曹寅惑然瞧她一眼，卫素瑶又说：“放我这养。”
曹寅婉拒，“怎好叨扰良贵人。”
“不妨事，我素爱猫狗的，以前养过。”她低头摸着猫毛说道，那猫耷拉眼睛，懒洋洋轻叫一声，在她怀里显得十分惬意。
“不是不放心交给良贵人，只是照顾猫狗需花精力，再者，猫狗乱叫，怕扰了太皇太后和良贵人清净，回头皇上见了要责罚。”
他这话说得客客气气，卫素瑶也客客气气地还以微笑。他推远她，她也推远他，就是这般地默契。如若不然，她真会忍不住当着慈宁宫人的面喊出一声“子清”。
卫素瑶听明白他的意思，也许扰人休息是次要的，主要是怕康熙知道了又为难她，她苦笑道：“都这样了，皇上不会说什么的。”她心里五味杂陈，一时不知道说什么好，只对曹寅道：“信我。”
曹寅点头，轻说了声“好”，弯腰把那小狗放在地上，将绳子给了卫素瑶，“劳烦良贵人，曹某谢过。”
眼看他就要走出去了，卫素瑶忽然喊住他，“曹大人。”
曹寅回眸，等她发话，卫素瑶问道：“它们都有名字吗？”
曹寅眼里含了点笑意，“白猫叫阿雪，黑猫叫阿黛，小狗崽尚未取名，不如良贵人赠个名吧。”
小狗在地上到处撒欢地跑叫，声音不大，但显然用尽了它的力气，卫素瑶思考后说：“它叫得这样用力，叫哮天？”
“哮天？”曹寅眼底泛出更多笑意，将浓雾般的哀色驱逐了，“好。”
然后再也没话，卫素瑶就这么望着他转身出去，想不到由头再留他，更不敢伸手去抓住他。他从视线中消失，眼前少了一抹蓝，抬头望天，天是惨白的，也没一点蓝意，仿佛从此这世上就缺了一种颜色。
她闭上眼，感到心底泛起一阵痛，那里会流出血，变成泪。她得忍住，不能在光天化日之下露了馅，紧紧地屏息，收缩了心房，缓透出一口气。
三妞如同受骗上当，耸着鼻翼道：“昨个儿说起曹大人，良贵人只说听过，原来你们认识的！”
卫素瑶凝了心神，牵狗抱猫，转身往里头走，随口道：“点头之交罢了。”
三妞跟上去，纠正说：“那也不止是听过嘛。”
“区别大么？”
三妞撇嘴，良贵人太云淡风轻，显得她在胡搅蛮缠，但是她直觉良贵人和曹公子是比点头之交更深的交情，点头之交绝对不是这样的。
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卫素瑶带哮天回屋，发现它总跌跌撞撞的，抱起来才发现它一条腿突出的细短，难怪走路姿势不和谐，她叫三妞去打水，三妞怕狗，端来水就远远退在一边，卫素瑶给哮天洗澡，浑身湿哒哒的样子像只大老鼠，它腹部还有两片黑斑，于是更像了。
“身世迷离啊。”卫素瑶一边给它擦干，一边感叹。
哮天起初不配合，甩得卫素瑶身上都是水，地上也是水，但卫素瑶用毛巾给它又揉又按摩的，它很舒服地张开嘴，小声叫着，身体任由卫素瑶摆布。
之后卫素瑶又和郭师傅、何春林一起在偏殿的角落里搭了个木围挡，又是劈木料又是敲钉子，累出一头汗，做完后铺上草席和毯子，把哮天圈养在里面。至于两只大肥猫，则散养在慈宁宫花园，它们慵懒不好动，一个缩在树底下享受落叶遮身，一个瘫在墙角晒深秋的太阳，存在感很低。
卫素瑶坐在绣墩上，托腮看哮天舒服地打滚，又在毯子上歪歪扭扭地奔走，明明先天不足，偏偏格外好动。她忽然就觉得心里有了点温度，日子也有点盼头了。
晚些时候，前院来人通报说皇帝驾到，皇帝本就每天来慈宁宫给太皇太后请安，之后会来看卫素瑶一眼，不多说话。可这回来的时间蹊跷，她刚给哮天洗完澡他便来了，想来慈宁宫有很多他的眼睛。
康熙这回也是给太皇太后请完安，便到偏殿瞧她，还未进屋先闻到皂角香，再听到“绝绝”的叫声，进去后在屋内环视一圈，当即发现门口角落多了圈木栅栏，里头是只很小的狗，神情警备地冲他叫唤。
他因此心生不喜，使眼色叫人退下后，问卫素瑶：“怎的弄来只小狗，不怕它咬人？”
卫素瑶上前福完礼，瞧着哮天的目光变柔和，“它不咬人，它乖着呢。”
仿佛是感应到主人对它的肯定和夸奖，哮天“绝绝绝”地叫唤不迭，怼在围栏前，仰着狗头冲康熙进进退退的，虽则跌撞，但气势很足。
