在沈府，沈荔是不用给沈老夫人、大夫人请安的；自然也是因为她非沈家所出的缘故。
在梨榕院里休息了一日。次日一早，沈荔一如平常在辰时一刻前往栖云馆去给张氏请安。
她脸上的划痕清晰可见，倒和秋香阿福这两丫头说的一般严重。
“荔儿，你的脸怎么回事？”张氏知道原因，故意问她，想看看沈荔对沈玉恨意积累了多少。
若是不够，她再磨磨。可若是够了，则让她忍着。等到忍不了的那日，她只需让这只利刃出鞘。
张氏着侍女金儿从柜子里拿出一小瓶药膏：“这是老爷给的紫云膏，荔儿你用着。”这可是上好的紫云膏，她心疼。可还是得当着她的面做做样子。
她没有接，只和张氏撒娇：“娘留着吧，这是老爷给娘的。我那里有一瓶，裴姑娘给的。”
虽说三四岁时她就跟着母亲改嫁进了沈府，但对沈父却没别的印象。初时沈父还让人买了些果子玩耍之物哄着她玩儿，自落水后她叫一声沈父，沈父也不像从前搭理她，慢慢的，两人也就愈发生疏，只在母亲这里听到些沈父的影儿来。
秋香察觉到张氏对她使眼色，秋香忙说道：“夫人，姑娘受伤，是因为二姑娘用簪子划伤了姑娘的脸，二姑娘还说了很多姑娘的不好，说她无父无母，野兔崽子，空有美貌……”
张氏将八仙桌上的一应茶具掀了，怒道：“我好端端养的孩子，怎么能让她那样说。我这就去找她。”作势要出屋子去寻二姑娘沈玉。
她拿定沈荔这姑娘本性善良，又被她教导的只知与人和平，从不与人发生矛盾过。她曾告诉沈荔，她的处世之道则是：活着，与人为善，保全自身，切不可急着报复。
就像她报仇一般，在沈府潜心安养十多年，只为那人报仇。
“娘，二姐姐也是不小心的。”那日的沈玉着实不对劲，阿福和秋香更不对劲。
这两丫头平日里也不会冒着被沈玉打骂的风险去帮她解难，何至于前日却……比起沈玉，秋香和阿福有些奇怪。
或许，是因着这十多年的相处，这两人善意大发。沈荔如此猜测，便拦住了要出去的张氏。
张氏本来只是做做样子，见沈荔拦住，也停了下来。哼，看来她加的火还不够。这丫头，善良的过了分。这样下去可不行，还好她早已有了法子。
沈荔陪着张氏用了早膳，坐在院子正逗着母亲养的猫。这时王姨娘来到了栖云馆：“荔儿，今日来看你娘了？”
王姨娘是沈父从青楼中赎了回来的。
据母亲说，她是落了难的官家女，沈父见她颇有才情就赎了去。但王姨娘却无处何去，沈父就回了府，在府里，她也只是写诗作词，并没做出什么出格的事情来。
张氏素来也喜欢写诗，知道王姨娘也擅作诗词来，极为欣喜，后来二人引为知己。
“姨娘早。”沈荔放下猫站了起来，给王姨娘问好。
王姨娘留意到了她的脸：“姐姐，荔儿的脸怎么了？女孩子脸上留下疤痕可使不得。”其实她不用问就知道，那是二姑娘搞得鬼。
张氏叹了口气说道：“妹妹，你知道的，是大夫人的二女儿。我这虽也是夫人地位，可在这沈府，也没什么话语。荔儿，我也难护住啊。以后要是遇到些麻烦，恐怕她不能自保了。”只要沈荔对沈府有恨意，一切都好说。
“可如今，在这屋内，我也自身难保。”话未说完，她开始咳嗽起来，又急用帕子捂着。
好戏开场，托了妹妹了。
“姐姐，我们进屋说去，外面风凉了。”王姨娘见状，扶张氏进了屋子，两人亲昵无间。
进了屋子，张氏慢慢停了咳嗽，满面愁云：“妹妹，在这院子里，只有你这么知己了。我这如今，可如何是好？”
刚在院子里，王姨娘就留意到张氏咳了口血，如今看到她这般，有了些了然：“可是姐姐身体……”
