姜芜知道事态的紧急和情况的恶劣。曹冒善虽然和镇北侯府有几分渊源，但若寒了十万将士之心，他日，边关必乱。南方失守，进不可再攻，退难守。南方一直以来为军中要塞，严防死守，不可让靖邬国踏入半步。靖邬国骁勇善战，蠢蠢欲动已蛰伏数年，只等一个时机。
当真是极其棘手的事。
沈清安心下也乱，却不似姜芜般将心事呈在脸上，很快理清头绪，淡然的道∶“李之高畏罪潜逃，想来是太后那边已经放弃他。否则也不会如此冒险。”
姜芜细思，确如沈清安说的，如果有太后撑腰，李之高断不会冒着必死的风险携款而逃。他无家室，孑然一身，只有满身的金银财宝。既然家中的带不走，身上的二十万两白银和售卖的军粮，还有平日购置的土地店铺，如若不出意外，也足够他安稳度过半生。
“太后为何会放弃他？”姜芜问，思索起来。前些日，太后还有意无意的想将李之高召回京都，安排一个肥差替她敛财。怎么瞬息万变，今日李之高就成了弃子？
“是他知道什么太后必须除去他的秘密？”姜芜说。
沈清安摇头，或许是。总之，现在他们有由头审判李之高，但要将太后一党连根拔起，还需仔细计划。
子时，姜芜去见了陈容。如她所料，陈容接受了她的提议，并十分乖顺的为她所用。虽然她心觉古怪，却没细究，只当是陈容想清楚利弊，在她这里有利可图。
后面她找了机会将陈容从狱中救出，改名换姓的藏在兖州，一处离京都尚远的贫寒之地。
她做的一切都太过顺利，顺利到她都不可置信。
翌日早朝时，李之高携款潜逃，售卖军粮的事传回京都，引起一阵喧嚣。有的借题发挥，清廉正直的要将李之高绳之依法，缴获多年来贪墨的银两。自然，他们并非忠直耿良之臣，只不过在崔元浩之死事件后，为自己谋划而已。
国库已经发不出俸禄了，若此下去，崔元浩的今日，便是他们的明日。
崔元浩被发现时，全家五口人皆悬梁自尽，身上挂有两布袋，一边为禄米，一边为苏木。当真讽刺之极，形容悲戚难看。连家中不知事的傻儿子，也随父母而去，去时，手中还捏着半块饼。
他们唏嘘不已，又为此发愁。今日朝中，商讨不断的大事，却始终没个结论。
沈清安抚上额，手指轻轻转动，被聒噪的声音吵得心烦，不过还是冷眼看着。
直到漆照山忍不住，呈禀天子∶“陛下，臣以为，李之高罪不可恕，其罪应斩，抄其家，缴获赃物，缉拿归案，以儆效尤。”
按照律法确实如此。
王之昌虽多年保持中立，但他始终瞧不上漆照山，认为漆照山手段卑劣，品性有亏。此时免不得戗漆照山几句。
他上前，道∶“陛下，臣认为不妥。”他余光撇了眼漆照山，继续道∶“李之高其罪当诛是事实。不过，臣以为应当溯其根源，揪出李之高幕后的始作俑者，否则，今日之事，他日还会再生。”
王之昌的话正中沈清安的意，他假装思忖。
漆照山不遑多让，回戗道∶“李之高既做了充足准备，此时已经不知道逃往何处，缉拿归案尚是问题，何谈揪出幕后之人。再者，”他声音顿住，抬头看向高位端坐龙椅的那人，继续道∶
“李之高是陛下之臣，又授意天家持三十万军饷和军粮南下边关，右相的意思，是怀疑陛下不成？”
漆照山的话一出，品阶低的臣子吓得赶忙跪地，低垂着头，战战兢兢。而漆照山却不以为然。在他眼中，皇帝不过是他们漆家拿捏的一只蚂蚁，总有一天，大周王朝，会由他们漆家掌控。
而那一天，不会太远。
所以，偶尔不恭敬，也没关系。
王之昌紧皱眉头，脸上的皱纹挤到一处，对漆照山大逆不道的话嗤之以鼻。都是千年狐狸，漆照山指皁为白，偷换概念，当初太后下的旨意，却被他一句盖过说是天家授意。
王之昌毕恭毕敬的躬下身，缓缓跪下，道∶“陛下明查，臣绝无此意！”他无论立于哪一阵营，他都忠的是天子！
绝然不能使妖后当道。心中那把名为天秤的秤陀不知不觉间在偏移。
至于日后改朝换代也好，天子更迭也好，就不是他能掌控的事了。
沈清安浅浅“嗯”了一句，扫视朝堂，最后冷眼落到漆照山身上，让他不由一颤，那一丝半点的矜贵荡然无存，慌乱的跪地。
沈清安开口∶“贪以败官为墨，李之高贪污军饷，致使边关不稳。若不严惩，四方习贪墨之风，使忠言不敢直陈，惮阴之祸，日以愁困，国祚飘摇。”
他又将目光移向王之昌，道∶“此事朕欲彻查，就交由王相辅来做。至于漆相，”沈清安意味深长的看了眼，眼角上挑，薄唇紧抿，在漆照山惊慌失措等候中终于下了通牒∶“若加阻拦，休怪朕不念旧情。”