都说狗替主人看家，叫得凶就是把康熙当不速之客了，然而这是他的地盘，他脸色更难看了，讥笑道：“你说它乖，朕没听错吧？”
卫素瑶蹲下去抚摸哮天的脑袋，嘴里“哦哦”地发出抚慰之音，对它道：“别闹，这是皇上，不能这样的。”
不愧是伺候它沐浴过的人类，哮天的吠叫频次立即降下，声音也小了下去。
康熙睨了会卫素瑶和狗，画面还真是和谐温馨，他倒真像不速之客了，他心里不是滋味，不客气地问道：“哪来的狗？”
卫素瑶心里噔地一下，稳住神，知道不能瞒，一是康熙多半明知故问，二是慈宁宫有人看见的，瞒不了，于是她作漫不经心道：“曹大人给的。”
康熙的嘴角往下一捺，面色顿时不善，却故意地挤出丝笑意，俯身端凝这狗，在卫素瑶发髻上方幽幽道：“原来是他给的，怪道这狗丑绝人寰不识好歹，你却当成个宝。哦，还是瘸的。”
哮天冲他狂吠，那叽叽绝绝的弱小声响，只令康熙笑得更得意。
卫素瑶忍不住回头白他一眼，讥讽话刚要脱口，生生忍住了。罢了，不想再体验一遍互相伤害的感觉，太累，太耗人。
她平淡道：“奴才已经当了您的贵人，曹大人不日也要离京，您还在意什么呢？”她感到十分无力，声音也逐渐弱下去，听上去像抱怨，“养只狗也不行么。”
她这副无力抗争的态度倒叫康熙心软
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，他立时扶她起来，好声好气道：“朕何时不允了？只是这狗凶相，长大了容易伤到人，朕怕你被它咬着，你若想养狗，朕明儿叫养狗处给你挑只雪白温驯的狮子犬，又好看又好玩。”
他借着搀扶卫素瑶，搭在她腰上的胳膊耍赖地不肯放下，一直环着，卫素瑶挣开，往旁避去，冷声道：“不必了，奴才就养这一只。”
康熙瞧她总避着自己，对这破狗又是一副曾经沧海难为水的模样，偌大一间偏殿里，就属他这皇帝地位最卑，瞧她脸色，瞧狗脸色，心里刚压下的妒焰又燃起来，他踱到罗汉床前一坐，对卫素瑶过分亲和地说：“行，你替朕养着。”
卫素瑶觉他话里古怪，怎么是替他养着？
康熙刻意停顿，待她疑惑转过脸来，冲她笑道：“养壮些，叫御膳房烹狗肉吃。”
“你！”卫素瑶气得说不出话，康熙得逞一笑，端起手边茶几上的冷茶喝，边喝边挑眉看她气急败坏的样子，畅快之中掺着点自我折磨的痛感，但还是畅快。
卫素瑶上前劈手夺走他的茶，重怼在茶几上。从来没人这么对康熙，他也是惊住了，瞪眼朝她喝道：“良贵人这是做什么？对朕动手吗！”
卫素瑶沉声道：“昨晚的茶怎好入皇上的口！您不觉这茶馊吗？”
康熙擦了嘴角溅到的茶水，口中抿了抿，似乎却有些微馊味。
卫素瑶辨他脸色古怪，也得逞一笑，待他要发作之际，忙不迭安分行礼，柔声细气地说：“皇上一进来就数落奴才的狗，害得奴才忘记沏茶，皇上也真是的。”随后悠悠然去圆桌前，背对了康熙淅淅沥沥地沏起茶，再恭敬给康熙端去。
康熙心头的火不上不下，分外难受。茶已端来，不接，只怕她又要借机抱怨自己心胸狭隘，他不让她得逞，于是很有风度地接下，意定神闲掀开茶盖，一股汹涌热气直熏眼睛，这茶是滚烫的，喝不了。
他鼻中哼了一声，将茶盏放于手边茶几，身体向后微仰，靠在后边墙上，凤眼狭眯，目光犀利地直射卫素瑶，“良贵人越发出息了。”
卫素瑶点头，“抄了这么些天的经，总能抄出点大智慧。”
康熙本欲趁机罚她一天抄个一摞，这念头刚起来他就心软了，罚她作甚？她身子骨好不容易有起色，又好不容易愿意搭理自己，可别又作践没了。
听她说话就是好的，他于是发出疑问调的一声“哦”，似笑非笑地问：“都悟出些什么大智慧？说来听听。”
卫素瑶不想他态度大转弯，便也冷静下来，缓声认真道：“奴才想明白，日子总要过下去的，与其做行尸走肉，自己痛苦，身边人也痛苦，不如振作起来，活得稍微像样些，至少不叫关心自己的人难过。”
康熙微怔，很久没从她口中听来心平气和的心里话，他有些不知所措。
然而他向来心事不显于脸上，只淡然地沉吟点头，似有所感，温声道：“素瑶，你好好同朕过日子吧。”