天旋地转之间，楚悦已经横在一个山贼的肩上。
宫门外，援兵不断逼近，胜利就在眼前，她竟是一丝一毫畏惧都不再有，拔下发簪，刺向山贼的后背。
山贼吃痛，大吼一声，倒转她的身子，夺去发簪扔到地上。
捏住她下颌，瞪眼威胁：“再不老实，老.子即刻办了你！”不由分说又将她扛起。
“放火，堵住他们！”
山贼头目一声令下，他们手中火把霎时飞向廊下，屋顶，更有几只朝着宫人们扔去。
几个宫女的衣裳被点燃，惊叫声哭嚎声乍起，其余宫女霎时四散开去，唯恐危及自身。太监守卫们迅速脱了身上衣裳，拼尽全力往她们身上扑打，企图灭火。
这一阵慌乱，无人顾及廊下的火把，转瞬之间，火势蹿升，宫门两边的长廊，竟成了一道火墙，将援兵们阻隔在外。
“快救火！”
这瞬息之间，楚悦已经被扛出去数丈远，望着那熊熊火光，她竭力大喊，却不知声音可曾传至他们耳边。
山贼们扛着她，自后院逃出，直奔后山而去。
没有火把照亮，他们却分外熟悉道路，好似走在寻常街巷中一般，想起裴俨临走的提醒，这才惊觉，或许这些山贼早已来陵宫造访过。
这些贼匪常年隐匿山林，深谙此间生存之道，若是让他们就此遁入层峦叠嶂的后山，想逃身只怕难上加难。
她自知无力逃脱，唯一能做的便是尽可能地在援兵赶来之前，拖住他们。
“我内急，你放我下来。”她蓦地出声。
土匪粗声道：“给老.子憋住！”
“憋不住。”
山贼一顿，却道：“那你就尿身上！骚.娘们！”
楚悦的心猛地揪紧，当真是一群群粗野贼子。
此法不通，鼻端传来山贼身上的腥臭，她忍着恶心，重重地咬了上去。
山贼嗷地一声惨叫，却听身后传来响亮的呼号：“杀——”
楚悦瞬间看到了希望，嘴上愈发用力，恨不能从他身上咬下一块肉来。
山贼一抖肩头，将楚悦扔到地上，扬手对着她的脸颊便是一巴掌。
口中一阵腥甜，楚悦忍痛，撑着身子后退，却隐隐感觉身下的地面在剧烈地震动，眸中涌起泪光，便见左右两边的地平线上，冲出两队人马。
为首一人跃马扬鞭，奋力疾驰，宽大风氅在夜风中翻卷，分外英姿勃勃。
“逆贼，还不俯首就擒！”
这一声威震寰宇，转瞬之间，直逼近前，山贼霎时连连后退。
后方，援兵也陆陆续续围了上来。转眼之间，前后夹击，已成三面合围之势。
楚悦受了山贼掌掴，兀自头晕目眩，来不及冲向裴俨，便已被山贼头目挟住。
冰凉的寒刃转眼抵在她脖上，他对裴俨大喊：“不想让她死，就让开！”
裴俨挺身坐于马上，周身寒气竟让夜色都凉了三分。
他一抬手，对手下道：“拿箭来。”
张弓如满月，青年权臣森寒目光擦过箭尖，直逼山贼头目脖间凸起的血脉。
语声低沉，却异常肃杀逼人：“放开她，留你全尸。”
山贼头目何等凶恶之人，望着裴俨手中雪亮的箭头，竟激起一身冷汗，握刀的手都隐隐发颤。
“让你的人退开！快点！”他急声吼道，过于激动，颤抖愈发明显。
隔着几丈远，楚悦望着裴俨，与他目光交接之后，不知从何来一股勇气，猛地推开面前握刀的手腕，朝着斜刺里闪开。
这一刹那间，只听耳边嗖地一声，裴俨的箭已破空而来，准确无误，贯穿了山贼头目的咽喉。
面前的刀重重落地，一得自由，她便朝裴俨发足狂奔，仿佛身后有一头猛虎在追。
裴俨翻身下马，方站定，便觉胸前一震，楚悦紧紧环住他的腰身，在他怀中，又一次哭出了声。
那日连夜下山，回到知府，裴俨才知他不在的这几日，发生了几起严重的强盗案，皆是流寇所为。
安抚好受害人员，处理好一应事宜，竟已是两夜未曾合眼。
晌午便觉得眼皮直跳，他立即跟柳如是交代了一番，点了五百精兵，马不停蹄地赶来，方上山，便遇上了去求救的白露，更是一刻都不敢停赶了过来。
腰间那一双柔弱手臂，箍得前所未有地紧。
他胸中一沉，方才若是晚来一步，后果不堪设想。
垂目凝望胸口小小一团，终是抬手，轻轻拥住了她。
许久之后，楚悦定住心神，正要站好，却感觉后背有一只宽厚的掌，在轻抚。
从前只当他是一只木头，在落水时，本能地想要抱住。却没想到，如此冷若冰霜的男人，竟也会如此柔情地回应自己……
心跳怦然，连忙放开他的腰，垂眸道：
“我、我该回去了……”
远处刀剑相接，打斗如火如荼，裴俨难辨她语声，低首靠近她，却见火光照耀下，她的脸上一道鲜红的掌痕，长眉骤然一沉。
谁，竟敢打她！
