乔元一行人回到石湾村,已是戌时。劳累了一日,刚到村口,老牛就撅着蹄子不愿再走。乔元在夜风里清醒几分,拍了拍脸爬下车。
“伯石叔,你先送里正回去吧,我家离的近,拐过这一处便到了。”乔元道。
里正见乔元已经拿好了包裹,道:“入了夜怎能让你独自行走,元姐儿你等等,待老牛歇上一会儿,便能将你送回去。”
乔元不愿麻烦,她收拾好东西,将一直捧在手里的盒子交给里正。
“这些银锭,事关我们石湾村的来日,我年岁小管不了这许多钱财,烦请里正代为保管。”
这银锭是知县给的,里正从没动过要拿的心思,没想到乔元会如此说,他道:“元姐儿,这是你凭本事得的,怎能交由我手?”
“这虽是我带回来的,但这钱却是为了整个金台县百姓拿的,还请里正莫要推脱。”
见乔元说的郑重,里正心下感慨万千,他不再推辞,伸手接过装有银锭的盒子。
“元姐儿这般心肠,来日定为人称颂。”
三十六块银锭,除却今日在西市交付给匠人们的定金,还余下三十三块。里正手捧盒子,像是在对待什么珍宝,端正双手举着,久久不愿放下。
挥手同二人告别,乔元独自踏上另一条归家的路。
春日的夜晚,除了草丛里偶有的几声虫鸣,其余时候都是静悄悄的。银辉洒满大地,月色下的路途很是清晰。乔元背着包袱,踏着月色往家里走去。
远远见着有人拿着一支火把走过来,火把照亮他的周身,乔元看得清楚,来人正是自家大哥乔长平。
乔元往前快走了几步,跨进光里,道:“哥。”
乔长平将握着火把的手微微抬高了些,免得烫到乔元,他带着笑意道:“我打远处瞧着就像二妹妹,离得远怕万一错认唐突了,便不敢高声喊,如今走近一看,果真是妹妹。”
乔家人向来睡的早,少见这个时辰还在外头晃的,乔元奇道:“哥哥今日怎的这么晚了还在外头?”
乔长平看向她,“你未归家,家里可是有人能睡着?”
妹妹从未出门这么久过,阿娘在家中担心了一整日,傍晚十分见她还未归家,便叫了他在这儿守着,直等接到妹妹才能回来。
“如今接到你,我算是能归家了。”乔长平假意叹道。
听乔长平如此说,乔元言语中带了些歉意,“劳烦哥哥了。”
“这话说的见外。”乔长平怕乔元当真,接过她手中的包袱道:“不逗你了,就算阿娘不说,我也是会来的。”
说罢,乔长平走在前头帮乔元亮着路,兄妹俩一齐回到家中。
两人回到家,家里还点着灯。乔永言年纪小先睡下了,乔满山和周素两人则等在堂屋,见她完好无损的回来了,他们的吊在嗓子眼的心这才重新落了回去。
周素拿出早早就温在灶台上的饭,端到乔元面前道:“元姐儿饿了罢,阿娘给你温好了饭,你快来吃一口。”
县城里的东西难免价贵,今天时间紧任务重,乔元哪里顾得上吃饭,啃了几口周素放在包里的干馍,便是一顿饱饭。
现如今终于到家,乔元卸了些肩头的压力,坐在烛火下,被家人围着,好好的吃了顿饱饭。
乔家几人坐在一旁听着她今日的见闻,眼里俱是自豪。他们家的元姐儿,真是了不得,出门一趟,便能得到知县大人的另眼相待。
吃完饭,乔满山包揽了剩下的活儿,乔元则被几人勒令赶紧去休息。
知道家人是为她好,乔元也不推辞,擦完身子上完药,便一觉安然睡到天明。
翌日。
昨晚休息的不错,再加上郎中娘子配的药压住了背上的胀痛,乔元今晨醒过来时,觉得身子舒爽了不少。
和周素打了声招呼,乔元便往地里走去。
昨日不在家,也不知道地里的蚜害如何了。
石湾村的第一批黄板在沾完蚜子两日后,便被归拢到一起全部焚烧了,现在这一批已经是第二批了。
一路急行到地里,乔元一下地便开始观察田间地头的黄板,黄板上的蚜虫数量虽没有一开始那么夸张,但还是超出了正常阈值。
不过好在地里头的麦苗瞧着比之前精神了不少,总归是在好转的。
“咚咚咚——”有人在榆树下敲鼓,乔元一听便知是她和里正约定的时间到了,忙赶了过去。
待到三岔路口的榆树下,里正已经候在那儿了,周边围满了村民,大家你看我我看你,只等着里正发话。
见乔元来了,里正笑着拉她到正中心来,道:“大家静一静,今日有件大事宣布。”
“昨日我同元姐儿到县衙见了知县,知县听闻我们石湾村蚜害治的好,便将做黄板的活儿发到了我们石湾村。从今日开始,家里空闲的,不论男女老少,一日七十文,全都可以来做黄板,做出的黄板由县衙收购,届时再送到金台县各处治蚜。”
人群“哗——”的一下炸开锅,没人想到这样的好事会落到自己头上。
“里正,一日七十文,你莫不是在开玩笑罢。”
县城里的佣工,每天从早忙到晚,一日也只得一百文。他们在家做些黄板,就能拿到七十文,这和天上掉钱有什么区别。
人群乐开了花,不住的有人在下头喊。
“多谢里正。”
“多谢里正。”
难得村子里有这样的好事发生,里正也满脸笑意,他道:“谢我作甚,这主意是元姐儿同知县提的,大家该谢她才是,若不是她,这样的好事儿也轮不到咱们石湾村头上。”
里正的话一出,站在一旁的乔元登时成了人群的焦点,村民各个都对她投来感激的目光,一些婶子上来就拉着她的手一个劲儿的夸,说她这人打小看着就聪明,语气之肉麻听的乔元耸起肩就想逃。
好容易人群渐渐散去,乔元扶着里正刚想往回走,便见乔伯石风尘仆仆的赶了过来。
昨天他们已经商议好了,里正和乔元负责组织村民,乔伯石则去江明渡的鱼市采购鱼杂。
里正见他过来,道:“伯石,事情办的如何了?”
