大会结束，那些不服司月吟的仙僚一个个与她比试完，也全都不吱声了。半日后，他们十四人简单收拾了一下行囊，就出发了。
说是考题，公仪岭觉得这更像是派了个任务给他们。
十四个人根据抽签，整整齐齐被拆成了两支队伍。这一次公仪岭的手气不错，抽到的队里都是认识的人。
在公仪岭的记忆里，冀阳城位于抱元门的西边，那里虽然称不上富饶的绿洲之地，却也不至于让里面的城民遭受饥荒之苦。
在出发前，公仪岭也曾猜测是不是因为粮食歉收导致饥荒，可是一行人一路向西，却发觉越是靠近冀阳，似乎就与太阳更近一分，脚下的土地也越干一分。
他来到冀阳城之前，想象过许多场景，以及思考如何去帮助冀阳城的百姓，然而，真正到达这里的时候，才发现自己想象中的场景，丝毫不如亲眼所见来得惨烈。
说起来，他们一群人，大多都是在人杰地灵的仙山上长大的，即便是下山，又何尝来过这样的地方？
好像有一道无形的结界将此地隔绝开来一般，从他们跨进这地界开始，方圆百里内四周寸草不生，脚下的土地横七竖八地龟裂开来，形成一块一块坚硬的地块。
一路过来，公仪岭偶尔得见几条沟壑，本以为里面至少还会留下点水源，走近一看，才发现竟然是早已经干旱见底的河道，哪里还有留存一滴水。
司月吟喃喃道：“还没入冀阳城，这周边竟已经到了如此严重的地步了……”
她自幼在屋顶琉璃金瓦、地上水晶地砖的抱元门长大，如此场景，冲击力极大。
而她的师兄司青筠，似乎已经被头顶的烈日晒得脱水，抿了几口水囊润一润干裂的嘴唇后，艰难说道：“如此景象，田里庄稼还怎么生长？难怪百姓会求助于我们了。”
“冀阳城，很久没有下雨了吗？”
公仪岭呼吸着满是风沙、灼烧难耐的空气，想要抬头望天，眼睛却被太阳刺得睁不开眼。
齐元白拿着一片衣摆努力扇风，一边擦汗一边点头道：“这边原先便不算是雨水充盈的地带，几个月不下一场雨也是常有的事情，依靠着每年的存粮和皇城的补给，可以勉强度日。”
“勉强度日？”
话音刚落，公仪岭忽然感觉踩到了什么东西，移开脚努力睁开眼，却发现竟然是从地下露出一截的森森白骨。
他连忙叫停众人：“等一等！”
公仪岚走在前面，听见他出声，赶忙折了回来：“怎么了？”
他视线下移，立刻看见了公仪岭脚下的东西。
是一节白骨。
公仪岭缓缓移开自己的脚，蹲下努力扒地上那些坚硬的土块，费了半天劲，可算勉强将半截尸骨刨了出来：“只能挖出这么多了。”
公仪岚凝眉道：“这个人，已经死了很久了。”
可是，这旱灾和饥荒，发生还没超过两个月，仅仅两个月不到的时间，人又怎么能只剩下白骨呢？
公仪岭下意识觉得不对，指尖细细摸索着白骨周围的土壤。
这附近的土都是同一种土，即便是干裂开来，也不该是这样颜色有深有浅的样子。
“元白。”
公仪岭突然开口，将齐元白招呼了过来：“你看看，这些像不像血渗进去后干涸的样子？”
齐元白过来仔细瞧了瞧地面，从怀中取了一张符纸，写写画画一番，不知默念了什么，将符纸拍到地面上，不一会儿，那一整张符纸就染上了鲜红。
公仪岭也知道这符纸是做什么用途的，只要此符纸变红，就说明这里曾流过大片的血。
看到这结果，齐元白的面色也不甚好看，一挥手将地上的符纸燃起，化为灰烬。
他道：“若只是大旱饥荒这两个原因的话，他怎么会鲜血流干而亡？”
“不……我想，应该就是这两个原因。”
一直没怎么说话的孟妙意犹豫道：“这个人，好像是被吃干了丢在这里的。”
孟妙意此话一出，众人的表情瞬间变了变。
公仪岭第一反应，以为这冀阳城内是出了什么妖物，才会将人吃了，可他环顾一圈，看着周围人的表情，才意识到并非如此，等他细细再想，便是寒毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身。
燕蓉喃喃道：“这……究竟是到了怎样的境地。”
“可是，按理来说，即便是今年庄稼收成不好，官府都是会有存粮的，怎么会严重成这样？”司月吟呼出一口气，质疑道，“怕不是那些当官的层层剥削下来，才让百姓吃不上存粮吧！”
