“几位客官是来租赁院子的？”
牙人忙的脚不沾地，但还是麻溜的跑过来接待他们。
周芷点头：“我们想找两间屋子，最好能离贡院近些，房子也不用太大，够住就行。”就只有她和江序两个人，租太大的院子也没有必要。
牙人面露为难，“您也知道，这马上就要考试了，到处都是想找个清静地方的，这样的房子怕是不好找，几位还想找两间，那更是难。”
周芷看他面上为难，但却丝毫没有让他们离开的想法，知道有戏，心领神会的从袖口摸出了一两银子，避着人，递给了牙人。
牙人心里一喜，也顾不得其他，手上感受着这银子的分量。
嚯！足有一两！
立刻欣喜地把人给迎进去，“几位屋里请，我手上正好还有几间屋子不错，您可以看看。”
牙人手上的屋子确实还行，有几套小院子，正适合他们居住，有两三套离得不远，周芷当即就拍板决定租下其中一套僻静的院子。
她来不及看具体的房间，但是牙人和她打了包票，他手上的房子绝对没有问题。
要不是最近他儿子生病急需用钱，他也不会在这个时候把这几套好地段的房子拿出来，只要在等上半个月，到时候这房价又是水涨船高，来的迟的秀才们是不租也得租，要不然就得睡大街。
还有其他牙行的牙人你以为他们手里真的没有其他好房子了？
不，其实多的是，不过都是奇货可居，想着越临近考试就越能租个高价出去罢了。
周芷一听他这么说才懂得了其中的关窍，她就说，她们来的不算早，但是绝对算不上晚，怎么可能这个时候会租不到院子？
最后她以一个月十五两的价格成功租下了其中一间带着小院子，地段颇好的房子，任晓源则租了立这不远，仅仅几步之遥的房子。
交钱的时候，哪怕周芷早有预料，但也还是心疼的不行。
一个月十五两，他怎么不去抢！
但是不交又不行，现在不租下，等过个几天怕是价钱还要往上涨。
怪不得人都说穷家富路，出门在外没钱是真的不行。
回了客栈，因为天色已晚，晚上还有宵禁，周芷打算明早再搬，今天先暂时忍受一下魔音贯耳，不过，她还是抱有期待希望这人别再大晚上读他那个破诗了，也希望客栈给点力直接把人给赶出去。
但是她低估了这人的厚脸皮，一到要睡觉的点，这人的声音立刻又响起来。
不过今天晚上没有像昨天那样没人吱声，她听见了门外有脚步声传来，有人在一间一间的拍门，看到底是哪个房间传出来的声音，或许是怕了这人，那个声音停息了一会。
但是等脚步声消失，声音又出了出来，跟打游击战似的，要不是场合不对，周芷差点笑出声。
第二天一早，客栈里就传来吵吵嚷嚷的声音，有许多昨晚被吵的睡不着的秀才让掌柜的出来给他们一个说法，要不然就退房钱。
掌柜的也是焦头烂额，疲于应对。
周芷看了一眼，没在乎，转身就走，反正他们要准备搬走了，再也不用受这种罪。
到了租赁好的院子，周芷长长的呼出一口气，虽然没有那个牙人说的那般好，但是也在及格线之上。
周围的邻居看着都是本土居民，对他们这些短暂的外来户没什么兴趣打量，这里离考试的贡院也不算太远，走路两刻钟，坐马车的话几分钟便能到。
也不是她不想租更近的院子，但是那个牙人说了，那些院子都是留给达官显贵的，不仅又大又宽敞，价格也是他们承受不起的，周芷也就歇了这个心思。
等东西全都搬好，她找了个短期的婆子来帮忙。
那边的任晓源也收拾好了，也在牙人的介绍下请了个婆子帮忙做饭和打扫卫生，这些事情其实他的书童也能做，但是他也不缺这点钱，加上书童做的饭只能说能吃，他不想虐待自己的胃，花点小钱雇个婆子皆大欢喜。
又过了半个月，城里的秀才已经多如牛毛，全是来这赶考的。
江南是文兴之地，这里本就重视教育，要不然像大河村那样的地方也不会还有个教书的私塾，大河村那样的村里都有了教书先生，其他地方更是不少，江南省那么大一块地方，虽说秀才难考，但是全都聚在一起那也是不少的人数。
周芷有时兴致来了会和婆子一起出门买菜，顺便观察这边的风土人情。
好不容易来一趟，她又不能考科举，那就当自己是来旅游的，也别有一番滋味。
一方水土养一方人，这里比起南宁府城更靠南，人们说话都有一股江南水乡的韵味，年轻的小女子向她推销花材，口齿伶俐，但是语调又温柔不已，她听着都不由得心生欢喜，买了一捧鲜花，上面还带着露水。
