三日后。
旌旗在风中猎猎作响，去往南苑的行驾浩浩荡荡，川流于街市而如烟般向远处溢去。
卫素瑶掀开车帘，看见护城河边草色凄迷，身着补服的官员在城门外送行。行驾出永定门，沿途官兵立即布起黄幔，景色被挡，无甚可看。卫素瑶放下车帘，贺凌霜也放下了车帘，两人面对而坐。贺凌霜对她说：“都是黄幔，没什么可看。”
“是啊。”
“跟着天子出行就是这样，街景被挡，行人阻隔于黄幔外，底层百姓可没有资格见着天颜。还是你我幸运，能常见着皇帝，尤其趁此机会得多看看。”贺凌霜说着自己笑了起来。
卫素瑶不知道这有什么好笑，但是她心虚，便跟着干笑起来。她并没有邀请贺凌霜去南苑，不知康熙和曹寅使得什么法子把她哄了来，于是她试探问：“姑姑是怕我一人无聊，才来陪我的吗？”
“是惠嫔，她叫我来的，怎么，她没跟你说吗？”见卫素瑶一脸懵，贺凌霜感慨，“你俩关系差成这样了？”
“自从吵了一架就没说过话。关系这般恶劣，她还不放过我，我对她究竟还有什么价值？不知道她图什么...”卫素瑶无奈地嘟哝着，又问，“姑姑，惠嫔跟你怎么说的？”
“她能有什么花样，还是叫我看着你，怕你没轻没重的得罪皇上。”显然贺凌霜对此也困惑，兀自摇了摇头，表示费解。
卫素瑶顿觉好笑，心想在贺姑姑面前，谁也不敢自称没轻没重，惠嫔大概是受了嘱托，找借口将贺姑姑骗来罢了。唉，不知道贺姑姑究竟惹了什么事，她对她虽然交情不深，但却不希望她有事。
眼睛里大约泄露了一点忧色，被贺凌霜逮个正着，贺凌霜睨着卫素瑶说：“我知道自己什么德行，我也不想来，原是秋兴陪你最好，眼下她出了事，惠嫔只能央我，你将就着些吧。”
说到秋兴，卫素瑶顺嘴一提，“姑姑，为何那日你安然释放，秋兴却被关去刑部？”
贺凌霜顿了片刻方说：“我是真没想到秋兴会是那般身世。”
“那秋兴会有事吗？她那么柔顺温和的一个人，我不信她是内应。”
“柔顺温和？”贺凌霜咀嚼这四字，嘲讽道，“是很柔顺，很温和。”
卫素瑶心里突突的，继续胡扯：“听说进了慎刑司出来脱层皮，进了刑部出来丢半条命，我担心秋兴就算是被冤枉的，出来后也...”她偷偷觑贺凌霜，想看对方是什么反应。
贺凌霜却垂眸不语，半晌后自言自语说：“弘光朝礼部侍郎之女入宫为满人婢，她还想得到什么结局？”
卫素瑶搁在大腿上的手忽然一紧，贺姑姑她是什么意思？
贺凌霜忽然倾身向前，拉了拉卫素瑶的袖子，有些神神鬼鬼地道：“素瑶，这里就我们二人，我知你素来胆大，你抛开立场评评理，秋兴这样的叛徒，配得善终吗？”
这话像块空中落下的石头砸在卫素瑶心里，带着冲力，突如其来。卫素瑶起先不太明白，后来明白了，更假作没听明白，稀里糊涂地傻笑，“姑姑，还没审出结果呢，也不一定是内应啦，你怎就叛徒叛徒的叫起来了，难听死哦。”
贺凌霜冷笑一声，扭过头没再说什么。
-
一路无话。
卫素瑶简直觉得不是贺凌霜来看着她，是她在看着贺凌霜这个危险人物。原本背着行囊，远离宫阙，奔向大自然，是件令人雀跃的事，现在因为有了贺凌霜这个定时炸弹，卫素瑶始终惴惴。但在贺凌霜看来，卫素瑶的不安是出于对秋兴的担忧，所以她并未在意。
皇帝行驾进了大红门，此处便是南苑。黄幔撤下，外面响起鸟雀清啾，鹰雁鸣哦，远处大地传来咚咚蹄震，草木芬芳自车帘起伏间送入，一切都鲜活。
卫素瑶迫不及待掀帘，果然，眼睛直了，帘外远山依依，树木苍翠中杂有醺黄，池沼映出碧蓝天色，大鸟展翅低空掠过，林中闪过珍禽野兽身影。她难移开眼，恨不得身子随着视线奔出去。
“虞”一声，曹寅勒缰缓行，一身海青色箭袖行服，在马上身姿峭拔，满身少年意气，他冲她招了下手，扬眉道：“下来走走。”
此处未达行宫，行驾还在徐徐向前，卫素瑶纳闷他怎么突然邀自己下车，便有些犹豫。
曹寅见状，抛下简约二字：“圣旨。”他偏头往车内瞥去，“贺姑姑也一道吧。”
贺凌霜身体挪到车窗口，笑道：“我这点眼力见还是有的，我先回行宫布置房间，不打扰皇上雅兴。”
“成。”曹寅不多言，勒缰绳调转马头，马车很快停下。
既是圣旨，卫素瑶没有违抗的可能，她起身欲下，又不放心贺凌霜，回头说：“姑姑要不一起吧？”
贺凌霜摇头坚决拒绝，卫素瑶还想说什么，曹寅在前面掀帘望来，她只好下了马车。
这天尚有秋老虎的余韵未褪，艳阳高照，好在四面通透，天风不绝，吹得卫素瑶身躯不禁晃了晃，曹寅下马对她道：“跟我来。”
卫素瑶踏着一地草叶跟去，脚下沙沙作响，“皇上不先回行宫安顿吗？”
