“真的是你。”妮娜伸手摸了摸他身上的外套，是具有实际触感的，“我听说幽灵有一个特性，他们会把身上的物件变得和他们一样半透明，这是个被动能力，不受他们的意志控制。你这是怎么做到的？”
维克多胸前摸出一块怀表，在妮娜面前展示了一下。
妮娜看到那不是一块普通的表，表盘上不是时间刻度，也没有指针，而是一个——魔法术式。
也就是说他能够做到衣物的实体化，实际上是借助了魔法媒介的力量。
“不要这么惊讶，这表盘底下还藏着更加了不起的回路呢。”维克多有些得意地说道。
“这东西肯定不便宜。”妮娜没机会学习相关的魔法知识，但直觉告诉她这肯定是一件高级魔法媒介——那种普通人类工薪族也供不起的东西，“你怎么搞到的？”
“当然是找媒介商人定制的。他们中的大多数都拒绝和魔族做生意，但如果他们特别缺钱，而你刚好又给得足够多——”
“我是说你怎么会有那么多钱？”
维克多露出理所当然的表情：“昨天我就说过了，只要活得足够久，就算是一个社会边缘人，也能攒下不少钱来。况且我是一个很有才能的幽灵，所以我总能挣到钱。”
他把手伸到背后，将布包的拉链打开一个小口，让妮娜能勉强看到里面的东西。
今天那里面装的不是电脑，而是很多……玻璃管。
妮娜惊讶地用手捂住了嘴，过了一会儿才发出一个细微的声音：“你从哪里弄来这些东西的？”
那是些价格绝对不菲的东西。而想让那些东西发挥作用，更不是光靠金钱就能做到的，还需要高超的魔法知识及特殊的权限。
最伟大的魔法介质，单价贵比黄金的，星屑。
“你又打算拿这些东西做什么？”
维克多既然让她看了这些东西，自然是不打算遮遮掩掩了，“你知道的，我在网络上从事一些信息情报方面的工作。”
妮娜想起在吸血鬼的书房里见过的电脑主机：“你拿它来隐匿上网的痕迹？到底是什么危险的工作？成本这么高，赚的也一定很多吧？”
她的话成功把维克多逗笑了：“听上去你好像很缺钱，而且为了赚钱还不会拒绝一些剑走偏锋的路子。”
“……我可没想那么多。”妮娜和他拉近了一点距离，“不过既然你都那么说了，我倒是想听你分享一下赚钱的方法。”
维克多是一个在信息技术方面有着相当才能的幽灵。
在他“年轻”的时候，也就是距今大约一百八十年前，那是信息技术刚刚萌芽的时代，从那个时候开始，他就一直在追随这一技术的发展步伐，可以说计算机和信息技术的发展伴随了他的整个成长阶段——直到现在还没有停止。
“很多事情，像你这样的年轻女孩一定不知道——我是说如果你没有经历过那个时代，你就很难想象，在大约四十年前，人类和魔族之间的关系还没这么坏。”维克多说。
“我有所耳闻，但正如你所说的，很难想象。”妮娜说。
一般的历史课很少会提及那段时间的事，不过在经济史的课堂上倒是隐晦地提及过。
两百多年前和五十多年前，王国之内曾发生过两次大规模的“除魔运动”，龙族、幻灵和元素兽被视为对人类有重大威胁和危害的族类而遭到清剿。
但实际上，进入新世纪的初期，随着人类经济生活水平的稳步提高，以及那三个种族在人类视野中的彻底消失，社会上开始出现同情魔族的风气，那段时间也被称为人类与魔族关系的黄金时代。
在黄金时代时，魔族被允许进入学校，也有更多合法获得收入的途径。
“我甚至在那个时候念了大学。”维克多说，“说实话，和我同级的学生们真是不走运，要面对一个在知识层面多比他们积累了几十年的家伙。我在所有专业课上都拿了最优的成绩。”
“听起来实在是够魔幻的。在我生活的一整个时代里，魔族的境况一直都很糟糕。”
维克多已经拉好了拉链，重新戴上了墨镜：“准确来说，魔族彻底跌入社会底层的状况是从‘魔法大发现’开始的。”他动了一下手指，大概是在计算什么：“二十多年前，没错，正好比你的出生时间早一点。所以你完全没有经历过那段社会风气比较宽松的时代。”