回去找了个花瓶往里一插，随便找个窗景一摆，都是一番美景。
她撑着下巴坐在窗边欣赏，江序看完书过来找她。
看见花瓶里的百合，笑着道：“清丽又别致，阿芷别有慧心。”
周芷伸手拨弄着百合，回头冲他一笑，“你看书，我闲的没事干，正巧路过有卖花的就买了一捧回来，你看看摆在这是不是特别好看。”
江序坐在她身边，“我陪你出去逛逛吧，都怪我，这段时间忽略你了。”他心有愧疚，想要补偿她。
周芷哑然失笑，“不用，什么补偿不补偿的，你现在正是关键时刻，我都知道，再说了，我没事就出去逛逛街，还挺有意思的。”
说起来街上的新鲜事，她眼睛都亮亮的，一看就特别喜欢。
江序：“我的书也温习的差不多了，该是时候出去放松放松，老是憋着也不好，阿芷就当陪陪我，嗯？”
他低头看着她，脸上是少有的哀求姿态。
周芷噗嗤一声笑出来，“那我就大发善心陪陪你吧。”
江序笑起来，一身冷峻的气息仿佛被她的笑意融化，成了一滩春水。
第二天，他们正准备出门，却正好看见了同样准备出门逛逛的任晓源。
一看见他们，任晓源兴奋不已的打招呼，“江兄，嫂子，你们也出来逛啊，咱们一起吧。”
他热情相邀，周芷不好推却，笑着同意了。<
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反观江序，原本好好的夫妻二人同游被搅黄了，他面色微变，给任晓源使眼色，希望这人能懂他的意思。
结果，任晓源还以为他热情相邀，忙不迭地跑过来，和他们并肩前行。
江序脸色沉下来，周芷注意到了，偷偷捂嘴笑，同时拽了拽他的袖子，示意他不要表现的过于明显。
江序当然知道，但他不觉得看不懂眼色的任晓源现在能看懂，不过，人来都来了，他总不能把人家撵走，便也同意了。
几人上街时，任晓源这才发现如今街上的人竟然已经这么多了，“我许久没出门，没想到现在人都来了这么多。”
周芷：“快要考试了，估摸着该到的都到齐了了现在街上热闹得很，还有表演杂耍的。”
她前天出门的时候看了，确实很有意思。
走了大约一刻钟，来到了比较繁华的一条主干道，这里的人更多，但是新鲜玩意更多。
经常出门的周芷都眼冒星光，别说是在家里憋了那么长时间的任晓源，他兴奋不已，一时间花钱如流水，不一会，他的书童手里已经抱了一大堆东西。
逛着逛着，前面突然聚集起了一堆人，好像很热闹的样子。
任晓源来了兴致，挤进去看，江序看人太多，本不欲往里挤，但看周芷跃跃欲试的样子，也就牢牢护着他进去一探究竟。
不怪周芷好奇，八卦是人类的天性，而且她还在外面听见了一些模糊的字眼，这就更让她感兴趣了。
挤进去一看，是一个身着素衣，头戴白花的女子在卖身葬父。
女子身姿婀娜婉约，面容清纯秀美，眼里泪点盈盈，好一幅娇弱的病美人姿态。
她盈盈地跪在地上，身前还摆着一张白布，上面写着卖身葬父。
周芷仔细观察了她一会，发现她面容哀伤，但眼里看不出丝毫的哀戚之态，甚至普通人家的女儿落到这种田地难免羞臊难过，但看她跪着的姿态以及手上的手帕不时擦拭泪珠的模样，无不表现了她极度想要展现自己的样子。
周围围了一圈人，全都是在看的。
跪着的女子名叫唐素云，此时她睁着一双漂亮，让人心动的眼睛不经意间扫了人群中的众人一眼，见这里的人穿着打扮都不是她想要的那种富贵，便没有作声，只是一直哀戚的哭着。
期间，有那不忍佳人落泪的秀才上前想要买下她。
唐素云用手帕遮着泪眼打量了他一眼，发现这个秀才也就是中等个子，相貌平平，身上穿的也只是小富之家穿着的绸缎，不屑的撇撇嘴。
随即又呜呜的哭起来，“多谢这位小相公，只是小女子葬父所需银钱不少，小女子不忍小相公为了我耗费如此之多。”
她这话可谓是自相矛盾，既然不想让人花钱，又何必在这里卖身葬父。
但被她盈盈泪眼击中了的秀才却心动不已，还以为这女子是如何的冰清玉洁，到了这般的田地还在为他着想。
周围看着的有聪明人看明白了，不屑的笑笑，扬长而去，但更多的是那些被如花美眷迷晕了眼的秀才们，争相要拯救这般美好的女子。