为了给周清让留下好印象，沈照多次叮嘱宋甫，务必把宋凌霄的过往成绩放在最前面，目的便是为了缓解宋绾栀不那么优秀的成绩,给老学究带来的冲击力。
哪怕只看在哥哥的优秀上，给妹妹一点机会也是好的，现下看来，怕是要弄巧成拙了。
周清让的反应，让一旁静坐陪客的周景屹觉察到，在他的印象里，父亲还从未在外人面前露出过这样的神情。
到底看到什么惊世骇俗的东西了？
出于好奇，他看向他手里的字帖，当即也愣在了原地。
宋凌霄的字帖就放在桌案上，余光一扫就可见跃然纸上的雄秀之气，姿态飞动，虎虎有生气，似出天然。
再看父亲手里的字贴，七歪八扭，宛如蹒跚学步的小儿即兴而作，落笔虽有认真之态，却是越用力越显得资质不济，实在难以入目。
周景屹仓促的收回视线，嫌弃的避如蛇蝎。
宋绾栀早在四周陷入大气不敢出的氛围时，就意识到先生怕是看到她的字帖了，顿时紧张的绞住丝帕，勒得指尖发白，连呼吸都屏住了。
她悄咪咪的用余光瞄着周清让的方向，视线升到对方颤抖的手指后，再也不敢往上移动半分，生怕自己的注视再次冒犯。
当看到周景屹的身子往周夫子那边移动时，更是紧张的忘了呼吸。
她实在不想在他面前出丑，可她根本没法阻止，只能眼睁睁的看着他越靠越近，然后······僵在原地，如遭雷劈。
那一刻，宋绾栀又羞又臊，脚趾用力蜷缩起来，将绣鞋尖顶起一个硕大的鼓包。
呜呜，太丢脸了。
宋甫余光瞄到自己女儿的脑袋耷拉得越来越低，小耳朵臊得都快滴血了，顿时心疼不已。
为了履行自己的承诺，他赶紧从衣袖里拿出早已备好的十两黄金，急迫的解开钱袋，露出内里金灿灿的金锭，往周清让旁边的桌上推送，语气里透着小心翼翼，“小女虽资质平平，但胜在好学上进，还请先生给她一个机会，这是鄙人的一点小小心意，还请先生笑纳。”
周清让闻言侧目，看到桌上沉甸甸的金子时，本就阴沉的面容当即黑成了锅底。
一旁的周景屹也锁紧眉头，面色带着显见的不快。
沈照直接吓得脸色发白，天爷欸，这不是火上浇油嘛！
他当即就起身呵斥宋甫：“宋员外，周先生德厚流光、怀瑾握瑜，岂是见钱眼开的宵小之徒，你这么做不是在折辱周先生吗？你太唐突了！”
宋甫也没想到对方会忽然黑脸，心知自己好似搞砸了，吓得结结巴巴道：“鄙、鄙人只是怕小女给先生造成不快，存了弥补的心思，断不敢有折辱之意，还请先生明鉴。”
宋甫惶恐的朝他鞠躬示意，宋凌霄和宋绾栀迅速起身行礼。
沈照赔笑着解围道：“周先生，此事怪我，是我没事先交代清楚，让您烦心了，宋员外也是望女成凤心切，一时犯了糊涂，还望先生海涵。”
周清让气哼哼的看向一家三口，宋甫额角的汗珠密密麻麻的，一对儿女也惶恐的鞠躬示意，看起来不似故意折辱，想来是商人特有的行事做派所致。
宋凌霄惊才绝艳，的确是个可塑之才，至于另一个······
周清让的视线落在宋绾栀乌黑的头顶上，沉吟片刻后，肃声道：“历史成绩代表的仅是过去，若月末考试达不到要求，同样留不下来。”
沈照愣了愣，等听清楚潜台词后，笑逐颜开的催促宋甫：“宋员外，周先生这是同意令郎令爱入学了，还不快道谢。”
闻言，宋甫还有些回不过神，怔愣的看了眼沈照，又忐忑的看了眼端坐上首的周清让，似在确认。
周清让起身道：“明日巳时开课，莫要迟到。”
直到他的身影行至大门外，宋甫才顶着如释重负的笑脸，感激道：“多谢先生，多谢先生。”
目送父子俩离去后，宋甫腿一软，跌坐在椅子上，这可比他与人谈生意还要劳神百倍。
好在，总算是成了。
宋凌霄率先直起身，瞥见依然垂首躬身的妹妹，笑着把她扶起来，“人都走了，无需再拘着了。”
宋绾栀长长的呼出一口气，想到自己今日出的丑，娇俏的面庞浮上浓浓的懊恼，“都怪女儿不好，让爹爹担心了。”
“无妨，结果是好的便可，走吧，回去准备准备，明日你们就可入学了。”
一行人在小厮的带领下原路返回，沈照和宋甫走在前面，兄妹俩紧随其后。
待到彻底离了书院的地界，沈照才后怕道：“宋员外啊，你既有徐公的引荐信，也有我鼎力相助，就不该瞒着我留那么一手，你差点就害苦我了，周先生生平最恨万事用钱疏通的行为，你恰恰犯了他的大忌，若非我反应迅速，今日绝对成不了。”
“沈公说得是，是我唐突了，但我真没有折辱的心思，我当时满心满眼都是让小女也顺利入学，其余根本来不及思索，幸好沈公机敏，周先生深明大义，才堪堪化险为夷，此事是宋某的错，实在对不住沈公了。”
