此时临近中午，这东茫烈阳高挂，晒得四周的树都焉了不少。
循着那陌生人的气息，姜云明半眯着眼走在村里的路上，恰巧和那三道气息的来源撞上。
那三人的着装和徐家村的相似，只是徐家村偏蓝，他们的偏红。
他们显然认识徐家村的人，这时候看到姜云明，皆是一脸诧异。
“小兄弟哪来的？”其中一人问了一声，他声音带着气喘，有几分虚弱。
姜云明还没开口，远方传来风的声音。
“那是我师父！”
“这也不是神灵日，你们苏家村的人来我们村子做什么？”
风走来，有些好奇地看着那三人。
个子较大的苏大仍是气喘吁吁，像是一路跑着过来。
“别提了，妖神要过路你们村子，赶紧把你们村长喊来。”苏大说完这话，上气不接下气。
妖神？是修神道的妖物吗？
姜云明微微一愣。
这时，个子最小的苏浩缓了口气，笑着朝他走来，递给他一个草药包。
“小伙子你有点中气不足，试试这个，我们村子的人用了效果不错。”
那小巧的破布包里满是凌乱的药草，看着姜云明都沉默了一会。
其实他也懂医术，也会炼丹。
他接过手，小声说了一句，“多谢。”
看着他们被村民接走后，姜云明指了指那其中一个人，问了一句。
“苏家村也和你们一样？”
“当然，我听村长说过东茫荒域有九个村，我们是其中一个。”
姜云明一时间不知道说什么好，九个村落已经不算是人烟稀少，他们为什么会沦落到这种地步。
另一边，苏家村三人被接去祭台附近。
得到他们传来的消息后，徐临面色惨白，好一会没能回话。
过了一会，他颤着双手，问道：“你说什么？妖神大人它们要路过我们村子？”
苏大叹了一声，“大人它们说了，你们必须准备好过路费，不然后果你们自己清楚。”
底边的同村人苏苟还补上一句，“它们说了不要老的小的，要皮嫩那种，太糙的不算！”
“怎么会这样……”
徐临失神。
与此同时，听到这则消息后，全村人都沸腾了。
“妖神大人们又要过路村子了！”
“神灵在上，希望妖神大人们能给我们带来点好东西！”
“妖神大人们对祭品有要求？这还让人活吗？”
“村长，我孩子刚成年，能不能不要抽他。”
一时间，村里各种声音杂七杂八，有人欣喜，有人心惊，也有人无动于衷。
姜云明对这些事情一无所知，他很是茫然地看向风。
风这才想起来忘了告诉师父神灵的规矩，她漫不经心地说起自己所知道的事情，
“村长经常说我们人族能在荒域活着就是靠神灵大人的庇护，但神灵大人庇护人族是需要人付出一点代价的。”
“守村的祭神是神灵大人亲自安排的，只要它们在，外面的邪物就不会进来伤人，而我们付出的也不过是隔一段时间的祭品而已。”
说着，风指了指东边，“听说十几年前东边修好了一条比大河还宽的路，小青说那叫妖神大道。”
“村长说那条路上经常有各种妖神走动，偶尔还会走到附近的村落休息。”
“自从妖神大道修好后，神灵大人定了新的规矩，每个村子必须在妖神它们路过村子的时候，根据妖神它们的要求，提供相关的祭品，神灵大人说这是过路费。”
“只要我们能拿出过路费，神灵大人保证这些过路的妖神不会伤害我们，它们可能还会给予我们一部分宝贝。”
“要是拿不出过路费，会发生什么？”姜云明听得脸色一沉。
风轻笑一声，她朝跟了一路的青蛇招手，“那就看当值的祭神会不会护住那个村子的人了。”
一提到祭神，姜云明看向那青蛇，瞬间无话好说。
半晌，他憋出一句，“你们村子那祭神比你还弱，它能做些什么？什么都做不到吧。”
说来也怪，他分明在那条青蛇上感受到了人血的气息。
可是这段时间，他却未能在它身上察觉到杀孽，尤其是吞人的罪孽气息。
闻声，青蛇朝姜云明吐着蛇信子，气鼓鼓地说：“风快打他，他骂我废物。”
这还是个小孩子吧！
姜云明拳头硬了，要不是看在这青蛇没有吞人，他早就想宰了它。
“你本来就挺没用的。先前那个祭神可比你威风多了，人家一个脑袋比你都大。”风说话毫不留情，顺便还奚落一句青蛇。
闻声，这刚轮值三年的祭神垂着脑袋，默默的滑走了。
