
在她身后跟着的则是圣主顾铎身边的李月公公，带着一些奴仆，向麦黎公主的马车前走来。
齐冬强将军举起右手，示意马车停下。
李月公公带着敎引嬷嬷，停在马车前。
“老奴参见彦国麦黎公主。”
顾德瑞眯起双眼。
彦国来访，麦黎公主也就是彦国的使者，代表着彦国的颜面和彦国国君麦恒昌。客至叶朝皇城下，就算不来一个巡抚大使，也应来个三品以上官员迎接。
圣主顾铎只派了自己身边的大太监和宫中的老嬷嬷来。
这位老嬷嬷原是当宫中纳新妃时，出来的敎引嬷嬷，教一些入宫的规矩的。圣主这是已经把麦黎公主当作嫁进叶朝的人了？
只靠这些人来迎接，是否会激起彦国的不满，让战争再次爆发？
顾德瑞心中疑惑，彦国被困在叶朝的几只军队实力并不弱，他曾和他们交过几次战，谋权厮杀不在话下，以城为据，虽然断绝了与彦国的联系，光凭一城之兵，就能和叶朝兵将相抗衡，让叶朝带兵夺城的将军久攻不下。
几年的战乱下来，国库空虚，粮草不足，叶朝经济倒退，增添百姓赋税，民不聊生，实在不宜再度开战。
彦国的确有意和亲，麦黎公主也是彦国拔尖儿的美人儿，只是要把她嫁给谁，顾德瑞不确定，难道真的要嫁给他？
如果这是真的，为了两国邦交，为了和平，为了能让百姓不再流离失所。让他娶了麦黎公主，顾德瑞扪心自问，他真的愿意吗？
他心中闷闷的，上面站着一个胖姑娘，揪住他的衣领，超大声的问他：“顾德瑞，你（星星）的还回不回来了？你（星星）的要娶谁？你（星星星星星星星星星）”顾德瑞都能想象得到李小莓骂他骂的有多脏。
他低头笑出了声。
麦黎公主从马车上走了下来，她换了一身流彩暗花云锦装，和叶朝的传统服饰有些像，只是头上还绑着彦国特有的发髻，并未改变。丫鬟搀扶着她走向敎引嬷嬷。
“我该如何称呼这位嬷嬷？”
“老身名唤冬婆，乃是宫里的老人，是后宫各位小主的教引嬷嬷。”
闻言齐冬强将军脸色一变，直言出口：“放肆，我们是彦国国君派来的彦国使团。你们国君就派个嬷嬷来迎接我们？这是对彦国的大不敬！”
“将军莫要气恼，老身乃是彦国人，从小流浪到叶朝，在叶朝生活几十年，没有再回去，圣主派我前来迎接公主，念着老身是个老人，又是彦国人，公主初来乍到，有个家乡人相伴，可以得一点慰藉。”
身后的李月公公开了口：“麦黎公主，圣主听说您甚少抛头露面，怕来的人数太多，您不自在，这不，已经在桐华宫大摆宴席，恭迎您的到来，已经等了您小半日了，听说您进了乐安，怕您舟车劳顿，身子乏累，这才遣了我们几个先迎您进去休息片刻，再行国之礼。”
一番话滴水不漏，但听起来让人十分不爽，若是重视彦国使团，大可在城门口设文武百官之宴，以国礼相待，方能显示出诚意。
这般安排，虽然合乎礼法，但实际上却是怠慢，怠慢麦黎公主，怠慢彦国。
圣主顾铎，你对彦国不屑一顾，当真认为你国力强大，能够战胜这场战乱吗？
顾德瑞是最知道叶朝的兵力情况的，看似强悍，实则中通外干，积弊已久，指挥部贪污军饷，得不到补给，上头刚愎自用。要不是这些年顾德瑞守卫谋划，不服管束，带兵冲围，可能叶朝的疆土早已失去大半。
这些话顾德瑞写军机密告中，从未提及，他知道，即使他提了也不会得到回音。
圣主向来刚愎，不听进言。
麦黎公主并未显露不满的神色，与齐冬强、彦国衡二位将军耳语几句，弃了车马，跟随教引嬷嬷而去。
彦国使团也跟在其后。
