三千两银子不是一笔小数,所以谭八掌讨价还价:“顶多一千两。”
刘师傅摇头:“这个消息,值三千两。”
谭八掌拍着他的脸冷笑:“弄清楚自己的处境,看看你现在落在谁手上!”
苏九娘皱眉,冲刘小楼使了个眼色,比划了个手势,示意这笔银子她可以出,却被刘小楼摇头否决。
虎头蛟干脆拉着刘小楼走到一边,出了個主意:“先答应了,给不给再说。”
刘小楼解释:“答应得痛快了,他反而会疑心,说不定就会留一手。道上的规矩,但凡肯还价,那就是真答应,这个姓刘的虽然未入修行,但应该是懂规矩的。”
虎头蛟迟疑着点了点头:“还有这种规矩?”
两人回来时,谭八掌已经把价压到了一千五百两,刘小楼冲他点了点头,于是谭八掌同意:“就这个价。”
被单卷开,刘师傅挣扎着爬出来,重新给李姨娘扯上盖好,虎头蛟嘀咕:“无情无义之人,要她做甚?”
刘师傅嘿嘿道:“等她给我生个儿子,到时候自然就乐意了。”
谭八掌望向苏九娘:“银子。先给五百两。”
苏九娘啊了一声,在腕上一抹,掏出三锭金锞子,足有三十两,又摸出一把金豆和一块翠玉,加起来差不多值五百两银子。
虎头蛟抢着要出钱,苏九娘坚决不答应,他只得讪讪把几块玉佩收了回去。
谭八掌把金子扔进被单里:“说吧。”
刘师傅点头开口:“你们去找庄子里的凤秋,她必定知道,庄子里但凡来了贵客,她通常会被点去陪床。”
谭八掌不满意:“陪床,并不意味着她听得到秘密。”
刘师傅道:“但是她擅丹青,画人极像!去年春天,家主接待了两位客人,客人走后,她就在屋子里画像,正巧被我撞见了。我问他画这个做什么,她说她要把所有侍奉过的贵客都画下来,这些都是修行的仙师,待人老色衰以后拿出来翻阅,可以打发时间。”
谭八掌还是摇头:“去庄子里的客人多了,还是没法查。”
刘师傅道:“去年我被调去镇上巡查过两回,只要遇到生人,不是我们溪口镇的,都要盘问一番,疑者还要上报。但凡这种时候,通常表明,次日要进贵重紧要的灵材。”
谭八掌盯着他的眼睛:“哪两天?”
刘师傅回答:“三月初九、七月十二。”
“若是这两次,她都没陪侍呢?”
“七月十二那次我不好说,但三月初九那次,她和锦绣陪侍的,确凿无疑!”
谭八掌追问:“这个凤秋,住在哪里?”
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刘师傅道:“庄子东南,我给你们画出来……”说着,他折枝为笔,将脚下的杂草清理干净,画起阴家庄的简图。
他一个护院武师,画工是谈不上的,但对阴家庄十分熟悉,庄子里一百七十三间房舍、十二处大大小小的庄门、九条庄内的小路、七座花圃、三处池塘,标得清清楚楚。
他指着东南角一间房舍道:“就是这个院子,她这样的侍女有五人,家主人待她们很是优厚,她们可随意出入庄子,也在溪口镇上置办得有小院,我也说不好她什么时候在庄子里,所以溪口镇上的宅子,你们最好也去一趟。我今夜就可以带你们去。”
谭八掌又问了几个问题,比如确认阴家庄平日会不会开启护庄法阵等等之后,终于停下问询,望向刘小楼。
刘小楼当即分派,让苏九娘看守李姨娘,其他人去找这个凤秋。
苏九娘心里顿时怦怦起来:“我也去!”她望了一眼虎头蛟:“你留下看人。”
虎头蛟激动得几乎落泪:“我一定看好她,一根头发都不让她走脱!”
趁着夜色,几人赶往三里外的溪口镇,在刘师傅的引路下,直接就进了凤秋置办的宅子。凤秋今夜并不在这里,几人搜检起来更是方便了。
宅子不大,仅仅一进、五间房而已,不多时便找到了一口小木箱子,里面果然是一张张人的画像,当真是栩栩如生、活灵活现,其中甚至还有苏家的姻亲,苏二娘所嫁的越州欧阳氏子弟——欧阳元成。
见到欧阳元成的画像,苏九娘恨恨道:“平日里装得个正人君子一般,背地里……伱们这些臭男人都这样!”顺手便将这张画像收了。
刘小楼和谭八掌对视一眼,均不以为然,却也没和她较真,继续搜检。
箱子里的画像足有四十余张,计有十三人,有的人不止一张,表明凤秋陪了此人不止一次,但人虽相同,画像却各有不同,神态、穿扮、姿势各异。
很快,欧阳元成的画像又出现了一张,苏九娘自是气得狠狠又骂了几句,然后将这张也收走了。
所有画像都是前三年的,去年和今年的没有,判断应是没有放过来,多半还在庄子里,所以进庄就是必然的了。
刘小楼照旧让刘师傅带路进庄,刘师傅就有些推拒了,溪口镇他敢来,回庄可就没那个胆子了,在谭八掌给他打了两记胆气之后,刘师傅终于鼓足勇气,领路进庄。
不得不说,做任何事情,有内应配合的效果都是极好的,众人摸黑潜入,避过几处庄子里设置的机关埋伏,很快就来到目的地。
这处院子干净整洁,所有房间灯火都灭了,正所谓夜深人静时。
刘师傅指了指正中那座两间的小屋:“便是这里。”
苏九娘毕竟是筑基修士,耳力极佳,当即道:“里面人睡着了。左边这两间、右手第二间的人也都睡了,第一间里没人。”
她伸手扶住刘师傅,这是在提醒他,若是耍花招,立刻就能将之杀掉,刘师傅自然明白,当下不敢乱动分毫。
刘小楼和谭八掌都是个中老手,精于入户,悄无声息将门打开,潜入屋中。
这里是阴氏庄园内部,危险和之前在外宅望风不可同日而语,苏九娘凝神感知周围一切,又是忐忑又是兴奋,脸都涨红了。
过不多时,刘小楼和谭八掌双双出来,将房门重新关上,向苏九娘点了点头,示意得手,于是四人翻墙越户,潜出庄子。
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