宋甫忙对他行礼致歉。
沈照把人扶起来，面露担忧，“周先生玉洁松贞，眼里亦容不得沙子，他虽收了令郎和令爱，但依旧存了考验的心思，你们可千万不能松懈啊，若是日后在学习里遇到难事，切不可胆怯退缩，既决定求学，定要全力以赴才可。”
“宋某定谨遵沈公教诲。”
“今日之事，我待会儿书信一封告知徐公，就不叨扰了，告辞。”
恭送他离去后，宋绾栀再次自责起来，若只是二哥哥一人求学，周先生肯定乐意接收，而今因为她这个拖油瓶，连累二哥哥也要再受考验，她可真没用啊。
父子俩心领神会的看向宋绾栀，安慰的话刚要开口，却见她忽然抬眸，冲着俩人展颜笑道：“我不怕考验，既然得了这个机会，我定会全力以赴，爹爹不是常说，不到最后一刻，事情便没有定数吗，我相信事在人为。”
哪怕是拖油瓶，也该有自己的觉悟，努力改变先生对自己的第一印象总是没错的，她一定能做到。
宋甫笑着拍了拍她的小脑瓜，老怀安慰道：“我的阿栀总是这般懂事，叫爹爹如何不喜欢，阿栀决定的事，一定能做到，爹爹信你。”
“二哥也相信阿栀。”
宋绾栀弯着眼眸笑起来，浅黄色的衣裙衬得她如同花间飞舞的蝶，灵动又俏皮。
一家人说笑着往家的方向走，刚看到屋檐的一角，就见郭淑焦急的迎了上来，忐忑问询道：“如何，成没成？”
宋绾栀亲昵的挽上母亲的手，笑容明媚道：“母亲看我笑得跟朵花儿似的，
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还猜不出成没成吗？”
郭淑怜爱的捏了捏她的小脸，又看向一旁的父子俩，眼神确认着。
宋凌霄温声安抚道：“母亲安心，自然是一切顺遂，明日我同妹妹就可入学，是周先生亲口应允的。”
宋甫在一旁颔首示意，郭淑悬着的心总算落了地，“老天开眼，总算让我们宋家扬眉吐气了。”
身为商户子女，想要同名师学习，难如登天，若不是得了徐公的引荐，他们根本不敢肖想这样的大福报。
“走走走，赶紧去告诉老太太，让她老人家也高兴高兴。”
“我去，我去，祖母最担心的便是我。”宋绾栀兴匆匆的小跑起来，蹁跹的身影越发像只不受束缚的灵鸟。
“慢些，仔细摔了。”
郭淑忙转身看向宋凌霄，尚未开口，宋凌霄便自觉的追了上去，“母亲放心，我会看着妹妹的。”
郭淑瞧着一前一后两道背影，笑得格外温柔。
宋绾栀再过一月便要及笄了，作为夫妻俩的老来女，打小就被全家人宝贝得跟眼珠子似的。
两个哥哥一个大她14岁，一个大她7岁，兄弟俩没少帮母亲照顾宋绾栀，兄妹三人相亲相爱，夫妻俩倍感欣慰。
*
同样回到后院的周清让父子俩，心情却没有宋家父子那么欢喜。
周清让的眉头都快夹死苍蝇了，梁素云不由得看向儿子，问询道：“可是新学生的成绩不理想？”
周景屹看了眼父亲紧锁的眉头，后者开口道：“宋凌霄文采斐然，前途不可限量，只是那宋绾栀太过差强人意，不是个可塑之才。”
梁素云了然一笑，“有教无类，既然应了徐公，便是不如你的意也要好好教才是，没天赋可以用勤奋来弥补，要的是他们真有求学的心，而不是冲着你的名气，沽名钓誉。”
周清让想起宋甫谨小慎微的样子，倒是个诚心求学的，只是家教礼仪方面确实太欠缺了，闺阁女子哪能那么明目张胆的直视男子，甚至流露出痴迷之色。
想到这里，他下意识看了周景屹一眼，无奈道：“若不是看在哥哥的成绩，又有徐公引荐的份上，单凭宋甫万事拿钱打头阵的做派，我一个也不会收，他那个女儿，就算把宋家的家产全花光，也是徒劳，不如回家做女红，读《女戒》，日后谋个好亲事来得实在。”
周清让想起来依旧忿忿，顾及挚友的面子，只得自我开解道：“罢了，既已应允，那便全看他们接下来的表现，若过不了其他先生的眼，再遣退也不迟。”
“行了，先去沐浴更衣，稍后去花园用饭。”
周清让走了以后，梁素云问询儿子：“宋甫真如你父亲说的那般不堪吗？”
她不信端方正直的徐公会给自家夫君引荐劣迹斑斑的人，定是夫君对商人的偏见在作祟。
周景屹想到自己被宋绾栀盯着看，以及宋甫送钱的画面，点了点头，“他们却有冒犯，所作所为并非父亲的偏见在作祟。”
周景屹对这家人的举止行为都很不喜，尤其对宋绾栀，他还从未见过哪家的闺阁女子有她那般胆大失礼的。
念及此，眉头再次皱了起来，眼底难掩嫌弃之色。
梁素云见状，也不好再追问，想来这家人犯了父子俩最大的忌讳，便是有好的一面，只怕也被视若无睹了。