“待进城后，是应该调查一下此事。”公仪岚沉声道。
公仪岭遥遥望向冀阳城的方向：“外面都变成这样了，里面还不知道变成什么样了，冀阳城的情况，竟然比我想象的还要严重。”
这时，司青筠忽然朝西方一指：“诸位，看那边！”
公仪岭站起身，朝他指的地方望去，待看清后，顿时愣在原地。
离他们不过百米远，地面上竟是密密麻麻数不清躺着有多少人，不，或许他们已经不能说是人了。
公仪岭一眼扫过去，竟是找不出几具完整的尸身，不是缺手缺脚就是面目全非。唯一的共同点是，看得出他们死前都虚脱瘦弱得只剩下了薄薄一层皮，勉强包裹住了他们的骨架，前胸一排排肋骨突出，十分骇人。
饿殍遍地，说是人间地狱也不为过。
公仪岭这才知道，玄微长老口中的民不聊生，究竟是如何的民不聊生，想要张口，却发现自己根本无力出声，像大漠中一具被风干了的雕塑般哑在原地。
其他几人看到这场景也是难掩震惊，每个人如鲠在喉难受得不行，当即沉默了下来。
不知过去多久，公仪岚第一个打破沉默，道：“他们……是想去找方才的河床，这才倒在半途中的吧。”
公仪岭回想着那条干旱河床，当时，他甚至看到了河床旁几条窄窄的小渠，想来定是有人想挖出水渠将水引入庄稼地，只是从长度与走向看，这小渠不过百米便拦腰折断，并没有修成功
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这些百姓是抱着怎样最后的期望出城去寻找水源，奢望获得最后一线生机的？
“先过去看看还有没有活着的人，能救一个是一个吧。”司月吟果断说道，已经开始从行囊里取出了水粮，以备不时之需。
大家点了点头，便打算分散开来检查，节省时间。
在这环境下，他多耽误一分钟，也许就有一个人少了一分生存的希望。公仪岭一连检查了十几个人，满怀希冀翻开后探了探，却是一点呼吸都探不到。
他抬头看向众人，回应他的却也是大家无声的摇头。
他在心中默然算着尸身数量，那数量一直在增加，直到他计算到第四十二具的时候，听见不远处的燕蓉忽然道：“你们来看。”
公仪岭以为是燕蓉发现了活人，忙不迭就起身赶了过去，却见燕蓉不知被什么吸引去了注意，只是凝视着地面。
“你发现什么了？”公仪岭顺着她的目光看向那片土地。
燕蓉伸手抓了些散落的黄土，微微皱眉：“这边的土，怎么都碎成这个样子了？”
公仪岭看向尸身旁的土地，果然如燕蓉所说，上面的土块明显有坑坑洼洼、参差不齐的地方。
“会不会是他们没力气了，倒在地上靠抓住土块间的裂缝爬行前进？”齐元白猜测道。
公仪岭看了看四周，并没有看见借力爬行的痕迹，否定道：“那样这土地上肯定会有爬行的痕迹，但他身边完全没有。”
“不对。”
燕蓉也摇头，俯身将尸身翻看检查了一番：“他的指甲、唇边都有黄土渣子的痕迹。”
齐元白反应过来他的言下之意，探出手按了按尸身的腹部，抬起头惊道：“他的四肢干瘦如柴，胸骨肋骨清晰可见，可唯独这腹部涨得好似酒足饭饱……”
这话一出，四周的空气都仿佛凝固了一般，众人只觉胸口阵阵闷堵，几乎喘不过气来，而像孟妙意这样年岁尚轻的，登时红了眼眶。
公仪岭双手微微颤抖，猛然起身又接连着翻看起其他尸身，一具又一具，然而，无论他内心如何期望着也许还有人活着，明晃晃的事实却像是在无情嘲笑着他。
他们来晚了，这些人都死了。
一共四百七十八具尸身，竟然没有一个活口。
众人本想找个地方将这些尸体葬了，无奈土质坚硬，难以挖出合适的坑，只得先念了往生咒安魂，决定等事情解决后，再想办法把这些尸身带回冀阳城安葬。
只是黄沙漫漫，他们走了极远，也没看见半点城门的影子。
公仪岭感觉自己的喉咙如同火烧，忍不住问众人：“咱们走的方向对吗？到底还有多久才能到冀阳城？”
手上虽没有地图，但众人也十分肯定：“冀阳城就是在这个方向，错不了。”
齐元白安慰他：“阿岭，这些尸体既然在这里，想必此处应该离城门已经不远了。”
公仪岚凝视西边，也道：“继续朝着这个方向走，出不了五里，应该就能看见城门了。”