魏公公领着众太监过了正阳门,继续向北走,皇城便在眼前,他在前面停住,将沈炼拉到一边,和颜悦色道:
“沈兄弟,刘参将这几日便要来京师,在皇帝面前宣捷献俘,咱家也是刚从司礼监得到的消息,第一个就来告诉你了。”
刚才还满脸愁苦担心自己进宫的沈炼,听了这话,顿时喜笑颜开,咧嘴笑道:
“东路军在辽东苦战半年,不知死了多少好汉,这下可以扬眉吐气了。”
魏忠贤看沈炼一眼,没有说话。
开原之战时,沈炼便在京城四处打探消息,希望能了解南兵情况。
朝廷上下忽然对开原开始关注起来,不过大部分人都持悲观态度,觉得开原会像抚顺、清河那样,被后金迅速攻陷。
辽东战事也在影响着京师物价,萨尔浒之前,京师米价、煤价便开始上涨。
明军惨败的消息传回京师,京师米价暴涨,百姓怨声载道,当自己切身利益受损时,大家才开始关注这位横空出世的刘招孙。
此人率孤军坚守开原,抵抗后金大军,百姓们便把他当做了挑滑车的高宠,对他充满敬畏,勇则勇矣,却必死无疑。
当开原惨胜的消息传回京师,京师百姓无不欢呼雀跃,庆幸一切终于可以恢复正常了。
沈炼曾想过,朝廷这次可能会重重封赏刘参将和他部下。
他现在已经离开东路军,在京师做了锦衣卫,如果再见到以前那些兄弟,也不知该说什么。
魏忠贤见沈炼不说话,接着道:“咱家今日带你进宫,不是要你做太监。近日皇上龙体欠安,不可惊扰圣安,这次刘参将进京,须在内城献俘,外面乱糟糟的,要找些可靠人手,卢公公点名说要你来。”
“你先回镇抚司,找两个可靠兄弟。”
“魏公公,城中还有五城兵马司,为何不找他们护卫?”
魏忠贤皱皱眉头,将沈炼拉近一些,笑道:
“这样的好事,咱家当然先想到自家兄弟,五城兵马司还要驱赶城外那些阉人,抽不得身。就他们那样子,让刘参将看见,只会丢了皇家脸面,好了,你去吧。”
沈炼转身离去,刚走出几步,又被魏公公叫住:
“沈兄弟,记住,皇城口风紧,那些犯上的话,可不能再乱说了!”
沈炼点点头,策马往镇抚司走去。
~~~~~~~~~
五月十二日,兵部八百里塘报送达开原,诏令刘参将克日入京献俘,觐见天子。塘报提及,辽东经略熊廷弼已于五月十日由沈阳出发,提前返京。
这封塘报抵达开原时,估计熊经略已回到京师,这会儿当正在紫禁城中,被万历老皇帝诏对,询问开原之战的具体详情。
即便有言官为刘招孙说好话,万历皇帝对开原战事估计还是半信半疑,他不相信辽东,也不相信兵部,更不相信,一个参将可以统率三万乌合之众,在没有外援的情况下,挡住数量相当的后金兵。
距离进京的日期越来越近,开原上下从军队到民政忙得不可开交,康应乾频频催促刘参将早日启程,看老康神情,宛若当年入京赶考一般急切。
刘招孙却是气定神闲,他率兵走后,留着丁碧在铁岭,在自己的后院,他觉得此人终究是个祸害,而且两边梁子已经结下,就只有先下手为强。他找来白杆兵彭勇、狼兵荣头强,对两人一番叮嘱,两人领命而去。
康应乾得知此事,厉声指责刘招孙不懂事:
“糊涂!马上就要进京,千万人盯着,等你出事,你倒好,还要去滋生事端!你可知这丁碧在京师天津人脉众人,朝中几位阁员每年都收他好处,连熊廷弼都让他三分,要杀也等回去再动手!现在事情闹大····”
刘招孙毕竟是武将出身,考虑问题不像康应乾这般瞻前顾后,他大手一挥,不以为然道:
“辽东就这么大,丁碧咄咄逼人,有他无我,有我无他!康监军不必多言,该进京还要进京,该杀人还要杀人!互不耽误!”