张氏身体想来好好的，怎么朝夕之间就咳血了。
做戏得做全套啊。张氏拉起王姨娘的手：“妹妹，不瞒你说，我年纪轻轻，身体却愈发弱了，半夜总是咳嗽，这几日白天也咳嗽起来。就刚才，还咳出血来。”
“妹妹，这院子里，只有你我能信得过了。我走了，切切帮我照顾好荔儿直到她随了公主去了赵国。”
张氏说的凄凄切切，王姨娘听到：“姐姐，你这说的什么话，我们二人这般关系。我自会待荔儿如亲生女儿一般。只是你这身体好端端的，怎么突然又咳起来，这大夏天的。”
“不瞒妹妹说，我也有所怀疑，但却也不知为何。想想这样热的天也能咳嗽。一般都是春秋冬日咳嗽的。”
“可是吃了什么药？用了什么香来？”
“你知道的，我不用香。平常无病，也不会吃什么药。”张氏见铺垫地差不多了，才说道：“只是，我吃着一样东西，只是为了保持容颜罢了。”
“姐姐快去拿来。”也不知道吃了什么东西，竟然这么严重，王姨娘催促。
张氏见此，才去梳妆台拿了一匣子过来，“这就是了。”
王姨娘打开了匣子：“这丹药平平无奇，闻起来味道却有些熟悉。这可是有个名字，叫驻颜丹？”
“正是。妹妹竟认得？”
王姨娘不忍开口，可是……：“姐姐，不瞒你说，我在仙乐居的那几年，就看到有姐妹用这等药来保持容貌。只是这药服用多了，会”
张氏装作吃惊：“会怎么？”
王姨娘缓缓说道：“当时有人用了这药，夏日咳嗽起来，最后竟流血而亡。”
“什么？”
张氏震惊，随即打翻了手里的匣子：“大夫人说这药可是长女沈元春从宫中得赏送与她的，服用了这药容颜美丽，她都不舍得用。大夫人见我娇花照水模样，赠予她才当不腌臜了此物。可是……”
屋内有东西落地，哐嘡一声。沈荔走了进去，只见张氏捡拾掇着掉了一地的驻颜丹。见她进来，面上不显别的神色，只是脸色苍白。
“娘？”
娘怎么了，怎么会打翻东西。
“你王姨娘刚讲了一个故事，吓得我不小心打翻了。”至于什么故事，后面会让她知道的。
沈荔将目光投向王姨娘，王姨娘只是抿了抿唇笑笑。这张氏还真不简单。驻颜丹有毒骗骗别人得了，她在仙乐居多年，驻颜丹背后的故事她是知晓的。
只是如今，张氏邀她演戏，她做做样子好了，正是和了张氏的心思。
沈荔一脸诧异，也不知道王姨娘说了什么鬼故事，吓得母亲骇然失色。
“你出去吧，这故事女孩子家家不好听得。”
王姨娘给她使了使眼色，沈荔只得出去。等了一晌还没见张氏出了屋子，于是逗了会猫就回梨榕院了。
从张氏住的栖云馆到梨榕院，得弯弯绕绕好几趟，途中经过花园、假山石以及翠轩阁。
夏日的天变得很快，刚出门时的云卷云舒，这会儿已然换成了乌云蔽日，风再一吹过，又开始淅淅沥沥的下起雨来。
跑了一会儿，雨却越下越大。她没有伞，只得跑到离她最近的假山处躲起来避避雨。
“沈荔。”
竟也有人这时出了门，来这里遮雨。
她抬头看了看，原来是兄长。
在一片磅礴中，沈素跑了过来。见沈素过来，她往里面站一站，看着雨水顺着假山外岩落了下来。
“兄长，你没带伞？”
沈素没回答，侧过身子，看着她脸上新添的伤口：“你的脸怎么回事？什么时候有的伤？怎么也不小心点？”
“墙上不小心落下来的。你知道的，我总是翻墙出门。这一词不小心失了脚。”沈荔觉得恐怕这半个月一个月的恐怕得被一堆人问着脸怎么了。
不能总说是沈玉下的手，她的名声早被沈玉搞透了。
在贵女圈中，她已经落了个嚣张跋扈、胡搅