曹寅道：“皇上想给你挑匹马。”
卫素瑶眼睛里立刻泛光，随手采了一簇苦蓟，对着紫色小花嫣然而笑。
曹寅见她没声，回头看来，正撞上她欢欣容颜，不由微怔，低声嘟哝：“这么高兴。”
卫素瑶张开双臂感受风，雀跃到他身侧，“高兴啊，我小时候经常在书上看到骑马骑马的，很好奇是什么感觉，我家有一头老黄牛，我就骑在牛背上，把它当成马，赶着它去田里兜圈子吹山风，很快活。”
她说话间，眼睛一直瞟着身边葳蕤草木，不知不觉间采摘了一大把野花，舒展的手臂和摆动的身姿就在他身侧，宽袖大袍、大长辫子和她手中花叶偶尔晃到他身上，轻而微末的接触，于曹寅感受重大。
他想和她保持距离。
然而她说话时，他又忍不住侧脸瞧她。她背后是苍郁的山水，她穿嫩杏黄的衫子，亮而清透的颜色，衬得她的笑像初绽的鲜花。
远山近水，渺渺茫茫，天风迷眼，唯有眼前一处鲜妍。曹寅也不为难自己，勾了勾唇，心想，不看她看什么呢？
但是她又不说下去了，那笑渐渐滞住。
曹寅问：“后来呢？”
后来弟弟看到了，霸占老黄牛，可凭他怎么催促拍打，老黄牛只在原地缓缓转圈。再后来长大些，弟弟有新自行车，她没有，她还是步行山路去上学，成年毕业后，弟弟又有了新车，她没有，还是地铁上下班。从小到大，只有那头年迈老牛是独属于她的坐骑。
“后来我爹发现我骑黄牛，骂了我一顿，说我是赔钱货，只会给他添乱，就没有然
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后了。不过，我马上要有一匹自己的马了。”卫素瑶依旧充满期待，喉咙里却有点哽。
曹寅的大拇指搭在唇下，陷入沉思，她说的场景似乎并不符合她的出身。
他查过她，目的是找一个叫韦承宗的人，可是她的周围并无此人，活着的没有，死去的也没有。现在这个名字再度浮现他脑海，他笑嘻嘻似随口道：“你很能干嘛，还帮你爹在田里干活？”
卫素瑶闷声说，“他看不得我闲，非得榨干我的价值才觉得没白养我，说难听点，我就是我家第二头老黄牛。”
她忽然张口不语，猛然看向他，嘴唇僵硬地动了动，露出惊疑神色。
她说得太多了。
在野外，不见宫墙，面对山川花木，她竟恍惚以为身在从前，忘了掩饰身份。
曹寅是多敏锐的人，他该发现不对劲了吧？
然而曹寅浑似毫无察觉，嘻嘻笑道：“巧了不是，不瞒你说，我也骑过黄牛。”
“不是吧？”卫素瑶忡忡地问。
“少时住在金陵，娘亲常带我去田间，教我辨五谷知时节，有一次清明时节，我冒雨骑在黄牛背上，腰间别短笛，逢人瞎指路，势要扮那诗里遥指杏花村的牧童，那天雨不小，我非但给着急避雨的人指错路，自己还染上风寒，挨父亲一顿骂，更连累娘亲衣不解带照料我。”
卫素瑶想象那固执地玩过家家的小牧童，很有画面感，在风中哈哈大笑起来，手中野花拍打曹寅的肩膀。
曹寅轻掸去肩上的雏菊花瓣，亦对自己童年顽劣之举忍俊不禁，眼里有光芒闪动，不过那光很快碎了灭了，他也不再说下去。
“孙嬷嬷带你去田间辨五谷，没有把你困在四书五经中，怪不得你不像宫里那些人被规矩束手束脚。”
曹寅偏开目光，静望远山，声音如清澈涓流淌来，“她是我嫡母，我生母是顾氏。”
卫素瑶怔了怔，这是她从不知道的，一时间也不知道说什么，半晌后才说：“对不起我不知道，我弄错了...”她感到很抱歉。
曹寅不在意，“我娘在我十岁那年便走了，嫡母待我视如己出，我心里敬她，早已视她为生母。”他忽然话止，抬头看天上一排大雁漂移而过，朝前健步走，“走吧，去挑匹属于你的好马。”
他大步流星，走走跑跑，卫素瑶只能小跑跟上去，两人前后逆风而行。
卫素瑶不住叫他慢些，她实在受不了了，在后面喊道：“曹大人你为什么非走这么快啊！”
“晚了好马要被挑走了！”
卫素瑶心想也是，便咬咬牙努力跟上。
人一旦运动起来，就会忘却许多细微而沉重的心思。比如卫素瑶就全忘了刚才把人娘亲搞错的尴尬，她只觉得要喘不上气了，但又觉身体很痛快。而曹寅，亦是在前行中将覆上心头的思念一片片剥去，扔在风里，让它吹远。
他真的好想好想他的娘亲，他从未敢在白日在人前提及她。他的煊赫恩宠皆系嫡母之源，他只能无比感激嫡母，只能在世人面前与她母慈子孝而不得不将对另一人的思念埋藏心底，舐犊也只挑夜深无人处。
可刚才那个牢固的闸竟差点松溃，他以为自己要失态了，还好。
还好风这样大，山这样多，云又这样的乱，有太多可看的风景，她四处乱瞟，不曾看到他眼里的寂灭与山轰。