~~~~~~
礼部兵部联名发来的塘报中,明确规定献俘兵额和进京路线,刘参将最多可带战兵三百人。
路线可选择水、陆两条。
陆路:从三万卫过广宁卫,再由广宁卫至永平府,最后由永平府入京师。
水路:由三万卫至营口,从营口登船渡海,在天津港下船,再从天津入京。
接待完兵部来的塘马,开原城内便开始忙碌起来。
听到说要去京师献俘,很有可能会被天子看见,开原守军上至千总下至火兵,很多人都想跟刘大人一起进京。
刘招孙对献俘阙下颇为激动,他也想进京一睹圣颜,看看那个明朝历史有名的明神宗,到底是什么样子的。
这次进京,最好还能顺带招一些火器、水利等方面专业人才,将他们带回开原,帮助自己加固开原防御。当然,他对此并不抱有太大信心,毕竟没有几个正常人愿意舍弃京师的繁华,千里迢迢跑到辽北这块苦寒之地。
五月十五日当天,三个千总部各抽调八十名战兵,连同参将大人的中军卫队六十人,组成一支三百人的献俘队伍。
三百人皆是军中体型雄壮,形象姣好者。毕竟这次去京师献俘,关乎到开原守军的脸面和荣誉,是马虎不得的。
金虞姬、康应乾、裴大虎等一众心腹皆随行,王二虎和邓长雄两位千总各率一百五十人随行,除了这些,其他人都留守开原。
康应乾建议将情报司带上,去搜集些京师情报。
刘招孙思考了一下,便否决了这个提议,此时锦衣卫还归骆思恭掌控,并未完全衰落,再说东厂番子的反侦察能力还是很强的,就不要在人家的地盘上惹事了。
留守开原的统帅便自然又成了乔一琦,乔一琦本就对京城风物并不感兴趣,他说自己去过很多次京师,也不想以区区幕僚的身份去见皇帝,与其浪费一个月时间,不如留在开原和茅元仪研究火器,这几天茅元仪的红夷大炮模具终于做好,就等着准备材料铸炮了。
经历上次北门之战,乔监军对不动如山又有了深刻理解,所以由他坐镇开原也没什么问题。
刘招孙倒是不担心建奴来攻,他担心的是铁岭方向的丁碧,自从上月斩杀家丁后,他就一直没有动静,对手这种以静制动,倒让刘招孙感觉有些莫名的紧张。
最后,在邓长雄的建议下,刚刚忙完春耕的辽民临时抽调四百人,用于增强开原各门的防御,同时加强对城内可疑商人的监视,这样以来,刘招孙才心中稍安。
经过一番商议探论后,刘招孙还是决定由水路浮海入京,因为陆路必须经过沈、辽,广宁。辽沈不必多说,广宁也是辽镇顽固势力的盘踞之地,经过上个月几次大规模械斗之后,开原和辽镇双方已没有和平的余地,两边农户之间的械斗从没停过,隔段时间就有人被打死打伤。
刘招孙虽不怕这些辽兵,不过他不想拿众人性命冒险。
所以只能选择水路,五月十六日,三百战兵携带武器以及十日份口粮,押送一百多名俘虏,三千多颗硝好的首级,由陆路至营口,分乘五艘福船,乘风渡辽海。
按照预订计划,等渡过辽海,在天津港口登陆后,三百战兵将得到天津卫所的粮食补给。
客兵过境,所在辖区提供补给,本就没什么问题,何况这是一支进京献俘的队伍。
然而,实际发生的情况远没有刘招孙估计的这么简单顺利,刚登上船,这些北地出身的士兵便吐得天旋地转,连带着周围不晕船的南兵也跟着呕吐起来。一时之间,福船船舱一片狼藉。
海上漂泊了整整三日,好不容易到了天津港,船只缓缓停在张家港。
福船甲板上走下一群群脸色惨白的战兵。
很多人吐得不成人形,只有原先邓起龙麾下的那支浙兵,没有晕船,看起来颇为轻松。
几个登上码头的长枪兵有说有笑,盯着港口堆积的渔获指指点点。
刘招孙看到这些,暗暗下定决心,等以后组建水师,一定要多招募一些南方的纤夫水手。
战兵在天津港口休整一日,第三日,启程往京师进军。
在京师,千千万万人正在等着他们。