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蛮缠，空有美貌以及表面善良的名声。
她再怎么解释，别人只觉得她惯会颠三倒四，到头来换来的是她们的厌恶。她们只会觉得：沈府上的人对她不好，一定是她有问题。否则好端端的，怎么只针对她，不针对二姑娘沈玉。
既然不能用言语解释，也无妨，日久见人心。
“沈玉的手笔吧。”见沈荔没回话，沈素指了指她脸上伤疤，“别又框我说你从墙上掉下来。这借口我听得耳朵快起茧子了。”
看来瞒不过，沈荔笑着说：“执中兄长，您真是聪明，今年的探花，非兄长莫取了。”
她还是不愿说真相，罢了，沈府对她的亏欠，他来还。
沈素笑了笑，拿起了一方帕子，慢慢将她脸上的雨水擦掉：“是我母亲的不对。母亲见她二胎又生个女儿。父亲见到我母亲还没生出儿子，生了冷落之意，母亲也将此怨气通通发泄给沈玉。
你看，沈玉如今就这性子了，和小时候唯唯诺诺的样子好不一样，也不知道怎地性子就转了。”
这大燕国也珍贵女子，可惜母亲旧时重男轻女的观念的没有改掉，才惹得沈玉的性子这般极端，也竟让沈玉将目光投到了沈荔身上。
沈荔无奈：“兄长，我知道的，二姐姐这样也是有原因的，我以后离她远远的，只要别将我这身性命拿去就行。”
她不能再退一步，或忍一步了。
否则，这是懦弱。
“沈玉的事情，我会给你个交待。”默了一会，沈素开口。朝中官员的圈子不大，沈荔的名声，他也有听闻，还被太子问过。幸而，众人只觉得这是女儿家的玩闹，没有将那坏名声贴在沈荔身上。
可是，沈荔是因为她的二妹妹才受人挤兑。她是无辜的。
——
见兄长又开始沉默，沈荔觉得说着话题有些扫兴，话锋一转：“你知道裴适吗？他是个怎么样的人？”
原本只是随口找个话题，不经意间却提到裴适裴世子。可是话已出口，她只得硬着头皮问了。
沈素正点点头，突然听到沈荔问起裴世子，不免好奇：“怎么要问他？”
他们见过面？
“只是好奇问问，听闻裴世子是京城第一美男。”这个好奇心发的有些突然了，她又补充道：“裴姑娘说她兄长生日要到了，她不知送些什么礼物。以前送了好些礼物，也不见他哥哥喜欢。就让我从你这边打听打听，你们毕竟也相识。”
沈素看了她一眼，看她没有隐瞒别的事：“你离他远些就是了。我与他也不太来往，他常在七皇子府上，我却总跟着太子。不过，有一次在太子府，听到有人把他比作狡猾的狐狸。众人问时，他什么都不肯说了。”
“千万记得，离他远些。”失窃那件事，可是涉及了多方人物。
沈荔心里紧了紧，还是不要帮裴适做那件事了：“好，记住了。我以后躲得远远的。”
不过，她才不信兄长方才说的与他甚少来往的话来。
沈素没有忽略到她刚才的神色恹恹，又说道：“说起裴公子来，有件事倒是有趣的很。”
“哦？”沈荔问道，还有什么事情让兄长也觉得有趣。
沈素开口：“他也有个弟弟，叫裴临。听我同窗说，裴小公子和沈阔像极了，也还是同样的年纪。”
沈荔不免想起张氏怀沈阔时的肚子，接生婆和生过孩子的都说母亲这一胎肯定是双生子，“这就巧了。长得像还一般年纪。等沈阔从书院回来，我带他去国公府见一间。说不定他两也意趣相投。”
沈素说起这件事情时，自然也想起张氏当日怀孕的模样，开口说道：“你与裴姑娘相识，定要让沈阔拜帖一封去国公府见见了。”
话毕，沈素的小厮拿了把伞找来。小厮打了一把伞，手里也只拿着一把伞。
沈素跟着小厮离开了。不过走了几步，沈素又折返回来。
沈荔不解。
“我先送你回去。”