多日护送周身疲惫，顾德瑞吩咐大家各自回家休息，自己也回了宫外别殿。他的任务只是护送使团归来，设国宴这事，并没有邀他前去。
刚回府不下一刻钟，李月公公就踏进了府门，一道圣旨召他一共参与国宴。
长方心中纳闷，和门下的幕僚谈论此事，圣主莫不是真有意将三殿下和彦国麦黎公主的婚事促成？这对三殿下是好事，又不是好事。
好处之在，在于三殿下以后就有了彦国做依托，在和太子竞争上，更添一筹。坏事也同样坏在此，顾德瑞是叶朝堂堂定远大将军，却娶了敌国的公主，这会让顾德瑞在军中大失所望，失去将士们的支持。
横竖都不是万全之选。
顾德瑞换了身轻便的月牙白长袍，将发丝箍在脑后，留下瀑布长发，腰间用一条黑双
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蝶佃花腰带仔细别了，身量消瘦，平添了几分风流公子哥的韵味。
找不到任何理由推脱，圣主派来的马车已经等候在外，拉着顾德瑞去了刑场。
自然不是真刑场，是宫宴，那里有他多日未见，想要他性命的太子顾博言，他的好哥哥，他的宿敌。
太子也未曾娶亲，只有几方妾室，太子妃之位空悬着，但在绵延子嗣这一方面，太子已经有了一双儿女，被囚在东宫之后的偏僻院墙中，不见天日，一年也难得见一次面。
不知圣主是否也有意将联姻之事落在太子头上，还是准备在叶朝为他寻一位典雅高贵的太子妃。
所谓兵来将挡水来土掩，顾德瑞一脚踏进了桐华宫的大门。
桐华宫极尽奢华，以秋黄为主色，搬琉璃屏风做隔断，赏珊瑚明玉，观歌女舞江山，文臣武将六品以上基本到齐，铺设国宴席位八十一铺，每铺菜式糕点四十九碟。
顾德瑞咂舌，怎么瞧着这里，还没有林城小学的操场繁华呢。
饭菜闻起来也没有李大糖卤的肉香。
圣主端坐九五高位，略比他低的位置上，坐的是又换了套衣装的麦黎公主，她穿着鹅黄细纹罗纱，头发重新梳好，盘了个同心鬓，裹了些镏金点翠步摇。
麦黎公主正和圣主对饮，樱桃小口轻抿酒杯，点到为止。
换了叶朝服饰的麦黎公主实在美丽，对比下来圣主身后的嫔妃，都不如其颜色。
顾德瑞在圣主身后扫视着，并没有看到他阿娘，徐婕妤徐梦的身影，不知是身子不爽利还是单纯的不想见到圣主。
目光继续转移，落在圣主左边，对上了太子顾博言的目光。
锋芒相对，太子的目光顾德瑞读得出来。
“你居然活着回来了。”
宫人引着顾德瑞入席，坐在了太子东侧，正对齐冬强将军的席位，宫人麻利的上前铺设了席面，上了十一碟菜式。
顾德瑞没什么胃口，应该说，自从他从现代回来，就一直没什么胃口，不仅是叶朝的菜不香，还有他总是孤单一人用饭，身边没有李小莓的叽叽喳喳声，饭也不香，心中也少了一块。
顾德瑞不知道自己是怎么了，一日里有半日都会想到林城，想到李小莓，碰到的所有事情都有李小莓的身影，还会不时的傻笑，像李小莓一样自言自语自答。
难道是中了李小莓的毒？
可他们，永远都不能再见了啊......
歌舞乐罢，圣主示意他们先暂停下来，自己端起酒杯，敬向麦黎公主。
“公主远道而来，一路辛苦，朕敬公主一杯，也敬彦国一杯，愿此次来访，你我都能得偿所愿。”
在场的文武百官都站了起来，端起酒杯，敬向麦黎公主。
麦黎公主落落大方，端起酒杯一饮而尽。
“愿两国修好，共创佳音。”
彦国使团也随自家公主一饮而尽。
底下的人高声喝彩，气氛被推向了高潮。