漆照山怎么也没想到沈清安竟驳了他的面子，让他在百官中颜面无存。他和王之昌从来势同水火，如此一来，王之昌气焰高他一截，百官看他眼中也多了几分戏谑。
他拉下脸，沉声应答。
禄米苏木折俸一事，沈清安一道圣旨而下，连夜抄察了数十家官员府邸，不给人喘息报信的机会，从中抄出近百万两白银，数十万两黄金，和不计其数的金银珠宝，堆积成山，明晃晃的亮如白昼。
这还只是京都官员。
沈清安心思越发深重，贪墨之风若不令行禁止，大周才是真的要亡。
官员还没安下魂，另一道圣旨将他们彻底打入深渊，凡从家中搜查出赃物的，革职查办，交由慎刑司处理，确凿无疑后，按律法处置，绝不姑息！
沈清安在太后不留意间，修订律法，在处理贪官污吏间，加大刑罚力度，甚至可以说是残忍无道，剥皮，抽筋，点天灯！
御史台狱一时间人满为患，哀声遍地。
许多官员骄奢淫靡，养尊处优惯了，一点皮肉之苦就让他们叫苦不迭，口中松动。这时再来一招怀柔，交代行污受贿的具体人员可免死罪，保家族无虞。
大多官员内心惶惶，在皮开肉绽前知无不言，交代的干干净净。只有少数几个硬骨头，得重刑伺候才开尊口。
不过，死罪可免，活罪难逃，发配北疆是铁板上钉钉的事，至于能不能活下来，看他们命大，自己造化。
这一夜过得极为忐忑，清廉正直之臣大块人
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心，在祠堂拜谢列祖列宗，一夜清明。反观贪墨之臣，高枕难眠，害怕下一刻就轮到自己。于是乎就有了下一幕，平日结党营私，贪污受贿的官员集结一处，商量应对之策。利弊一顿分析，是坦白从宽还是背水一战。
终是一个不眠之夜。
而此时漆照山闻讯，匆忙夜半入了宫。白日在朝堂受的耻辱，他本想明日再进宫讨要公道，让太后为自己撑腰。只是忽然而来的清查让他心神不安。一道道圣旨仿佛雨后春笋，接踵而来，是在向他们宣战！
玉华宫中灯火通明，彻夜长燃，直到天亮才熄。
漆照山怒不可遏，沈清安的作为早传到太后耳中。彼时玉华宫中碎了一地的珍宝，太后目眦尽裂，见漆照山后才缓了怒气。
“他不仁就不要怪我不义。”太后疾言遽色，脸色黑沉得可怕，失了气度，手指紧紧抓住扶椅，欲裂。
漆照山道∶“他铁了心翻脸，不如趁此机会，九五易位。”他眼神狠厉，在漆黑的夜里闪烁着嗜血的光。
太后正有此意，这些日被沈清安闹得鸡犬不宁，眼见着手中权力一点点流失，左右的人被他暗中除掉，她什么也做不了。不如一劳永逸，彻底除去这个隐患。
“眼下最好的时机在十日后。”太后眼神上扬，似有得意。十日后择选陵寝，在太岳山，远离京都，地处偏僻，只要他们早些暗中布局，定要他有去无回。届时昭告天下，天子无道，灾祸不断，顺势而为，扭转乾坤。
“皇帝身边无多几个可用之人，哀家试过了，只要拖住他身边的几个暗卫，到时下手，易如反掌。”
漆照山似有心思，道∶“沈清安究竟有多少可用之人我们并不清楚，不如留一招后手，确保万无一失。”
两人不谋而合，又商量到半夜漆照山才离宫。
而另一边的长宁宫，姜芜听得国库中一日间缴获纹银有百万之多，一边感慨世风日下，贪官当道，一边又替沈清安松了口气，至少南下边关局势暂稳，禄米苏木折俸一事可以终了。
不过她还是甚为好奇，沈清安是怎么找出账本，让那些个贪官坐实罪名的？
起初两人商定，要从太后一党的贪墨之臣下手，缴获赃物以做国家运营。只是名单和账本却是个难题。有受贿之实，却无实证，太后想要出头，不是难事。
姜芜提出让林家帮忙，被沈清安否决。那时林家已被推到风尖浪口，各官员对林家早生了提防，想要从虎口拔牙，实在困难。
与其孤注一掷的将希望落到林家，不如另辟蹊径，寻得一条稳当之法。
“名单不难，难的是账本。”沈清安拿出一叠清单，上面密密麻麻写了一串，眼熟的，陌生的，不管姜芜知道不知道的，笼统的落到上面。
姜芜指着上面的名字和品阶职位，道∶“这些全部是贪墨之臣？”
虽然不想承认，但事实如此。
姜芜咋舌，她想过会牵连甚广，只是没想到会有如此之多。上到相辅，一品官员，下到九品芝麻县令。连一向自诩清高雅正的翰林中书林无隅也在其中。虽金额不大，在浩如烟海的贪墨赃物中算不得什么，但也实实在在的落到名单之上。而他联系的人，才是真正的棘手。