被公孙觉送回大理寺已临近子时，浓稠的黑幕披盖了四野八荒，空寂一片。她独自站在府门前，暗黑消瘦的身影隐匿于夜色中，仿佛一颗悬于遥远天际的孤星，无人作伴。
这样的夜，几乎覆盖了纪容棠在大理寺的整个秋冬。她掏出深埋在怀中的海棠玉佩，一下下摩挲起来，这是兄长留给她唯一的念想。
七岁那年的生辰，父亲依着二人的名字，送给兄妹俩一人一块玉佩，她那块刻的是芙蓉花，兄长的是海棠花。
乳白色的羊脂玉，细腻柔和，温润而泽。她很喜欢，一直贴身佩戴，直到兄长要赴京上任，她怕日后聚少离多，便与兄长交换了跟随各自多年的玉佩，作为挂念之物。没想到一语成谶，竟真的从此阴阳两隔……
值守的门卫看见有人在附近下了马车，举着灯、探头探脑地走过来查看，发现是她，立刻堆上了笑脸。
“纪大人回来了，您这又折腾一大天，真是辛苦了啊。听伙夫说，明日午膳有炙羊肉，大人您可得多吃点。瞧这小身板，方才我离远了看，还以为是哪儿家姑娘大半夜来报案了呢。”
纪容棠笑而不语，待门卫从外再次锁好门后，她便走向了跟廨舍相反的方向，准备去审理堂看看净真二人招没招供。
审理堂的烛火不是很亮，仍将屋里正伏案写字的男人身影拉得很长。男人后背挺得很直，下笔的姿势也很规正。
听到推门的响动，那人抬头张望过来，一同转头的还有站在他身侧的韩尉，“纪大人！”
韩尉看清来人，脸上的疲惫瞬间消散，得意洋洋冲纪容棠招呼起来，“他俩招了！就是他们偷走的观音像没错！”
反观那人就沉稳许多，起身先给纪容棠行了一礼，但看她好像不怎么记得自己了，便再次自报家门。“下官陈向明，是寺卿大人委任来暂代沈狱头的。”
是了，昨晚沈寺卿叫沈狱头搬走孙兴尸体后，便找了眼前这个人来，指派他暂代狱头一职。
她又仔细瞧了一瞧陈向明，是一个身量不高、面容质朴的中年男子，年纪约像三十上下。不同于之前粗狂油腻的沈狱头，他身上反倒有几分内敛的书生气质。
“他们说观音像现下藏在哪儿了吗？”
纪容棠边问韩尉，边要往后面暂时收押犯人的后室走，想亲自再问上几句。
“那倒没有。他们说偷观音像是为了倒卖，但是具体卖给谁，他俩都不知道，一直是净慈单独联系的。据净圆交代，昨夜他出了寺门就有四名蒙着面的黑衣人，从他手里接走了观音像，而后坐一辆深色粗布马车走了，他则按照净慈说的，回家住了一晚，今儿上午才往广济寺赶。净真也说净慈是主谋，他只负责配合，其余的什么都不知道。”
韩尉说着说着便像泄了气的皮球，甚至有些羞愧方才还说什么都招了的话。人虽一直跟在纪容棠身后，声音却越来越小。
对此，纪容棠并不意外。没几个犯人会痛痛快快招供的，少供出一些罪行、便能少坐几日牢，谁也不傻。
“用过刑吗？”她虽不赞同严刑逼供，但可以通过受刑程度来判断犯人的意志力是否坚定，借此知道还能不能再问出些什么。
“嗯……算是用过吧。”
什么叫算？
这么简单的问题居然还模棱两可，她不禁皱了下眉。这才想起来白日韩尉只说了今日来大理寺报到，但职务是什么她还没问。
纪容棠不免对自己的粗心大意有些气恼，一天之内连出两个差错，这样乱阵脚的行为，绝不是能用事情多就搪塞过去的。
她定了定心神，略带严肃地问道，“韩尉，你是寺正、还是寺直？”沈寺卿既然让他跟着自己办案，必然不是主簿、录事那种小文职。
韩尉脚步一顿，脸上的疑问比纪容棠还大，眼睛咕噜一圈，突然一拍脑门，“哎呦，中午那会儿事发突然，我竟忘了同您说。我原在金吾卫做巡戒校尉，昨日才下的调令，升了半级，来大理寺任寺正一职。”
金吾卫？纪容棠眼睛一亮，这么巧吗？
“那看来你是凭功晋升的了，日后在大理寺也要继续保持啊。”
韩尉闻言嘿嘿一乐，自顾自沉浸在被赞赏的喜悦中，一点都没参透这话的另一层意思。
净圆和净真被拘在两个相挨的房间里分开审讯，以免串供。纪容棠站在两扇门中间，稍有迟疑，还是决定想找更为软弱的净圆聊聊。
净圆被绑在长条凳上，后背靠墙，离他几步远的木桌上放了一碗清水。碗里的水很满，再看他发皱起皮的嘴唇，显然是一口没喝上。
这难道就是韩尉说的用过刑？也太轻了点吧。
“大人，小僧知道的都说了，确实是被他们二人逼迫才做的。求大人看在家中老母尚在病中无人照料，宽恕了小僧这次吧。”
自纪容棠进了屋，净圆就一直有气无力地重复着这句话。眼神呆滞，但还算不上绝望。