这时，村子里的各种声音差不多平息了。
徐临像是矮了几分，背更弯了。
他站在祭台上大喝一声。
“好了，乡亲们，我们该选新的祭品了。”
“按老规矩，新户不用参与，上一次提供过祭品的也不用参与，剩下的户抽签来选出过路费。”
说着，徐临问了那苏大一句，“那些妖神大人们可说了过路费需要多少祭品？”
一提到数量，苏大神情复杂，他不忍与徐临直视，看向他处。
“至少要三个，少一个，它们扬言便会杀了祭神，再吞你们半个村的人。”
这话一出来，整个村子都陷入了恐慌当中。
过路的妖神大人们要三个祭品！
一听到苏大这话，人群中毫不起眼的徐闻握紧了拳头，他走到叶琳身边，小心翼翼地提议。
“娘，让弟弟妹妹也和我一起认字吧。”
只要弟弟妹妹也懂字，村长肯定不会让他们当祭品的。
原本表情呆滞的叶琳稍一回神，等听清大儿子说了什么话后，狠狠地瞪了一眼徐闻。
“你这像什么话！读书是会死人的，你自己找死不够，还想拉上念儿他们吗！”
徐闻身子一颤，他忍不住大声说道：“上一次妖神大人们要了一个，这次却要三个，那以后呢？”
“它们肯定不会只要三个，这样下去迟早有一天也会轮到小念他们。”
他这一番话不大不小，在这村民们多数低落不语的时候，显得尤为突出。
徐闻的话，无疑在他们心中敲响了警钟。
神灵最讲规矩，不会挑剔祭品的好坏。
但那些妖神不同，它们比林子里的野兽更凶残。
这时，沉默多时的徐临拄着木杖敲打台面，双眼湿润，沉声开口。
“站出来吧，照那些妖神的意思，年轻的都站出来。”
一旁，姜云明看着那些和他年龄相仿的人片刻犹豫后接连站出来，心中有种说不出来的难受。
他很想告诉那些人，把那些吃人的妖邪杀光，问题便会迎刃而解。
但是直觉告诉他，若是他这样做了，会引来更大的麻烦。
这大部分村民反感的不过是祭品数量的增加，他们对需要提供祭品这件事情并没有反感。
他此刻要是跳出来，绝对会遭到众人的反对。
他可是读过大学的年轻人，怎么可能做出这种反抗民意的傻事。
突然间，姜云明想到了自己徒弟。
他们之中怎么就出了他徒弟这种异端。
想到这里，他不由得看向风，“你不在这个范围里？”
风哼了一声，“我五年前独立出去开了新户，暂时不会出现在祭品的名单上。”
姜云明有点懵，“什么新户？”
“师父你家乡那边真的没有神灵？什么规矩都没有？”
风有些不耐烦，她无奈地叹了口气，敲敲姜云明的面具，挑眉讲起来。
“神灵规定每个村落都需要做户籍管理，每户不允许超过七个人，年满十八岁必须要独立开户。”
说到这里，她竟难得的有些不自在，眼神飘到别处。
“新户自登记那年开始，满两年后必须提供一个祭品。”
“这是神灵定的规矩，又叫做户口税。”
“我已经欠税三年，为此神灵还将我们村的祭神给换了，什么时候税补全了，什么时候才会安排新的祭神来。”
姜云明听得心头一震，这神灵到底是何方神圣。
他不知道该如何评价这位神灵，但至少在他看来，这样的神灵根本不是神。
不过，更让他疑惑的地方是，昨日他在残神的地盘看到了无数的尸骸，他以为是那残神吞食了周边村落的人。
但如今看这些村民对残神的反应，似乎并非如此。
那些人到底是从哪里来的？
突然间，姜云明听到肚子在咕咕直叫，尴尬地问道：“哪里有能吃的？”
风诧异地看着他，“这才饿多久？我一般都是饿两天才考虑要不要出去找吃的。”
怎么能饿两天才肯吃东西！
姜云明沉默了，他发觉徒弟真的是个异类。
考虑到自家师父确实身子虚，风瞥了一眼祭台附近的村民。
“走，我们出去找吃的。”
与此同时，葬月河北岸，苏家村。
老人颤抖着跪在地上，磕着一个又一个头，嘴里重重复复喊着一句。
“妖神息怒，妖神息怒……”
他的身后，残肢断臂散落一地，猩红的血水交汇成溪。
这时，村子深处传来一道声音。
“一百二十七，还差一个。”
闻声，老人双目赤红，扭头看向那声音来源，一时间忘了呼吸。
下一刻，一道黑影掠过。
残破的头颅落地，血溅四方。