“魔法改变了很多……”妮娜嘀咕道，“我们明明可以用魔法将这个社会变得更好，可现实却完全相反。变得更好的只有原本就富裕的人。”
维克多不以为意地笑了一下：“这不是魔法的错。在人类掌握魔法之前，这是生命之树给予魔族的礼物。后来它被人类夺走了。人类显然没有把它用在什么正途上。否则社会不会越来越坏——我们似乎把话题扯远了。”
妮娜点点头：“我们正在讨论作为魔族，你为何如此富有，维克多先生。”
“技术是我的原始资本，我用它获得财富，再让那些财富在经济周期中增殖。你是学经济的，一定听过用钱生钱的道理。”维克多说，“你也一定知道，星屑不仅是一种魔法消耗品。在魔族尚且保有其自己的王国时，星屑就像黄金一样，在经济社会中充当一般等价物。直到今天，这种传统也没有完全消失。”
“我知道，近几年就有好多人通过交易星屑一夜暴富。魔法技术的发展改变了星屑的属性，也迅速提升了它的价值。”妮娜盯着维克多的背包看了一会儿，“不会吧，难道你也是一个星屑暴发户？”
维克多做了一个嘘的手势：“星屑之于人类不同于黄金之于人类，但星屑之于魔族，就像黄金之于人类。我最开始囤积它们的时候，可没有抱着发财的意思，那更像是一种信念。”
“
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信念？”妮娜看到维克多藏在墨镜后面的眼神有些闪烁。
“我想很多魔族成员都有过这样的念头。那时候的我，曾相信只要得到足够多的星屑，就可以借用它们的力量让生命之树重获新生，然后诞下新的魔王。”幽灵用一种飘忽的口吻说着，“我每年都会去赫尔马岱看它。自从魔法大发现之后，不用说等它重新长出树冠了，我眼睁睁地看着它一年比一年更加枯竭。”
“所以你把过去收集的星屑都卖了？”
“现在它们只是我谋生的手段。一部分在市场上替我挣钱，一部分充当我的工作原料。”维克多拍了拍自己的背包，“我猜贵族院近来从那个被炸毁的基地里得到了不少星屑，市场上的价格变低了，我就多买了一点提出来备用。”
妮娜狐疑地看着他：“据我所知，魔族不被允许进行星屑交易。不对，他们根本就不被允许进入交易所，也不允许拥有交易账号。”
“就像薇薇安和拉弗尔得到你的援助，从而得以在网上开展活动，或者像莉莉那样，得到了某个人类的后援，其实我也另有一位人类援助者。”维克多说，“或者可以称之为代理人。”
妮娜想起有一期的《勇者笔记》里提到过关于人类的援助的内容。
不是所有人类都会按照社会的风气决定自己的行动。不是所有人类都能够违背自己的良心，去伤害一个从未冒犯到自己的魔物，仅仅因为他不是自己的同类。
而这些人中，尤其具有勇气的，还会向他们伸出援助之手——勇者称其为人性的闪光之处。
这让她对未卜的前途又多了几分乐观。
……
如果你真的仔仔细细地观察过社会上那些隐秘的角落（我知道要做到这一点很不容易，除了像我这样的存在，恐怕没人愿意花费足够的时间精力去完成这项伟业），就会发现和魔族一样，人类也是一个不能一概而论的种族。
有时候，人类和人类的差别，可以比人类与魔族的差别还要大。
人类厌恶魔族——这只是一个存在于浅层的社会概念，一个基本的道德风向。这么说可能更通俗一点：虽然社会教育人类要蔑视魔族，甚至憎恶他们，但这并不意味百分百的人类都会将它作为人生的信条刻入脑海。
人类和魔族并非天敌，我们并未携带相互憎恶的基因。人类之所以厌恶魔族，百分之九十以上是教育和规训的结果，故而时不时有人反思，那个种族究竟对人类犯下了什么不可饶恕的错误，又或者生来背负着什么原罪——这些思考将导向一个结论，这种以物种为单位的厌恶感是缺乏道理的。
否则历史上也不会出现所谓的黄金时代。
每个时代，每个社会，都会出现一些叛逆者，以及一些不愿意违背本心的人，他们的良知总是熠熠生辉。
——《勇者笔记·第二卷》
……