乔伯石行了一礼,“不负所望。”
里正放心下来,现如今只等着材料一到,石湾村的第一批黄板便可开始制作了。
两日后。
今日石湾村的村口,可谓是是
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车水马龙。牛车送着一车一车的材料过来,堵的村道上是水泄不通。里正同乔伯石一起在村口清点,确认无误,便即刻将剩下的银钱结了。
钱货两讫,西市上的店家无一不面带喜色的离开。
东西照吩咐送到了事先准备好的场地上,乔元指挥人将材料分门别类放好,确认东西全部到齐,她这才开始教大家如何制作黄板。
事到如今,黄板的制作方法已不是秘密,但为了让石湾村人至少能吃饱这第一桶金,乔元还是同大家定好,这法子除了本村人,谁都不能告诉。
村民们不傻,白捡钱的日子可不是天天有的,哪有自己不赚这钱反倒让他人赚去的道理。众人俱表示绝不往外乱透一个字。
村民们被分成了三组,手巧些的负责裁剪黄布,力气大些的则负责清洗和熬制鱼胶,剩下的人,便负责将黄布和木片组装起来。
除了鱼胶的熬制需要乔元亲自盯着,别的事情乔元示范过一次,村民便都学会了。
周素和乔长平去去各处盯着防止意外,石湾村的村民开始风风火火制作这第一批黄板。
大家难得和谐的聚在一起,场地上一时间欢声笑语不断。
就这样一直忙碌到傍晚,村民们才有些恋恋不舍的离开。
这活计可比在烈日下种田舒服了多了,赚的还不少,若日日都能有这样的活干就好了。
待人走的差不多了,乔元才去各处检查。角落里已经放了两桶熬好的鱼胶,另一处靠墙的地方堆了一堆比小丘还高的黄板。
这么多东西,乔元光走着看都得费上一会儿功夫,难以想象是只一日功夫做出来的。
她看的有些咋舌,咱这劳动人民也太能劳动了。
做出来的第一批黄板,乔元有自己的规划。
反正这黄板是治金台县蚜害的,石湾村也属金台县,这匹黄板便先用来将自己村的旧黄板换下,若有剩余,再拉去离的最近的古崖村。
先前黄板供给紧张,只够分给集中地里的村民,现下产量上来,乔元同里正商议过,凡是住在石湾村附近的人,统统都能分到黄板。
如此一来,便能彻底杜绝蚜害复发的可能。
昨日忙的晚,趁着夜色再挂黄板便不太合适,第二日凌晨,乔元挑了几个手脚麻利又细心的,学着她一起刷鱼胶。刷完鱼胶的黄板,没一会儿就被送到了地里。
有了先前挂黄板的经验,这回村民们动起来可谓是是驾轻就熟,眨眼的功夫石湾村田地里的黄板就焕然一新。
旧的黄板被换下来之后,全都被摞到无人的角落里,由专人负责,一把火带着蚜子烧的干干净净。
挂完黄板后,乔元照例下地检查了一番,确认没有问题,便带着剩下的黄板跟着里正一齐去了隔壁的古崖村。
古崖村虽名义上在隔壁,但石湾村一行人走起来也要费上一番功夫。这一次一共带出来十五个人,有负责拉鱼胶和黄板的,还有乔元教了能刷鱼胶的。
金台县村庄太多,村落之间也很是分散,趁着这次机会,乔元教会他们挂黄板的方法和技巧。
在接下去的这段时间里,这批人将会成为石湾村给各村送黄板的主力军。