森寒眸光望向场中，一番打斗，几个土匪败下阵来，被押在一旁听候处置。
从袖中取出帕子，递给楚悦，轻声对她道：“唇上有血，擦一擦。”
楚悦忙捂上脸，生怕被他瞧见她狼狈的样子。
却见裴俨脸色铁青走过去，叫来一个属下。
“来人！”
属下抱拳应声：“大人有何吩咐？”
裴俨命令道：“所有土匪，杀无赦！”
“可是……”属下皱眉，方才来的路上，大人不是嘱咐过，为了审案，要留活口么？
“违令者，斩！”
属下悻悻走开，命令下达，不多时，传来连声哀嚎惨叫。场中搏斗的军士们也不再留情，对土匪们下了死手，血光转眼染红了雪亮刀刃。
这血腥场面实在令人胆颤，楚悦连忙背过身去，捂住耳朵，惊怕不已。
“我送你回去。”
沉郁的男声响在身侧，楚悦抬眸，便见裴俨牵来一匹马。
山路崎岖，他用身上风氅裹住她，纵马一路飞驰，每每喊“驾”，都好似有一股巨力，从他的胸腔喷簿而出。
这是楚悦第一次见他盛怒，见识到他作为一个朝廷命官的威严，他的雷霆手段。
陷在他怀中，感受着他身上的骇人气势，她心口连番惊跳，身子隐隐颤抖，却是大气都不敢出。
此番来陵宫查案，查到最后，他又会如何处置她这罪魁祸首？
*
来到陵园后院，裴俨翻下马背，方把楚悦抱进怀中，便有一个属下从后门冲了出来。
“谁在那里？”属下望着他们的方向，扬声问道。</
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慌乱之下，楚悦一挺身，跳到地上，正要往远处跑，却被裴俨捉住手臂。
不等她反应，他抬起手臂，风氅一旋，将她藏进他的怀中。
浓浓的男子气息无孔不入地笼罩下来，黑暗又狭小的空间里，她情急之下，揪住他的衣料，便听见属下充满敬畏的声音响在近旁。
“原来是大人，属下失敬，求大人宽恕。”
“何事？”裴俨问。
他说话时胸腔一震，楚悦指尖发麻，连忙移动双手，却触到他胸口那个位置……
两颊刷地一热，她忙抽手，僵硬地站好。
看出风氅里头有些异样，属下不由自主地伸长脖子，盯着看了片刻，表情非常复杂。
“休要乱看！”裴俨冷声道。
属下立即错开目光，笔直站好。
“陵宫的火已经尽数熄灭，只是……有两名宫女失踪，太妃、太妃娘娘，也没了下落——”
太妃二字，在楚悦身上激起一层冷汗，她下意识缩起身子，却听裴俨朗声道：“那还不快快去找？”
“是！属下这就派人搜山！”
脚步声彻底听不见，楚悦才掀开风氅，小心翼翼地走了出来。一阵风过，她竟打了个哆嗦。
望着他腰间，嗫喏道：“大人，我若是再不回去的话……太妃娘娘只怕以为我失踪了，想必会担心的。”
望着她魂不守舍的样子，裴俨眸光一暗，幽幽发问：“方才，为何要躲？”
“我……我……”
“方才大人抱我下马，我怕让人瞧见，影响了大人的清誉……”
月光洒下，照亮楚悦鼻头的细汗，她两颊的红晕，恍若盛开的牡丹一般娇艳。
还当真是……
便是黄口小儿，撒谎都不会露出这诸多破绽。还想装，那便继续陪你装下去吧。
裴俨听她说完，故意问她：“不是因为怕生？”
经他一提醒，楚悦霎时眼前一亮，烫着脸道：“没想到大人还记得。”
“倾盖如故，自然记得。”
初次相遇，为了让他送自己回流云榭，便大胆用了这样一个词汇，没想到当真与他缘分极深，如今已有故人之谊。
楚悦体内热意升腾，却生怕再来一个属下，急忙道：“大人，我该回去了。大人处理完公务，也早些歇息。”
“路上当心。”
进院之后，一路直奔寝殿而去。
院中火光一片，是太监和守卫们持着火把，在清洗地上的血迹。方才一场大火，宫门处那一堵墙壁尽数被毁，已然成了断壁残垣，虽灭了火，却仍是浓烟滚滚，分外呛人。
裴俨带来的军士亦在忙碌，将烧毁的断木抬去殿前的平地上。
统领众太监的都督王守忠正在院中指挥，看见楚悦回来，忙上前将她从头到脚一顿打量，见她平安无事，大大地松了一口气。
躬身道：“娘娘，这里交给奴才，您快回房歇下。有什么事，明日您再与裴大人决议吧。”
军士们也发觉了楚悦的到来，一边做活，一边好奇地打量着她。
就在这时，一个军士走进院中，大声道：“裴大人有令，所有人即刻停下，回房歇息，不得干扰太妃娘娘就寝！”
一股激流涌过胸间，楚悦耳后一热，悄悄抬眸，目光越过那道已然不复存在的宫墙，小心地看过去……