“想来你母亲的病需要很多钱医治吧，不然也不会犯下此等冒犯佛祖的大罪过。”见净圆的眼睛动了动，纪容棠走过去坐到了长条凳的边上。
“你口口声声说被二人逼迫，实则也是贪图倒卖佛像的钱财，就算这笔钱可以弥补你的孝心，可始终是不义之财。你难道就不怕佛祖动怒，反将罪孽降临到你母亲的身上吗？”
纪容棠坐在那里，肃穆如深山磐石，虽无形但压迫感十足。净圆惊心一怔，好像突然听到了慈悲殿里的袅袅梵音，也看到了曾经虔诚跪拜佛祖、祈求母亲康健的自己。
良久，他拿一眨不眨的眼角才潸然滑下一滴泪。
“那几个黑衣人中，有个人的大拇指指甲是黑色的，他接观音像的时候我恰好看见了。夜里很暗，颜色可能看得不清，但的确是深色的。那人管另一人叫二哥，还让我转告净慈，三日后，他会把酬金埋在广济寺身后向北的第一棵老槐树下，并堆三块缺角的石头作为标记。”
蛇抓七寸，人则需要专攻软肋。人们最珍视的，往往是最容易被击垮的。
这一招也同样适用于净真。隐忍到最后一刻才撕破脸的净真，显然是个既懂审时度势、又十分贪生怕死之人。
“净慈是不是主谋我不知道，但我有法子让你做这个主谋。依据大邺律例，盗窃罪、亵渎佛像罪、扰乱治安罪，数罪并罚，这辈子你就只能那昏暗地牢里聊度残生了。当然，你若求求我，我也许大发善心，还能赏你个干净利落的死刑。地牢可不比你们广济寺
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的禅房，终年逼仄、无窗无光。”
“真的是净慈胁迫我。他素来张狂，寺里的师弟们都怕他，他说一，我怎敢说二啊。”
奈何他声泪俱下，纪容棠偏是不为所动，只冷眼瞧着，仿佛在看一个跳梁小丑。
僵持了片刻，净真仍是一套说辞翻来覆去不变，纪容棠听倦了，便冲身后的陈向明低声说了句什么。
陈向明点点头出去，再进来时手里多了一副比净真现在戴的还粗一倍的镣铐，不容分说，就要给他套上。
他这下才真的慌了，饶是再不懂律法，也晓得这是要带他走了。走去哪里，不言而喻。“大人！大人别抓我去大牢，我说！我都说！”
真，这个字，寓意心灵纯真、无畏无暇，他应该也曾是玄海主持欢心给予期待的小徒吧。但看他此刻厚颜求活的样子，纪容棠不禁替主持生出一丝悲哀。也许对他而言，爱徒的离经叛道才是更让他心痛的吧。
“大概半月前，净慈跟我说他准备还俗了，但走之前还想从寺里寻些宝物，算作盘缠。我……寺中生活二十载，我也早有想去外面看看的想法，便同意了助他一臂之力，他也答应事后分我三袋金。”
“三袋金？什么宝物值这么多钱，当时你便知道他要倒卖佛像吗？那把你算作主谋，一点也不冤枉。”
“不不，他一直瞒得很严，前两日才透露具体的计划。至于净圆是怎么跟他搭上的，我就不知道了，他那个人一向爱财。”
见净真还想混淆视听，纪容棠啪得一拍桌子，阴森吐出两个字，“用刑。”
“等等！我还没说完，我知道买主是谁！”
“那还不快说！”韩尉抬脚就踹在他的腿上，算是还了在广济寺被踢的那一脚。因他刚来大理寺摸不清套路，一直忍着不敢动手，现下听到纪容棠发话了，简直像是得了圣旨一般。
“最近的一年里，常有位贵妇打扮的女施主来广济寺上香，来十次、得有九次都会找净慈单独讲法。半月前的那天，他们二人在小佛堂里聊了许久，当晚净慈就来找我了。而且从那天之后，我再没见过那个妇人。”
“他们认识？”
“感觉像，我……”净真脸色忽而有些涨得发红，支支吾吾半天，才说“我曾见过他们一同从寺里最北的柴房出来，净慈东张西望的，那妇人头发也有些乱。”
恶念从来不在一瞬之间产生，净慈早已罪行累累。久居佛门清净地，都敢行秽乱之事，恐怕倒卖佛像在他眼中也丝毫不惧。
“可这妇人是你说有便有，我根本无从查证啊。”纪容棠压下不屑和怒意，继续对净真发问，似是玩味，也似是故意为难。
“她可能是安阳公主的亲眷，也可能是公主府的小妾。几乎每次来，她都会替安阳公主也捐些香火钱。若她跟公主没关系，何须如此。”
听到安阳公主四个字，她心下一沉，但面上仍风平浪静。
“你说的这些也未免太凑巧了，既让你撞破别人的好事，又叫你发现人家的真实身份。如此这般，他们竟都没有丝毫察觉吗？我看你就是在诓骗本官！”
“是真的！那妇人右眼角下有颗小痣，大人若能查查公主身边的人，自会知道我没有说谎。”